既然自家妹子有她的個人堅持，當哥哥的也不好意思再硬勸。何況他這妹子，既然決定了的事情你就算把刀架到她脖子上，她也不見得會改變。

于是，陳嘉朔走出咖啡館坐著自家汽車回到他的城中別墅。

褒姒就一直跟著許鴻芳幾乎形影不離，除了就寢，她有506號客房，房錢是許鴻芳出的。

其實，許鴻芳在城里玉佛寺背后還有個大院子，那里本來是他家的部分房產，五年前他一從燕京回來他就低價購入。這年月，有錢人聽戲跳舞不算很多，可躺在煙塌上抽大煙的人家卻比比皆是。那玩意兒最耗費，幾年下來，再是厚實的家底也能賤價賣了，他收回這房子時候，價格比他小時候他爺爺出手還低。

他雇請了許家老仆看管著院子，然后在報上發布消息高調招收學京劇的徒弟，由于他列出的條件不同于城中老戲班子的生死契約，每個月到他這里報名學戲的殷實人家子女也有好幾個。

許鴻芳會根據相貌選擇留下的弟子，每天一早四點練到下午四點，這些半大孩子除了學戲還學文化課，是由他出資聘請的老師加上城里單干的幾個武師，整個戲班在金水城也是享譽正面。去年，那十幾個向他學戲的孩子們也都能出師了，他才拿出積蓄找到城里幾個愿意合作的商人興建了這金水大戲院。

因為許鴻芳這三天在金帳山上被耽誤了功夫，他一回來就在戲院后臺耐心地指導他這些徒弟。

一個星期，一個月過去了。

他的大戲院幾乎每天都坐滿了臺下那五百個座位，而他也在預期中進行著除了唱戲以外的事，那是他的理想和抱負，就是一場大愛。

金水河飯店，他的套房偶爾也接待一些城中顯要，協助他應酬的人就是褒姒。

褒姒漸漸發現，那些人看待她的目光也不再有探詢的意味。

橫豎，他們以為她和許鴻芳是般配的。一個出身商戶留洋歸來，另外一個是沒落旗人，師承燕京的名家。

“你們二位，商界女公子配上名門才俊，能讓我等相識也是榮幸啊！”有些人知道褒姒這陳家二小姐還參與著陳家的酒會，因而這么說的。

“多謝贊美！不才我認識各位才是榮幸之極呢，恩，您可能誤會了。我和許先生不是大家想像的情侶關系，我們算是雇主和受雇者的關系，我負責安排許先生演出事務的經紀人啊。”

“哦！明白了。”幾個名流若有所思，含糊答應著。

旗人本來在金水城就矜貴了幾百年的，那當然也是算名門了。他們要表達對許鴻芳的好感，當然也把這點想到了。

又過了幾天，初夏的天氣越來越舒爽，褒姒忽然接到了琴姑撥來的電話，她把聽筒遞給了許鴻芳。

正好，這時候兩個十七歲的女旦在這里接受他的指導，正說到要緊處。

“嘎”一聲，許鴻芳已然就掛斷了電話。

看在褒姒的眼里，她不免有些擔憂。她知道琴姑那女子是沒有重要的事，不會輕易把電話打進來找許鴻芳的。

可是她沒有辦法打回去的，她是女土匪，土匪窩里沒有安裝電話。

褒姒打開飯店套房窗戶，飯店對面大馬路就是中山路，她看見那里有個長辮子燈籠褲的倔強身影從郵局離開了。

***

琴姑下山采買日常用品，本來猶豫著要不要直接找到飯店里，去許鴻芳那里坐一會兒，可是她長期身邊跟隨的十八歲小伙計柱子已經一天一夜沒消息了。

想了想，她就先打個電話給他寒暄兩句，主要是她在意陳家二小姐的眼睛，那雙眼睛很毒辣。把什么事情都能看穿了，人倒是不算壞。

她讓柱子去了親娘的娘家淌水灣，現在這情況讓她心里不安穩，她已經右邊眼皮跳了好幾次了，現在，許先生又不愿意接她打過去的電話。

她鉆進一個巷子里，翻墻進了一個荒蕪的院子里，更換了一件六十歲老爺子的馬車夫短襖，再次走出來巷子，已經沒有誰認出來她就是剛才臉龐白皙俊俏的大姑娘了。

***

金水河西岸，陳家老宅西邊跨院。

這里是陳家姨娘住的地方，陳嘉仁坐在院子里的老梨樹下一言不發。他從昨晚哭到早上，茶飯不進，就啃了兩個梨。

褒姒一腳進來這個院子喊他：“嘉仁！”他才像是被融化了似的哭喊：“姐，我媽沒有了！”

“別哭哦！我們不哭的哦。”褒姒說著不哭還是眼淚忍不住跟著涌出來，姐弟兩個握手一起哭。

他感覺他姐姐平常很會安慰人的一個，這會兒怎么也哭。

“走，我們到正屋去，這里先讓人看著！”

“姐，我媽在里面，她早就給她自個準備了棺材。你說，她才四十歲的人啊，她怎么就不愛惜她自己啊！”

[宿主娘娘，小的提醒你一點啊，這個姨娘現在這結果也是原主的調皮，無意造成的。當然，這也和原主父親陳懷儀的守舊難權思想有關。]

“那么小白，你的意思是，我還要順應原主的意愿扶持她這個弟弟順利的生活，對不對？”

陳家小公子還在悲痛中，能訴說的人似乎只有她這個當姐的。

褒姒大著膽子走進去，里面撐平的門板上躺著一身緋紅的陳家妾室崔小翠。根據記憶她記得沒錯，這女人十八年前被原主爸爸從戲班里贖回來的，一開始也是很風光活潑的，就那次受到她的慫恿在花園亭子里脫了鞋襪揉她腳丫子，瞬間就被陳老板打入冷宮制定了不準到正房院子里去的規矩。

不去正房，這就意味著連陳老爺的面，也一個月見不著幾次了。何況，原主老爹總是在外地來去做生意，他回家的次數也就一個月一次兩次呢。更別說要見一個充實家園的小老婆了，他不來，一年兩年這崔小翠還能忍受，但到了兒子高中住校，正房小姐出國之后來她西跨院找她說話的人都沒有了。

她生病不敢求正房，一個失去丈夫關注的女人，就連丈夫的另一個女人也鄙視她，忽略她。

她有胃病了，沒有人伺候她，她吃什么就吐什么，漸漸地也沒有了想活的念頭。心，逐漸枯萎，容貌隨著日子消逝而凋零，她期待最多的也只有死。

扶著門框的褒姒沉默了，這多么像遙遠的當年，和她同一個丈夫的申氏王后。

她什么也沒有說，只是勸說了她的弟弟隨他到了正屋。

陳家這次準備了很有排場的葬禮，請了和尚念經，也扎了喪棚子讓三十歲的大兒子一家披麻帶孝跟著守靈。

陳嘉仁在這樣的場面下，心里還是對父親哥哥姐姐有保持住好感。

姨娘的七七之后，一家人圍坐吃飯。

陳老爺平淡一句：“佩瑤，你還是去上海吧，家里的商行需要你！”

“恩！”褒姒吃著飯，就回應了這一句。