自那次結婚典禮后，她已經有一個多月沒見過沈明云了，也沒有她的半點消息……如今再見，卻是這樣一副慘淡的景象。
現在想想，明明同村，卻沒有沈明云的一點消息，這件事本身就值得推敲。
這些思緒一閃而過只用了短短一瞬，池靈回過神來，便快步迎了上去，脫下自己的棉大衣包裹住沈明云單薄瘦弱的身體，然后柔聲道：“有什么話進屋慢慢說。”
沈明云眼眶紅紅的，淚水瞬間奪眶而出，她哽咽著，說不出話來。如今再見池靈，方覺她真的是人間天使，那么美好，難怪那些人都喜歡她。她值得的，以前是自己身在福中不知福，竟會那樣誤解她和自己的親人，卻去相信那虛無縹緲的愛情，呵！
池母心疼地給這可憐的小姑娘倒了一杯熱水，池父他們不方便在場，都貼心地離開了，到最后，只剩池靈和沈家兄妹三人的時候，沈明云才在朋友和哥哥面前將滿腹委屈傾吐出來。
“我……我嫁過去的頭兩天他們還對我很好，可……可是，沒過幾天，他們就讓我早早起來洗衣服做飯，我忍著氣給他們做好了，婆婆吃了一口就吐出來，說這是給豬吃的，然后就疾言厲色地罵我、羞辱我，說聘為妻奔為妾，罵我不知羞恥……”沈明云越想越難過，羞恥感和悲傷感幾乎要將她淹沒，她哽咽著，低著頭，不出聲了。
池靈拍著她的背無聲地安撫著，雖覺得她是自作自受，現在看了這場景，也不免心疼起來。
沈明山陰沉著臉坐在一邊，雙手緊握成拳，手臂青筋暴起，渾身氣勢足以讓膽小的嚇尿了褲子。
他妹妹不爭氣不假，看這一身的傷也算是嘗到了教訓，他并不后悔放任事態這樣發展。但是一碼歸一碼，他這人護犢子，欺負他的人就是不行，別管是不是他妹妹的錯，敢打他的人，就要付出代價。
“你先別哭，跟我們說說你這傷……是怎么來的？”
“本來我想著忍忍就過去了，何況大志那么疼我，會為了我反抗他娘……”沈明云斷斷續續地說了下去：“可是、可是我沒想到，他們會變本加厲地指使我、羞辱我，他們不讓我教書，只讓我給他們掃地做飯、端茶送水，讓我下地干活，拿我當丫鬟使。大志說是向著我也只是表面說說，背地里總是讓我忍著，說忍忍就過去了。年幼的小姑子往我身上扔土他也不管，只說他妹妹小。呵，七八歲也算小嗎？這點事都不懂嗎？”
她氣憤地瞪大了眼睛，怒火蓋過了身上的疼痛，讓她的聲音陡然拔高起來：“每次我要爆發的時候，王大志就會跟我認錯，保證會約束他的家人……可直到有一天，婆婆讓我每天跪下磕頭給他們請安，笑死了，我對自己的父母都沒這樣過！我看透了他們一家子的本質，便收拾行李要來找你們，我要跟王大志離婚，我不要這樣的婆家！”
說到這里，沈明云深吸一口氣，閉了閉眼睛：“看到我收拾好的包裹，我以為的老實的、對我一見鐘情的莊稼人，終于撕破了他的假面——他打我，罵我不聽話、不守婦道，說我跑了之后一定會立刻給他戴綠帽子……他把我鎖在屋里，只拿我當泄憤泄欲的工具……”
池靈心疼地摟著她的肩，無聲地安慰著她。
難怪這些天都沒有沈明云的消息，原來……想不到王大志是這樣的人。不過也是，奇葩的家庭能養出什么好人呢？
“那你是怎么逃出來的？”
一直沉默著的沈明山開口了，他語氣神色都很平靜，卻給人一種風雨欲來的壓迫感。
“這樣的日子過久了也就麻木了……我跟他們服軟認錯，讓他們放松警惕。今天王家人都去趕集了，我意識到這是個絕佳的機會，便用我偷偷藏起來的小刀割斷了麻繩，跑了出來——呵，他們都不給我用鎖鏈，因為我不配。”
沈明云眨了眨干澀的眼睛，把臉埋進池靈的懷里，陷入了深深的自我厭棄中。
池靈感覺自己的胸前濕了一片。
“你們說得對，是我執迷不悟，是我咎由自取，我錯了……”
她哽咽著，聲音微不可聞。
……
池靈給沈明云熱了餃子讓她吃下，又幫她擦了擦身子，給她找了一身干凈衣服讓她換上。折騰了半天，沈明云知道自己得救了，日夜不眠的疲憊感襲來，她躺在池靈屋里的熱炕上沉沉睡去了。
池靈安頓好她后，一轉身，就發現沈明山在大步往外走。
她連忙追了上去，偷覷著他平靜的神色，揣測著他的想法。
“靈兒，明云是我妹妹，我見不得她這么受欺負。”
沈明山主動開口了。
“我知道……”池靈頓了頓，突然笑了：“她也是我朋友，我也見不得她受欺負呀，我們一起去唄？”
沈明山定定地看著她，如冰山般冷酷的面容隱隱有融化的跡象。
北方農村的冬天是寒冷的。凜冽的寒風如刀子一般刮著人脆弱的皮膚，這寒冷并不刺骨，卻很猛烈。周圍很荒涼，樹上的葉子早已落凈，只剩下光禿禿的樹枝，嚴霜隨著太陽逐漸升高而漸漸消融，太陽的熱度卻好像也被這寒冬消融了似的，陽光照在人身上，并不溫暖。
立冬立冬，好像一夜就入了冬。
秋天豐收時，家家戶戶曬在門前的玉米粒、棉花堆、紅辣椒都不見了，只剩下光禿禿的黃土地和緊閉的大門，沒有幾個人在這樣的天氣里出來閑逛。
池靈和沈明山走在狹窄的村路上，七拐八拐，直奔王家而去。到了之后發現王家人趕集還沒回來，他們就站在門口等。
沈明山把池靈抱在懷里，不讓她凍著，自己目光炯炯地盯著來路，思考著該怎么替他妹妹出氣。池靈縮在他懷里，感受到了他心里的憤怒和那一點點的自責，于是她也抱緊了他，希望能給他一點力量。
王家人樂呵呵地提著大包小包回來的時候，一拐過拐角，就看見了立在自家門口、虎視眈眈盯著他們的沈明山。
一見他，王大志心里就咯噔了一下，心想：壞了，不會是那娘兒們跑出去了吧？
他情不自禁地打了個哆嗦，又努力自己安慰自己：不會的不會的，說不定他只是過來看看他妹妹，到時候給那娘兒們收拾收拾，也能見人。
王大志給自己做足了心理建設，昂首挺胸，帶著一看見沈明山就畏畏縮縮的王家父母，朝自家大門走過去。
“大舅哥，你咋有工夫過來呢？小云還一直念叨著你嘞。”王大志臉上掛著憨厚又殷勤的笑，跟沈明山打招呼。平時一向潑辣豪橫的王家父母站在他身后，目光躲躲閃閃不敢與沈明山對視，一看就是做了虧心事的樣子。
沈明山冷冷道：“哦？那我進去看看我妹妹。”
王大志被他冰冷的目光刺了一下，他狼狽地低下頭，慌慌張張往院里走。
“好好好，您屋里請。”
沈明山攬著池靈，跟在王家人身后進了院子，他冷眼看著王大志匆匆忙忙往一個房間走，王家人似有若無地阻攔著他，他就站在堂屋地上不動了。
不一會兒。王大志滿臉驚慌地走了出來。大冬天的，他那憨厚老實的臉上卻布滿了汗珠，他不住地用手揩著汗，肥厚的嘴唇哆嗦著，走到離沈明山兩米開外的地方就站住不動了。
“那個……小云不知道跑哪里去了，您等一等……我去找找她！”他還在硬撐——只要他不承認，就沒人敢對他做什么。這么想著，他假裝淡定地快步往門口沖，卻在經過沈明山的一剎那，被他長臂一抓，反手挾持著動彈不得了！
“你……你想干什么？”
“放開我兒子！”
“你這是……是犯法！”
王家人都慌了，瘦小干枯的王家老太太過來死命扒拉沈明山的手臂，老頭子也眼神不善地盯著他。
池靈站在一旁，冷聲道：“犯法？那你們虐待婦女，就不是犯法了？知法犯法，罪加一等！”
“你、你胡說什么？我不知……啊啊啊！”王大志驟然爆發出一聲殺豬般的慘叫。
他的手腕被折斷了，粗壯有力的黝黑的手軟綿綿地垂了下來。王家父母驚呆了，怔愣地看著兒子的丑態，甚至忘了要做什么。
“還敢狡辯？”
沈明山的聲音冷得像冰碴子。
他死死地鉗住王大志的雙臂，力道大得讓人懷疑他是不是想把這手臂生生折斷。
“再敢撒謊，我折的就不是你的手了。”
恐懼扼住了王大志的喉嚨，他痛哭流涕地嚎叫道：“我說！我說！是我對不起小云啊啊！”
沈明山拖著他來到了關沈明云的屋子。屋里很悶，有一股混濁的味道，窗簾拉著，一點光都透不進來。他的目光從地上殘留的麻繩碎片、破碗、血跡上一一掃過，氣得又在暗處擰了這人面獸心的家伙一把。除了手腕，他下手的地方都是那種很疼卻又不易留下痕跡的地方，目的就是讓王大志有苦說不出。
一陣陣慘叫撕心裂肺，王家父母嚇得像鵪鶉一樣縮著脖子不敢上前，生怕沈明山連他們一起教訓。等沈明山教訓夠了放了手，他們才連忙圍上來檢查王大志的傷，卻連一塊青紫都沒發現，他們看兒子的目光不禁變得奇怪起來。
“事情不會就這么過去的，你們對我妹妹做了什么，我會讓你們百倍償還。”沈明山看著他們一家人，僵硬的臉上甚至還浮出了一抹微笑：“我是個遵紀守法的軍人，不會動用私刑，你們就等著法律的制裁吧。”
王家父母雙腿一軟，直接跪在了地上。