“少爺，您真厲害。”

陳牧聽到身后青竹的稱贊，卻沒什么反應，而是一直盯著那個最先動手的男人。

本來他是打算煽動一波，再率先動手，看能不能引起大家同仇敵愾之心，一齊動手。

誰知他話還沒說完，就有人搶先動手了。

看那哥們一臉忿恨，嘴里不停地念叨著一句話，從嘴型上來看，像是“讓你偷我的雞”。看起來，是平常跟這伙人就有私怨。

最先響應那幾個人的表情也差不多，有些有仇報仇，有怨報怨的意思。

然后，其他人就蜂擁而上，痛打落水狗了。

陳牧心想，“看樣子，這伙人平常在街上橫行霸道，沒少得罪人。多行不義必自斃。”

這樣更好，他沒有動過手，事情也賴不到他的身上。

他還看見，對面那家賣煎餅的老板擠上前，往里吐了兩口唾沫。

在場唯一沒動手的，就只有他和青竹，還有趙衡一伙。

趙衡看著眼前的場面，神情有些驚懼，這暴動的人群，讓他心里極度不安，“走，我們走……”帶著幾個家丁，倉皇逃離。

“打死人啦。”

幾分鐘后，突然一聲尖叫，人群頓時轟然散去，轉眼間，走得干干凈凈，只在原地留下五具不成人樣的尸體。

“剛才挺威風的嘛。”

突然，身后傳來柏蘭的聲音。

陳牧轉頭一看，見她就站在后面不遠，奇道，“你什么時候來的？”

“就在你用一個銀圓將包姐姐的菜刀打飛的時候。”柏蘭說道，“你剛才說話那派頭，倒有點像是朝堂之上的那些言官。”

“唉，我幾天沒過來，沒想到包姐姐就碰到了這種事。這些人，真是該死。”說到最后，她有些恨恨地說道。

陳牧說，“他們已經死了。”

這時，一隊十來名巡捕跑了過來，走在最前面的，正是剛才狼狽而逃的那位，人還沒到，他就激動地大聲喊道，“真的殺人了，關家兄弟五個人全都死了。快，把這個人抓起來。”

一邊說，一邊指著陳牧。

啪！

一名身穿便服的男人猛地一巴掌扇在他臉上，直接將他給打懵了。

他捂著臉頰，結結巴巴地說道，“吳，吳探長……”

吳探長神色陰沉，憤怒地說道，“瞎了你的狗眼，神醫監的蘭神醫都不認得了？”

那名巡捕這才發現陳牧身旁的柏蘭，臉上頓時變得毫無血色。他是負責這一帶的巡捕，怎么可能不認得這位蘭神醫。

柏蘭面對外人的時候，板起了臉，問，“那幾個是什么人？”

躲在陳牧身后的青竹，這才感覺那個熟悉的蘭神醫又回來了。

吳探長恭謹地答道，“這五人姓關，是親兄弟，家住在柳莊坊，是這一帶有名的潑皮，仗著人多，橫行霸道，無人敢惹。”

柏蘭冷冷地說道，“他們逼死了包姐姐的婆婆，今天又逼得包姐姐差點自殺，你可知道？”

“竟有這種事！”

吳探長驚怒道，“在南大街的地界上，竟然有人膽敢做出這等天怒人怨之事，蔡巡捕，此事為何不向我稟報。”

蔡巡捕已經嚇蒙了，“我……我……”

柏蘭不耐地說道，“這五人惹起了眾怒，被當眾打死，也就算了。你查一下，他們還有沒有同黨。”

吳探長有些遲疑地說道，“蘭神醫，此事恐怕……”

“有麻煩？”

“這關家兄弟，有一位堂叔也是巡捕房的探長。所以，我們平時對他們，都是睜一只眼閉一只眼……”

柏蘭盯著他，說道，“你查一下，看那位探長，是不是幕后主使。”

“我知道了。”

陳牧在一旁聽著兩人的對話，分明看到吳探長眼中的興奮之色。顯然，他跟那位關探長有過節。這是在借刀殺人。

柏蘭又道，“還有這人，肯定跟關家兄弟有勾結。”

蔡巡捕嚇得腿一軟，哭喊一聲，“蘭神醫……”

吳探長一揮手，“帶走。”

就有兩名手下，將蔡巡捕架走了。

“那我們就不打擾您了。”吳探長讓人將關家五兄弟的尸體也抬走了，不一會，一眾巡捕就走得干干凈凈。

陳牧說道，“你這才叫威風呢。”

換作是他，想要扳倒一位探長，可不是那么容易的事。再怎么樣，探長也是體制內的人，雖然不入流，但是權責并不小。

陳牧想對付這種人，只能暗地里收集一些黑料，再找機會將人扳倒。

但在柏蘭這里，也就是一句話的事。

這時，那位被眾人忽略的包氏走了過來，對著陳牧款款拜了下去，哽咽著說道，“多謝陳公子替我主持公道，報此大仇，大恩大德，沒齒難忘。”

“起來吧。”

陳牧將她扶起，也沒有多說謙虛的話，問道，“你以后有什么打算？”

包氏垂下眼瞼，凄然搖頭，“我也不知。”

一旁的柏蘭道，“包姐姐夫家在固州，幾個月前，她丈夫得了重病，多方求醫無果，這才來到津海，剛到神醫監，人已經不行了。”

“她丈夫是家中獨子，老人受不了打擊，也跟著去了。剩下包姐姐跟婆婆兩人，花光了盤纏，只能在津海落腳。現在她婆婆也沒了，已經是無處可去。”

說著，她有些遲疑地道，“要不然，包姐姐來我們神醫監吧。”

“蘭姑娘的好意我心領了，只是神醫監是朝廷重地，哪里是我這樣的人能進的。”包氏卻是不肯。

陳牧突然感到身后的青竹扯了一下他的衣服，開口問道，“你今年幾歲？”

包氏用蚊蚋般的聲音答道，“十八。”

才十八歲，也就上高三的年紀，不但嫁人了，還死了老公，連公婆都死了。也真是可憐。

“你父母呢？”

包氏黯然道，“都不在了。”

“你識字嗎？”

“識得一些。”

陳牧心里有一個想法，“我覺得有一個地方挺適合你去，就是不知道你愿不愿意了。”

“一切都聽公子安排。”

…………

陳牧給包氏做了安排，柏蘭也拿著他送的百味齋的糕點，高高興興地回去了。

之后，陳牧在附近打聽了一圈，就回去了。

木盒里的第二樣東西，那個舊荷包對老夏的意義顯然不一般，應該是定情信物。他打聽到，那女人的丈夫還健在，都當奶奶了。

要是老夏不在了，將荷包送回去自然沒問題。現在老夏還活得好好的，就有點不合適。

所以，陳牧就打道回府了。

回去的路上，青竹終于忍不住問道，“少爺，您不將那位包姐姐收進府中，是嫌她克死了夫家嗎？”

“說什么傻話。”

陳牧嘴上說著，心里卻犯起了嘀咕，還別說，按照這時代的看法，包氏父母雙亡，嫁了人后，丈夫一家也死光了。可不就是掃把星嗎。

“我問你，她為什么會落得差點自殺的下場？”

青竹說道，“包姐姐太命苦了。”

“不對。”

“那些壞人太壞。”

陳牧搖頭，“你說的這些，都是外在的原因。說到底，是因為她沒有能力。換作是你的話，早將那些人打將出去，怎么可能會被這樣欺負。”

“她跟你最大的區別，就在于你是武者，可以保護自己。而她不是。”

青竹說道，“可是，包姐姐現在開始練武，也來不及了。”

那倒未必。

陳牧心里這樣想，卻沒說出來，道，“能力，不一定就是練武。知識同樣是能力的一種，可以改變自身的命運。我們無法改變這世道，但是可以努力提升自己，當你有足夠的能力，便沒有人可以欺負你。”

“這個世界，女子想要體面地活著，本就不容易。世事無常，你不可能一輩子都依附別人，一旦失去了依靠，你就會發現，能依靠的，唯有自己。”

“我讓她去女子學院，就是這個意思。讓她多學一些知識，以后也可以自食其力。”

這就是陳牧給包氏的安排，讓她去上學，津海有一家女子學院，一些家境比較殷實，思想又開明的，會將女兒送過去學習。

當然，這只是一個原因，陳牧內心真正的想法，就沒必要跟青竹說了。

青竹怔怔地看著他，只覺得每一句話，都重重落在她的心坎上。

突然，陳牧對車夫說道，“停一下。”就下了車，不一會，提著一串糖葫蘆上來了，遞到她面前，說，“給你的。”

她下意識地接過來，還在發呆。

“還愣著干什么，吃啊。”

青竹被他的目光燙了一下，低下頭，在糖葫蘆上咬了一口，酸酸甜甜的，從口中，一直蔓延到心間。

她吃過很多糖葫蘆，卻從來沒有哪一串，有這樣的滋味。