但是舉國(guó)上下真正能嗅到這種危險(xiǎn)氣息的實(shí)在少之又少，畢竟南詔安逸百年，從無(wú)戰(zhàn)事，軍隊(duì)的存在無(wú)非就是搶個(gè)險(xiǎn)救個(gè)災(zāi)，或者圍剿個(gè)山賊流寇什么的，士兵們幾乎都不會(huì)打仗了。
蘇儒豐是近幾十年來(lái)首個(gè)把整軍擴(kuò)軍問(wèn)題提到治國(guó)首位的人，真難想象，此等政治覺(jué)悟軍事謀略竟是出自一個(gè)二十出頭的年輕小輩，怎不令他刮目相看！
多好的苗子啊，他閨女居然不要！趙麟郁悶地想，如若自己再有一個(gè)適婚的公主就好了，只可惜剩下唯一尚未婚配的才三歲多點(diǎn)……
回到啟文殿，皇帝轉(zhuǎn)著玉扳指陷入沉思：自己先前鬧了那么大的動(dòng)靜招駙馬，雖說(shuō)從未指名道姓，但意圖已十分明顯。興許蘇家私下里還為迎娶公主做了準(zhǔn)備也說(shuō)不定，現(xiàn)如今弄成這樣，豈非坑人！
這件事可大可小，弄好了權(quán)當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)；但弄不好，就容易傷著君臣情意了！
考慮到這一層，趙麟召來(lái)禮部尚書(shū)和翰林院大學(xué)士，三人商量了一陣，于是三天兩頭冒出的圣旨又多了一道。
晚風(fēng)清涼，碧波漾漾。
花園的池塘中，新生的荷葉青鮮脆嫩，堪堪長(zhǎng)成一個(gè)小圓兒，三三兩兩鋪在水面上。
池邊有假山環(huán)繞，高高低低，參差交疊。其中幾處較為高聳的假山內(nèi)設(shè)有臺(tái)階，沿著臺(tái)階一路上坡，行至東南角恰好立著一座新涂了朱漆的八角涼亭。
四周安靜的很，只有亭子里時(shí)不時(shí)地傳出一陣陣姑娘家的說(shuō)笑聲。
“小姐，都洗好了，快吃吧。”
一個(gè)梳著雙平髻的小丫頭，鵝蛋臉，俏鼻頭，水汪汪的眸子里凈是笑。她把手里的大瓷碗推到對(duì)面的少女身前，縮回手，托在腮旁，跪在石凳上的小腿一晃一晃翹上了天。
少女朝碗中探了一眼，興致勃勃地問(wèn)：“是咱們上午在清陽(yáng)寺后山偷摘的那些嗎？”
“正是正是。”小丫頭極快地點(diǎn)點(diǎn)頭。一想到當(dāng)時(shí)幾個(gè)小尼姑在屁股后頭窮追不舍的畫(huà)面，笑容中又不自覺(jué)地加了些興奮。
“好吃嗎？”少女緊接著又問(wèn)。
“好吃呀，我剛剛……”笑聲戛然而止，小丫頭的舌頭似乎叫貓兒叼了去，一改剛才嬉笑戲鬧的姿態(tài)，乖乖從石凳上爬下來(lái)，立正站好。
少女哼了哼，故意板著臉道：“你剛剛怎么了？為什么不說(shuō)了？是不是又學(xué)隔壁家愛(ài)偷吃的小狗躲去洞中做壞事了？”
“小姐！”她家主子最奸詐了，專(zhuān)喜歡下套給她鉆，然后等在一旁看笑話，“小姐是怎么看出來(lái)的？”
少女示意她站過(guò)來(lái)些。
小丫頭不明所以，遲疑地走過(guò)去。
少女抬手在她嘴角輕撫一把，攤開(kāi)道：“臭丫頭，看看這一嘴的桑果汁兒，你當(dāng)本小姐瞎的么？”
小丫頭趕緊捂住自己嘴巴，心道：糟糕，剛才偷吃的急，落了汁也沒(méi)注意。又道：壞事果真做不得，一做便露餡！
如今罪證確鑿，小丫頭辯無(wú)可辯，心思一轉(zhuǎn)，討好地說(shuō)：“小姐，小燭就是想先嘗嘗酸不酸，免得小姐吃了胃疼！”
“你倒心細(xì)！”少女本就捉弄的成分居多，當(dāng)下便順著梯子滑下來(lái)，“那你嘗出味道了沒(méi)？”
“嘗出來(lái)了嘗出來(lái)了！”小丫頭歡天喜地說(shuō)，“這一碗桑葚個(gè)頂個(gè)兒的甜，難怪清陽(yáng)寺的小師傅們追著咱們不放呢！”
少女對(duì)她招招手：“得了，別光站著，過(guò)來(lái)一起吃。”
小丫頭輕應(yīng)了一聲，飛快地坐到主子身邊。
大晚上的，兩人抱著圓碗吃的津津有味。
吃著吃著，小丫頭想起過(guò)晌聽(tīng)來(lái)的一則趣聞。
“小姐，聽(tīng)說(shuō)皇上今兒個(gè)又給蘇中丞家下旨了。”
“哦，對(duì)呀，不是封蘇夫人正五品誥命嗎？”少女不甚感興趣地撇撇嘴。
小丫頭歪著頭：“奇怪，之前皇上要給初華公主和蘇狀元賜婚，下旨封賞是情理之中；可是公主不是不喜歡蘇狀元嗎，皇上也默許了，為什么還要給蘇家加封呢？這次連蘇夫人都跟著沾光！”
“你懂什么。”少女停下往嘴里塞果兒的動(dòng)作，想了想說(shuō)：“咱們的皇上精明著呢！他是怕公主這一鬧惹的蘇大人家不痛快，寒了臣子的心，當(dāng)然要下旨給些甜頭才行。至于這次加封在蘇夫人身上，依我看，多半是因?yàn)閮晌惶K大人的官位實(shí)在不好再提了，只能在蘇夫人位份上下功夫唄！”
“哇，小姐，您真厲害，什么都知道！”小丫頭一臉崇拜。
少女得意地挑挑眉，一副“這沒(méi)什么大不了”的表情。
說(shuō)起那位新科狀元小蘇大人，小丫頭又有話題了：“小姐，您見(jiàn)過(guò)蘇狀元嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)有！”少女杏眼一瞪，不顧自己滿手甜汁，叉著腰喝道：“本小姐堂堂一名大家閨秀，難道會(huì)去偷瞧陌生男子的長(zhǎng)相？哎哎，你這死丫頭，是不是欠揍啊！”
小丫頭立馬兒遮住腦袋，甕甕道：“小姐別生氣，我就是想不通，人人都贊蘇狀元才高八斗智周萬(wàn)物，為什么初華公主卻看不中他？”
“對(duì)哦，我也覺(jué)得稀罕。”少女的火氣來(lái)的快去的更快，琢磨了一下，突然兩手一拍，“啪”的脆響，“約莫這位蘇公子的模樣生的差了些吧。”
小丫頭心有戚戚焉，不禁暗自想象那位蘇狀元究竟丑成什么樣兒才嚇得初華公主不肯嫁他。
入夜了，風(fēng)更涼了，八角亭中早已空無(wú)一人。
那對(duì)兒說(shuō)人閑話的主仆此刻正酣眠入夢(mèng)，她們一定想不到，這一夜，她二人口中貌丑卻聰睿的蘇狀元將會(huì)對(duì)她們今后的人生產(chǎn)生多么大的影響！
晌午過(guò)后，日頭正烈。
小燭使涼水擦了把臉，從凌芳院出來(lái)。她家主子有午睡的習(xí)慣，這會(huì)兒正躺在床上會(huì)周公呢。
這么一來(lái)，小燭便得了閑，打算去前院看看有沒(méi)有需要幫襯的姐妹好搭把手。
剛穿過(guò)游廊，就遇見(jiàn)相熟的侍女手托茶盞匆匆路過(guò)。
“冬梅姐姐！”小燭喊住她，“府里來(lái)客人啦？”
冬梅手中的那套杯盞極為考究，是宰相府招待貴客時(shí)才拿出來(lái)用的，小燭眼尖，一下便認(rèn)出來(lái)。