文淵朝車內(nèi)拱手道：“將軍，縣主到了。”

后者掀開帷裳，露出一張完美側(cè)顏：“城內(nèi)有緊急軍務(wù)，為兄先行一步。等天亮后，阿權(quán)會帶隊(duì)護(hù)送你回將軍府。”

“端敏知曉。端敏恭送義兄。”當(dāng)著大庭廣眾，小燭在禮節(jié)儀態(tài)方面絲毫挑不出毛病。

然而看著漸行漸遠(yuǎn)的車馬，她卻陷入沉思：莫非好戲要開鑼了？

林沐濯前腳一走，小燭立刻召來阿權(quán)詢問緣由。

原來，昨夜城中又發(fā)大難。

之前朝廷臨時修建的棲容所，不知何故一夜之間先后塌了四座，當(dāng)場壓死、擠死幾十人。

災(zāi)民們實(shí)在忍無可忍，紛紛指責(zé)朝廷草菅人命不顧民眾死活。

消息傳到宮里，皇帝氣得差點(diǎn)掀了御案。

剛建起來的房屋說塌就塌，哪還有一點(diǎn)質(zhì)量保證？這不活活打他的臉嗎？

主理官順王連夜從溫暖的被窩爬出來趕至御書房，被盛怒中的皇兄噴的一頭一臉，若不是有國舅在旁調(diào)節(jié)，怕是難逃革職查辦的罪責(zé)。

那孫燁說的有條有理：“皇上息怒，順王頭一次接手大任，難免經(jīng)驗(yàn)不足。為今之計，朝廷應(yīng)先安撫民心，緊急轉(zhuǎn)移災(zāi)民至安全地點(diǎn)。同時勒令大理寺進(jìn)行深入調(diào)查，弄清棲容所坍塌的原因，也好對普羅大眾有個交代。”

姜鼎深知當(dāng)前狀況之危急，若因此失了民心，那他這個皇位如何坐的安穩(wěn)！

“林愛卿呢？他的咳疾是否見好？”

孫燁一聽皇帝提起林素，心口就堵的厲害，表面上卻露出無比關(guān)切的神情：“微臣聽說林將軍親自領(lǐng)兵深入朝霞山腳下，在冰天雪地里足足凍了兩日，不幸傷及肺門咳喘不斷，目前仍身在西大營，由端敏縣主親自照料。”

“不行，得叫他趕緊回來。林愛卿在民眾中的威望一向極高，安撫民心的事交給他辦必然事半功倍。”姜鼎說完，轉(zhuǎn)身召來翟公公安排人去城外傳旨。

姜頤看了孫燁一眼，顫顫巍巍地跪下道：“都怪臣弟無能，錯信他人，才釀成此等大禍。”

“錯信他人？什么意思？”皇帝聽出端倪，口氣更為嚴(yán)厲。

“皇兄有所不知，棲容所的建造圖紙乃出自工部呂盤之手。當(dāng)初呂盤將圖紙獻(xiàn)與臣弟時，臣弟便看出當(dāng)中設(shè)計不夠穩(wěn)定，但呂盤辯稱棲容所的功用乃最大限度安置災(zāi)民，采用他的設(shè)計能獲得最大的空間，安置的災(zāi)民也最多。臣弟當(dāng)時救民心切，所以才錯聽了他的主意。”

“呂盤？”這名字聽起來有點(diǎn)耳熟。

翟公公小聲提醒：“皇上，呂盤大人就職工部司，是位主事。”

姜鼎隨即想起，他第一次聽說這個名字還是因?yàn)榱炙氐囊]。

那時候，太后壽誕將至，他想為太后重修寢宮，林沐濯就把呂盤推薦過來，說他技法精湛創(chuàng)意非凡，可堪大任。

后來呂盤不負(fù)眾望，圓滿完成修繕工作，姜鼎便賜予他賞銀百兩，還將他調(diào)入將作監(jiān)，給他升了個小官。

不過這個人不太懂人情世故，上任不到半年就把周遭同僚得罪個遍，只得又回了工部司，幾年下來還待在主事的位置上，不上不下。

畢竟是林愛卿曾經(jīng)賞識過的人，不想竟為了爭得出頭的機(jī)會，標(biāo)新立異劍走偏鋒，可惜了這一身才華啊！

姜鼎即刻下旨：工部司主事呂盤，因私廢公，急功近利，置家國大義百姓生死于不顧，著令廢除其工部司主事一職，押送大理寺，聽候發(fā)落。

小燭聽完，暗暗琢磨著：這個呂盤該不會是林沐濯的人吧？不然，順王和國舅何苦刁難一個小小的主事？

他們倆倒是會推脫責(zé)任，說什么錯信了呂盤之言。

要知道呂盤人微言輕，要是順王不肯給他機(jī)會，他便是說到天上去也無人理會。

而高高在上的順王為什么會給他機(jī)會呢？肯定又是沖著林沐濯唄！

唉，黨派之爭，真是劫劫長存生生不息啊，也不知道他們這回又憋著什么壞……

天光大亮，護(hù)送縣主回城的小隊(duì)開始上路。

小燭坐在燃著炭火的馬車?yán)铮宦坊位斡朴疲粋€時辰不到便入了城門。

深厚的積雪已被清至路邊，中央大道兩旁甚至還有不少出攤的小販。

買賣雙方的低語，迎風(fēng)招展的酒簾，熱氣裊裊的蒸籠……人們在天災(zāi)面前雖然渺小卻也堅韌，半月前那一場鋪天蓋日的大雪終是叫眼前熟悉的煙火氣徹底沖散了。

又往前行了一段，老遠(yuǎn)就瞧見一處巷口周圍聚滿了人。

待駛近了，幾聲砰砰的悶響間雜一兩句幾不可聞的呻吟隱隱傳入耳中。

圍觀群眾議論紛紛，有的實(shí)在看不下去，勸道：“不過幾張胡餅而已，至于把人往死里打嗎？快停手吧！”

“幾張胡餅而已？現(xiàn)在什么世道？天災(zāi)人禍弄的民不聊生，誰不忙著養(yǎng)家糊口，若人人都到我這兒拿幾張胡餅，我們一家老小還活不活了！”攤主氣喘吁吁地咒罵，“小賤蹄子，小小年齡不學(xué)好，專學(xué)那偷雞摸狗的伎倆，今個兒非得好好教訓(xùn)教訓(xùn)你，看你還敢不敢再隨便伸手作惡！”

攤主罵的有理有據(jù)，周遭百姓便不敢還嘴。

阿權(quán)本不予理會。

外城不比內(nèi)城，治安方面本就沒那么太平，再加上大災(zāi)剛過，混混打架災(zāi)民作亂都屬于常見現(xiàn)象，鬧的厲害了，自有官府中人前來處置。

可小燭卻像著了魔似的，一個不注意跳下馬車鉆入人群，嚇得阿權(quán)趕緊跟著擠進(jìn)去。

“縣主！”他輕輕拽了拽小燭的衣袖，示意她趕緊離開這個是非之地。

小燭卻完全不理不聽，徑直走過去，使盡力氣拉住攤主即將下落的拳頭。

那攤主見她也是姑娘家，不過穿戴華麗衣飾不俗，一時不敢造次，只得嚷嚷道：“你又是誰？該不會跟這小賤蹄子一伙的吧？”

“放肆！再敢胡說八道，定叫你全家陪葬！”阿權(quán)猛地大喝一聲。

此話一出，百姓皆知眼前這位姑娘必然出身高貴，地位了得。