花宴畢，薛家除卻兩柄青玉如意和一套珊瑚頭面外還兼之薛寶釵所制蝴蝶穿花紋樣繡帕一張。

這些物件兒都不甚出挑，只是長公主聽說這紋樣是個八九歲的女兒所繡，贊了句難得。旁邊等著梅香布菜的小公爺隨便聽了一耳朵，一思量薛氏只帶了一個堪堪算適齡的女兒家，證據確鑿，今日偶遇那位堂皇正大的女子便是母親所贊之人。

“我說是誰呢？原來是她，那丫頭口齒伶俐，我在白鹿書院聽了幾年西席講義，都不及她能言善辯。”

長公主待這個老來幼子極好，她已是該做祖母頤養天年的年紀，對這幼子便不像要繼承爵位長子那樣嚴苛打罵，也叫小公爺有機可乘，變成一個游手好閑的紈绔子弟。故而濮陽只微露貝齒含笑，親自揀了菜給他。

“噯，是哪家的姑娘？”

小公爺一向同母親好，從不是個心機深沉的，有話直說，正準備拿起糕點咬一口，見母親問話，就先放進碗里，擦擦手回話。

“金陵薛家的。”

“原來如此，定是你同她說了甚打趣的話，惹了人家姑娘。”

“我只同她開了句門第的玩笑，她便不卑不亢地回了句‘我亦是知書達理的女兒。’，倒顯得……我輕慢了她。”

濮陽自知這薛氏不是甚清貴門戶，而這花宴上薛家太太談笑生風，向諸位貴婦吹噓自家女兒命格好，有旺夫相之類的話，活脫脫是個跳梁小丑。眾人不接她話茬，她也愈發沒意思起來，只好和眾人看戲吃茶扯些別的逸聞遮丑。

可她所出的那姑娘是個伶俐人，不上趕著熱臉貼冷屁股，兼之面容姣好、進退有度，未在人前多現眼，而是甘愿作紅花襯托當那沉默寡言的綠葉。這叫濮陽對她多了幾分好感。

聽兒子一言，看來這小妮子還有兩幅面孔。若說小公爺對著薛寶釵是崇敬又慕愛，那長公主則是更多一層疑慮和好奇。

梅香本在一旁布菜，聽小公爺那句不卑不亢和能言善辯的描述，不知為何，她似有預感，這人怕不是那日花廳上遇著的。她思量著，忽然捏緊手帕，撲通一聲跪下。

“長公主，奴婢梅香有一諫言不吐不快，只是事關重大……”

長公主見她這樣陣仗，只稍蹙眉，屏退左右，唯留她與小公爺二人，語間未見波瀾。小公爺見她這驚人之舉，只怕是自己那樁子改頭換面的糗事要被她戳穿了，瞠目結舌，忙吃一塊兒糕餅壓驚。

“有何事，速速報來。”

梅香汗涔涔而下，濮陽長公主不怒自威，她不敢想自己若是晚些通報的嚴重后果，咽下一口唾沫，緩道。

“昨日小公爺闖鄭園無果，喬裝打扮成小廝入內，我去膳房取瓜果時，偶見小公爺蹤跡”，當時只見匆匆一眼，未敢確信，只托旁人辦差，自個兒先去尋。”

“方才小公爺所言與薛姑娘對話，皆是有板有眼，奴婢這才敢說。”

長公主也是料到此事，只不過自家兒子年已十歲，過個兩三年也是該識魚水之歡的年紀，年少無知時早些提高品味，總比隨隨便便找個農婦愚妻來的強。

小公爺見自己心直嘴大抖露了緣由，不免扼腕嘆息，他也談不上甚好色之徒，只不過覺得新鮮有趣就闖了鄭園，惹來禍事。好在事情尚有轉圜余地，那些貴女不知情，只要梅香不往外傳也就沒有后顧之憂了。

“哎，我承認，此事確是我不對。”

“但是，我對薛家那丫頭，最多不過是發乎情，而止乎禮。未做甚有損她清譽的舉動。”

在他眼里，摟摟抱抱就如兄弟姐妹之間一般自然，敦倫之禮才是男女之情，他還未想好要和薛家丫頭有甚故事，僅僅是值得欽佩的朋友。

“梅香，你做得好。”濮陽原本笑滿面，如今只笑三分，看來她這兒子，是真把小姑娘放心上了，忤逆禮教也要替她分辨。