你信邪嗎？我信。邪能壓正嗎？任何事沒有絕對，更何況在寫故事的人的手里，就算懸念百出，但總有一劑猛藥，讓你恍然大悟這個世界，原來是這個樣子的。

且說朱嬴與萬通出了宮門，一個去了西廠找汪廠公研究劍法，另一個則去了東單得月樓。這北風呼嘯的臘月二十八，與其為各種辦案煩憂亂了思緒，倒不如給自己放個假。要一壺燒刀子酒，再來三斤羊后腿，熱騰騰的涮它一鍋。

臘月天，暮色早，還不到酉時一刻，這太陽便落了西山，只聞幾聲沉悶的鼓聲從國子監方向由遠而近傳來，整個京城的天空如同一張黑幕，一折一折的拉了下來。

朱嬴幾盞過后，望著窗外燭火搖曳，整條街都掛起了紅燈籠，街上行人也多了起來，畢竟除夕將近，守著這一窗燈火，團圓的日子也該到了。老人們捧著自己剪的窗花輕輕的貼在窗戶上，娃娃們頭戴兔爺帽，腳蹬虎頭靴，提著燈籠在胡同里追逐嬉戲。溫柔漂亮的女人早已把甜甜糯糯的年糕蒸好，就等著除夕夜男人歸來，一家人團聚了。

朱嬴鼻子一酸，淚珠開始在眼眶里打轉。他知道，自己已然成了一位地地道道的孤家寡人。可這一切又怨不得任何人，二十多年來一個人獨來獨往也習慣了，沒有家的拖累與牽絆，這何嘗不是一種快活？想到這里，熱乎乎的一杯酒仰頭喝了下去。

寫到這里，有人會問，是否此刻再來一次英雄救美，溫柔鄉醉，豈不應景？你還別說，還真的來了，只不過這次救的不是美，而是鬼。

且說這朱嬴羊肉配燒酒一一下肚，不一會兒便熱汗蹦出，頓時覺得自己飄飄然，什么拜火教，什么代王府，什么閹人汪大牛，統統滾到一邊去。

正在這時，門外傳來一陣連續的叫罵聲，把朱嬴這欲仙的興致給掃去了一半。

朱嬴騰的一下站起身，酒壺不小心跟著滾落在地上，店小二急忙上前：“官爺，您悠著點，有什么事招呼小的就是了。”

“何人在門前吵吵鬧鬧？”朱嬴問道。

店小二道：“回官爺，是個窮秀才，一連幾日在門前蹲著賣自己的那些破爛字畫。可京城這么大，名家處處，誰會買他的字？看他可憐，給他些剩飯，他還不要。今日吏部侍郎邢大人在此宴請貴客，早就告訴老板將門前閑雜人等清理干凈，可這人偏偏不聽，所以老板他……”

朱嬴聽完，使勁一拍桌子，走了出去。

只見一個身穿灰色布衣，滿臉胡茬的男人蜷在地上，懷里摟著一堆褶皺的書畫，嘴角流血，額頭黑青。店老板一邊叫罵一邊指使幾個大漢揮拳擦掌。朱嬴一個箭步上去，將幾個大漢踹倒在地，蹲下身去扶那個書生模樣的人。店老板見朱嬴腰間系著錦衣衛的牙牌，又聞到一股濃濃的酒氣，立即哄退幾個大漢，笑呵呵走上前：“官爺，實在對不住掃了您的雅興，官爺有所不知，這窮鬼太不識抬舉，好說歹說，給他飯食錢財不要，非要整日在我門前叫賣字畫，這一身乞丐模樣，誰會買他的爛東西？”

朱嬴沒有理會他，扶起那人便朝屋里走去，走到桌子前將那人按在椅子上，轉過身喊道：“去拿條熱毛巾，給先生把臉擦干凈。”店老板見狀，哪惹得起錦衣衛，急忙照辦去了。

等一切安排妥當，那先生起身拱手道：“多謝官爺仗義解圍！”

朱嬴起身又將他按下來，說道：“先生不必拘禮，有何難處盡管對我說，這大年將近，先生衣食單薄流落街頭，定有什么難言之隱。還請教先生怎么稱呼？”

“草民滄州張巒，不過是落第窮秀才，本想到京城國子監看望家師，不料家師半年前就已病故。這回鄉的盤纏用盡，只好弄些筆墨變賣，換幾個錢回鄉過年。哪知道……”說著，張巒一臉的苦笑。

朱嬴斟了一杯酒，遞給張巒：“先喝杯酒暖暖身子。”

張巒看到朱嬴只有一只胳膊，急忙起身接過酒杯：“哪敢勞煩官爺為草民斟酒，真是折煞斯文了。”

“唉？不說這些官話，我朱嬴今日不是什么官爺，你張巒也不是什么草民，你我萍水相逢緣分一場，我雖為官京師，可今日我與先生一樣，舉目無親孤家寡人也。呵呵，來，先飲了此杯。”

張巒雙手捧杯正襟坐下，瞅了瞅朱嬴，看似與自己年齡相仿，問道：“那小弟恭敬不如從命，敢問朱兄今年貴庚？”

朱嬴回道：“戊子年冬月二十六，再有兩日，正好二十九虛。”

張巒驚喜道：“如此有緣，我是戊子年八月初五生辰，虛長你半歲。”

朱嬴舉杯道：“那小弟這杯就敬兄長！”

“好，賢弟，那為兄的就不客套了！”說完，兩個人一飲而盡。

朱嬴隨即伸出手攥緊張巒的手，看了看張巒，笑道：“兄長這手……不單單只是握筆墨吧？”

張巒哈哈一笑：“不瞞兄弟，年少時也在老家滄州學了幾年功夫，后來發現自己不是這塊料。于是又拿起四書，為了光耀門祖，怎么也要考個功名出來。哎……一言難盡吶！”

“兄長家里還有什么親人？”朱嬴問道。

“老母尚在，荊室在家照料，出門前你嫂嫂已有身孕，本想早些回家照料，可眼下……”

“兄長莫要擔憂，從京師到滄州，快馬加鞭也需一天時間，過了明日就是除夕夜，眼下兄長體弱，不宜快馬勞頓，否則到了滄州，也會將你累倒。你看這樣如何，今夜我就安排人，快馬到滄州，然后雇輛馬車將老夫人和嫂嫂接到京城。兩日后大年初一，你們一家人就可以團聚了。”

“這可如何是好……”

“兄長聽我說完，我在京城有一所宅院，本是為家母置辦，可家母壽薄，沒等過來住就過世了。兄長且放心住下來，他日兄弟再親自拜訪一下國子監祭酒大人，將兄長的情況表明，看國子監是否可以安排一個官職讓兄長去做。”

張巒聽完感動不己，站起身跪拜在地：“兄弟如此大恩，為兄何來的這等福分，真是慚愧，慚愧。”

“快快起來，你我兄弟，這樣反而疏遠了不是。”朱嬴急忙扶起張巒。

張巒試了試雙目，撩起衣袖說道：“想不到我張巒今日竟遇到兄弟這位大貴人，浮沉半生，反而虛度。”說著，無意間看了一眼桌子上的回龍劍，眼神一愣，問道：“兄弟竟持如此神器，莫非真是前世有緣。”

朱嬴拍了拍劍炳，笑道：“兄長也識得此劍？”

張巒道：“蕩氣千秋，天下回龍。莫非這把劍就是江湖上傳說的回龍寶劍？”

朱嬴驚道：“兄長果真慧眼，說來聽聽。”

“回龍在手，卻不見三尺魚腸，豈不遺憾？”

朱嬴急忙將回龍劍遞給張巒，說道：“回龍不假，但魚腸卻不見了蹤跡。兄長怎曉得還有那三尺魚腸？”

張巒接過回龍劍，仔細端詳一番，然后放回了桌上。說道：“我十五歲隨師父習武時，這十八般兵器中的極品也略有所聞。如果沒有猜錯，這回龍劍必是當今皇上所賜。”

朱嬴點點頭，自己倒了一杯酒喝下去了。只聽張巒繼續說道：“且不說這回龍劍斬妖除魔如何厲害，其實這把劍的意義并不在此。”

“兄長且說，小弟洗耳恭聽。”

“我想你也聽過當年吳越錢王與梅琳姑的故事，這回龍劍與魚腸劍自兩人比武后，便化為一體，沒有人再拔出劍鞘。以愛相合，這天下就不再有紛爭。可后世人誤解其中意，將這把劍視為權利與貪婪，人人爭搶，血流成河。可悲呀！據說太祖爺得到這把劍后，便隱藏宮中，不再示人。只可惜，沒有了三尺魚腸，它無非還是一把嗜血的冷鐵。”

“那三尺魚腸到底什么樣子，兄長可知？”

“這個還真不敢妄猜，傳說魚腸本是一把短劍，后來被吳越王命鑄劍師將其融化重新打造了一把三尺細長的軟劍。看劍鞘上的痕跡，有可能是金鏆纏繞。”

“金鏆纏繞？三尺靈魚？”朱嬴望著窗外，腦海里浮現出一條金色的魚，游來游去。

成化六年，正月初八，北京城。

不管這朝代怎么變遷，也不管是盛世還是戰亂，這年，對于中國人的傳統觀念來說，好有好的過法，賴有賴的過法。只見這北京城上上下下，熙熙攘攘，大街小巷，走親訪友，人來人往，絡繹不絕。可唯獨紫禁城里，這年的氣氛并沒有多么的隆重，這其中緣由，或許只有這宮墻里面的人最清楚了。

張巒一家人樂呵呵的住在朱嬴羅鍋巷的小院子里，一下子由一個滄州的窮鬼秀才變成了北京戶口，并且這年假結束直接就任命國子監主薄，一家人就跟做夢一樣。這朱嬴的酒后慷慨也注定了兩個人今后的命運，所以說不是一家人不進一家門，什么緣分，什么偶遇，這都是冥冥之中早已安排好的。有人問這羅鍋巷是哪？正是今天的南鑼鼓巷。在明清時期，這里都是朝廷里官爺的私宅。

此時的安喜宮又是什么樣子呢？朱嬴大清早就吩咐楊錚景暉兄弟倆，一個去了牛街，一個去了護國寺。不多會兒，兩個人大包小包提了回來，只見里面有艾窩窩，驢打滾，豌豆黃，蜜麻花，開口笑，糖火燒，豆餡燒餅……一股腦的隨著朱嬴朝安喜宮走去。

“還是師父有心有情有義，楊錚你學著點，再跟西廠的人混在一塊，你也快成太監了。”

“你休要胡扯，我去西廠自有師父的用意，我勸你進了宮，還是把你這張臭嘴閉嚴，如果讓貴妃娘娘聽出什么來，你我腦袋搬家是小事！”

“行了，你們倆今天誰也不許多嘴，放下東西，就站在宮門外候著，如果貴妃娘娘問起西廠的事，楊錚你按我說的去做，其他不許多言。”

楊錚回道：“師父放心，我知道怎么說。不過景暉你也多長點心，別整天傻啦吧唧的，做事沒頭沒腦，上次皇上派人查師娘在固安的身世，幸虧我知道了此事，要不然呢，你還陪師娘回家省親，家在哪呢？”

朱嬴用劍柄使勁打了楊錚：“記住，師娘這兩個字，一輩子不許再提。”

等快到安喜宮的時候，只見不遠處一個嬪妃模樣的人帶著兩個丫鬟也朝安喜宮走來。朱嬴三人急忙低頭施禮，也就在此時，一股熟悉的香味兒掠過朱嬴的鼻間。

這三人不是別人，正是鐘粹宮的謝昭儀和兩個丫鬟，一個叫做葉荔，一個叫做尺素。

朱嬴忍不住抬頭朝三個人望去，只見那個衣著綠色長裙的丫鬟臉龐那么的熟悉，朱嬴下意識的低聲喊道：“凌霄？”

那丫鬟面無表情并沒有理會朱嬴，隨謝昭儀進了宮門。

景暉實在忍不住了，低聲道：“師父？你在干嗎？連昭儀娘娘的丫鬟也挑逗？”

朱嬴瞪了景暉一眼沒有說話，邁開步子跨進安喜宮。楊錚使了個眼色，兩個人一臉的壞笑。

進了院子，蘿丹正好從萬貞兒屋里走出來，笑著說道：“朱大人，娘娘知道您今天過來，您先去到賢妃娘娘屋里坐一會兒，我去給昭儀娘娘燒茶。”隨即，紅玉也走出東廂房上前相迎。

紅玉急忙去接景暉手里的點心盒子，景暉卻死死拽住不放，笑瞇瞇說：“紅玉妹妹，今天真漂亮。”

紅玉臉一紅，害羞的轉過身回去掀門簾。朱嬴對著景暉又是狠狠的一眼。景暉小聲嘟囔著：“只許師父，不許徒弟呀？”

一進屋，只見雀靈斜靠在床頭，一臉的土色，旁邊的桌子上還放著一碗沒喝完的藥。

朱嬴驚問道：“你這是怎么了？”

雀靈微微咳嗽了一下，說道：“沒事，受了些風寒，表哥快坐。”

紅玉出去沏茶，景暉楊錚也跟了出去。

朱嬴立在床前，小心翼翼的碰了一下雀靈的手：“好涼，你趕緊躺下，把被子蓋好。”

雀靈縮回手，望著朱嬴：“不礙事。你怎么也瘦了？”

朱嬴微微一笑：“最近鎮撫司放年假，我也沒什么事做，一直在衙門里查一下檔案，幫薛松處理皇陵一事。”

“我也聽貴妃娘娘說了，慈懿皇太后的地宮進去了人，而且先帝與錢皇后的墓道間出現巨石塌方，將兩個人的棺槨隔開了。這是不是有什么不詳的征兆？”

“這是有人故意而為，這件事你不要過心，好好照顧自己才是正事。”

“皇太子在奶娘那里，我給你喊過來，你看看孩子？”

朱嬴急忙搖頭，說：“不要……”

雀靈一下眼淚下來了，說道：“自那一夜，皇上就再沒與我有過接觸，偶爾到安喜宮看望皇太子，也都是在貴妃娘娘的屋里，偶爾過來與我虛寒幾句便離開了。朱大哥，你難道真的不知道嗎？你才是這孩子的……”

朱嬴聽到這里，眼睛緊緊一閉，攔住雀靈說道：“娘娘，莫要再胡言亂語……”

一段虐心的沉默，誰也沒有再說話。

這時，院子里的說笑聲打破了沉靜。

“姐姐留步，天氣寒冷，姐姐要保重身子，這太子殿下還需姐姐的照料。閑暇時，妹妹再來看望姐姐。一會兒，我會安排尺素把姐姐要的東西送過來，姐姐有什么事，就直接吩咐尺素做就是了。”

朱嬴一聽尺素的名字，急忙走到門前，順著門簾的縫隙向往望去。

只見萬貞兒說道：“好好好，姐姐不跟妹妹客氣就是了。這尺素姑娘生的真是標致，你看這藍色的眸子多漂亮。”

尺素害羞的低下頭，謝昭儀笑著回道：“尺素從小侍奉在我身邊，她也命苦，父親原是個波斯商人，后來丟下母女倆回了西域。家父看她們可憐，就帶回府里做事。”

“就是，這天下什么男人沒有，偏要許個波斯人，男人吶，都是些冷心冷肝的東西。沒事，以后好生伺候著昭儀妹妹，這紫禁城就是你的家。”

尺素行禮道：“謝貴妃娘娘！”

朱嬴一聽這說話，心更是砰的一下，這明明就是凌霄的聲音，為何幾個月不見，搖身變成了尺素？

“朱大哥，外面什么事？”雀靈突然問道。

朱嬴不自在的回答說：“沒事，是謝昭儀來看貴妃娘娘了。”

雀靈道：“哦，原來是昭儀妹妹。前幾天聽說我病了，還特意派丫鬟給我送來了一包靈芝孢子粉。”

朱嬴點點頭，想了一會兒，突然問道：“是不是那個叫做尺素的丫鬟送來的？”

雀靈道：“你怎么知道？”

朱嬴急忙轉身走到窗前：“那靈芝粉還有沒有？拿給我。”

“我已經喝了一多半，還真是管用。嗯？你要它何用？”

“你先不要管，剩下的靈芝粉在哪？”

“在廚房，我一會兒叫紅玉拿給你。”

正說著，只聽院子里謝昭儀繼續說道：“不知賢妃姐姐的病好些了沒有，我過去看望一下。”

萬貞兒道：“賢妃妹妹的病好多了，今日她娘家哥哥在她屋里，改日再去吧！”

謝昭儀道：“也好，妹妹就先回鐘粹宮了，姐姐保重！”

等到院子里沒了聲音，朱嬴看了一眼雀靈，轉過頭掀開簾子走出屋門，去正房拜見萬貞兒去了。

“朱嬴啊，萬通被皇上派去了南直隸辦事，西廠那邊有什么消息嗎？”

“回娘娘，汪直收到娘娘的東西，已有十日。據在下的徒弟楊錚所說，汪直這些天一直在西廠沒有動靜，皇上也沒有召見他。”

“這個不知好歹的汪直，簡直不把本宮放在眼里。你那個徒弟楊錚來了嗎？本宮有話單獨問他。”

朱嬴退下，喊了楊錚進了萬貞兒的屋里。楊錚行過禮，萬貞兒望了望窗外，問道：“本宮交代的事情都辦妥了？”

楊錚道：“回娘娘，都已辦妥。”

萬貞兒道：“不許走漏半點風聲，包括你師父。”

楊錚拱手道：“放心娘娘，小的知道怎么做。汪廠公那里已經在籌劃之中，本想親自拜謝娘娘，可諸多不便，還望娘娘擔待。”

“好，有你這句話，本宮就放心了。你且下去吧，有什么事，本宮自會秘密傳你。”說完，萬貞兒甩甩衣袖，一臉詭異的笑。

未完待續……