離曾寶蓮住處不遠(yuǎn)，一間大的房間里，整個(gè)押糧隊(duì)都在這里用酒，錢(qián)伯也在這里。
綽號(hào)崔二拐的崔大人端起酒碗，卻不坐在上首。
在他上首的，是一位中年的小官吏，他生和慈眉善目的，有些發(fā)胖像廟里佛像，笑就看著恰到好處。
崔二拐則笑的有些阿諛：“多謝謝大人，這一路上，我們兄弟從沒(méi)有用過(guò)酒，不敢用啊，押糧的差使每天都當(dāng)心，一怕火二怕水淹，三怕強(qiáng)盜和難民，雖說(shuō)派出來(lái)的兄弟們都不弱，但皇上眼里有這批糧草，朝廷自有法度，兄弟們不敢怠慢。”
再端一端酒碗，就對(duì)著押糧隊(duì)，所有的人都在這里。
“兄弟們舉起來(lái)，咱們敬侯爺，謝侯爺體諒兄弟們辛苦賞酒喝，到了這里咱們放心的喝，今天大醉一回。”
押糧隊(duì)的哄然樂(lè)了，總算到地方，雖還沒(méi)有把糧草交到鎮(zhèn)西侯手下的正式官員那里，但這是西疆，今天晚上驛站給酒給菜，謝家又派出一個(gè)遠(yuǎn)親小官吏作陪，就是讓他們放松的，他們完全可以把糧草交出去，而不用再擔(dān)責(zé)任。
到西疆府還有兩天的路程，但也輕松無(wú)比，沿途賞花看草就行。
拜過(guò)鎮(zhèn)西侯，或者在門(mén)外面拜一拜鎮(zhèn)西侯的屋子，拿上賞錢(qián)就可以回京。
第一碗一飲而盡，第二碗、第三碗也下去得痛快，作陪的中年小官吏，名叫謝湖，向錢(qián)伯笑了笑：“這位老大人還吃著皇糧呢？”
不管怎么看錢(qián)伯面容，都到告老的年紀(jì)。
崔二拐裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)喝酒，但耳朵支起來(lái)，想聽(tīng)聽(tīng)錢(qián)伯怎么應(yīng)對(duì)。
崔二拐不過(guò)三十出頭，他不是錢(qián)伯當(dāng)年在曾將軍手下時(shí)的知己，是崔二拐的爹，與錢(qián)伯同一批受傷回來(lái)的，一路上互相關(guān)照，因此關(guān)系密切。
每年曾將軍祭日時(shí)，崔二拐的爹去曾家拜祭，有時(shí)帶上崔二拐，有時(shí)拜祭過(guò)叫錢(qián)伯到家里吃酒，說(shuō)當(dāng)年的英勇事跡，直到老崔身子不行不再出門(mén)，曾家又?jǐn)÷淙耸秩鄙伲X(qián)伯沒(méi)有功夫出來(lái)，這知己情才算暫停。
崔二拐記得錢(qián)伯，卻不是他照顧錢(qián)伯這一路的理由，他甚至把自己的住處騰出來(lái)給曾姑娘，要知道曾家現(xiàn)在可沒(méi)有半分好處給他。
錢(qián)伯是怎么做到的呢？
這老頭兒一路吹噓，崔二拐有時(shí)候聽(tīng)聽(tīng)透著假，不想揭穿他，橫豎他要到西疆，帶上吧帶上吧，等到西疆，看這老頭兒還怎么吹。
謝大人這么一問(wèn)，崔二拐當(dāng)然只聽(tīng)而不說(shuō)。
錢(qián)伯笑容滿(mǎn)面，還是他的那句話。
“大人是謝家的人吧？實(shí)不相瞞，我護(hù)著家里三姑娘前來(lái)投親。”
崔二拐有些發(fā)冷，這老頭兒要是場(chǎng)笑話，倒也罷了，他不介意帶他們主仆返京，如果惹怒謝家的人，自尋死路，他崔“大人”的官職可幫不上忙。
酒還是喝著，卻辣味上來(lái)。
謝湖哦上一聲，改口道：“老人家要投哪家，我是西疆長(zhǎng)大，差不多的人家都認(rèn)識(shí)住址。”
“不敢瞞大人，投的就是您令親鎮(zhèn)西侯府。”
崔二拐的手有些抖，老頭兒還真敢說(shuō)，莫非是真的.....繼續(xù)吹大牛？
謝湖吃驚了，夸張的張了張嘴，拿出三分的恭敬：“敢問(wèn)貴府是.....”
他早就看到，這老頭兒舊衣舊鞋帶風(fēng)塵，實(shí)在不體面。
只怕又是打秋風(fēng)來(lái)的。
鎮(zhèn)西侯肯照顧麾下作戰(zhàn)過(guò)的人家，每年打秋風(fēng)的不計(jì)其數(shù)，謝湖一面震驚的笑，一面暗想這又是一家。
錢(qián)伯年老心不老，看出謝湖有取笑的意思，可三姑娘手中有鎮(zhèn)西侯親筆書(shū)信，他底氣十足的報(bào)家門(mén)。
“回大人，我家姓曾，當(dāng)年的曾奔雷將軍可還記得？”
謝湖想想，堆笑道：“不記得。”
暗想道，謝家每年戰(zhàn)死的人他都不記得，何曾記得京里的、外省的人？
他又不是過(guò)耳朵不忘。
這本是一場(chǎng)普通的招待酒宴，鎮(zhèn)西侯可以對(duì)著兵部發(fā)脾氣，卻不會(huì)苛責(zé)運(yùn)糧的小官小兵。
有能耐的人，往上找茬也罷。
但現(xiàn)在多出來(lái)一個(gè)攀親的錢(qián)伯，謝湖覺(jué)得這酒宴意思多出來(lái)，他來(lái)了興致，細(xì)細(xì)的向錢(qián)伯打聽(tīng)曾奔雷是誰(shuí)，又問(wèn)他護(hù)送的三姑娘是誰(shuí)。
錢(qián)伯又不傻，能說(shuō)的對(duì)他說(shuō)，他問(wèn)姑娘品行容貌，只有一個(gè)字，笑笑道：“好。”
謝湖愈發(fā)好笑，忍笑道：“我家世子生得也好。”
崔二拐愈發(fā)難堪，這位把錢(qián)伯當(dāng)成攀龍附鳳的，對(duì)著押糧隊(duì)還會(huì)有好眼光嗎。
幾番勸酒，試圖打斷兩個(gè)人說(shuō)話，謝湖剛得到新趣味，好似個(gè)玩具，不肯不聊，錢(qián)伯吃酒不多，卻性子發(fā)作，累年里曾家讓貶低的不悅，沒(méi)十成十的發(fā)作，也大發(fā)作一回。
他梗著脖子道：“謝大人不信么，等咱們到西疆首府再看吧，侯爺侯夫人知道我家三姑娘到了，一定派人迎接。”
謝湖也沒(méi)有忍住，哈的一聲大笑：“好，我等著，如果是真的，錢(qián)伯，我請(qǐng)你用酒。”
“一言為定！”
錢(qián)伯怒目圓睜。
在場(chǎng)的人見(jiàn)到，酒意上來(lái)，一起哈哈大笑，崔二拐也大笑，大家又喝了一碗酒，到底不敢在當(dāng)差的時(shí)候放肆，說(shuō)聲散了散了的，各自回去。
謝湖回家還想笑，對(duì)妻子道：“侯爺仁慈的名聲越傳越遠(yuǎn)，這又來(lái)一個(gè)投奔的姑娘。”
謝家奶奶聽(tīng)過(guò)，也是笑：“侯夫人寬容大度，容得下姨太太和表姑娘，表姑娘一年幾回的病，若是換成別人家里，早就給幾兩銀子打發(fā)走了。”
“表姑娘的病，不過(guò)是想世子，這天底下的姑娘是怎么了，一個(gè)一個(gè)的都想世子，不懂不懂。”
謝湖夫妻說(shuō)笑一回，謝湖有酒先睡，因他要陪著到西疆府，有幾天的路程，謝妻向燈下收拾行李，打成包袱放在一旁，第二天謝湖起來(lái)，拿上就走。
在路上，謝湖看到一頂不太干凈的馬車(chē)，泥點(diǎn)沒(méi)有，是走太遠(yuǎn)的路，隨便看著就狼狽。
運(yùn)糧車(chē)在路上遇雨又沾泥，也一樣不好看，但糧車(chē)可以不講究。
投奔的姑娘呢？
滿(mǎn)身寒酸投向侯府，還真的當(dāng)侯府是收容所了嗎？