名人代代有，古羅馬特別多。
在羅馬漫長的歷史時期，產生了大批的歷史名人，若論歷史名人的數量而言，古羅馬可稱西方之最。
在后面兩章，我們要講述兩位名人的傳記，作為古羅馬名人們的代表。
這兩位就是愷撒和屋大維。
我們先來講愷撒。
古羅馬乃至整個古代西方的許多偉人已湮沒在歷史的長河里，他們的名字即使存留，也只存在于少數精通歷史的人心里，然而愷撒卻不是這樣，他的名字已經成為一個象征，象征著某種至高無上的東西，例如權力或者榮譽。
因此，在西方人心里，愷撒不是人而是神，“愷撒”不是人名而是稱號，而且是至高無上的稱號。例如德語中的“Kaiser”、斯拉夫語中的“tsar”，甚至阿拉伯語中的“qaysar”，都是如此。像俄國的沙皇，這“沙”就是“tsar”，即愷撒，沙皇實際上應譯作“愷撒皇”。
愷撒出生于公元前102年或者100年，父親曾做過羅馬行政長官，死時愷撒才15歲。愷撒家族本是羅馬最高貴的家族，但這并不等于最有錢的家族，到愷撒這一代時，已經不那么有錢了。愷撒，像所有貴族子弟一樣，從小養成了大手大腳的習慣，花起錢來從不用腦子，沒有多久便成窮人了，與一般窮人不同的是，他不但沒錢，還欠了一屁股債。
也許由于經常沒錢花，愷撒愛跟平民們混在一起，贏得了他們的好感。這對于他做官倒大有好處，他擔任過財務官、營造官，后來又做了大法官，大法官任滿后，他得到了一個肥缺——西班牙總督，這等于把全西班牙交到他手中，任他奪金奪銀。正當他揚揚得意地準備起程時，他被債主們逮住了，這時他已經欠他們兩千五百萬塞斯提爾斯，就是把他的衣服剝光了也還不清。眼看西班牙去不成，還要坐牢，那位靠搶馬略黨發財，又從打斯巴達克斯大撈了一把的克拉蘇救了他，他是羅馬數一數二的闊佬。靠克拉蘇的幫助，愷撒順利地到西班牙上任去了。
在西班牙，他知道時間有限，總督任期僅僅一年，所以他對政務全不理睬，專心致志地組建了一支軍隊，用這支軍隊向西班牙全境發動了進攻，把那些還沒有向羅馬臣服的民族一一打垮，逼他們向羅馬稱臣納貢。這樣他既為自己掙了個盆滿缽滿，又把大量貢金送到羅馬，把元老們樂得合不攏嘴，為他以后的升遷打下了牢固的基礎。
一年之后，當他任滿回到羅馬時，已經不但不欠債，還把腰包塞得鼓鼓的了。
剛到羅馬不久，一件事證明了愷撒是個為了權力不惜一切的人。他本來可以搞個隆重的凱旋式慶祝自己在西班牙的征服，但為了競選執政官，他放棄了凱旋，沖進羅馬爭當執政官來了。
但當時愷撒的本錢并不是很足的，他既不比其他競選者有錢，也不比他們功勞大，要競選成功是難上加難。但這時，幸運之神降臨了愷撒頭上。
在以后愷撒的經歷中，我們將看到幸運女神是如何一次又一次地寵愛他、幫助他的。
這次的幸運來自偉大的龐培。當時，從東方征服歸來的龐培已經是全羅馬最有名望的人了，他由于心頭有煩惱來找愷撒訴苦，他告訴愷撒說，真是人怕出名豬怕壯，他回國之后，雖然熱鬧了一陣子，但元老院有幫家伙就是不服他，他曾經慷慨地答應給他所征服的東方君主和城市一些權利，元老院那幫家伙就是不批，弄得他很沒面子，他還告訴愷撒，這里面最和他過不去的就是克拉蘇。
愷撒聽了龐培的訴苦，馬上向他表明了他的同情和支持，龐培也大為感激，立即發誓賭咒地保證支持愷撒做未來的執政官。有了龐培的支持，愷撒做執政官的可能性驟然大增。
愷撒和龐培站在一邊并不表明他會去反對克拉蘇，他與克拉蘇本來就是朋友，克拉蘇還幫過他的大忙。他怎么辦呢？他采取了一個最佳辦法——讓原來敵對的兩個成為朋友。這主意真是妙透了，三人聚到一起后，立即成了好朋友，發誓互相幫助，共撈好處。
他們先商量著把羅馬好好地瓜分了一下：保證愷撒做上執政官，愷撒做上執政官后保證讓龐培答應東方的權利獲得通過，等等。羅馬就這樣成了他們三個的天下了。
做上執政官后，愷撒主要的事就是一件：籠絡民心。他知道自己想將來飛黃騰達甚至超越偉大的龐培就要做到三件事：一是比龐培更加獲得人民的喜愛，二是進行比龐培更大的征服，三是要有一支忠于自己的、強大的軍隊。
這第一件事他是這樣做的：他要求元老院把意大利最好的公地分給平民，尤其是家庭負擔重、有三個以上孩子的父親。當元老們表示反對時，他就跑到平民中間去大大宣揚他的主意，平民們一聽，高興得跳起來，又聽到元老院竟敢反對，懷里揣著匕首就往元老院來了。在人民的武力逼迫下，元老們被迫答應了愷撒的要求，這樣，愷撒在民眾中有了更多支持者。
其次，他又把勢力同樣巨大的騎士拉到自己一邊來，方法就是免除了他們欠國庫的錢的1／3，騎士們莫名其妙從國庫撈了這么多錢，也一齊為愷撒吹起了喇叭。愷撒還把自己的腰包全掏出來，在羅馬城舉行各種各樣的大型表演，像斗獸、角斗等，他也不過分怠慢了有錢有勢的人，給他們送去各色名貴禮物。這一切活動使他成了全羅馬最討人喜歡的人。
第一步得民心完成之后，愷撒馬上就進行第二步了，他剛上任執政官，就到高盧去了，他要在那里建立他的征服偉業。這年他42歲。
在高盧，他首先拿號稱“勇武超過一切人”的赫爾維提人開刀，這些赫爾維提人曾經入侵羅馬，殺了執政官盧西烏斯·卡休斯。現在，若干年之后，愷撒在同一個地方，將他們一再擊敗，赫爾維提人最后舉族投降愷撒。
別的高盧部族看到赫爾維提人尚且不是愷撒的對手，自己就更不用說了，紛紛歸附。
征服高盧人之后，愷撒將目光轉向了一個更強大的對手——日耳曼人。他們自古生活在萊茵河對岸，現在他們過河來與愷撒作戰。愷撒一向知道日耳曼戰士的大名：據說他們身材巨大、力大無窮、武藝出眾，而且極其勇敢，羅馬人以前一聽見這些日耳曼戰士的大名就兩腿發抖。但愷撒用他卓越的戰前演說技巧證明了這些日耳曼人并不可怕，羅馬軍只要不恐懼，就一定能將他們打敗。
結果，被愷撒激勵起來的羅馬士兵果真把日耳曼人打得稀里嘩啦，逃回萊茵河對岸去了，至此愷撒征服了高盧全境。
他在打高盧的同時還占領了英吉利海峽對岸的不列顛島，這是英國人接觸文明之始。
在高盧的第七年，愷撒平定了全高盧大起義，從此高盧就服服帖帖地跟著羅馬了，到后來愷撒與龐培作戰時他們還出兵相助。
對于羅馬元老院而言，愷撒在高盧的歷史只是一次接著一次的捷報。在這些愷撒親自寫就的戰報中，他用最簡潔的筆法寫出了最艱巨的勝利，元老們亦知這勝利之偉大，一次一次地舉行謝神祭，來感謝神恩讓羅馬一次又一次地走向勝利。
謝神祭可不是小事，它比凱旋式更隆重，是全國性的慶祝大典，只有在消弭了全國性大災，或者獲得了特大勝利后才能舉行，一般只有一兩天，頂長也不過五六天，龐培在東方取得最大一次勝利時也不過舉行了十天。愷撒在《高盧戰記》中是這樣記載的：
元老院接到愷撒的匯報后，決定為這些戰役舉行十五天謝神祭，這是前所未有的事。
出征高盧三年之后，愷撒回了羅馬一次，一是為了讓他的軍隊長期征戰之后能稍事休息；二是這時他已聚集了數不清的財富，想把它們好好用用；第三呢，這時他與克拉蘇和龐培之間的聯盟已經出現了一些小障礙，他想彌補一下。
三巨頭二度聚首的結果是這樣的：愷撒再作五年高盧總督，龐培和克拉蘇做下一年的執政官，同時，龐培分得西班牙和非洲的統治權，克拉蘇分得敘利亞等東方地區。克拉蘇之所以要選東方，是因為他看到龐培在東方取得了那么輝煌的勝利，他相信他也能。那結果前面已經說過，克拉蘇和他的全軍被殲滅。
三巨頭如今只剩下了兩頭，愷撒繼續在高盧搞他的征服，龐培繼續在羅馬做他的老大，漸漸地，兩人之間發生了沖突。
先是，愷撒嫁給龐培的女兒死了，這使他們之間的一條紐帶沒了；其次，龐培開始調查歷任執政官當政時有沒有搞過貪污受賄之類，許多人認為這是針對愷撒的，因為那幾年中恰有愷撒做執政的年頭。元老院開始反對愷撒，愷撒在高盧做得太好了，他要是回來做了老大他們絕沒好日子過。他們想設法把龐培拉到他們這邊來，把愷撒廢了。
這樣做對他們有好處，只有龐培能與愷撒對抗，龐培與愷撒絕不一樣，他根本沒有反對古老共和國的念頭。
元老們做到這點后，就開始設法剝奪愷撒的兵權了，先是要派遣一個人到愷撒那里去代替他，聽說愷撒已經翻越阿爾卑斯山，向羅馬進軍后，立即命令龐培統軍保衛羅馬。愷撒派人給元老院送去一封信，說他愿意與龐培一齊放棄軍權，但如果龐培不放棄，他也決不放棄。而且他將為他和他的軍隊所受的虧待復仇。元老們把這看作是愷撒對他們宣戰，于是宣布龐培為羅馬的保衛者，愷撒為羅馬人民之敵。
愷撒以迅雷不及掩耳之勢率軍往羅馬沖來，當他兵臨羅馬城下時，龐培和元老院都還沒有準備好，只得從羅馬城溜走了。愷撒把他的軍隊分成五部，各攻其敵。他自己進入羅馬，盡力用國庫的錢安慰羅馬人民，叫他們不要驚慌，他決不會效法蘇拉搞大屠殺。然后他到西班牙去了，那里有龐培的主力軍，如果他追擊龐培，他們一定會從后面襲擊他，使他腹背受敵，所以他必須先消滅西班牙這支龐培軍。
到西班牙后，愷撒用巧計和仁慈戰勝了龐培的部將，使他們把西班牙交給了他。
又平定一次兵變后，愷撒回到了羅馬，在那里做了十一天獨裁官，接著離開羅馬到了布林底西港，在這里集中軍隊，總攻龐培。
他們的第一仗發生在提累基阿姆，愷撒兩次被打得大敗，只是由于命運女神的照顧，才沒有給龐培逮住。
最后，在法盧薩戰役中，愷撒將他的智慧與勇氣發揮到了頂點，徹底擊敗了既有將才、又在兵力上占很大優勢的龐培。
但即使在那時，龐培在非洲和東方還有大量的軍隊和支持者，完全可以再與愷撒一決雌雄，然而命運女神格外照顧愷撒的同時對龐培卻格外狠心，當龐培去到埃及——其實他完全沒有必要這樣做——被一個宦官和一個大臣謀殺了。
愷撒從此成了羅馬獨一無二的主人。
愷撒的最后一個敵人就是龐培的兒子，他的軍隊是龐培以前龐大軍隊的最后力量，也是身經百戰之后的精華，當愷撒的軍隊與他們作戰時，愷撒的將士恐懼了，甚至不敢舉起手中的劍，看到這種情形，愷撒知道他要么勝利，要么完了，他迎著撲來的敵人，沖到了最前線，他搶過一個將軍的盾牌，說：“這次我的生命完結了，你的兵役也完結了！”
說罷，他一個人往敵陣沖去，他的士兵們看到這種情形，感到了羞愧，也找到了勇氣，一齊跟著愷撒往前沖，剛才的怯懦使他們倍加勇敢，他們拼死戰斗，終于把龐培最后一支軍隊打敗了，他最后的、公開的敵人們一個個死了，頭顱被送到了愷撒面前。
作為全勝者的愷撒又回到了羅馬，羅馬人對他的恐懼可以想見，他們用以表達他們恐懼的方式是奉送給他大量的尊號、授予他前所未有的權力以及各式各樣的特權。
他被尊為元帥、大教長、“祖國之父”。他先是被選為終身保民官，在羅馬所有官銜中，保民官的權力是最大的，也是神圣不可侵犯的，一個保民官甚至可以把執政官送進監牢；繼而，他又被選為執政官，不是一般的任期一年，而是十年。最后，他干脆被選為終身獨裁官，這樣愷撒就集羅馬的宗教、行政、軍事大權于一身，這是羅馬歷史上從未有過的，他的權力甚至超過王政時代的國王們，是羅馬歷史上第一個實際上的“皇帝”。
在羅馬舉國，愷撒都被人們當作皇帝一樣來對待，他的身體被法律宣布為神圣不可侵犯，他的雕像在全國各地樹立起來，在每個城市里、每座神廟前甚至每個公共場所聳立著。有些神廟干脆被奉獻給他，就像奉獻給神一樣。他在以前的征服中取得重大勝利的日子被宣布為全國的節日，舉國慶祝。每五年，羅馬的僧侶們和女祭司們都要為他的安全舉行全國公開祈禱，高級行政長官們在就職時，必須宣誓絕對服從愷撒。還有，就是羅馬把他們的一個月份名改為愷撒月，就是我們現在的7月“July”。它的發音就是由愷撒的姓“裘力斯”稍微變通一下而來的。——這一切都以法律的形式確定下來。
這一切會給人以什么樣的印象呢？那是容易明白的——“愷撒要做國王了”。
如果愷撒不想做國王的話，他是可以的，他可以像蘇拉一樣，掌握全部權力后再運用這權力把權力還給元老院等權力機關，以恢復羅馬古老的共和。
但愷撒沒有，他的確不但想做實際上的國王，還要做名義上的國王。
但羅馬人民并不想要一位國王，于是，他在元老院中被殺死了，殺死他的人是一個密謀小集團，為首的是卡西約和布魯托斯。
當愷撒看到，那把刀刺向他的人中有布魯托斯時，他才真的傷心了，因為布魯托斯很可能是他的兒子。當布魯托斯出生時，愷撒正是伽圖的妹妹、也就是布魯托斯的母親塞爾維利婭的情人。當愷撒在法盧薩戰役中戰敗龐培時，他立即命令他的部下去找布魯托斯、保護他，每當布魯托斯與人發生爭執時，平時總很公平的愷撒總袒護他，因為愷撒的妻子沒有生兒子，布魯托斯是他唯一的兒子——克莉奧佩特拉生的“雜種”不算，他生活在遙遠的東方，從來只是女王的兒子，不是愷撒的兒子。
據莎士比亞在《裘力斯·愷撒》一劇中說，當愷撒看到布魯托斯也舉刀向他刺來時，說：
“布魯托斯，你也在內嗎？那么倒下吧，愷撒！”