黃叔叔開著一輛小汽車，在山谷里散發著傳單，傳單上寫著招工信息。他成立了一家建筑公司，開了春，工地馬上能開工了，卻缺少工人，他希望山谷的青年男女還有大叔大媽能跟著他外出打工，在打工中改變貧窮的面貌。三姐吵著要去打工，自從二姐出嫁了以后，三姐就接過了二姐手中的羊鞭，放起了羊，可現在說什么，她也不放羊了。
“孩子，你不能走呀，走了羊怎么辦？”媽媽對三姐說。
“餓死去！”三姐粗聲粗氣地說。
“說什么我也不能讓你外出打工去！”
“你心偏，我到了上學時候，你卻不讓我上學，兩個姐姐都上了學，家里忙，你不讓我上學。我看見兩個姐姐上學，不知道流了多少眼淚。我的弟弟最后也上了學，你還沒有讓我上學，我是不是你親生的女兒？”三姐說著，哭了起來。
“那個時候，家里的確忙······”
“家里啥時候不忙，我從小到大，那一天閑過。我也到了出嫁的年齡，你能靠我給你干一輩子農活嗎？”三姐坐在土院子里，放聲哭起來。
媽媽低下了頭，無語了。三姐最終還是打工去了，在我開學的那天，和我一起走了。媽媽對我說：“云，你三姐沒有上學，是媽媽的錯。現在她要去打工，我想來想去，還是讓她去。”媽媽說話的聲音是低沉的，臉上失去了平時的笑容。家里還有五六十畝耕地，還有三十二個山羯羊，還有兩頭毛驢，還有豬狗雞貓，這個日子可咋過呀。爸爸最近越來越干不動活了，還常常健忘，常常掃院子掃了一半，丟下掃把就不見人了，三姐走了，這個家可咋辦？可三姐說得也沒有錯，她都二十二歲了，也到了結婚的年齡，不能一直靠她呀。記憶中，三姐總像《西游記》里面的沙和尚，默默地挑著擔子，平時很少說話，任勞任怨，為了這個大家庭，出了力流了汗。三姐走了，在媽媽的同意中走了，家留給了媽媽。我懷著復雜的心情走進了校園，到了教室后，同學們緊張的學習氣氛，沖淡了我的憂愁。
這個學期，陳奶奶沒有去撿拾能夠變成錢的垃圾。我想接過陳奶奶扔下的爛攤子，可我不能，太多的復習資料擠占了我有限的時間，中午轉運垃圾我總是匆匆地，吃飯時也是狼吞虎咽的。時間對我來說太寶貴了，許多知識點我還沒有掌握，我放棄了對課外讀物的閱讀。這對我來說，是一件痛苦的事情，我常常把對課外讀物的閱讀看成是我了解外面世界的一個窗口，失去了這個窗口，我將變得沉悶，可沒有辦法，我得好好學習，考上大學，最好是國家重點大學，清華和北大我是考不上的，這點我有自知之明，可其它的一流大學我還是有信心的，好多次測試，我都名列第一名。我常常在想，人類的生活，離不開火種。在西方的神話里，火種是上帝賜予的；在古希臘的神話里，火種是普羅米修斯從太陽神阿波羅那里盜走送給人類的；在中國的神話里，火種是勤勞的祖先“鉆木取火”而獲得的。我們勇敢的祖先，沒有靠神，也沒有靠盜，而是通過勞動，在勞動中獲得了火種。勞動，是多么光榮的事情。我們每個人心中都有一個火種，在心茫茫的荒原上，火種驅趕了魔鬼，驅趕了寒冷，驅趕了野蠻，迎來了希望和光芒，而我們獲取火種的方式和祖先都是一樣的，通過自己辛勤的勞動。在這個學期，我心目中的火種，就是一張大學錄取通知書，它照亮著我前行的方向，鼓勵著我夜以繼日地讀書寫字。
我是一個愛幻想的男孩，馬上高考了，可我依然丟不了我的幻想，我常常放下書本，閉上眼睛，讓我的思想在無際無邊的太空中漫步。同學們學習累了，都會去打籃球，打羽毛球，放松放松，而我放松的方式，就是閉上眼睛，任我的思緒飄來飄去，我或臥或坐，只要閉上眼睛，我就會慢慢地忘卻了自己的肉體，忘卻了自己的思緒，忘卻了世界，進入一種似醒非醒的狀態。同學們都說，我是一個怪人，偶爾調皮的他們會用樹葉掃掃我的臉蛋，看見我睜開眼睛，他們會問我，“云，你是不是在修仙著呢？”修仙養道不是我的目的，我只不過在另一種方式中讓緊張的神經得以放松，讓疲憊的肉體得以重生。
班里有五十四個同學，我能叫上名字的只有三四個，多少男生多少女生，我到現在都不知道。我也想和他們交流，可我的業余時間都交給了書本，還有能給我換來生活費的電動車。除了上高一第一學期，其它的歲月里，我沒有拿過家里一分錢，我的吃穿學校的花費都靠我的電動車。中午，我除了用電動車轉運著八個師父撿拾的垃圾外，哦，現在沒有八個了，陳奶奶不撿拾垃圾了，對，現在我除了轉運七個師父撿拾的垃圾外，我還發現了一個賺錢的方法。
有一天，班車到站后，我發現許多人從車的貨倉里取出了大包小包，他們費力地用肩膀扛著大包，手中提著小包，我想如果我用電動車轉運一下，肯定能夠受到他們的歡迎，還可以賺點生活費。縣城發往各個鄉鎮的班車常常是下午放學后才回到車站，我決定下午課上完后，去車站賺錢。
“大姐，你去哪里，我送你？”我看見一位穿著時髦的女人，拉著大包，背著小包，艱難地走著。
“去，老城坡。”
她上了我的電動車，她的大包小包也上了我的電動車。一會兒就到終點了。
“謝謝你，小伙子，多少錢。”
我也不知道多少錢，“我是一個學生，勤工儉學的，我也不知道多少錢，你隨便給點就行了。”
“城里有出租車，可看見招手的人，拿的東西多了，就不停。出租車只拉人，不拉貨。罷了罷了，出租車到這里四元錢，你拉了我的人，也拉了我的貨，就給你四元錢。”時髦女人給了我四張一元人民幣，背著大包，提著小包走進了一個大院。
四元錢，我想都沒有想到我能夠賺來那么多錢。我有了一條新的賺錢方式，我感謝著蒼天，我感謝著大地。我要賺夠我上大學的錢，即使在這個高考前的日子里，我也不能夠放下電動車，這里也有我的火種。在心的荒原上，有一個賺錢的火種，時不時燒著我的胸膛，只有當我騎著電動車在大街小巷為錢而奔波時，我的胸膛才不會發燒，我才會變得平靜，錢，好像就是春風細雨，熄滅了我心田中烈烈燃燒的火苗。我變成了一個愛錢的人，連我都覺得自己越來越世俗了。本來，我有一顆純凈的心，和山谷的小溪一樣，清澈見底，可我越來越發現，我的心不再純凈，我不分大人小孩，只要坐到我的電動車上，我就收費。有時候，我也會想，如果我能不要錢，免費幫助他人，我的精神該是多么的高尚。可我卻沒有做到這一點，我太需要錢了。我在我的矛盾中生活著，賺著錢。我現在已經攢了三千四百二十五元六角五分，我拿著身份證在農業銀行的營業點辦了一張卡，把我的錢存在了卡上。我每天都會往那張卡上存錢，每次存錢，我都計算著上大學的錢夠了沒有。我不能像上高一那年，交了報名費學雜費，買了鋪鋪蓋蓋，只剩下少得可憐的幾十元錢，我不能再為我的生活而發愁，我已經長大了，長大了，就要想著養活自己。父母賜予了我生命，上天給予了我可以自由呼吸的空氣，我在一呼一吸中長大了。我非常自信，我會考上大學的，就像我非常自信，初中三年我每次都會拿上榮譽證書一樣。有時候，我會看著存折，呆呆出神。剛剛結束的寒假，我的爸爸沒有拿著剃須刀刮我的頭發，他好像忘記了我的光頭可以給他帶來歡笑，他沒有了彌勒佛的微笑，常常呆呆地看著天，看著地。他不再罵鳥，也不再罵鬼。爸爸一定是生病了。我和媽媽商量著去給他看病。村里沒有醫療室，赤腳醫生萬大爺串村入戶給人看病，他給爸爸號脈后，搖了搖頭對媽媽說：“脈象混亂，混濁不清，需要去外面看看。”我，還有媽媽爸爸，坐著班車去了鄉衛生院，爸爸做了腦電圖和x光檢查后，醫生拿著檢查單看了看，說道：“去縣衛生院看去，我們沒有辦法。”已經沒有發往縣城的班車了，我們住在了小旅館，第二天得趕坐班車，要起來早，不然是坐不上班車的。這些年來，春節前后天天班車爆滿，外出打工的人們，會在春節前回來，春節過后，他們會再一次離家出走。我們半夜三更起來，站在班車門口，擠到了去縣城的座位。到縣醫院掛了號，見到了醫生，醫生開了腦電圖和x光掃描檢查單，還有ct和抽血化驗單。做完了各項檢查，卻一時取不上檢查報告單。第三天，我拿著各項檢查單見到了醫生，醫生看了看檢查單，說道，“需要進一步檢查，建議你們去省醫院。”媽媽兜兜一千多塊錢，花的只剩下了車費，第四天我們一起坐班車回到了家。我常常想，應該湊點錢給爸爸去省醫院檢查檢查，可錢在哪里呢？我折子上的錢，我想留下上大學交學費。
終于參加完了高考，同學們終于長長出了一口氣，可大家的神經還是緊蹦著，臉上都沒有笑容。考的不好的，臉上充滿了沮喪，考的好的，也不敢沾沾自喜，只有拿到大學通知書，才算真正的考的好。
回到家的我，看見了癱瘓在床的爸爸，他大小便失禁，媽媽經常艱難地抱著他肥胖的身體，給他換洗衣服，翻身，喂飯。家中的山羯羊沒有了，媽媽在我上學的時候，害怕影響我學習，瞞著我，賣了所有的山羯羊，去省城給爸爸看了病，經過兩周的掛號，檢查，專家確診我的爸爸，先天大腦發育不全，現在又得了嚴重的腦萎縮。花光錢的媽媽帶著有十幾斤重的檢查報告單和片子，還有爸爸，一起回到了家。回來不久，爸爸就癱瘓在床了。我看見癱瘓在床的爸爸，大聲喊著：“爸爸，爸爸，我是一個自私的人，我應該拿出在城里打工賺來的錢，早早給你看病，而不應該把它存在折子上。爸爸，你罵我吧！媽媽，你罵我吧！”我哭喊著，一次次搖著爸爸的肩膀，爸爸偶爾睜開眼睛，可很快就閉上了。媽媽陪著我哭，爸爸并沒有在我的哭聲中坐起來，我的眼淚流干了，我攙扶起了坐在土院里流淚的媽媽。我看見媽媽的頭發，沒有了一根黑發，白的可怕，亂蓬蓬的在山風的吹拂下雜亂無章地起起伏伏。媽媽的雙手沒有了肉，一根根青筋暴露著。她的臉上布滿了皺紋，眼睛無神地望著遠處的高山。這些年來，我很少看媽媽，更不用說仔細看了。可在這個傷心欲絕的日子里，我在淚眼朦朧中，仔細地看著我的媽媽。我的世界，在爸爸的無意識中，在媽媽的流淚中，模模糊糊。遠處的山谷，朦朦朧朧，那是炊煙，還是霧氣？爸爸雖然弱智，可自從媽媽嫁給爸爸以后，媽媽從來沒有嫌棄過他，在那些吃不飽的日子里，我和姐姐吃了，爸爸吃了，媽媽才會吃。曾經的日子，我們全家人，吃了一個雞，我吃了一個雞腿，爸爸吃了另一個雞腿，剩下的肉，三個姐姐吃了，當我跑進去準備還要吃肉時，我看見媽媽在啃吃我們扔了的骨頭。我呆呆地看著這一幕，媽媽站起來笑著對我說，“云，媽媽牙齒好，能啃骨頭。”往常，日子雖然苦，可我從來沒有看見媽媽哭過。那天，媽媽哭著，流著流不完的淚。往常，到了吃飯的時候，媽媽總會給我做飯，可那天已經過了中午，馬上到了晚上，沒有吃飯的我，依然沒有引起媽媽的注意。媽媽一次次從土院里走到了爸爸的土炕旁，費力地給爸爸翻了翻身，又走出了窯洞，癱坐在了滿是土的院子。我走出院子，兩個毛驢沖著我叫，槽里沒有了一絲的草，毛驢瘦骨如柴。我擦干眼淚，趕著毛驢去了山谷。經過莊稼地時，我看見了冒著荒草的土地，還有雜草叢生的玉米地，各種各樣的雜草比玉米還高。曾經，這一塊塊土地上，很少有雜草，長滿了莊稼，如今，雜草叢生，玉米沒有了棒子，土地荒涼野蠻地走進了我的視野。遠處的山，一個連著一個，擋住了我的視線。我渴望了解外面的世界，可山卻擋住了我的視野，包括我的想象，也被擋在了空空的山谷。那天晚上，我放毛驢回去后，媽媽終于給我做了一頓飯。吃過晚飯后，媽媽叫我去中間窯洞睡去，她要睡在爸爸身邊給爸爸翻身，說長久睡一個姿勢，爸爸會不舒服的。
我終于拿到了大學通知書，我被國家一所重點院校錄取，我成了這個山谷第一個考上大學的。我拿著錄取通知書，看了一邊又一邊，三千多元錢學費，包括書本費住宿費還有車費，應該有五千塊錢就夠了，我折子上還有四千多元，假期我再努力個，我上大學的費用應該不成問題。在回家的路上，我懷揣著錄取通知書，高興地唱起了山歌，我多么想把我的快樂分享給霞，可霞的縫紉鋪子已經換了主人，前不久，霞的母親給我捎來了霞寫給我的信。
“親愛的云：
當你接到信的時候，我已經離開了家。我去了省城，在一家餐廳當服務員。請原諒我的不辭而別，我想早早出去打工，為你賺學費。我相信，你一定會考上大學的。你家的情況，我都知道了。我不知道怎么安慰你，但我相信，你一定會有辦法解決的，你一定會走出痛苦的。
永遠愛你的霞”
“媽媽，媽媽！我考上了大學。爸爸，爸爸，我考上了大學。”我是那么的高興，無法用言語來形容我的高興。
“孩子，媽媽對不起你，我把家里所有錢，包括山羯羊和糧食，都變成了錢，給你爸爸看了病。你爸爸的病沒有看好，家里卻空了。當時，如果不是考慮到犁地，毛驢也會出售的。現在就剩下了兩頭毛驢，你的學費那里來呀。”
“媽媽，這個你不用發愁，我上學時候開電動車已經賺下了一部分，剩下的我假期想辦法解決。”
“唉，孩子，可以后咋辦？你爸爸離不開人照顧，家里的土地都冒了荒草，以后的日子可咋過呀！”媽媽流著淚說著，“媽媽也想叫你出人頭地，可如此貧窮，四年大學咋過呀？”
我的喜悅在媽媽的眼淚中跌落，手中的大學錄取通知書輕輕地飛到了土炕上。
我已經長大了，我應該承擔屬于我的責任，爸爸已經失去了意識，媽媽整天以淚洗面，家將垮，我怎能安心地坐在校園讀書。我原計劃放學了，去黃叔叔的工地當小工，接近兩個月的假期，可以賺來幾千塊錢，有那些錢，我在大學的吃飯穿衣問題應該解決了。可一切的計劃，因為爸爸的癱瘓，媽媽對生活喪失了信心而發生了改變。
貧窮就像我的影子一樣，從小到大，一刻也沒有離開過我。我想當前我最主要的是擺脫貧窮，而不是上大學讀書。盡管我渴望著上大學，并為之奮斗了許多年。可我越來越不想去上學了。我不能自私地無視媽媽的痛苦，無視爸爸的癱瘓，我應該照顧爸爸，幫助媽媽，度過最困難的時期。