齊紹“朝姑娘，你們不和我們去常開樓嗎？”
朝依頭也不回：“我為什么要和你們去？抓誰那是你們自己的事情，可與我無關”
“駕”
“北一”
北一拱手作揖：“是，公子”
北一和王廷他們去常開樓，而朝依北堂傾小蓮三人則回了門庭若市，不過到門庭若市時朝依又想去看朝朝，北堂傾自然依她。
不過朝欣留有一子名叫朝朝，且就在凍天堡的事情朝依并沒有和小蓮說，而知道真相的北一和北堂傾自然也不會多嘴。
所以小蓮并不知道朝依去凍天堡是去看人的，只以為朝依是和北堂傾去做什么的。
“小蓮……”
“大小姐您和北堂少主回去吧！不用擔心我”
“嗯”朝依摸了摸腰間和衣袖里，什么都沒摸到，一旁的北堂傾從衣袖里拿出一個白色荷包，遞給了朝依，朝依楊唇笑了笑，接過荷包，正要連著荷包遞給小蓮時想到了什么，改為將里面的銀子倒在手心，還好是一大一小兩塊，并沒有很碎。
“你先拿著，也別老是待在客棧里，出去看看，有想買的東西就買，若是銀子不夠可像門庭若市的掌柜先借用，待我回來再說”
北堂傾欲言又止的看著朝依，很想說這樓都是她的，什么銀子需要借用？
但有些話不適合當著外人說，所以北堂傾只是看著朝依叮囑小蓮，而小蓮接過銀子，北堂傾盯著兩人的手，在看到小蓮只是虛空拿走銀子，并未碰到朝依的手時北堂傾收回視線。
……
“北堂傾”
“嗯”
“你剛才在看什么呢？”
北堂傾抿了抿唇，搖搖頭：“沒什么”
朝依一副了然的樣子，手中轉著古蕭：“你不說我也不知道，不就是怕小蓮碰到我的手嗎？”
北堂傾出乎意料的點頭：“知道便要保持距離”尤其是待會兒見到那臭小子，更要保持距離，最好以往的摟摟抱抱卿卿我我也不要有。
朝依可不知道北堂傾的心理活動，但這人吃醋了倒是能看出來：
“有沒有搞錯？小蓮是個女的呀？”
北堂傾認真的看著朝依，語氣很是認真道：“除了我”
所以別說其他男人了，是連女的也不行了嗎？那……
“朝朝...呢？”
這下子北堂傾不僅語氣認真，連表情也很嚴肅：“他更不行”
朝依：“女的、小孩，是不是連老人也不行了？而且若是我們以后……”以后什么？朝依懊惱的咬咬嘴唇，怎么能說這個話題呢？
朝依不說北堂傾也猜得到她想說卻沒說的話是什么，略帶期待而又肯定的看著朝依：“若是我們的，你也只能抱女孩”
所以如果她將來生的是兒子，那也得不到抱了？更別提給兒子喂……了？
“現在未免想得有點多”
北堂傾目光溫柔的看著朝依的背影，知道她是害羞了，北堂傾嘴角揚起，整張臉都顯得無比柔和。
……
“所以...北堂傾叔叔小時候也很調皮嗎？”
“當然，你北堂傾叔叔可比你現在調皮多了，你還只是和北十七去掏鳥窩而已，可你北堂傾叔叔他不僅上樹掏鳥窩下河摸魚，他還喜歡捉弄人”
“那北堂傾叔叔是如何捉弄人呢？北堂爺爺你有被捉弄過嗎？”
“你北堂傾叔叔那時候喜歡拿著木劍找比他大的弟子比武，打不過就要耍賴，耍賴成功就開始捉弄別人，至于我……咳咳，不說也罷，不說也罷”
涼亭外的朝依目露戲謔的看著北堂傾，但北堂傾面無表情的，仿佛事外人般，但若細看便會發現北堂傾的耳尖已經紅透了。
“北堂爺爺您就說給朝朝聽吧！今日爺爺說要獎勵我講故事聽的”
可能是被朝朝撒嬌成功了，北父無奈的連說了三個好。
“自然是被捉弄過的，那時候他衣袖里藏了把剪刀，偷偷地進了我和他母親的房間，趁我睡著把我留了好幾年的胡子給剪了”
“可是...爺爺您不是很厲害嗎？難道就不知道嗎？”
“你北堂傾叔叔是我的兒子，爺爺怎么會對自己的兒子有警惕心呢？”
朝朝恍然大悟：“哦！就像姑姑不會對我有防備心一樣嗎？”
“對”
“朝朝”
旁邊傳來姑姑溫柔的聲音，朝朝瞬間驚喜的轉過頭，高興的喊到：“姑姑”
朝依笑了笑，提著裙擺進了涼亭，而北堂傾緊隨其后，兩人在北父面前停下，拱手作揖：“北堂家主/父親”
北父點點頭：“回來就好”
北堂傾轉向一旁，把桌上托盤里的披風給北父披上，北父擺手拒絕：“我便是覺得熱才解下來的，你這又給我戴上我可受不了”
朝朝在一旁奶聲奶氣的拆穿“爺爺剛才不是說是因為您不喜歡嗎？怎么又變成熱了呢？朝朝都不覺得熱”
在兩道好奇的視線和他兒子了然的注視下北父感覺老臉有些熱，眼神躲閃了幾下嘴硬道：“我就是因為不喜歡，但也是因為熱，而且……”
“父親...”朝朝是小孩子不知道北父為何不喜歡披風，可朝依和北堂傾卻是知道的。
北父不與旁人一樣，由于是坐在輪椅上的緣故，系披風也是系于前面，而不是如常人一般系于身后。
北父無所謂的笑笑，讓兩人陪朝朝玩，而自己則要回房休息了。
三人看著北父轉動著輪椅離去的背影，凍天堡因為北父的緣故，在一開始建造的時候便全是建的平地，就算是那些需要有石梯的地方，一旁都會建有可供輪椅滑行的斜坡，為防輪椅打滑或是滑行時收不住，身旁都是有人幫助的，就算坡不會太大。
而這些涼亭皆是平地，所以北父并不需要有人幫助也能自己回去。
朝朝小臉沮喪，連朝依剛才給他的玩具也不玩了：“姑姑，是不是朝朝說錯話了？所以惹怒了北堂爺爺”
朝依讓朝朝抬頭看著自己，認真的問道：“娘親是不是有和朝朝說過，不管對方是誰，一些事情你都不能亂說？就算你知道對方并不介意，就算對方并不會生你的氣”
朝朝紅著眼眶，滿是自責的點頭：“有說過，娘親說我還是小孩子，和長輩之間不能亂說話，也不能亂接話，而且就算是和朝朝一樣大的朋友，有些話也不能當著很多人的面說”
朝依強壓下眼底的心疼，繼續問他“那姑姑是不是有和你舉過例子？”
朝朝重重的點點小腦袋：“有的，晚輩與長輩之間像這樣并不叫開玩笑，也不能開玩笑，這是拆穿長輩不想讓別人知道的事情，就算那件事情已經有人知道了，但只要不是壞事，說與不說都不該由我來說”
朝朝說著說著眼淚流了下來，聲音帶著哭腔：“可是姑姑，朝朝已經知道錯了”
朝依和北父都教過朝朝有話要好好說，不可以哭，因為那叫耍賴，但朝朝剛才一直在忍，眼淚是忍不住才掉下來的。
朝依給他擦掉淚水：“爺爺并沒有生朝朝的氣，姑姑問你這些也不是因為怪你，而是想讓你認識到你剛才說的話是不是對的，是不是應該說的，嚇到你了姑姑給你道歉，但你待會兒是不是應該給爺爺道個歉？”
朝朝重重的點頭：“要道歉的，不過...姑姑，爺爺真的沒有生氣嗎？”
朝依知道朝朝這小孩兒太在意這方面的真假了，有時候自己說了他都不信，就比如現在這時候，所以朝依指向北堂傾：“不信你問你北堂傾叔叔，他是北堂爺爺的兒子，他肯定能看出北堂爺爺有沒有生氣”
北堂傾一直看著的都是朝依，朝依這么說了他才視線看向正看著自己、眼里帶著期待的臭小子，點了點頭：“嗯，沒生氣”
朝朝終于松了口氣：“那我們現在去給爺爺道歉吧！”
“現在不行”朝依給朝朝解釋道：“朝朝忘了嗎？爺爺剛才說了是要去歇息的，你這時候去是想打擾爺爺嗎？”
朝朝趕緊搖頭“不想，那我等爺爺醒來再去”
朝依帶著朝朝去了北堂傾的冰室，一進屋朝朝就犯困了，朝依本想看看她之前住的那間房是不是一直有人打掃的，然后把朝朝放里面睡覺，不過北堂傾打開了自己的房間，示意讓朝朝睡他的房間。
朝依以為是那間房沒有打掃過，也沒有多想，而是讓朝朝睡北堂傾的房間。
兩人轉了一圈冰室四周，停在一顆大樹下，朝依有些感嘆：“那時候這樹我至少還抱得完，現在想都別想”
北堂傾諱莫如深的看著這顆樹：她竟抱過這樹？忽然覺得這樹有些擋路礙眼了。
朝依卻渾然不知自己的一句話就造成了一棵樹的去留，看著那根衍生出來夠粗的樹枝，隨口道：
“北堂傾，若是那兒弄一個秋千就好了，從上面垂下來，如果是在半空中的話肯定很刺激”
“很危險”
“怎么會呢？繩子如果離地面剛剛好的話，又怎么會危險？”
秋千的話題中止，因為朝依看到了不遠處有只野雞，已經追過去了。
不一會兒后朝依便提著雞回來了，舉著雞似邀功般：“看，我捉到了，今晚便加餐”
北堂傾輕聲道：“前院還有”
朝依搖搖頭：“一只就夠了，我今晚就只想吃它”
“嗯，依你便是”
兩人相視而笑，朝依逗弄著手里的雞，而北堂傾則目光溫柔唇角微勾，看著朝依的視線處處柔和且帶笑。
“北堂傾，這就是你種的果樹嗎？”
“嗯”
“果子都吃光了，樹葉也掉光了”
“明年便有”
“是哦，明年我還能看到它開花的樣子，你有看過嗎？”
“沒有”
種下后便沒有管，據北一說還差點干死了，若不是今年她回來了，現在他還在冰屋里，雖然有些不應該，但對朝欣，北堂傾是有些感激的。
五年的陪伴也好，讓朝依再回來也罷。
兩人回到冰室，朝朝還未醒，一個處理雞一個看著，剛把那只雞處理好放鍋里煮上，北一來了。
北一對著兩人行禮：“少主，朝姑娘”
兩人對視一眼，北一這個時候來無非就是那件事，朝依將毛巾遞給北堂傾后問道“可是常開樓的事情解決了？”
北一搖搖頭：“不，戚先生夫婦都死了”
北堂傾正在擦手的動作一頓，將毛巾放在桌上，看向北一，示意他從頭道來。
“屬下與幾位公子到常開樓時門如那日是關著的，幾位公子和屬下都擔心里面會和那日一樣，便沒有硬闖，花公子讓我先回來稟報少主和朝姑娘，請朝姑娘去一趟，但屬下去了門庭若市，掌柜的卻說您們只是在門外停了一會兒，并未進去，后來是小蓮姑娘說朝姑娘和少主回凍天堡了，但恐常開樓里情況緊急，屬下便又回了常開樓”
“幸而有人說常開樓里是正常的，并無何事，樓里的人又說戚先生夫婦已經三天沒來樓里了，屬下和幾位公子去了戚院，最后是在他們的臥室里發現的，然而……”
朝依面色平靜：“可有查出死了多久？”
“最長不過兩日”
兩日？三日未去常開樓，昨日他們九人去了石家村，后又去了誠心寺，今日才回，那么戚先生夫婦就是昨日被害的，第一天未去樓里可能是有事去不了，之后的兩天不去是因為已經沒命可去了。
“死因呢？”
“戚先生的心臟沒了，而戚夫人則被放了血，跪于地上呈贖罪狀”
“放血？”朝依目露驚訝“又是割手腕？”
北一點頭：“是”
“果然是親兄弟”
北一走后，兩人之間久久無言。
朝依“他二人只是騙了我們而已，就算王廷他們再生氣也不可能會殺了他們，但隋陽卻把他們殺了”
北堂傾：“他們看過隋陽的真面目”
“現在也只有這么一個解釋，但那戚夫人好歹救了他一命，就算是讓他們夫妻兩隱姓埋名也好過恩將仇報”
“死人才不會說話，也讓人無跡可尋”
“姑姑”
屋內傳來朝朝迷糊的聲音，北堂傾去看廚房里煮著的雞，朝依則進了屋里。
……
又過了三天，這一日是江琴尋的祭日，朝依本想自己去看看就好，但北堂傾也不說什么，就這么看著朝依，朝依一眼便知道北堂傾是想跟去。
“那我們一起去”
門可羅雀雖然被人占用改成酒樓了，但當初占用門可羅雀的人卻是知道后山的那座墓乃北堂家親造的，所以這些年不僅沒有讓人去打擾過，自以為里面埋著的人是北堂家重要之人，老板為了討好北堂家，每月還讓人去打掃。
和老板說明情況后，兩人獨自前往后山，走了近一個時辰才看到江琴尋的墓。
朝依知道身旁之人的心思，便沒有多和江琴尋說什么，只是將帶來的東西擺上后，拱手作揖，道了聲對不起和謝謝。
“走吧！”
北堂傾點點頭，對著江琴尋的墓碑拱手作揖，卻不過剛做出動作時頓住了，朝依感到好奇，尋著北堂傾看的方向看去，眸中浮現不可置信：
“那是……”