提起水溫已合宜的茶壺，靈兒步入客堂，為正在議事的老爺們添茶倒水。她婷婷嫋嫋的步伐，襯托著身形越發亭亭玉立，長些年華的女生，已褪去圓潤但肌膚潤澤不失，小尖下巴襯著大眼靈眸更忽閃明亮，鵝黃色的斜襟錦緞上衣，寶藍色裙裝，唯發髻上兩串水晶淡粉花飾點綴。自打她進入客堂，一道渾濁蒼老又色光亂現的目光，貪婪地在她清美的臉龐和玲瓏的身上游移。就在靈兒為這位色光匯聚的劉老爺斟茶之際，目測七十過半實則六十有五高齡的劉老爺，忽而展現身手矯健之姿，以迅雷不及掩耳之勢，狀似“不經意”般伸手觸碰早令他心神蕩漾的柔荑，他滿是皺皮褶子的粗糙爛手，不禁緊握那柔嫩之感并不住地來回摩挲。靈兒被老頭突如其來的舉動嚇到，慌忙從他的爛爪里抽回手，驚恐萬分地看著眼前仍一臉淫笑的老頭兒。尋靈兒而來的子千看到這一幕，箭步沖到劉老頭跟前將靈兒護在身后，咬緊的牙關將原本就已越發輪廓分明的俊臉繃顯得更為英氣，濃眉蹙起、雙拳緊握，似是竭力克制著情緒，似是一觸即發。目睹這一切的藺老爺，微微嘆氣，解圍道：“靈兒，再去沏一壺熱茶，讓小翠來堂前伺候著，藺家的女兒不用做這些。子千，還愣著干嘛，快向長輩們行禮問安。我們議事，小孩子家趕快去念書寫字?！弊忧妷号?，向著在座其他幾位老者微微行禮示意，憤怒眼神甩給劉老爺，拉著靈兒出了客堂。這些年，藺家待靈兒，無論吃穿住用，都是藺家小姐模式，或許是嘗過人間最疾苦滋味，靈兒萬分珍惜、感恩、懂得報答而今的幸福，藺家小姐的待遇并未使她變得驕縱，反而在敬孝爹娘的同時，體貼著藺府所有人，時常能見到她在灶間幫忙的身影，園中的花草修剪她也頗為在行，時而拿著抹布掃帚清潔宅邸，藺府上下也已不足為奇。所以今兒個就小翠一人在堂前忙碌著，沏好了茶又忙著給各位老爺準備茶點，見她一人忙不過來，靈兒很自然提了茶壺去給各位老爺添茶，不能失了藺家的待客之道，也不是第一次如此，可不想，那劉老爺今日惹了這么一出。一路怒氣沖沖抵達灶間，小翠見子千少爺神色不悅，趕忙向他身后的靈兒示意，端起碟子溜開，去給老爺們侍奉茶點。“子千，松手好嗎，你弄疼我了……”子千回身就瞧見微蹙秀眉、輕噘著嘴，雙眸滿含楚楚之色的靈兒，帶著這副委屈的模樣，來回瞧著子千和仍被他緊拽著的手腕。子千急忙松了手，看著那白皙的腕上觸目的紅印，子千滿是疼惜，暗惱自己居然如此粗魯，但想到自己如此珍視的寶貝方才被那臟手玷污的情景，不禁輕輕戳了兩下靈兒的腦袋，滿是心疼和愛憐的口氣：“你這個笨蛋，那個色老頭輕薄你，你就由著他欺負？為什么不反抗？”靈兒從他的手指下搶回自己的腦袋，委屈開口：“這位劉老爺一直是爹爹的座上賓，最近更是一直坐主座呢，一定不能得罪，而且，他那突如其來、趁我不備的，我能怎么辦呢？”“座上賓？主座？老爺？呸！一點沒有睿智長者之姿，就是個為老不尊的老不死！要不是剛才爹爹出言相阻，我已經揍他了！色瞇瞇的樣子，手還不老實！就該用滾燙的熱水潑他，燙到他再不敢胡作非為！”靈兒已沏好一壺熱茶，子千從她手里接過茶壺道：“我去交給小翠，你別進客堂了?！膘`兒隱隱有些擔憂，在回閨房的路上，心頭的不安感愈發強烈，于是折返客堂，在客堂外就已聽得里頭一片喧鬧，依稀辨出劉老爺暴怒的聲音：“藺老板！藺公子今日的所作所為，讓老朽對你們藺家徹底寒心！注資的事，劉某要再仔細考慮考慮！但藺公子的責任，劉某一定追究！”靈兒在客堂外聽得這些，知道出了事，有關子千、有關藺府，似乎所有的力氣都被抽空。被跟班和其他賓客簇擁著步出客堂的劉老爺迎面而來，左臉頰有些紅腫，嘴角有一絲血印，右手背一片緋紅，但當他定睛瞧見立在堂前、一臉擔憂神色望向客堂的靈兒，不知為何，靈兒在他渾濁的眼里，竟讀出一種老奸巨猾的隱隱喜悅，而他向著靈兒牽起的那抹陰狠冷笑，令靈兒不住心慌與恐懼。三兩步跨進客堂，只見藺父命令家丁將子千押入祠堂罰跪三天反省，家丁們到底不敢貿然使力，子千掙脫束縛向父親據理力爭：“爹，我沒錯！為什么要罰我去祠堂反省，那個劉老頭欺侮靈兒，剛才還故意對她出言不遜，爹您剛才都看到聽到的……”“住口！你知道他是故意還如此沖動，這不是正中他下懷！如此莽撞，事到如今還不知錯！我們藺家家業今后如何敢交給你？讓你罰跪三天已經是輕懲！再多言，就在祠堂跪滿一周，好好想想自己究竟錯在哪里！”子千聞言，愣怔間腦中飛速轉過多般思緒。“還愣著做什么！把少爺帶去祠堂！”老爺的低喝令呆愣著的家丁們立馬連拖帶拉，將子千帶出客堂。德叔請示已備好馬車，藺老爺經過靈兒身旁，目光透著慈愛拍了拍她的頭道：“去你娘那里，子千的事，別讓她擔心?！闭f著嘆了口氣，帶著德叔匆匆離去。

傍晚過后，靈兒在廚房做了子千最愛吃的桂花糕，向看守著祠堂的小廝通融。老爺的親自吩咐，小廝哪敢違背，但子千與靈兒平日里對他們的體恤可是全記在心里，小廝接過籃子答應會交給子千，更自告奮勇把風，留一些時間和空間給他們。待小廝退出范圍之外，靈兒輕扣祠堂門喚著子千，子千聞聲是靈兒，立馬來到門旁：“靈兒，你沒事吧？”“子千，你還好嗎？”兩人幾乎異口同聲道出這句關切?！办`兒，我沒事，爹罰我跪祠堂，但到底不忍心餓著我。你呢？有沒有人為難你？”靈兒詫異于他的問話，這里可是家啊，有誰會為難自己呢？只道是今日情況太多，令子千生出了擔憂。說著寬慰子千的話，卻不想他語聲有些許嚴肅地問：“爹在書房里么？”“爹和德叔出門了，還沒回來。娘擔心你，我哄著她吃了晚飯，娘說她等著爹回來向他求情，早些讓你免于責罰。”子千沉默片刻，語帶凝重地承諾：“靈兒，等我離開祠堂，我就去請求爹娘答應我們在一起。爹娘這么疼我們，一定會答應的。在這之前，無論發生任何事，靈兒你都要相信我，相信我一定能保護你?！备糁T板、背靠背坐著的兩人，一個重諾千金，一個心頭繾綣，夕陽染紅天際，映紅她的面龐，這一刻感受的幸福，但愿就是永恒。