解決靖城中幽王等人的官員賄賂一案，祁王一行人也在城中多留了些日子，除了安撫城里時(shí)常被商富們欺凌的平民，同時(shí)還調(diào)查了往日里官府們因貪贓枉法而胡審的案件，這一查，就如同千層巨浪襲來(lái)。
別說(shuō)唐世新了，就連鳳千雪也跟著里外忙乎，不過(guò)她也有分寸，知道自己的長(zhǎng)短處，只是在一邊做個(gè)打下手的丫頭而已。
秉承鐘靈的衷旨，雖說(shuō)幫到的人數(shù)有限，可千雪還是很賣(mài)力，她認(rèn)為，在自己能夠力所能及之時(shí)，也不妨礙他人公事，起碼不閑著，已經(jīng)算是讓她很欣慰了。因?yàn)樵谶@種關(guān)頭，讓她無(wú)所事事呆著是更為艱難的了。
這天，祁王與唐家公子坐著休息，好不容易閑下來(lái)品品嫩茶、吃吃糕點(diǎn)，這對(duì)多日來(lái)的忙碌壓力非常有幫助。
李恪吸了口溫茶，無(wú)意識(shí)地問(wèn)了句：“那位鳳姑娘這一天到晚的都在忙什么呢？總感覺(jué)老不見(jiàn)她的人影。”說(shuō)完，眼角還斜了唐世新一下，想看看他的反應(yīng)。
“誰(shuí)知道她……”，唐世新心中也很奇怪千雪到底在瞎忙乎什么，所以并沒(méi)有聽(tīng)出李恪話(huà)語(yǔ)里的意思，按理說(shuō)碰到這種事她肯定是第一個(gè)最興奮、也是會(huì)跟在他身后瞎轉(zhuǎn)悠幫忙的，現(xiàn)如今，反倒比他們還忙得老不見(jiàn)人影了。
“這個(gè)鳳姑娘很是熱心腸，老愛(ài)往那些個(gè)窮人里扎堆，和他們還有說(shuō)有笑的，大家都很喜歡這位風(fēng)趣的姑娘呢。”坐在殿下左側(cè)的黃少斯面目精神，點(diǎn)道一句。
花舞：“是啊，鳳姑娘很是好心，城里的百姓見(jiàn)了都很待見(jiàn)姑娘呢。”
李恪放下茶杯，氣定神閑：“本王也很在意，要不回頭傳了她來(lái)，本王仔細(xì)問(wèn)問(wèn)。”
黃少斯故意裝了強(qiáng)調(diào)：“殿下，您什么時(shí)候?qū)ε痈信d趣了？”
這回兒，唐世新聽(tīng)出了點(diǎn)苗頭，微微皺眉……
“既然這位姑娘如此有趣，多多了解也是沒(méi)什么壞處的，這樣的女子，天下的男人可都是抵擋不住的呀，本王……也是男人！”
李恪這話(huà)說(shuō)得已經(jīng)很明顯了，左右護(hù)騎也偷偷在心里暗笑，面頭上卻強(qiáng)忍著，這唐公子要還是聽(tīng)不出來(lái)，那可就白費(fèi)殿下的用心良苦了。
他唐世新也不是傻子，自然聽(tīng)得出李恪這是在拿他玩笑，明知道他的心思，這三人還抱成團(tuán)來(lái)捉弄他。不過(guò)到底還是玩笑，但李恪的話(huà)他還是會(huì)上心的，畢竟祁王是男人，這里頭包含的寓意可大著呢，而鳳千雪又老是愛(ài)嘚啵嘚啵殿下的事……
“殿下找她，現(xiàn)在怕是有點(diǎn)難吧，誰(shuí)都見(jiàn)不到……”確實(shí)，最近他們兩頭忙，就算碰上頭了也說(shuō)不上什么，唐世新還想著會(huì)不會(huì)忽略了她，還想得空了尋她來(lái)著，可一忙又都給忘了。
“好了，我不拿你打趣兒了，只是說(shuō)到最近大伙兒都各種出力，很是感激，便自掏了些銀兩打賞諸位，我也知道你本不在意這點(diǎn)錢(qián)，你們唐門(mén)也家財(cái)萬(wàn)貫，那就把你的那份放在靈女的里面好了。”
唐世新握扇抱拳，以示感謝：“那唐某就代鳳姑娘謝過(guò)殿下了。”
這么好的日子，在茶樓休息的四人享受著難得的時(shí)光，但是舒服的時(shí)候很快就會(huì)過(guò)去，而就此要面對(duì)的，是多到令人頭疼的公事。
結(jié)束了愜意的茶會(huì)，唐世新本是捧著祁王殿下賞賜的銀兩來(lái)找千雪，結(jié)果敲門(mén)無(wú)人應(yīng)答，這是還未歸來(lái)的樣子啊。
這丫頭，是整天都在外面嗎，這都什么時(shí)辰了還不回來(lái)。他也不可能就這樣傻愣愣地端著個(gè)木托在別人房前傻站著吧？
唐世新從門(mén)外觀(guān)察，里面的明火并未點(diǎn)燃，還真是沒(méi)回來(lái)。
他站在門(mén)頭有了一會(huì)兒，真是一個(gè)讓人不省心的丫頭。沒(méi)打算再繼續(xù)等她，唐世新端著銀兩離開(kāi)，回到自己房里，泄氣地把木托擱在桌上，隨手拖個(gè)椅子坐下，嘆了聲氣。本還指望著千雪今晚能回來(lái)，可一直到深夜，就連一點(diǎn)點(diǎn)回來(lái)的苗頭都沒(méi)有。這晚，他睡得不深，就是怕千雪回來(lái)自己遇不上，心中有所惦記。
直至清晨，唐世新睜眼，他望著高而寬的天花板，覺(jué)得自己昨晚似是睡了，又覺(jué)得沒(méi)睡，明明累了這么久，卻無(wú)法熟睡，真是匪夷所思。
起身之時(shí)，世新聽(tīng)見(jiàn)外面的敲門(mén)聲，他趕忙穿上外衣，三步并作兩步地來(lái)到門(mén)前，當(dāng)房門(mén)一開(kāi)，鳳千雪那細(xì)巧的小臉蛋赫然出現(xiàn)，見(jiàn)到開(kāi)門(mén)的人，那屋外的可人兒笑容明媚地對(duì)其道：“我聽(tīng)花舞姑娘說(shuō)你一直在尋我，有什么事嗎？”
一大早聽(tīng)到這話(huà)，唐世新心中本是有點(diǎn)不爽的，但不知怎的，見(jiàn)到她的笑容，火氣反倒沒(méi)有那么大，“誰(shuí)尋你了，整天都沒(méi)見(jiàn)個(gè)人影……”不過(guò)還是有那么丁點(diǎn)不滿(mǎn)的，唐世新小聲抱怨一下。
千雪沒(méi)聽(tīng)出他話(huà)里的怨聲，只當(dāng)做是剛起床鬧的床氣：“哦……那既然你沒(méi)在找我，那我就先走了。”
“誒誒誒——”還沒(méi)等她調(diào)頭，唐世新就來(lái)攔住：“你先在屋外等會(huì)兒……”，剛才起得太急，他這身都還沒(méi)穿戴好呢。
鳳千雪摸不著他的想法，只好在外頭乖乖等著。沒(méi)過(guò)多久，唐世新再來(lái)開(kāi)門(mén)，重新迎她進(jìn)屋：“其實(shí)呢，是祁王殿下有東西要我給你……”
指了指案上的木托，上頭放了一大木盒，千雪左右瞅瞅，奇怪眼前的東西。而唐世新示意要她自己打開(kāi)看，千雪好奇，將木盒打開(kāi)，看到里面是整齊擺放的大銀子。來(lái)了山下這么久，她也知道這是用來(lái)干什么的，只是不知道祁王為什么要給她這些白閃閃的銀子，她只好再用好奇地眼光看向某人。
“這是殿下賞的，看你這些日子這么勤懇，幫了不少忙……”
“可是，我是在做我自己職責(zé)所在的事啊，并沒(méi)有幫你們什么。”
唐世新想了想，揮手道：“拿著吧，怎么說(shuō)都是殿下賞賜的，還回去太失禮了。”不管怎樣，先要她收下再說(shuō)吧。
鳳千雪無(wú)聲，既然人家都這么說(shuō)了，那就收下好了：“那殿下人呢？”
“還忙著呢。”
“是嗎，那我去找他。”連銀子都顧不上拿，千雪急迫地就要去找李恪，卻被唐世新攔下——
“誒誒——祁王現(xiàn)在這么忙，你去了只會(huì)打擾好嗎。”
本來(lái)還一副急樣兒的千雪很快冷靜下來(lái)，說(shuō)的好像也是，萬(wàn)一打擾到人家那多不好啊。于是她決定還是在客棧里等著殿下回來(lái)好了。
原先的怒氣該是下去了，但是在鳳千雪剛剛的動(dòng)作上又回來(lái)了。這丫頭，現(xiàn)在心頭上是把李恪那小子當(dāng)回事兒了嗎還是怎么回事，睜眼閉眼張嘴閉嘴都是李恪。
唐世新內(nèi)心很不是滋味兒，也不知道是怎么了，就是抵不住這胃中的翻江倒海，應(yīng)該是早上起了還未進(jìn)食的原因吧，想到這里還好受些，但只要一看到鳳千雪的臉，那感受又翻倒而來(lái)。
他瞇著眼睛瞧她，這丫頭，簡(jiǎn)直就是……
突然，唐世新注意到她今日好像有那么點(diǎn)變化，他再仔細(xì)觀(guān)察，眼光落在千雪的頭發(fā)上，似乎是上面少了什么。
“你的頭飾呢，我記得你頭上有顆光鮮亮麗的白玉珠釵，哪兒去了？”
鳳千雪伸手摸了摸自己的小腦袋，才想起來(lái)：“哦，送去當(dāng)了。”
“當(dāng)了，干嘛當(dāng)了？”
“因?yàn)槁?tīng)說(shuō)這白玉值錢(qián)啊，拿去當(dāng)行可以換錢(qián)的。”
“所以為什么要拿去當(dāng)行換錢(qián)呢？如果你需要錢(qián)可以向我開(kāi)口啊。”
“是急需，但要用的不是我啊，看到有些個(gè)窮人已經(jīng)接連幾天都沒(méi)吃東西了，就聽(tīng)說(shuō)當(dāng)行里可以當(dāng)了值錢(qián)物品換錢(qián)，于是換來(lái)的錢(qián)就讓他們飽餐一頓了呀。”
她說(shuō)的倒是有理有條，唐世新也拿她沒(méi)轍。
鳳千雪拿起木盒里的一錠銀子在眼前晃了晃，思索著什么，一下子好像有了什么主意，快速將面前所有的銀子裝好，興奮地跑出了房間。
唐世新見(jiàn)她這么興致地跑出去，腦子里猜想到她可能會(huì)做的事，也立刻追上去。他剛跨出客棧大門(mén)，來(lái)往的路人中早已沒(méi)了千雪的身影。這丫頭，他明明也是迅速跟上的，卻還是沒(méi)她的速度快，這么一下子就不見(jiàn)人影了。
他只好站在原地?fù)u頭，一會(huì)兒還要去和李恪匯合，暫時(shí)管不了她的事兒，只能等到忙完后再說(shuō)了。
靖城這里的差事，他們估摸著也差不多了，前些日子唐世新便和祁王商量著，打算著手準(zhǔn)備前往京城，將靖城一事全部如實(shí)上報(bào)朝廷，好讓圣上知曉，還有如何處置李興和李實(shí)。
雖說(shuō)離行一事尚在考慮，但今日之后，李恪他們便不再這么想了，原只是為了調(diào)查備案，卻從李興在靖城居住的宅子里頭發(fā)現(xiàn)了他竟有私自組建軍隊(duì)的文書(shū)，白紙黑字寫(xiě)得明明白白，要想抵賴(lài)怕是萬(wàn)不可能的事。
這已經(jīng)不是賄賂、買(mǎi)賣(mài)官職這么簡(jiǎn)單了，李恪想著，如此大事，還是早些交予皇上定奪才妥當(dāng)。于是今晚，他們?cè)俅紊潭x城日期，左右考慮，倉(cāng)促定于明日啟程。
當(dāng)鳳千雪回來(lái)時(shí)，就正好與唐世新面對(duì)面遇著，其實(shí)也是特意等著她，雖說(shuō)這丫頭的行為古怪、難以捉摸，不過(guò)唐世新還是抱著一試的決心一直等到現(xiàn)在。
“你是把那些賞銀都拿去分給窮人了吧。”唐世新回想起她今兒興沖沖地抱走那些銀兩，現(xiàn)在又空手而歸，肯定是把銀子都給送出去了。
“是啊——”鳳千雪非常老實(shí)地回答。
“唉……”唐世新沉重地嘆了口氣：“雖說(shuō)我也不是反對(duì)這種做法，只是這樣做治標(biāo)不治本，而且還會(huì)滋生一些不良習(xí)慣，正所謂授人以魚(yú)，不如授人以漁。”
鳳千雪努力琢磨著他話(huà)中的意思，可實(shí)在想不出其中的道理，便疑惑地注視著唐世新，搖搖頭。
“你能幫得了一時(shí)，卻幫不了一世啊，難道你要一生一世都呆在這里無(wú)償?shù)膸椭麄儐幔繘r且天下需要幫助的人這么多，你眼前所看到的可只是萬(wàn)萬(wàn)窮人中狹小的一部分。”
“可……”可是自己唯一能想到幫助那些人的辦法，也只有這個(gè)了。也許是自己太過(guò)想要成就，千雪并沒(méi)有唐世新那般想得這么多。雖然意識(shí)到這種做法不是太妥當(dāng)而難受失落，但她還是覺(jué)得他說(shuō)的確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，她應(yīng)該好好反思一下自己的做法了。
知道千雪開(kāi)始在打內(nèi)心戰(zhàn)，唐世新也明白她這是職責(zé)所在，雖然知道千雪一定會(huì)糾結(jié)，但還是狠狠地下了決心如此說(shuō)，希望她能更加清楚這世間的道理。
“你也別想太多，我也不是說(shuō)你這么做不對(duì)，只是……”唐世新猶豫一下，想要找著更合適的詞，“你可以做得更好。”將手搭在她的肩上，輕作拍了兩下，隨后，唐世新也把將于明日離開(kāi)靖城的事告知了千雪，好讓她早做個(gè)準(zhǔn)備。
鳳千雪點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)面對(duì)唐世新的面容，她有著萬(wàn)千思緒，但總是難以形容這種感覺(jué)。
雖然有很多人勸自己離他遠(yuǎn)一點(diǎn)，但如此真誠(chéng)的一個(gè)人，怎么會(huì)壞到哪里去呢？
這個(gè)想法整晚上一直在鳳千雪腦海中縈繞不去，她還想起了自己小的時(shí)候，大祭司大人告訴她的話(huà)，世上的人本就分很多種，特別是人世的黎民百子，他們經(jīng)歷的很多，承受的很多，自然而然就會(huì)形成多種多樣的面貌。
靈女一人獨(dú)自在屋檐頂上坐了一晚，按照她的習(xí)慣是更喜歡倚靠著活樹(shù)，只是這附近并沒(méi)有種一棵樹(shù)木，所以她只好一人孤坐對(duì)明月了。
涼風(fēng)徐來(lái)，吹搖著靈女的真絲裙擺，長(zhǎng)夜漫漫，只聞?dòng)凶匀唤鐑?nèi)尋常之音，疾疾而過(guò)。待到將要天明之時(shí)，偶有雞鳴狗吠之聲。
在屋頂上坐了一晚，鳳千雪也想了很多，包括下山后遇到的各種人和事，她一縱身躍下高檐，甩了手袖子，等這些天的事情過(guò)去了，她就給鐘靈報(bào)個(gè)信吧。
鳳千雪回身，預(yù)行往客棧方向，此刻一個(gè)熟悉的靈息正逐漸靠近她……
今日晨起，所有人整裝待發(fā)，聚集到一起商量著出發(fā)事宜后，李恪再做最后一次出發(fā)前的靖城留后工作。
眾伙人還在聽(tīng)著祁王的分配，鳳千雪步履匆忙地就從外頭進(jìn)來(lái)，一聲招呼都沒(méi)打，引得大伙的視線(xiàn)紛紛投注，隨之跟進(jìn)來(lái)的，還有氣喘得快要不行的福靈子。
“哈呼……哈各位……我……我呼呼……我有要事……呼呼……你們先……先呼呼哈……先聽(tīng)我……呼呼……我說(shuō)……”
見(jiàn)鳳千雪上下氣無(wú)法正常留息，花舞趕忙過(guò)來(lái)穩(wěn)住她，扶手讓千雪過(guò)來(lái)椅子這旁坐下，倒了杯水并幫忙撫順?biāo)臍庀ⅰ?/p>
鳳千雪飲盡杯中水、皺了黛眉后，說(shuō)出了福靈子連夜以祁州趕來(lái)告知的急事：“瘟疫突襲祁州，一夜之間奪去百條人命，現(xiàn)在數(shù)量還在急驟增加，疫情至今仍無(wú)法掌控，還在持續(xù)蔓延中。”
剛聽(tīng)聞“瘟疫”二字，大家伙臉色煞變，祁王更是一驚而起，失了往常的鎮(zhèn)定：“瘟疫，祁州怎會(huì)爆發(fā)瘟疫？”
唐世新也覺(jué)得難以置信這件事，問(wèn)清了千雪來(lái)龍去脈，千雪只得讓福靈子將在祁州城發(fā)生的一切一五一十地講述了一遍。
李恪聽(tīng)得明明白白，一時(shí)間臉色難看，憂(yōu)心和不安布滿(mǎn)了他那年輕而黝黑的臉龐。
黃少斯擔(dān)心地說(shuō)道：“殿下，今日就要將幽王他們遣回京城，可現(xiàn)在祁州的瘟疫也鬧得人心惶惶，不得不管吶。”
祁州突發(fā)瘟疫，又是自己的轄地，李恪自知身當(dāng)應(yīng)負(fù)這個(gè)責(zé)任，可今日出發(fā)京城一事他也快馬文書(shū)給了當(dāng)朝，親筆寫(xiě)了會(huì)親自面見(jiàn)陛下，如若失約，那會(huì)遺留個(gè)無(wú)誠(chéng)于圣上，入人口舌。
“殿下，回京固然重要，既然如此，祁州那邊就交給我好了，我和靈女一起返回祁州。”唐世新與千雪對(duì)上一眼，鳳千雪點(diǎn)點(diǎn)頭，也贊成他的提議。
“是啊祁王殿下，祁州那邊就交給我和唐世新，你們依然按照原計(jì)劃啟程吧。”
李恪閉目，緩了緩情緒，既兩頭都重也只能這樣了：“好，唐世新和靈女先行回城解決祁州瘟疫；少斯、花舞，原定你們留守靖城，現(xiàn)同我一起返京述職；至于這里，只能等朝廷的人手過(guò)來(lái)善后了。”
臨走時(shí)，李恪特意交代唐世新務(wù)必要妥善處理城內(nèi)瘟疫，同時(shí)還要安撫百姓、減輕疫情。唐世新接過(guò)托付，笑著讓祁王放心，祁州城一定會(huì)安然如初。
拜別了祁王，唐世新和靈女、以及前來(lái)報(bào)信的福靈子先行上路，沿著距祁州城最近的路火速返回。