尸體大致被拼了出來，七零八落的，也不知道具體少了哪塊，更不曉得致命傷在哪里。只能斷定，兇手力氣很大，手法卻極其拙劣。幾乎每一下都硬生生地砍在骨頭上。

現場崩口的刀和卷刃的斧頭都有，可以斷定就是兇器無疑。

院子被大雨沖過，沒有任何蛛絲馬跡留下。屋里到處都是血跡，沒能提取出一個完整的血腳印。抽屜散落，衣物凌亂，被徹底翻過，至于遺失了多少財物，不詳。

“難道是搶劫殺人？”

侯才英的推斷才一出口，就被他自己搖頭否定。搶一個家境并不殷實，而且孔武有力的屠戶，傻子都不會干？

兩個捕快抬起一桿大稱，沉甸甸的秤砣在一百二十斤上穩住。侯才英雖然不解其意，但還是在卷宗里記下了這一筆。

“沈姑娘，你究竟在懷疑什么，我們現在，應該去查誰啊？”

若非略一沉吟：“去查一下各處城門，昨天早上，開城門的時候，都有什么人匆忙出城。齊老板的家里，還有那幾處酒館賭坊，再派人去一趟，看看有沒有什么疏漏。任何異常之處，都要記下，不管有無緊要，一定要一字不落回稟。還有魏屠戶的老家……”

“姑娘……”看守現場捕快跑過來，小聲通傳：“殿下來了，在巷外等您呢。”

一日一夜的大雨，徹底消退了殘喘的暑氣，初秋的陽光灑在身上，不冷不熱。走出陰霾的屠宰場，終于又能放肆地呼吸起來。

比起昨日，今天可謂收獲良多。

安步而行，馬車遠遠跟在身后。陸唯霜聽完了若非的敘述，腳下停了一停：“這么說，你是懷疑死的其實不是魏屠戶一家三口，而是齊老板，以及魏屠戶的妻女？可他們是去年才進京謀生的，魏屠戶的女兒，今年已經五歲。就算他佯做出城，暗暗潛伏在自家附近，證實了妻子和齊老板的有染的事實。可總不至于，對自己的女兒也痛下殺手吧？”

若非將視線投向長街盡頭，望著被眼前的紛亂所阻隔的遠方：“就是這一點，也讓我倍感困惑。但愿青田縣那里，能傳回一些線索。”

“青田縣？”

若非解釋道：“就是魏屠戶的老家。魏屠戶其貌不揚，身形卻很有特點。所以更夫才會印象深刻，一口咬定，不會認錯。這一點，街坊鄰居也能證實，說只消遠遠瞅上一眼，就能斷定，是魏屠戶回來了。還有院子里的尸體，只有一百二十斤，再加上十斤鮮血，跟描述中的魏屠戶也大有差距。至少二三十斤的肉，耗子的胃口可沒有那么大，誰吃了？”

“可如果兇手是魏屠戶……”

陸唯霜若有所思，抬手摩挲著著下巴，就好像他有胡子似的：“他殺豬那么有經驗，卻為什么那么多刀，都砍在骨頭最硬的部分呢？”

“對院子里的男尸，是更加完美地掩蓋死者身份。對他的妻子，責是刻意隱藏自己的犯罪手法。亂砍一氣的話，總該有一刀會斬在骨骼薄弱的地方吧，可是在這個案子里，完全沒有，不能排除，是兇手有意避開了地方。

早上給你的圖紙有沒有好好看？無論起那孩子，還是他的妻子，都很容易拼湊，兩人臉上雖然都被劃傷，卻仍舊可以辨認出來。跟那具碎成至少八十四塊的尸體比起來，未免太過敷衍。”

不知不覺，已經出了安順坊，道路寬敞，街市繁華，行人如織。接連好幾個走街串巷的貨郎擠過來，看到陸唯霜衣飾華貴，追著向他兜售各種小東西。

衣香鬢影，僅以輕紗蔽體的女子也不甘示弱，時不時的貼身撞過來，趁機揩油。魚龍混雜，怕會走散，陸唯霜自然而然牽起了若非的手。

十指相扣，久違的熟悉之余，卻有百般滋味涌上心頭。就好像……這人當著自己的面，跟別人卿卿我我似的。

若非掙扎了一下，手指卻被握得更緊，隱隱作痛，只得作罷。覺察她的妥協，陸唯霜才稍稍放松了下來，聊起跟案子無關閑話：“若非，你是從小就住在京城嗎？怎么沒跟家人住在一起？你……有沒有去過楓橋鎮？”

“我是……我以前一直住在紅葉村，我娘很早就死了，都說，是我克死的。兩年前，老爹也病故了，我才到這里的。至于鄉下的哥嫂，我不想再提，你也不要再打聽了。”

陸唯霜手足無措，一臉做錯了事的樣子。若非意識到自己可能是太過嚴肅了，就笑了一笑，語調也明媚起來：“怎么突然想起問這些？”

陸唯霜轉眼看路，繼續向前慢慢走著：“不知道為什么，從我見到你的第一眼，就感覺似曾相識，好像……我們認識了好多年。”

那時，自己應該是被人從水里撈出來不久吧。一定是衣衫不整，頭發凌亂，縱觀自己那已逝去的不長的一生，幾時曾有過這副德行？

若非沒有搭話，過了一陣，才又聽陸唯霜用手比劃了一下，緩緩說道：“我小時候，認識過一個女孩子，那年，我們可能……就這么高吧。后來有一次打賭，她說她輸了，就嫁給我。”

關于那場打賭，沒有誰比自己更加清楚了。若非接著說下去：“是，我聽說過，當時九公子還說，倘若您輸了，就八抬大轎去娶她。小孩子嘛，腦子不會轉彎，當個笑談就行了。何況，沈小姐人都已經香消玉殞了呢？”

這場賭打完，兩人就再沒有見過面了。每次過年，她都會跟隨父親，去萬民關戍邊，好讓更多的將士能夠回鄉探親。偏偏這個時間，也是陸唯霜回京與皇族團聚的日子。

一陣秋風拂過，掃落了幾片依舊碧綠的落葉。歲月的長河泥沙俱下，從來不會對任何一個人萌生惻隱之心。沒有什么該不該，死了就是死了。

手心里一片濕熱，分不清究竟是誰出的汗，黏黏膩膩的，卻無論如何都討厭不起來。

“倘若她還活著，一定有你這般高了。”

一句話說的極輕，仿佛是回憶深處的一聲嘆息。陽光穿過樹葉間的縫隙，灑在他的身上，那一襲瀟瀟白衣瞬間斑駁了起來。光影浮動變幻，仿若擾亂了一湖平滑如鏡的水面。

這棵長于道旁的古樹，很快走了過去，風卻沒有停止。手心兀然一涼，卻是陸唯霜又嬉皮笑臉起來，與方才的深沉判若兩人。

暗織著云紋的袍袖環過自己肩膀，直垂到腰間，擋去了一部分涼風。

“我們今天晚上吃什么？”

“啊？”

這完全風馬牛不相及的話題，若非一時轉不過來，抬頭望了望熙熙攘攘的街市，卻看到沈貞貞的轎子迎面抬了過來。是一乘四人抬的涼轎，只在四面垂著薄如蟬翼輕紗，用水晶珠子墜著。

該不會，自己是被誰利用了吧？

后知后覺如她，也終于開始通透起來。大概從住進盈虛別院的第一天起，就無意間做了他的擋箭牌。這個白胖子，城府居然這么深。

不過，他有意回絕沈貞貞，這也是自己求之不得的好事。既然是雙贏，也就無所謂利用不利用了。

若非真心提議道：“清心齋的素菜不錯，不如去吃齋吧。只是，還在隔壁那條街。”

“好啊，不知道這里有沒有近路，我們趕緊過去啊。”

沈貞貞的轎子在幾步外落下，陸唯霜又用力將若非摟了一摟，兩人緊緊靠在一起，轉向路旁一條窄巷。

“九公子！公子留步。”

身后傳來女子柔婉的呼喚，這下，再也無法假裝沒看見。陸唯霜腳下頓住，慢慢轉過身來：“貞貞小姐，真是好巧啊，你……是要回府去嗎？”

沈貞貞一雙葇荑絞著絲巾，欲言又止。身旁的丫鬟高聲道：“九公子，我家小姐，是專程來找你的。那日說好要去游湖，可是小姐從中午一直等到天黑，都沒看到你的影子，人都曬暈過去了呢。小姐一連休養了兩日，今天才剛能下床……”

“蕊兒，不可對公子無禮。”

沈貞貞拂袖甩開丫鬟，留她在原地等著，自己弱弱走來，身姿搖曳，似乎一口氣就能吹倒。陸唯霜閉了閉眼睛，狠下心來，極力忍著，沒有上前攙扶。

“這丫頭被慣壞了，沒大沒小，口無遮攔。臣女在這里，替她向公子賠罪了。”

說完就要當街大禮跪拜，這樣的地段，絕對會引起圍觀。皇都權貴比比皆是，暴露皇子的身份其實是小事，但如果疑似欺負良家少女的行徑傳出去，那沈家就有文章可做了。

進，可繼續糾纏不清，最終達到定親的目的。退，也可公示實情，消解誤會，讓沈貞貞在眾多的名門望族中脫穎而出，博得皇族和京師百姓的好感。他日為皇子選妃，必然優先考慮。

“貞貞小姐不必客氣。當日失約，并非本公子有意，而是……忘得一干二凈了。讓貞貞小姐久等，真是該死。”

陸唯霜慢慢抬起手臂，借著袖口的遮擋，將若非往前推了一把。

“貞貞小姐，此處魚龍混雜，若是真要賠罪，不如回家慢慢跪去。切不可讓公子當眾難堪啊。”

被自己扶住的手臂明顯的一哆嗦，沈貞貞猛然轉過頭來，眼神有過瞬間的怨毒，不過很快柔和下來。

在控制情緒上，她到底略輸自己一籌。

心機被人道破，沈貞貞再難以繼續下去。便順勢將跪拜改做福身，溫聲道：“多謝若非姑娘提醒，是臣女一時情急，慮事不周，請公子見諒。”