曹奉儒的死亡時間，大概是在二更半到三更天之間。尸體在水中漂流了一夜，才到了迎春橋。

迎春橋的上游，大大小小十三道石橋木橋，偶爾還有樹根伸進水中。尸體被流水搬運的過程，很可能會被橋樁根須之類絆住過。所以案發地點，只能在一個很大的范圍之內確定。

偏偏這玉帶河經過百十年的不斷完善，兩岸大多已是石板鋪就，走在上面，幾乎不留痕跡。加之此地渡口頗多，幾日前還是漕運繁華，就更加難以確定，究竟哪些痕跡，才是這位五品大員留下的了。

據他的家人所說，曹大人曾經兩次在二更天獨自出門，可是關于出門去做什么，卻無人得知。在他的官邸中，也沒有發現可疑的書信紙條之類。他是應約前往某處，還是主動約了別人見面，不好妄下論斷。

可以肯定的，只是他絕非一時興起，出來閑逛。一定是為了見什么人，或者做什么事。

能讓一個朝廷命官，不止一次夤夜孤身赴會的，這個人，一定極為熟悉，而且絕不應該是無名之輩。甚至有可能，官位名望還要高過曹奉儒。

所以，自己在一開始，才將盤查重點，放在了工部衙門。

不過，這會兒頭腦清明之后，站在星月無光里，給冷風一吹，突然又生出另外的推斷來。千頭萬緒，卻苦無任何線索來證實，比之前更加莫衷一是。

倘若有人掌握了曹大人一些不可告人的秘密，設計來勒索，只怕也有可能，讓這位高官一而再的獨自赴約。第一回是談條件，第二回是條件達成或者沒有達成，總之，對方殺人滅口了。

而曹大人既然去赴約，就代表他是想要息事寧人的。自然不會留下那封可能存在過的勒索信。

這才僅僅是把人的可能分析了個大概，還有事。倘若他是想趁著夜色，銷毀，轉移，或者藏匿一些東西，那也是不無可能。但愿，他是有一處秘密的私宅，里面藏著許多寶藏……呸，就算有寶藏，那也是要收歸國庫的，輪不到自己染指。

河面灰白，水流聲泠泠淙淙，貨船運舟都泊在碼頭里，或者系在岸邊的垂柳上，影影綽綽的連成一片。自從水鬼事件發生，這條水路再無人問津，白天不得不路過這里，也都行色匆匆，入夜之后，天亮之前，更是連鬼影都見不著一個。

但是曹大人顯然是不太忌諱這些，不管約人還是受約，都來到了這里……

“前面就是城墻了，日夜都有金門衛把守，兇手不會選在這里作案的，我們回去……”

“啊……”

陸唯霜的話被一聲遙遠的慘叫打斷，若非抬眸四顧，但見城墻渾厚的陰影之上，一支火把陡然跌落了下來。未及落地，火苗便被夜風撲滅。

緊接著，幾支火把同時圍了過來，從這里望過去，只能看到城墻上人頭攢動，軍士所著的明光凱熠熠生輝。

陸唯霜支棱起耳朵，卻無論如何聽不真切：“他們嚷什么呢，怎么見鬼似的……”

勁風呼嘯，若非麻利熄滅燈籠，拽起九皇子，躲進一株虬曲蔥蘢垂柳樹后。一排連發利箭破空而至，釘上樹干和地面，有幾支，還射進了水里。

“不分是非就胡亂放箭，萬一傷到人……他們這是要造反啊……”

陸唯霜抹了一把額角的冷汗，看樣子，還要沖出去質問。

若非緊緊拉住他，打量了那一身隨風而動的白衣白袍：“殿下看看你自己的樣子，在這鬧鬼的河邊溜達，不被人當成是鬼，那才稀罕。”

“我……”

陸唯霜下來：“本公子一直都這么穿，出門前你也沒說啊……”

“是，臣一時疏忽。”

若非從樹影下探頭出去，偵查了一番，城墻上的火光已經穩定下來，可以看到那些軍士是背對他們站著。大概是方才的慌亂放箭，驚動了哪位長官，正在給他們訓話。

現在出去，恐怕誤會還會繼續引發下去。萬幸兩岸垂柳依依，蒼翠成蔭，如果不想在這里挨到天亮，還可以從樹下穿過，等避開了金門衛的視線范圍，再找橋去到對岸了。

四更天的更鼓遠遠傳來，夜幕的沉寂被驚起安詳漣漪。幾支箭桿垂頭喪氣地漂在水面，追隨著兩人的腳步，順流而下。

走上一道木板橋，終于可以不再鬼鬼祟祟，若非卻突然停住腳步。怔怔地看著箭尾在流水的裹挾之下，從橋洞中間穿過。

許久，才長嘆一聲：“臣在此之前，可能太狹隘了。”

陸唯霜心有余悸，回望了一眼已然完全看不到的城墻：“怎講？”

“約人，不一定要腳踏實地，還可能會在船上。而且船應該不會很大，但是為防萬一被人看到，也一定要有遮擋，輕便的烏篷船最好。倘若曹大人是上船之后，被人迷暈，再推到水里……”

“那么他登船的地點，可能是上游，還有可能是下游？”

奔波了大半夜，不僅沒能圈定作案嫌疑人和案發地點的范圍，反而將這個范圍無限擴大。若非頭疼無比，捏著眉心：“對，甚至也不一定要約到船上，還有可能是通過馬車，運來此處的。”

車，船，河岸，還有所有跟曹大人有來往過節，或者可能有來往過節的人……要查的東西，何止萬千。

事到如今，連個確切的偵查方向都沒有，天霄城中百十萬人，一個一個去排查，只怕三百年也出不來一個結果……哦，不，只要八十年，哪怕兇手現在還在娘胎里，也已經作了古了。

甚至……曹奉儒的尸體被發現時，城門已經開放了一個多時辰，無論兇手是本地人還是外地人，倘若他有意潛逃，時間上，足夠從容不迫地出城。

如此一想，范圍竟再度擴大，整個大興數以千萬計的人口，搖身一變，竟全都成了嫌犯。當然，近幾日不曾進過京的，可以優先排除。

還有……若非三步兩步跑下去，抱起一截木樁，丟進河面，“噗通”一聲，濺起一人多高的水花。

旁邊有戶人家的燈亮了一下，窗子被推開一條縫來，隨即砰一聲關上。時間之短，他們甚至沒看到窗后的人。

若非拍了拍手上的泥土，又掏出一方手帕來擦著：“還有這十三道橋，最矮的就是我們腳下這座了，可是距離水面，還有六尺來高，人掉下去，一定逃不過兩岸住戶的耳朵。可是案發那天他們的查訪之時，并沒有人聽到響動。所以，也都能排除。”

回望沿河的石岸，那場大雨之后，連晴了數日，河水漲過兩天之后，現金又已落下去了一尺來高。倘若從岸邊，將一個昏迷不醒的人慢慢投進水中，這點水位的變化，并不影響操作，也不會發出聲音。

不過……

一道閃電撥云見日，將自己的整個心海照得澄澈雪亮。

“當心！”

話音未落，人突然被陸唯霜撲倒，伏在橋面上。后背一沉，幾塊不堪重負的骨頭咯吱作響，一口氣差點背過去。

這白胖子哪里有瘦，分明是變本加厲，越發的腦滿腸肥。而且還不知用什么旁門左道的辦法，將自己偽裝成了一個瘦子。

正要抬頭，耳邊只聽得一記悠長的木石相擊，眼角里冷光一閃，卻是兩枚飛鏢一前一后，接連釘在漆面斑駁的橋欄上。

由于接連太近，是以只帶出一道寒光，發出一聲輕響。

“云千山？”

若非掙扎了一下，陸唯霜聽到她聲音，一躍而起。重壓消失，狼狽不堪地爬起來，云千山已經寶刀出鞘，踏著樹梢略到近前，腳未沾地，就已然認出了陸唯霜。連忙收住招式，往地上一滾，倒頭跪拜：“微臣不察，對殿下出手，實在該死。”

陸唯霜整整衣衫，理一理拂到臉前的墨發：“不知者不罪，起來吧。云侍郎風塵仆仆，連夜回京，可是魏屠戶抓到了？”

“卑職幸不負殿下厚望，魏屠戶已然落網，剛剛已經讓人押去了京兆府，只等天一亮，便可升堂問罪。只是……方才進城之時，聽說河中冒出水鬼，所以才一路追來，想不到……竟是殿下和……”

云千山施禮起身，收刀回鞘。隨意拱了拱手，若非便知趣閃到一旁，將那連中兩鏢的橋欄讓出來，方便他回收利用。

這次的飛鏢很干凈，云千山老都沒看一眼，便收進了夜行衣的袖口，對若非道：“司直大人真是好雅興，已經綠袍加身還不忘初心，這深更未明，搞得城中雞犬不寧，是又做回了老本行么？”

不知道這個人哪里來的自信，從見面起就一眼認定，自己非要惹出亂子不可。難道自己的居心，真的都寫在了臉上？不過，這人一天十二個時辰，隨時可以自由進出城門這點，真是羨慕得令人發指。

許是因為心里真的有鬼，若非也懶得拌嘴，拱手還禮：“哪里哪里，一場誤會。最近天霄城里，的確有水鬼的傳聞作亂，搞得人心惶惶。不過……眾說紛紜，不知侍郎大人，想先聽哪個版本？”

三人并行走過石橋，若非突然呆住，不等旁人疑問出口，突然一本正經道：“我們三個不能走一起，如果不想旁人在女鬼索命的第三集中，加上黑白無常的橋段的話。”

“水鬼索命第三集？”

云千山納悶，不過常年跟案犯打交道，他的反應還是很快的：“怎么，這玉帶河，接連淹死了三個人么？兇手……還在逍遙法外？”