清河郡同它的名字一樣，海晏河清，因?yàn)檫@里雖然臨近濟(jì)南郡，卻也更臨近洛陽(yáng)，勉強(qiáng)算得天子腳下，不管是誰(shuí)行事都還略收斂，而且這清河郡的郡守是清流一派，治下有方，所以這陳小六才選擇逃來(lái)這么個(gè)地方。本來(lái)只是來(lái)此地投奔親戚避避風(fēng)頭，沒(méi)成想一心為陳氏勞碌，打了四十幾年的光棍的人，在這里娶上了媳婦兒，所以就干脆在此地安了家。
這日陳小六照往常一樣，吃過(guò)了早午飯，就準(zhǔn)備出門(mén)了。近來(lái)一時(shí)找不到合適的差事，他就給附近的一個(gè)大戶幫工。同這新婚不久的嬌妻依依惜別之后，陳小六出了門(mén)，剛走出院子關(guān)上院門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)媳婦的一聲尖叫。這陳小六一驚，趕緊往屋子里跑去，進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)一個(gè)男子手持一把刀橫在媳婦脖頸間。那媳婦嚇得話都說(shuō)不出來(lái)了，只伸著手向陳小六這邊使勁揮。這陳小六嚇得一哆嗦，“大俠，大俠，有話好說(shuō)。”
“你就是陳小六？之前在陳氏當(dāng)管事兒的陳小六？”
“是是，大俠，我就是之前當(dāng)管事兒的陳小六。可是我做了這么些年的管事兒其實(shí)沒(méi)存下多少錢(qián)。那陳家雖然號(hào)稱(chēng)是濟(jì)南郡首富，可他摳哇。大俠要是需要，我，我這就去把我們家所有的錢(qián)取來(lái)。您，您先把刀放下來(lái)，咱們好好說(shuō)話，啊？”說(shuō)話間陳小六抖著腿就想去另一間房拿錢(qián)去。
“誰(shuí)要你的錢(qián)，我要賬薄！”
“帳，賬簿？”陳小六一時(shí)摸不著頭腦，“大俠，敢問(wèn)是什么賬薄？”
“就是記了有陳氏家產(chǎn)的賬簿，你給我拿來(lái)。”
“大俠，您要那賬薄做什么用啊？”
“你只管拿來(lái)，管那么多做甚。”
陳小六揩著汗，“是是是，可是，不瞞大俠，這陳氏的賬薄當(dāng)初就已經(jīng)被朝廷一并查抄了，我，我也沒(méi)有哇。”
“沒(méi)有？”沈力擰著眉毛，“好，那既然沒(méi)有的話，要你們有什么用，不如殺了簡(jiǎn)單！”說(shuō)著作勢(shì)就要?jiǎng)拥读恕?/p>
陳小六本來(lái)膽子就小，被他嚇得一撲通跪了下去，哭著臉道：“大俠饒命，大俠饒命。我這就給您去取來(lái)。您可千萬(wàn)千萬(wàn)別動(dòng)手。”
陳小六想站起來(lái)，結(jié)果腿軟得不行，干脆就爬著挪動(dòng)著去了旁邊的臥房，沈刀挾持了他媳婦跟在身后。
翻箱倒柜一陣后，陳小六翻出了兩幅寫(xiě)滿字的錦帕，斗起膽子遞給了沈力。
沈力一手持刀，空出另一只手接了過(guò)來(lái)，將這兩幅錦帕翻來(lái)覆去的看了一遍，其實(shí)他不識(shí)字，看半天也沒(méi)看出什么名堂，“你，給我的假的吧。”
陳小六這下是真哭了，“大俠啊，我哪里有膽子敢騙您吶。我真的不敢。我也不知道您是誰(shuí)，也不知道您拿這個(gè)東西去干嘛。我不敢問(wèn)，不敢知道。您就拿了走吧。我真不敢拿我媳婦的命來(lái)騙您吶。”
沈力想了想，這次事關(guān)沈家的安危，自己如果拿個(gè)假的賬簿回去，再讓這人跑了，那可就麻煩了，“你，跟我走一趟。”
陳小六驚得停下了哭聲，“跟，跟大俠去哪里？”
“去哪里你不用管，你就跟我走一躺，確認(rèn)了賬薄是真的，我自然會(huì)放你回來(lái)。”
“哎喲，不行啊，我年紀(jì)大了，身子不好，不好長(zhǎng)途跋涉的呀。”
沈力被他嚎得心煩，“你不跟我走，那就別怪我不客氣了。”
“行行行，大俠莫急，大俠莫急。那等我收拾收拾包袱。我這就跟大俠走。”
“哪兒那么多事，這就走！”
“是是是，大俠說(shuō)什么就是什么。”
沈力把刀拿來(lái)，陳小六的媳婦兒腿一軟就坐到地上去了，接著就開(kāi)始抖著哭起來(lái)。陳小六趕緊上前扶住，柔聲安慰道：“我去去就來(lái)啊。你不要著急。”
不安慰還好，一安慰她媳婦哭得更大聲了。沈力最見(jiàn)不得這些哭哭啼啼的聲音，吼道：“再哭，再哭就把你綁起來(lái)，堵上嘴。”
一句話就把陳小六媳婦嚇到?jīng)]聲音了，梗著脖子，硬把哭聲壓了下去。
沈力拖著陳小六出門(mén)，臨到門(mén)口突然想起來(lái)，轉(zhuǎn)頭對(duì)還在地上的陳小六媳婦道：“你，不會(huì)報(bào)官吧。”
兩人猛地?fù)u頭，齊聲說(shuō)：“不敢不敢。”
“你若是報(bào)官，且不說(shuō)你們根本不知我姓甚名誰(shuí)，去往何處，根本找不到我。如果你敢報(bào)官，你就別想見(jiàn)到你相公了。連你，也別想好好活著。最好東躲西藏一輩子，看能不能躲得了我。”
那媳婦趕緊道：“不敢，不敢……”
出了院子，沈力看著自己的馬匹，有些不情愿，“你沒(méi)有馬匹？”
“沒(méi)有，馬匹這么貴重的畜生，真沒(méi)有。”
“那你我只好共乘一匹了。”
陳小六苦著臉，跟這么個(gè)殺人不眨眼的人共乘一匹馬，那不是讓他生不如死嘛，“大俠，我知道前面有一個(gè)大戶人家，他們有馬匹出售。”
“那現(xiàn)在就去。”
沈力站在一大戶人家門(mén)口，看著旁邊的陳小六付了錢(qián)，接過(guò)馬匹的韁繩，對(duì)陳小六道，“你匹馬你乘，但是你可別打什么歪主意。一來(lái)我那匹是千里馬，你是萬(wàn)萬(wàn)跑不過(guò)的。二來(lái)，”說(shuō)著，沈力從身上拿出一把飛刀，單手飛了出去，那飛刀直直地插入前面一丈遠(yuǎn)的樹(shù)干上，“看到了？”
陳小六大氣都不敢出，縮著腦袋，生怕那飛刀飛到自己腦袋上來(lái)，“看，看到了。”
“走吧。”
“往，往哪個(gè)方向走？”
“左邊！”
兩匹馬一前一后在小路上跑了起來(lái)，馬蹄掠過(guò)小路兩邊紅紅黃黃不知名的野花，提醒人們春天來(lái)了。
春天的御花園更是百花爭(zhēng)艷，姹紫嫣紅。雖然是正午，但是日頭并不毒，反而陽(yáng)光正好，和風(fēng)煦煦。這皇上坐在園中的亭子內(nèi)，閉著眼睛讓李招林揉著太陽(yáng)穴，昨夜的和一眾妃嬪飲酒作樂(lè)，通宵達(dá)旦。正午一起身就胸悶頭疼，因此來(lái)了這御花園透透氣。
李招林催促旁邊的人，“醒酒湯呢，怎么還沒(méi)送來(lái)？”
話音還沒(méi)落，前面拐角處的就有一小黃門(mén)端著湯小步跑了過(guò)來(lái)。
“皇上，”李招林輕聲道：“湯來(lái)了，皇上喝了，能舒服些。”
李招林接過(guò)了湯碗，一勺一勺地喂著。一碗湯見(jiàn)底之后就放回了碗，讓那小黃門(mén)退出去。
“李招林。”
李招林一邊繼續(xù)揉太陽(yáng)穴一邊答應(yīng)著。
“這幾天怎么沒(méi)看見(jiàn)朱明？”
“回皇上，勞皇上掛心，他這幾天身子有些不適，怕把病氣過(guò)給了皇上，就讓我?guī)退蛋嗨藕蚧噬稀！?/p>
“什么病，請(qǐng)御醫(yī)瞧了沒(méi)有？”
”回皇上，瞧了，說(shuō)是肝氣郁結(jié)，血脈凝滯。”
皇上笑了，“這倒是稀奇事，這朱明一向急躁，愛(ài)發(fā)火，底下人最是怕他。你要說(shuō)他肝火旺盛我倒還信，你說(shuō)他郁結(jié)？不信。”
“回皇上，奴才不敢欺瞞皇上。其實(shí)這也只是朱明自己性子急，遇事想不開(kāi)，一時(shí)把自己給憋悶了。”
“遇事？遇什么事？”皇上睜開(kāi)了眼睛，示意李招林停下。
“這……”李招林作猶豫狀。
“有話直說(shuō)，不要在這里吞吞吐吐的。”
“是，奴才不敢欺瞞。是，是前幾日朱明派人去皇甫大人府上，請(qǐng)他呈上這次打了勝仗的功臣名單，皇上好論功行賞。不曾想這皇甫似乎心懷怨懟，覺(jué)得自己功勞大，平定了近乎半個(gè)大漢疆土，卻只封了個(gè)沒(méi)什么實(shí)權(quán)的議郎。”李招林惶恐得跪下，看著臉越來(lái)越青的皇上，心里得意，面上卻越發(fā)惶恐，“他，他覺(jué)得按照常理，至少應(yīng)該封個(gè)，封個(gè)侯爵。”
皇上鐵著臉，“你是說(shuō)他對(duì)吾的封賞不滿？”
李招林將身子伏得更低了，“皇上，這朱明也同他說(shuō)過(guò)，天恩圣裁，不容置喙，但是沒(méi)說(shuō)幾句，就被這皇甫規(guī)給請(qǐng)出來(lái)了。之前有不少人提出這皇甫規(guī)是花錢(qián)讓這羌人詐降的，就等著這封賞了。沒(méi)想到是這個(gè)情況，所以覺(jué)得這筆買(mǎi)賣(mài)不劃算，有些怨懟。”
三人成虎，花錢(qián)讓敵人詐降這事雖然聽(tīng)起來(lái)有些匪夷所思，但是經(jīng)不住一而再再而三地被提出。皇上有些猶疑，“這皇甫規(guī)當(dāng)真敢如此？”
“啟稟皇上，奴才近來(lái)接了不少大臣的上書(shū)，提及這皇甫規(guī)之所以敢這樣做，就是因?yàn)榍既朔磸?fù)無(wú)常，生性狡詐，多年來(lái)勝即戰(zhàn)，敗則降，所以皇甫規(guī)有恃無(wú)恐，覺(jué)得即便是后面羌人復(fù)反，也合情合理，與他無(wú)關(guān)。”
“皇甫規(guī)之前上書(shū)提過(guò)，他之所以受這么多人彈劾，就是因?yàn)樗珶o(wú)私，結(jié)黨營(yíng)私，因此得罪了不少人。上書(shū)的這些人可都與涼州、并州被免職的人有關(guān)？”
“稟皇上，皇上所慮及是，只是據(jù)奴才調(diào)查，這皇甫規(guī)表面上雖然沒(méi)有和其他大臣往來(lái)，但是實(shí)際上有暗自聯(lián)絡(luò)。例如他身邊有一個(gè)護(hù)衛(wèi)，叫徐戶的，實(shí)際上之前是荀羽荀大人的手下，后來(lái)不知道為什么就到了皇甫大人身邊了。另外，之前三公都曾舉薦皇甫規(guī)，說(shuō)明他們私底下都是認(rèn)識(shí)的，不然如何肯定皇甫規(guī)能平定羌族的戰(zhàn)事的呢？不僅如此，皇甫規(guī)三代都是將門(mén)，在西北根基深厚，據(jù)奴才所知，之前被他免職的官員都被他統(tǒng)統(tǒng)換上了自己人，甚至之前他還舉薦過(guò)梁翼的門(mén)人！其野心不可謂不大！”
“你說(shuō)什么！”皇上聽(tīng)著這些話，腦子里只想到了梁翼！前大將軍梁翼！把持朝政，坐擁重兵，結(jié)黨營(yíng)私！皇上頓覺(jué)警鐘大響，“去，去給我徹查！”
“是！”