史高命都護騎都尉甘延壽和射陽校尉陳湯為正副先鋒，率三萬鐵騎先行，自統兩萬騎兵，六萬步兵為中軍，以右將軍王商統兵兩萬步兵為闔后，并負責押運糧草，往來救應。

騎兵與步兵的行軍速度差異很大，甘延壽與陳湯在商議并請示史高后，就率領鐵騎分道進軍。

為了避免深入敵后被敵圍殲，甘延壽和陳湯特意把三萬騎兵分成了六支隊伍。

其中三支隊伍由衛尉侍中王鳳率領，由南路出發，翻過蔥嶺，借道大宛，迤邐西行。

另外三支部隊由甘延壽和陳湯二人親自率領，從溫宿國開拔出發，從北路穿過赤谷城，縱貫烏孫國，借道康居國，進抵闐池西面。

在闐池西側，康居副王抱闐正率領五千騎兵侵入赤谷城，殺害并擄掠了烏孫國王和手下將士一千多人，并擄走了大批牲口財物。

志得意滿的康居副王抱闐膽大包天，竟然敢從后面悄悄跟上漢軍，趁其不備，又搶掠了漢軍大量的糧草輜重。

陳湯大怒，親自率一萬鐵騎進攻抱闐，一次沖鋒就消滅了對方四百多人，并奪回了烏孫國被擄掠的百姓五百多人，交還給了烏孫國王，奪回的牲口被用來供給軍隊食用。還俘虜了抱闐的貴族大臣伊奴毒。

漢元帝得到捷報大喜，特意令陽平侯王禁押送大批美酒送往前線，犒賞三軍。

甘延壽和陳湯率軍一路高歌猛進，順利越過康居國東部邊境，他們命令軍隊不得燒殺搶掠，并秘密派人招來康居國的貴族大臣屠墨相見。

甘延壽備酒款待了屠墨，并趁機向他宣傳了大漢的威信和道義，成功與他飲酒定盟，得到了一大助力。

陳湯率一萬騎兵先行，在距離郅支單于的新王庭堅昆還有六十多里時，命令將士們停止前進，屯營扎寨。

雙方劍拔弩張，戰事一觸即發！

在前線戰云密布之時，未央宮中卻是一派祥和安寧。

王昭君專心致志低頭彈著琵琶，琴音并不十分流暢，漢元帝坐在榻上目不轉睛地盯著王昭君。一曲完畢。

漢元帝夸贊道：“不錯不錯，你這琵琶真是越彈越好了。”

王昭君放下琵琶行禮道：“謝陛下夸獎！”

漢元帝瞇起眼睛，喃喃說道：“只是朕不明白……”

王昭君抬起頭看著漢元帝。

漢元帝意味深長地問：“一曲下來，你竟無一個錯音。可否告訴朕，這是為何？”

王昭君簡單應道：“勤加練習。”

漢元帝直起身，問道：“哦？”他喝了口茶，打趣道，“那如果朕還要你彈錯音呢？”

王昭君直視著漢元帝，不卑不亢地說：“奴家恐怕辦不到。”

漢元帝睜大眼睛，表情頗為玩味：“你可知這是忤逆犯上？”

王昭君行了個禮，說：“王嬙斗膽一言。”

漢元帝道：“你說。”

王昭君侃侃而談：“錯彈琵琶實乃能力有限，從來不是爭寵的手段，王嬙行得端做得正，俯仰無愧于天地，也從來沒把榮華富貴放在心上。”

漢元帝嘲諷一笑：“呵，倒有點意思。可朕看你分明就不是云淡風輕的性子，這一路走來也并非時勢所逼。你既有見寵之心，又何苦言不由衷呢。”

王昭君懇切道：“奴家努力練琴，也是為了有朝一日能夠面圣。”

漢元帝冷笑道：“可你剛才還說不屑榮華富貴？”

王昭君急迫道：“不錯，只為懇求陛下徹查王羽叛國一案！”

漢元帝皺眉：“王羽？他是什么人？”

王昭君急切地說：“三年前，兄長王羽戰死沙場，奴家入宮前卻又傳來他并未戰死而是通敵叛國的消息。奴家可以肯定，兄長斷然不會做出此等行徑！個中曲折，還請陛下還我兄長一個清白！”

漢元帝淡然說道：“這個名字，朕根本沒有聽過。”

王昭君驚詫道：“怎么會……”

漢元帝搖頭嘆息道：“罷了罷了，朕聽過如何，沒聽過又如何，人不由己，言不由衷啊……你再給朕彈一曲吧。”

王昭君用雙膝往前跪著走了兩步：“陛下！”

漢元帝的聲音冷下了來：“彈。”

王昭君鍥而不舍地呼喚：“陛下！”

漢元帝拂袖起身：“來人，把她帶走！”

王昭君悲聲道：“陛下！”

兩個近侍進來押走了王昭君，背對王昭君的漢元帝搖頭嘆息，伸手扶著額頭。

被拉到門外的王昭君回頭看了眼漢元帝一動沒動的背影，將櫻唇咬得青紫。