景佑二十九年
鎬京左相府
鎬京的二月末還有些倒春寒，此時蘭苑的樹枝上已多了些許久不見的綠意，西廂院的書房里正跪著一少年，少年的背影看起來格外纖細，冰藍色的錦衣長袍上繡著雅致簡潔的云紋，袖口處襯著藏青色底紋，十足的文氣中多了絲風雅。一支羊脂玉簪簡單的盤著少年的發髻，幾絲散發落下，似透著些許狼狽。房中長桌后立著的一身著青灰色長袍，打著襻膊的中年男子不動聲色地在寫著工整的秦隸，落墨時的絲絲摩擦聲不斷地鉆入聽者之心。
一刻鐘后，楚風漓弱弱地開口道：“爹爹，女兒知錯了。”
“你何錯之有？”
“女兒不該扮男裝，偷溜出府，還私自跑去貢院，下次我再也不敢這樣做了。”
“還有下次？”楚祎修頓筆，眉頭微挑，理了理桌上鋪著的宣紙，便又開始動筆。十五年前鋒芒畢露的左相大人如今蓄起了胡須，沉穩了許多。
“啊！沒有下次沒有下次了，爹爹，我錯了。”楚風漓連忙搖頭否認，低下頭后卻露出了一絲透著狡黠的笑。
楚祎修看了看寫好的字，方抬起頭來，邊拆著襻膊，開口道：“說吧，今日出府游玩怎么就跑去了貢院?”
“還不是因為貢院外關婆婆家的柿餅好吃嘛。”說著，楚風漓舔了舔嘴唇。
“貪嘴！若不是今日禮部尚書識得你，遞了消息給我，你還不知道要惹下什么麻煩，罰你去佛堂抄經書，這幾日不得出府閑逛！”
“謝謝爹爹，女兒告退！”說著，楚風漓便起身跑出了西廂。
初春的陽光灑在梨雪閣里的梨樹上，禿了一整個寒冬的枝條上不知何時已經多出了幾顆小白點，樹下鋪拆下上了一層薄綠的土地上置著一張躺椅和一張小幾，半個時辰前還跪在西廂的楚風漓已然躺在了椅子上，閉著雙眼，嘴角掛了柔和的淺笑，陽光襯著的肌膚顯得格外嬌嫩，梨花樹下寐嬌客，春華幕中映佳人。
遠處似有淡淡地腳步聲，楚風漓睜開雙眼側首看了一眼，輕啟薄唇：“哥哥，來了便過來吧，站在那兒不知又要引得幾個小丫頭側目了。”
“嘖，也不知是哪位掃眉才子玲瓏心，身伴茗香倚春風？”遠處的男子身著墨色的緞面長袍，春光撫過，銀色木槿花底紋若隱若現，男子腰系玉帶，手持折扇，清雋的面龐眉目如畫。說罷，便穩步走近。
聽此，楚風漓立即起身迎上前來，看著眼前的男子，頓了頓開口道：“哥哥，你猜到了？”說完，默默的攥緊了腰間的玉帶。
“漓兒，你不該如此，以女子之身進貢院，若有丁點紕漏，該當如何？楚氏之女從來隨性而為，但也萬不該以性命相搏，母親若知曉，該何等憂心？”
楚風漓斟酌片刻回道：“哥哥，你知我不甘滿腹經綸卻只當得名門閨秀，不愿就此深居閨閣來日出嫁后相夫教子，男子有才便可登閣拜相，女子有才卻只能困于后廷，楚氏之女隨性而為，我入貢院隨的便是本性，這世間掃眉才子何其多，若我先行一步，那隨行者便會愈多。世人之偏見將懷才女子困于深閨，桎梏加身，又何談隨性。楚氏之人為天下，那我又為何不可？”話音落，楚風漓掌中攥緊的玉帶松了幾分，眸子里透出了一絲堅定。
“漓兒長大了，也罷，既如此，放榜之時，父親面前，我替你擔幾分。”楚風湛看著妹妹眼里的光，無奈地擺了擺手。
“謝謝哥哥，哥哥面前，漓兒還是小丫頭！”楚風漓一把抱住了兄長的胳膊。
“胡鬧！”
一個月后
“左相大人留步！”
楚祎修方走出內閣，聞言回首，只見禮部尚書方杫明方大人追了出來，“方大人有何要事？”
“敢問大人，‘楚封黎’是否是楚氏之人？”禮部尚書說著便在修訂好的名單中指出一人。
楚祎修聞言心里微驚，看向名單，隨即不動聲色地答道：“并非。”
“如此說來便無礙，相爺慢走，下官告退”禮部尚書恭敬地彎腰一拜。
楚祎修沉著臉回到府中便直奔蘭苑，“齊昇，請小姐來西廂。”管家聽命遂快步離開。
“父親，可是出了什么事？”楚風湛說著便進了西廂。
楚祎修抬起頭，沉聲道：“漓兒赴考之事你可知曉？”
“兒子也是不久前猜得，妹妹此次行事略出格了些，還請父親寬恕她。”楚風湛正色道。
“你可知女子赴考一經發現便是欺君，以漓兒之才，會元不在話下，一旦進了集英殿，若全力以赴，便是狀元名頭她也當得。可金榜題名時，欺君之罪又該何恕？禮部名單已定，這便是鐵證。”
“父親，妹妹去歲踏入貢院之時欺君之罪便定，明日便要揭榜，如今只能盡力轉圜，保她性命。妹妹曾說愿為天下先，那便該信她，楚氏之人為天下，妹妹之舉又有何不妥。入朝以來，兒深知陛下對世家忌憚之心，楚氏為世家之首，陛下忌憚卻無法動搖，此事便是最好的把柄，可兒想賭。”至于賭什么，楚風湛無力的笑了一下。
楚祎修默了片刻，“那日貢院之事我便應想到，漓兒之心我也猜到了幾分，也罷。”
“相爺，公子，小姐到了。”門外齊管家的聲音響起。
“爹爹，有何事要吩咐啊？今日瑯宛出府買了許多關婆婆家柿餅，女兒給爹爹送來些，爹爹可要嘗嘗？這柿餅可甜了。”楚風漓笑嘻嘻地走了進來。
楚祎修看著女兒，無奈地搖了搖頭，“你以封璃之名赴考之事我已知曉，也不必跟我在這兒打太極了，事情既已成定局，明日揭榜，坦然以對即可，距殿試之日還有一月之期，楚氏不介意多出一個狀元，可懂？”
楚風漓愣了一下，看了看站在一側的哥哥，便收回了視線，“謝謝爹爹。”
“你們回去吧。”
“是，父親（爹爹）。”
兩人行至梨雪閣，楚風漓方開口道：“哥哥，此事多謝你。”
“無妨，后續之事你不必憂心，我和父親會處理好的。”
次日清晨
剛過辰時，貢院門外已經聚集了大批應試學子，不遠處還停放著幾輛馬車，除此之外，圍觀人群中不乏想要榜下捉婿的。
辰時一刻，禮部官員帶著四名禁軍而來，手里捧著的必然就是‘金榜’。一行人停至張榜處，四名禁軍接過名單便開始張貼，貼好后便自行守在兩側，前來張榜的禮部官員先行離開回宮復命。
“哎，別擠”
“乙榜二十七，我中了！我中了！”
“李兄，這次你可要請大家上廣云樓，金榜題名時，人生快意事啊！”
前來觀榜的人群眾偶爾爆出幾聲笑聲，更多的卻是默默離去時不甘的哀嘆。
“哎，你們快看，本科會元名叫楚封璃，你們說這是不是楚氏之人。輸給楚氏之人也不必太過在意，看來今年狀元人選已定嘍。”
“楚氏這一輩行風，湛黎公子十四便考取狀元，楚氏旁系并無此人！”
“也許只是姓楚，巧合而已。”
“這楚封黎不知長相如何，若是一表人才，我定要將女兒許配于他！”
“你家小姐怎能配得上會元之才，你還挑剔人家長相，楚公子不嫌棄你家不錯了！”
“……”
沒有人注意到，角落里的一名侍從擠出人群走向了靠墻處的一輛馬車，侍從走近，只聽見馬車里傳出一名年輕女子的聲音：“如何？”
“小姐，會元！”
“回吧”
金陵城離胭館
一道解溪河將明閣和月閣隔開，明閣立于離胭館后庭，開庭后竹門便是解溪河，過河上木橋，河入竹林，約二三里，溪水匯于一潭，此潭之后便是月閣，世人只知離胭館雅致風流，卻無人知曉明月兩閣隱秘幽深。
此時冷月潭便蹲著一紅衣少女，潭水映出少女清澈的眉眼透著一股英氣，臉上染上的墨汁撞破了的僅有的一絲媚色，少女不斷的撩起潭水清洗著臉上的墨汁，雖還未完全去掉，但已能窺見美人之姿。
“小姐，用這塊吧。”一旁的少女一身緊袖藏青色長袍，不似一般女子衣物那般繁瑣，反而似按男裝改過一般利落，明麗的面龐被襯的樸素了些。
宋離胭接過瑛樺換好的手帕，利落的擦去了臉上的痕跡，眸子里的怒意也淡去了幾分。
“今日之事，是我大意了。明知她們不懷好意，卻無法對她們以戒備之心相待，總想著同窗之誼。”
“小姐不必自責，世人愚見不必入心。去歲您及笄之后館主便讓您留在館中，其實您可以依館主所言不去面對那些人的。”
“娘親是為了我好，但難道真的還能一輩子不面對嗎，世人愚見總歸要有人去打破的，瑛樺，你明白嗎？”
“屬下明白，小姐想要做的，瑛樺必定跟隨。”宋瑛樺沉聲道。
“行了，快去把今日買回來的柿餅拿出來給大家分一分，送一份到書房。記得留一份給師父和娘親。”宋離胭收回視線，對瑛樺笑了笑道。
“是，小姐。”