陳楠啃完了手中的餅，又把爪子伸向了桌上放著的瓜。

“吃、吃、就知道吃！”陳孫氏罵罵咧咧了一句，將桌子上放著的整盆瓜塞進陳楠懷里，“抱著去院里吃！”

陳楠麻溜地捧著瓜盆出去了。

剩下的陳家三口圍著桌子坐下，開始商討對策。

陳成先開口，說：“鐘二爺答應我們，只要我們能讓安寧離開鐘家，就給我們一百兩銀子。鐘三夫人說，如果我們對安寧的事情守口如瓶，可以給我們六百兩。兩個里面選一個，我們當然選六百兩。”

陳孫氏有不同意見：“你眼光放得長遠一些。如果桃姐兒能嫁進鐘家三房去，鐘家三房的一切不都是我們的了？鐘二爺為什么要把安寧趕出鐘家？還不是因為只要三房有兒媳婦在，他就得不到三房的好處了？”

“我不嫁！”陳桃兒急切地說，“娘，我不嫁。三少爺說了，只要我們能把安寧趕出三房，他會額外再給我們錢的。他還說……”

陳孫氏火氣極大：“你給我閉嘴！什么三少爺？三少爺說什么了？三少爺房中正妻好端端的，還生了兒子，另還有兩個小妾。你跟著他能撈得到什么好處？”

陳桃兒賭氣：“怎么也比做寡婦強！”

“你怎么這么不懂為娘的一番好心呢？你嫁進鐘家三房，你就是明媒正娶的正妻。你跟著三少爺，就是個賤婢！到時候遇見安寧，你可是要給她磕頭行禮的！你正妻不做，要去做賤婢嗎？”

陳孫氏挑破了面皮，說得陳桃兒臉上一會兒紅，一會兒青。

陳桃兒到底年輕，受不得委屈，邊哭邊對陳孫氏說：“你別以為我不知道你的心思。你哪里是為了我好？你不過是想賣了我，好給弟弟買房買地娶妻生子！我告訴你，我死也不會去當寡婦的。就算你讓我嫁進了鐘家三房，我也不會從鐘家往外拿一錢銀子給你！”

陳孫氏當即拍了桌子，想要伸手去打陳桃兒，被陳成攔了下來。

陳成說：“怎么又吵起來？不是說好好商量嗎？桃兒，你說三少爺許諾給你什么了？”

陳桃兒抽噎著說：“三少爺說了，只要我們能把安寧趕出鐘家，除了鐘二爺給我們的銀子之外，他還會給我置一處宅子，讓我不必受他家長輩的氣，今后的日常花銷也都由他來承擔。”

陳成有意無意地點頭，似乎覺得這也是一筆不錯的買賣。

陳孫氏卻想，陳桃兒拎不清成這個樣子，就算跟了三少爺，也不可能斗得過他房里的那幾位。

陳桃兒擦了把眼淚，收住了情緒，說：“爹，娘，我覺得無論如何，我們可以把鐘三夫人的錢收了。她只要求我們不去外面說安寧那些不要臉的事情，這么簡單的錢，我們為什么不拿？”

此話甚合陳氏夫妻的心意，二人不禁一起點頭。

陳成問：“那如果我們不說安寧的事情，我們怎么把安寧趕出鐘家呢？”

“我自有辦法。”陳桃兒換了個方式勸，“到時候鐘家三房的財產都歸了鐘二爺，歸了鐘二爺不就等于進了三少爺的口袋嗎？我若是能得三少爺歡心，那些錢還不是任我支配？左右都是一樣的，娘，您何必逼我去當寡婦呢？”

陳成說：“桃兒說的有理。只是你的法子當真有效？”

“萬無一失。”陳桃兒胸有成竹。

陳孫氏左思右想，仍覺得不妥，最終憤憤道：“左右鐘家三房也沒看上你！你愛跟誰跟誰吧！”

-

魏奇回到安寧房中，將在陳家聽到的悉數復述給安寧，時不時還動手比劃起來，簡直惟妙惟肖。

安寧心中大概有了譜。

陳家這幫人，是鐘二爺找來的。

目的不言而喻，是看著印坊運作好轉，擔心安寧真的賺夠了五千兩，不想讓他的如意算盤落了空。

至于陳桃兒所說的三少爺，自然是鐘二爺的嫡子，鐘琪。

鐘家子輩人丁不多，共有六個兒子。

大房的長子鐘璽早夭，次子便是鐘家的二少爺，鐘玨。

二房的嫡子鐘琪，今年二十九歲，正是鐘家的三少爺。鐘二爺是唯一有庶子的人，庶子鐘珷，排行老四。

三房、四房都只各有一個兒子。三房鐘璟排行第五，四房的鐘瑋年方十四，是老幺。

安寧沒見過鐘琪，但聽說他與他的父親十分相像。

聽陳桃兒的話語，她應該已經搭上了鐘琪，鐘琪還允諾給她錢財房產，讓她做外室。

怪不得陳孫氏提議讓她嫁進三房來時，她極力反對。

看樣子，是對鐘琪一見傾心了。

陳氏夫婦只認錢，唯一的突破口就是陳桃兒。

不過，據陳桃兒所說，她有法子能將安寧趕出鐘家，不知道是什么辦法。

魏奇道：“陳桃兒沒有說具體她要做什么，不過我看她的樣子，甚為篤定。”

陳桃兒要在不敗壞她名聲的前提下，將她趕出鐘家……

難道他們手中還有她什么把柄嗎？

安寧想不出來。

罷了，安寧想，任她有什法子，兵來將擋，水來土掩吧。

安寧吩咐魏奇：“盯緊陳桃兒，如果她有什么動靜，立刻報與我知。”

又拿起紙筆，寫了一封手書，遞給魏奇，說：“把這個放在陳桃兒的枕邊，不要讓其他人看見。”

魏奇將信箋收好，化作一縷煙飄走了。

-

那廂，陳桃兒洗漱完，準備就寢。

她今日累極了。

都怪她那貪得無厭的母親，本來說好了是去尋安寧晦氣的，平白要拖她下火坑。害她又哭又鬧了一日，嗓子都啞了。

母親明明知道，她與三少爺兩情相悅，三少爺還許諾了她錦衣玉食，卻非要棒打鴛鴦，讓她嫁給那個不知是死是活的鐘璟。

她這般如花美貌，怎么可能去當寡婦？

真不知自己是不是她親生的。

幸好，只要她將安寧趕出鐘家，三少爺就會來娶她，她就能過上幸福的日子了。

陳桃兒像往常一樣，準備就寢，忽看見枕頭上放著一張信箋。

難道是……三少爺寫給她的信？

陳桃兒滿懷欣喜地打開了信箋，上面寫著一行歪歪扭扭的字：

【勸你父母接受我明日的條件，否則我會勸鐘三夫人讓你嫁入鐘家三房，并將你的事情告訴鐘琪的正室妻子。】

署名是安寧。

陳桃兒大驚失色，慌亂地看向四周，又逐一檢查了門和窗，確定沒有賊人的痕跡才放下心來。

安寧是怎么會知道陳家的住所的？

她信上這是什么意思？

她怎么知道自己與三少爺的事？

她明日會有什么要求？

陳桃兒一夜輾轉難眠。