只是一只滿身腥臭的耗子，不知何時竟然躲進了人頭里。滿身的血污猙獰可怖，又惡心無比。只消看上一眼，便覺驚心動魄。

血紅的耗子竄過門檻，也不怕人，直奔兩人而來。

“快跑！”

若非胡亂扔出佩刀，連老鼠尾巴都沒碰到，拉起思柔郡主，往院子里跑去。耳旁卻只聽到一聲尖叫，程思柔腳下一軟，昏了過去。

“奪！”

一支飛鏢擦著衣擺掠過，將這只沒頭蒼蠅似的耗子釘在地上。

“云千山？”

若非愕然回頭，抱著懷里的思柔郡主，寸步難移。

侯才英一眾慌忙哈腰行禮，云千山手抬到肩膀的高度，算是免禮，大搖大擺地穿過庭院，在若非跟前站定，俯身，出手，拔出了貫穿耗子的飛鏢，眉頭都沒皺一下。

這么惡心的東西，居然還要回收再利用？若非胃里一陣翻江倒海，腳下踉蹌，趕緊強撐著站直，扶穩了思柔郡主。耗子的尸體停止了抽搐，被一個膽大的捕快用兩根竹棍挑去，丟在墻角下的一堆鼠尸上。

云千山環顧了一眼現場，目光最后落到若非臉上，云淡風輕問道：“有手帕嗎？”

若非點點頭，艱難騰出右手，從懷里摸出帕子，伸直了胳膊，遠遠遞過去。云千山接過之后，眼睛也不眨一下，悠然自得地擦起飛鏢上的血跡，還有一些不可名狀的污穢來。

行了，一塊帕子也值不了幾個錢，就當送給他好了。

“侍郎大人，那些銀子……我可以還給你，你不用這么……這么……”

“儉以養德，是我們云家祖訓，跟銀子沒多大關系。”

擦干凈了血污，云千山將飛鏢收進窄窄的袖口：沈姑娘，案子查得如何了，兇手是什么人，可有眉目？”

從接到報案到現在，才十二個時辰不到，怎么可能這么快就查到兇手。不過線索還是有一點點的。若非用眼神指指懷里的人：“先幫我把郡主送回去，邊走邊說吧。”

大興國風開放，街市之中，女子的身影隨處可見，男女之防也沒有那么嚴重。只是，倘若被思柔郡主知道，這個將她打橫抱起的人，袖子里揣著那樣一支令人作嘔的飛鏢，不知會作何感想。

天色尚早，街上的行人還不多，魏屠戶的住址又在偏僻的安順坊，除了幾個探頭探腦，又不敢上前的鄰居，巷子里并沒有多少圍觀的人。

“沈姑娘……”

若非正要上車，突然被人喚住。她遲疑一下，收回腳步。就見對面的街角里，慌慌張張地跑過來一個二十多歲的年輕人，眼生得很。

“沈姑娘，您就是沈姑娘？傳說……真人比傳說，更加美若天仙呢……”

原來他也不認識自己。虧剛才還想了半天，這人究竟是誰呢。

“這位小哥，您找我有什么事？”

年輕人向馬車中望了一眼，看到不怒自威的云千山，連忙躲開目光，后退了兩步。帶著幾分鬼鬼祟祟，說道：“沈姑娘，小人是這安順坊打更的，聽說姑娘您道行高深，法力無邊，所以特意等在這里。姑娘，您能不能……賜一道平安符給小人，好讓小人夜間打更的時候，壯壯膽氣？”

作為一個打更人，膽子這么小？若非將他打量了一番，年富力強的，應該鬼怕他才對啊。不過，既然天下蒼生有需要，自己或許沒必要完全洗手不干，捎帶腳發展一下副業，賣點長生牌，平安符什么的，也不失為一個大好商機。

但是，上趕著不是買賣，這些怪力亂神的買賣，一定要矜持。不能再像以前那樣，滿大街的兜售硬塞，搞得對方不勝其煩。想到這里，若非便多問了一句：“請恕在下直言，我看小哥您印堂發亮，滿面紅光，不應該是被冤魂纏上，為何還要討平安符呢？”

“沈姑娘，您有所不知啊……”

更夫的聲音壓得更低，生怕被誰聽去：“前天夜里，小人跟尋常一樣，正要出門，打響四更的時候，往街上一瞅……竟然看到了魏大屠啊。當時，小人也沒有多想，還想上去跟他打招呼，誰知道他聽見更聲，突然就不見了……小人以為看花了眼，打完了那天的更，就回家睡覺了，一直到昨天傍晚，才聽說，原來那個時候，魏大屠他已經……”

更夫說到這里，臉上惶恐更甚，幾乎就要哭出來，喉頭梗塞著說不下去。

“你能確定，看到的的確是魏屠戶嗎？你們很熟？”

若非眼神陡然一亮。不知從何時起，凡是跟案子有關的東西，都能讓她興致盎然。也許自己骨子里，就是一個唯恐天下不亂的人吧。

“我……”

更夫眼神飄忽，似乎是意識到自己說錯了什么，正在掂量著要如何彌補。

“魏屠戶平日里殺生害命，戾氣深重，不會輕易找上誰，萬一找上，也不會輕易放過。那天因為是四更，天將放亮，才會突然消失。你最好不要隱瞞，否則……”

更夫兩腿篩糠，幾乎站立不住，大概是自己太過危言聳聽，把人嚇壞了。若非趕忙又寬慰了一句，讓他靠在墻根，先等一等。

兩步跑回馬車前，說自己突然有事，不能走開，拜托他替自己跑這一趟。才被思柔郡主抱怨過太小的馬車，此時載著兩個人，調頭駛向盈虛別院。

一回頭，發現那更夫已經挨著墻邊，挪出了四五丈之遠。若不是兩腿哆嗦不止，只怕已經逃之夭夭了。

“不用害怕，大理寺不會胡亂抓人的。相反如果你能提供線索，還會小有獎勵。一大早還沒有吃飯吧，跟我來。”

前面不遠就是一個面館，由于不在鬧市，生意有些冷清。兩人進去之后，要了一壺清茶一碗面，更夫咽著口水，問能不能再要一盤雜碎，若非點了點頭，讓他想吃什么只管讓店家上。

看著更夫狼吞虎咽的樣子，想到案發現場的慘烈，和蒼蠅老鼠的猖狂。若非一口茶水含在口中，吞下去很難，吐出來又唯恐掃了自己世外高人的顏面。糾結半晌，才終于疏通了嗓子，慢慢咽了下去。

更夫抹了一把嘴角的油光，之前的惶恐一掃而空，笑得有幾分靦腆：“小人就好這口兒，不瞞姑娘說，打更掙來的幾個錢，全都送到魏大屠的肉攤上了。他有時遇見好的下水，也會特意給小人留著……”

下水下水，一口一個下水，真應該帶他去魏屠戶家里看看的。線索還要查下去，若非極力忍住不適，將話題引入正途。

“這么說來，你跟魏屠戶，只是買賣上的往來，并沒有什么糾葛。奇怪，他為什么會去你家附近徘徊呢？”

“小人除了打更，沒什么別的營生，手頭不免一時拮據，上個月，還差他一百二十文錢。所以小人想……他大概是為了這筆錢來的吧。可是……他一家老小都不在了，小人就是想還，也……”

“你還認識他老婆孩子？可知道他們一家，與誰不合？”

“說不上認識，只是見過幾回。您別說，他老婆，那是真漂亮……聽說……”

更夫瞅了一眼面館伙計，立刻遭到一計白眼，伙計冷哼一聲，替他說道：“不就是跟布莊的齊老板明來暗往么，也就魏大屠自己還蒙在鼓里，這一片的街坊，誰不知道，虧你還拿這當秘密呢。”

伙計說的沒錯，昨天查訪的時候，好幾家鄰居都說，不止一次看到齊老板進了魏家大門。有時候是魏屠戶出門賣肉不久，有時候，是魏屠戶出城收購生豬未歸。

齊老板昨日就已經讓人去找，只是這人經常一連幾日夤夜不歸，家里夫人也管不了，干脆就放任自流。如今一夜過去，幾處齊老板時常出入的地方，都還沒傳回消息。

更夫對那天四更時分的所見，顯然還心有余悸，掃了一眼伙計，打著飽嗝道：“死人背后亂嚼舌頭，當心他回來找你。”

此時爭論有關還魂的問題，毫無意義，見他吃飽了，若非便付了飯錢，讓他帶去那夜見過魏屠戶的地方看看。

更夫有所遲疑，若非便讓伙計將找回的銅板全給了他。

安順坊屋舍雜亂，街道也亂得毫無章法，拐過幾個彎，更夫終于在一棟破房子前停下：“這里就是小人的房子，當時小人出來之后，轉身關門的當口，就看到魏大屠……從那邊走了過來。小人打更提醒，要過去跟他說話，一眨眼，人又不見了。”

順著他手指的方向走出十幾步，若非停下來問：“你看到他的時候，人是在這里嗎？”

“還要再遠一些。”

若非又向前幾步，很快聽到更夫喊道：“就是這里。”

差不多有二十步遠，若是白天，當然一目了然，不會看錯。可是那天的四更，天上陰云密布，星月無光。安順坊又不比其他繁華之地，這條街，很少有人家會在門前點起燈籠。

至于這好吃懶做的更夫，就更不會有閑錢添置燈油蠟燭了。夜深人靜，摸黑打更，的確需要一番過人的膽量才行。

“小人雖然沒有看清他的臉，不過可以肯定，他的身形裝束，再不會是別人。對了，當時，他還背了個包袱，鬼鬼祟祟的，走路一點聲音都沒有……啊！真的是魏大屠的鬼魂！”

更夫失聲大叫起來。

若非嘆了口氣，思路明朗了許多，但是還不能確定：“當時你沒有喊他，是吧？昨夜也沒有出門，對不對？”

“沒有。”

更夫連連搖頭。

“幸虧沒有，否則……”

這小子僥幸與黑白無常擦肩而過，自己就別再嚇唬人了。若非轉開話鋒：“不過是偶然撞見了尚未魂歸地府的亡靈，無需平安符護身，只要多買些香燭紙錢，誠心焚化就行了。”