平王會遲到，但絕不會缺席。

雖然不知他這回葫蘆里又賣的什么藥，但自從八珍閣和下城區的茶肆食店以及船幫組成統一戰線后，大家的底氣便足了很多。

一來對掌柜呂岫沨越發敬服，二來對出謀劃策的白染魚也更加親近，此時平王點明讓他們兩個赴宴，擺明沒有好事，八珍閣眾人自然心里一萬個不同意，堅決不讓二人赴宴。

但呂岫沨卻道，這是和平王正面交鋒的好機會。

她要借此說服平王，王府酒樓對打的根本不應該是八珍閣這樣不成氣候，還和小食店沆瀣一氣的酒樓，以王府酒樓的規模和氣派，怎么也該和金風樓一爭高下。

“誰才是江陵第一名樓，我們八珍閣無意爭奪，讓給王府酒樓和金風樓去搶吧。”呂岫沨道。

眾人一片嘩然，紛紛驚嘆，原來呂岫沨找小食店合作還有禍水東引的意圖，這一招一箭雙雕，著實讓人佩服。

一片歡欣鼓舞中，只有柯晃臉色不太好，借口家有急事脫身了。

呂岫沨知他是給金風樓報信去了，也不遣人阻攔，私下叫則陽準備好辭去柯晃的文書，打算以曠工為由趕走他。

“小姐，你之前不是說對柯晃要放長線釣大魚，等待時機嗎？”則陽問。

呂岫沨沉吟道：“但現在平王給了我這個時機。我任他去給金風樓報信，是想讓金風樓防備平王，如此一來，不管我和平王談了什么，他們都會對平王生出異心。”

“那小姐你剛才說不和平王爭是假的？！”則陽訝異道。

呂岫沨眸色一沉：“你莫忘了，不二山莊這名號的意義。”

則陽愣住，確實，少主說過他們不二山莊從不做第二，隨即露出欽佩的笑容：“小姐果然是最了解少主之人。”

呂岫沨沒有回話，心里有些發虛，想起白染魚說她“少主若是知道你只是不敢面對失去的記憶，不敢踏出自己的心牢才窩在這里，他會怎么想”。

何況辭去柯晃，不僅僅是因為她剛說的理由。

她看到柯晃的瞬間，便不由自主地想起白染魚曾說，“我不想我的廚房被這種人臟了”，回過神來時卻發現自己居然照他的話做了。

居然，都是因為他，怎么會這樣？

呂岫沨手里捏著白染魚送的香囊，思緒紛亂。

八珍閣不能沒有白染魚，只有他能救八珍閣——當初她用這個理由說服了則陽，現下八珍閣蒸蒸日上，這句話不能說服她自己，更無法說服別人。

這段日子，白染魚幾乎將畢生所學傾囊相授，其他人雖然資質比不上他，但廚房在他的努力下已然走上正軌。

八珍閣不再非他不可了，他也做好了隨時離開的準備，只是遲遲未動。

相反，呂岫沨自己卻什么準備都沒有。

她只是攥著那張賣身契，滿以為一切盡在掌握，在丁芷荷那兒還洋洋得意白染魚欠了自己的債……

她用這一紙契約栓住了他，也栓住了自己，放任自己蒙住眼睛，想不到承認，或者說不愿承認——

她不想他走。

這太可怕了，祝文鴻的玩笑話竟然是真的……她不讓白染魚走，是因為舍不得。

舍不得他獨一無二的手藝，舍不得他體貼入微的細心，舍不得和他拌嘴的輕松，舍不得他邀她一起重回金陵，舍不得他偶爾認真起來的凌厲。

更舍不得他永遠自由自在的模樣。

他說他會陪她一起，可是——如此他還自由嗎？

呂岫沨無力地坐回椅子上，她的懷里還揣著他那天塞給她的金陵地圖，她看了好多遍。

上面依嵐嵐的指點，在可疑的幾處地點畫好了紅圈，備注上寫滿白染魚對金陵的見聞心得。

他寫的一手簪花小楷，筆鋒柔而不軟，秀而不妖，右下角還畫了一條眉毛飛起、笑嘻嘻的魚，有點好笑又有點可愛。

這傻瓜，為什么不能硬起心腸一走了之，還做這些東西給她？

“小姐你怎么了？”

則陽的聲音聽起來很遙遠，呂岫沨搖了搖頭，壓下那些幾欲噴出喉嚨的念頭。

“是我錯了。”