李文翰本來想找白悠和關斯嶺一同出去，和劉縣丞一起走走談談。剛走到關斯嶺的書房門口時，忽然聽見了一些莫名其妙的響動。

——似乎是椅子發出的輕微吱呀聲。

他奇怪看了守在門旁的吳珂一眼，

“你家主子在里頭？”

吳珂有些窘迫，

“王爺在里頭還有些事情要處理，大人不若稍等半個時辰，再來找王爺。”

李文翰拒絕了他，

“不行，人劉縣丞還在外頭等著呢。”

說著，他敲了敲門，

“王爺，一起出去溜溜？”

里頭沒有回答。

李文翰愈發奇怪，又看向吳珂，

“這是在里頭睡著了么。對了，你家王妃呢？”

“大人不若回去歇息片刻...”

李文翰搖頭，

“不成，我再喊一聲。”

他正要抬高嗓門，卻被吳珂情急之下、一把捂住了嘴，

“大人....王妃也在里頭....”

李文翰先是莫名其妙，而后忽然想到了什么，吃了一驚，瞠目結舌，

“原來這聲音是...”

吳珂要哭出來了，

“沒錯，就是御史大人您想的那樣。”

李文翰終于會意，笑了笑，又仔細聽了一會兒，拍了拍吳珂的肩，

“真是難為你了。”

他轉身要走，想了想，又回頭，

“讓你家主子別急，慢慢來，我先和縣丞大人出去一趟。”

...

于是，浠瀝瀝的小雨中，驛站里走出兩個打著傘的男子。

一個著鴨青色常服，腰間一塊亮閃閃的銀鏡，步履平穩，神色明朗而泰然；一個著烏紗帽，烏青色低品官袍，神色溫和而謙遜。

后頭幾個侍衛跟隨而出，一列人腳步緩慢，一道往東邊走著，一道說起水災的波及之廣。

受到洪澇影響最大的，是吳州、塱沖，以及幾乎全縣覆沒的蘇千。

其中，吳州靠近三弦湖的地界，幾乎沿岸被水漫了個遍；塱沖縣的老城地勢較為低洼，也被河水侵犯入城，屋子幾乎全都被推倒，近半數住民流離失所，死傷過千；而蘇千，幾乎整個縣都或深或淺地沉在了水底，數十萬人流離失所，死傷過萬。

因著塱沖和蘇千是隸屬于吳州管轄的地界，雖相隔較遠，但所得的撥款均從吳州太守處過手。

按劉縣丞的說法，周太守雖四處籌集銀兩，花費卻如無底洞一般，導致各縣郡四處青黃不接，住民漂泊無定、餓殍遍野。

李文翰感嘆一番，等走到了大街上，見街道兩旁皆是搭著篷布、擠擠挨挨休息在街邊的百姓，這才深切體會到了周太守為何會焦慮至此。

幾個滿身泥點、眼睛又圓又大、身子干癟的孩子從巷子里跑出來，巴巴地圍著一行人要飯。

劉縣丞已經習以為常，彎腰摸了摸其中一個小女孩的頭，

“今日午時衙門口放粥，你們可去過了？”

小女孩從他的手下逃開，靦腆躲到另一個稍大些的男孩子身后，弱弱回答：

“去了。”

男孩稍大膽些，嗓門雖有些沙啞，但聲音清清楚楚，

“大人，我們年紀小，搶不到粥。”

一個中午去放過粥的侍衛眼尖，認出來他，

“胡說，我今日放粥時見過你，你拿了兩碗。”