圣上賜婚于沈府一事，成了定局。
伴隨之而來的，沈家身價(jià)一時(shí)之間水漲船高，前來拜訪的客人絡(luò)繹不絕，可謂門庭若市。
連帶著沈芝受到的邀請(qǐng)貼，也多了起來。這一來二去的，與京中諸位夫人多了交往，她學(xué)得的治家之道漸漸豐富。
相國(guó)府內(nèi)的事宜，逐一接過許多，且處理得當(dāng)，多次得到了老太君的贊賞。
然而，本該是件值得高興的事情，在傅業(yè)夫婦那兒，卻變成了讓他們夜不能安寐的壞事。
可把余氏愁壞了，惶惶不可終日。再過不久，她當(dāng)家的主權(quán)怕是皆要交出去了。
屆時(shí)，她與傅業(yè)也許就變得更加被動(dòng)了。
為將來謀劃之事，無論如何，也不能再這般無動(dòng)于衷了。
正當(dāng)時(shí)，丫鬟推著坐在輪椅上的傅業(yè)，從院中散步回來。
余氏打發(fā)了丫鬟下去，替他端了杯茶遞過去，欲言又止。
傅業(yè)抬頭掃了眼，默不作聲接下茶水。
“老爺，有人求見。”
傅業(yè)朝余氏使了個(gè)眼神，余氏清了清嗓子，開口吩咐：“請(qǐng)進(jìn)來罷。”
安平端著包裝精致的錦盒，恭敬進(jìn)了屋。
“三老爺，夫人，小人安平，前來替二爺給二位送些補(bǔ)品。”
余氏看到人，眼睛都直起來了。總覺著宓哥兒手底下這小廝眼熟得緊，好似在哪處見過。
“哎呀，難為宓哥兒百忙之中還抽空關(guān)心老爺。”余氏思忖了會(huì)，呵呵笑著將錦盒收下，交與貼身丫鬟。
安平拱了拱手：“小人還有事，先離去了。”
說罷，轉(zhuǎn)身出了門。
余氏看到背影，總算想起來了。可不就是有次差點(diǎn)撞上她的下人么！原來，竟是宓哥兒的身邊人。
“快，將錦盒給我。”傅業(yè)焦急說道，歪斜著身子伸出只手。
余氏雖是不解，卻留了個(gè)心思。朝丫鬟揮了揮，丫鬟把錦盒拿過來，放在傅業(yè)面前的桌上，福身帶上門出去了。
屋內(nèi)徹底只剩下他們夫婦二人。
余氏帶著一肚子疑問，看到自家丈夫打開了錦盒，滿不在乎把送過來人參置于一旁。
然后，掀起底下紅布，掏出一封規(guī)整的信。
傅業(yè)不由得加快手上動(dòng)作，迅速拆開信看完，嘴邊浮上個(gè)陰險(xiǎn)的笑容。
“老爺，信上說了什么？”余氏還是第一次見到傅業(yè)取信。必然不可能是宓哥兒放在里面的，那就只有一直以來，在背后和他們合作的人了。
“說讓咱們大展拳腳。”從安平進(jìn)來之時(shí)，傅業(yè)看到他拖著錦盒的手，時(shí)不時(shí)敲上三下。
心下當(dāng)即一動(dòng)，果然在里面拆出了信。也是奇怪得緊，送信怎的突然就換人了？
他不解，難道是差他去找人之事，還未辦妥，遂沒來得及送信？
余氏思量幾番，忍不住開口問道：“老爺，莫不是安平也和咱們一伙？”
聽此，傅業(yè)一記眼神過去：“他是個(gè)惹不起的人，并不幫襯我們做事，偶爾手頭方便，協(xié)助罷了。”
“原是如此。”余氏失望嘆了口氣，要是能聽他們擺布，那就如虎添翼了。
說到擺布，忽地想起另一事。
“老爺，妾身將玉香指派去伺候剛嫁過來的淑姑了？”
傅業(yè)聞話，喜不自勝：“此事做得甚好。”
“是。回頭妾身再言語(yǔ)上好好打點(diǎn)一番。”
“嗯，不錯(cuò)。”
“對(duì)了，老爺。妾身想過會(huì)，請(qǐng)淑姑來我們?cè)鹤樱缺绮瑁絺€(gè)底兒。”
“且辦吧～我去布置其他事。”
……
一夜過后，沈芝出了身汗，悠悠轉(zhuǎn)醒，剛睜眼便瞧見傅青宓坐在床邊，手撐著腦袋閉眼歇息。
沈芝微微支起身子，才動(dòng)兩下。傅青宓被驚醒睜開了眼。
“醒了？”聲音比往日沙啞低沉得多。
沈芝點(diǎn)點(diǎn)頭，想問他是否在床前守了一夜，覺著不大可能。
嘴角囁嚅了下，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，沒開口。
“快午時(shí)了，你餓了罷？我已喚碧雪去后廚替你備了些清淡的食物。”
“謝過夫君了。”沈芝說完，意識(shí)到自己一覺竟然睡到了午時(shí)，暗惱。
“昨夜，夫君可是在淑姑處歇下的？”
沈芝眼睛一眨不眨盯著傅青宓看，表情上仿佛只要他嗯一聲，她立刻就會(huì)臉色大變。
“你覺著呢？”傅青宓把問題拋了回來。
沈芝撇開頭，怎么什么時(shí)候不生病，偏偏在昨日那個(gè)關(guān)口生病。
也不知醉醺醺的傅青宓，有沒有將淑姑怎樣。他應(yīng)該不會(huì)吧？這么久都沒有同自己同房。
轉(zhuǎn)念又想到那時(shí)因?yàn)榻憬氵€未被許下婚約，現(xiàn)在與當(dāng)時(shí)可是不同了。萬(wàn)一……
沈芝不敢想這個(gè)萬(wàn)一，她帶人過來之際，口口聲聲說要護(hù)著人，自己卻先掉鏈子了。
“你歪過頭去作甚？怎的不敢看我？”
傅青宓說著，伸手捏住沈芝下巴，將人轉(zhuǎn)回來，逼迫與他對(duì)視。
“你看著本相的樣子，像是發(fā)妻病了還有心情去洞房之人？”
話音落下，壓在沈芝心頭的巨石，總算消失。轉(zhuǎn)而升起一股莫名的感動(dòng)。
可按在下巴上的手，滾燙得讓她分外不自在。
傅青宓見她耳根微紅，身上穿著的里衣因睡了一夜，微微敞開半露了春光還不自知。
他收回手，側(cè)過頭去，暗自捻了捻手指尖余下的溫度。啞然而笑。
兩人在一種奇妙的沉默中，靜靜待了許久。
直到碧雪在外間出聲，方才打斷兩人的尷尬狀態(tài)。
“姑爺，小姐，婢子端了些青菜粥過來。”
“碧雪，來替你家小姐更衣罷。”交代下話，傅青宓匆匆離去。
碧雪走進(jìn)里屋，眉間掩不住的焦心掛念：“小姐，您可算是退燒了。姑爺守了您一整夜。”
“他守著我作甚？”沈芝不甚在意地道。
心下想的是：定是以前他病中自己也衣不解帶照顧他，所以這次他還人情來了。
碧雪嘻嘻一笑：“說明小姐在姑爺心中還是有分量的。且比新姨娘更受姑爺珍視。”
“是嘛？”
“是呀。小姐，姑爺可是守著你，待郎中診治后沒甚大事，才去新院瞧人的。”
沈芝疑惑，他去見淑姑了？
“去了多久？”
“大概一個(gè)時(shí)辰。屏退了下人，婢子也不知兩人發(fā)生了什么。”
沈芝驚訝至極，沒在淑姑處過夜，卻去呆了一個(gè)時(shí)辰之久？傅青宓到底在那做了什么，持著什么打算？
不成，她得趕緊梳洗一番，用過飯去找淑姑詢問詢問。
淑姑的身份當(dāng)下可曝光不得，好不容易打點(diǎn)了一切，重新置換了身份，怎可讓他們察覺了。
沈芝用過飯后，稍稍清洗干凈黏膩的身子，換上身衣服，便出門去新院尋淑姑了。
“小姐，您大病初愈，怎么就急著去看新姨娘？也不再養(yǎng)些時(shí)日。”
碧雪在一旁，絮絮叨叨。
沈芝除卻還有些腰酸背疼之感，其他倒也都正常。
“二奶奶。”剛進(jìn)了院門，玉香眼尖立即發(fā)現(xiàn)了沈芝，福了個(gè)身。
玉香？沈芝有些訝然，自己不是把她派去正院作一等丫鬟，掌管一眾丫鬟的么？怎的？
罷了。
“陳姨娘呢？”
“回二奶奶，三夫人請(qǐng)過去品茶了。”
沈芝怔了怔，才剛嫁過來，就有這么多人不信，急著試探了么？相國(guó)府果然到處人精。
“是嘛？嬸娘也真是偏心。碧雪，我們也去湊湊熱鬧吧。”
說罷，鎮(zhèn)定自若轉(zhuǎn)身，前往西院。
西院內(nèi)。
余氏親自伸手拉著淑姑坐下，言語(yǔ)間無不透露出關(guān)心呵護(hù)之意。
“叫你淑姑可否？”
淑姑點(diǎn)點(diǎn)頭。隨著余氏的指引，坐下。
“嬸娘我呀，平日無甚事，且膝下無子，一直生活得寂寞。而芝兒呢，忙于偌大相國(guó)府的事務(wù)，也甚少來我這院子喝喝茶、聊聊天。”
余氏邊說，便流露出悲戚神色，仿似她是世上最不幸的女子一般。
雙眼一睜一閉間，落下兩行淚。隨即又像意識(shí)到什么，拽出手帕擦去眼淚。
傷心情緒來的快去的也快，余氏呵呵一笑，埋怨道：
“嗨呀，你瞧我年紀(jì)大了，差點(diǎn)把請(qǐng)你來品茶這么怡情養(yǎng)性的重要事給忘了。只顧著自己，該罰。淑姑你可別嫌棄啊。”
縱使一直以來命途多舛，經(jīng)歷多番事故的淑姑，在這種情況下，看到一個(gè)無兒無女的夫人對(duì)著她講述瑣碎事務(wù)，也情不自禁同情起來。
看著余氏面上的笑容，覺著太刺眼了。她向來行醫(yī)慣了，又愛出手相助。
遂不由自主問道：“淑姑不嫌棄。只是嬸娘為何不生個(gè)孩子？”
“唉，我是個(gè)命里帶孤的人。孩子什么的……怕是此生無緣了。”
淑姑想的是，先前她四處游歷之時(shí)，就曾幫助過一位年近四十的婦人，成功替她治愈身體的疾病，還有了個(gè)孩子。
于是，猜想余氏是否身體也有些疾病，這才不能懷上孩子。
“嬸娘，不如伸手給淑姑一看？”
余氏聞言，強(qiáng)掩下眼中驚訝，難道此女會(huì)醫(yī)術(shù)？適才她伸手扶她的時(shí)候，就聞到她身上隱隱傳來陣陣藥味兒。
淑姑正預(yù)備抬手搭至余氏腕間，替她把脈查探。
沈芝正是這時(shí)候進(jìn)院子的，看到這一情景，嚇得不輕，忙大聲說道：“哎呀，嬸娘、淑姑，這是作甚呢？”
淑姑終于記起了早被她拋之腦后的沈芝的千叮萬(wàn)囑，訕訕垂下手。
余氏疑惑瞧了她一眼，郁悶收回手。
“芝兒，你怎的過來了？身子可好得爽利了？”
“嗯，嬸娘萬(wàn)福。侄媳業(yè)已康復(fù)。”
說著，沈芝遞了個(gè)撒嬌的眼神過去：“嬸娘偏心。侄媳嫁到府內(nèi)這么久，都未曾邀請(qǐng)過來品茶。妹妹這方剛嫁過來，就熱情相邀。可把侄媳羨慕壞了。”
余氏和善的面上，微微擠出個(gè)笑容：“是嬸娘思慮不周，勿怪勿怪。”
隨后，吩咐院中的丫鬟，去將老太君賜的茶泡好端來，給沈芝和淑姑品嘗。
沈芝不著痕跡瞥了眼余氏，漫不經(jīng)心說道：“淑姑，適才我進(jìn)來之時(shí)，看著嬸娘伸著手，你是預(yù)備給嬸娘看手相么？”
淑姑瞧見沈芝的小動(dòng)作，干咳了下，抿唇一笑：“小把戲，以前在江陵跟著府里師父習(xí)得的。我聽嬸娘說她命里無子，遂想替她看看。”
沈芝聽完，含笑教訓(xùn)道：“可是過了些了。你又未曾完整學(xué)過，要是看誤了，當(dāng)如何？不就傷了嬸娘的心了？”
而后，轉(zhuǎn)頭對(duì)著余氏：“嬸娘，侄媳倒是聽說城外十里處，有家客棧，客棧里有位老翁，看手相極準(zhǔn)。您要不，改日去試試。”
余氏半信半疑，總覺得奇怪。心想著今日好好的全然被沈氏破壞了，改日找個(gè)她不在的日子，再試探一下。