汴京是個(gè)繁華的都城。汴河彎彎曲曲的流經(jīng)這個(gè)城市，平靜徐緩的河上架著一座座石拱橋。直到入了夏，白日高掛，城里的蟬鳴蛙噪極具穿透力，浩大的聲勢(shì)席卷全城。驕陽似火，毒辣的炙烤著城中的一草一木，一磚一瓦。橋頭路上只有零星幾個(gè)人影。或是提著菜籃，或是拎著油桶，急匆匆的邊走邊抹汗。
城東靠近城門的不遠(yuǎn)處有一家頗有歷史的客棧，正面觀之十分的莊正氣派。來做生意的商人，來都城見世面的旅人，趕考的，遷居暫休的一切來往人物總愛住在這個(gè)洋洋灑灑幾百畝，有著數(shù)百間華美屋室的京城第一逆旅。這客棧叫做桃莊。畢竟這客棧園子里種著百畝桃樹。春雨潤(rùn)如酥的時(shí)節(jié)，嬌美的花瓣上暈潤(rùn)著水珠，桃花競(jìng)相開放，落英繽紛，煞是好看。而最為攝人心魄的是最東邊靠著院墻的那株巨樹。百年桃木，仙風(fēng)道骨，數(shù)不清的枝丫縱橫交錯(cuò)。春夏秋冬里，云卷云舒間。這棵樹成了客棧最矚目的景色，也是當(dāng)?shù)匾唤^。
民間傳說都道物能成精。而這棵桃樹在吞吐了百年的日月精華后，自然已修成了精魂，只是年齡資輩比那些什么千年狐妖，萬年蛇精要小的多。化成人形也只是一個(gè)稚嫩的少女。不過這桃樹已化精成形的事情算是個(gè)不為人知的秘密。大多數(shù)百姓只把志怪傳說當(dāng)成茶余飯后的助興節(jié)目談?wù)摗；蛘甙阉鼈冇脕砗搴⒆樱瑵M足他們的獵奇心，好讓他們消停一會(huì)。并無多少人認(rèn)真的去考究這些事。
桃莊客棧自古負(fù)有盛名，這聲譽(yù)也并非浪得虛名。除了精致的建筑，可口的飲食，體貼的服務(wù)，還有那百畝林場(chǎng)。它的管理人是內(nèi)部選拔的，下一輩的接班人總是由上一輩經(jīng)過漫長(zhǎng)的教導(dǎo)提攜上來的。掌柜不消說要學(xué)習(xí)如何管理財(cái)政，如何領(lǐng)導(dǎo)各級(jí)雇工，還要對(duì)整個(gè)客棧的運(yùn)營(yíng)有全面而細(xì)致的了解。比如在繁忙的時(shí)節(jié)如何周轉(zhuǎn)人力，如何采買到最優(yōu)良的食材和家具，又如怎樣發(fā)掘人才。這里面都有大學(xué)問。如果要做到完美服務(wù)，那么就要親自體會(huì)過招待的工作，鋪床疊被，端菜送茶，灑掃庭院每一個(gè)細(xì)節(jié)都要了如指掌。如果希望自家的飲食受人歡迎，則需要對(duì)廚房管理得當(dāng)，要保證每一個(gè)廚師都能擁有和自己的崗位相匹配的素養(yǎng)。而桃莊最吸引客人的就是它總是能在飲食上推陳出新，引領(lǐng)風(fēng)尚。
夜深了，李言的桌上堆著各式各樣的卷軸。他提起毛筆在一張白卷上寫寫畫畫。一陣夜風(fēng)從四面洞開的圓形窗格吹進(jìn)來，帶動(dòng)著閣內(nèi)的幾盞明燈搖曳蕩漾。這時(shí)閣樓走廊里傳來細(xì)細(xì)碎碎的鈴聲和腳步聲。李言擱下筆，好整以暇的望著門扇吱呀一聲打開，一位亭亭玉立的少女悄無聲息的鉆進(jìn)來。她背著雙手關(guān)上木門。輕言細(xì)語道：“這么晚了，還在干嘛呢？”少女嬌俏地湊上來。一頭烏黑的卷曲長(zhǎng)發(fā)在淺粉色的衣衫上肆意流淌。
“你來的正好，要不要嘗嘗糕點(diǎn)？”他溫吞的把一碟酥餅推過去。“哇，要的。”她開心地伸手捏住一個(gè)送進(jìn)嘴里：“再來一杯茶。”她含糊地說。于是李言就站起身來拎起茶壺，往面前的一個(gè)茶盞里注入茶水。兩人一時(shí)無話，李言踱到窗邊，斜坐著仰望明月。月光下，他柔和的容顏鍍上了瑩瑩的光輝。他似乎很愜意的咪細(xì)雙眼。少女則自顧自的吃吃喝喝。
“夏天要到了”李言開口”
“嗯嗯......吧唧吧唧”少女咕咚咽下一口茶。“我今年會(huì)結(jié)很多果子，絕對(duì)是最上乘的”說完她抹抹嘴，轉(zhuǎn)頭伏在案上。“你想干嘛？”他挑挑眉毛，故作吃驚。然后微笑著轉(zhuǎn)回桌前指點(diǎn)著卷軸上的字畫。“今年夏天我準(zhǔn)備用去年儲(chǔ)藏的河冰來制作冰飲，主打的材料就定下是桃子了。”“哦？什么樣子的？”少女探頭去看。李言伸手親昵地?fù)崃艘幌律倥哪X袋開始介紹自己思忖已久的食譜。
整一個(gè)暑季桃莊開設(shè)在幾個(gè)門口的飲品鋪?zhàn)由饪芍^好得不得了。而鋪?zhàn)永镔u的都是以桃子為主料的清涼飲品。早市開始的時(shí)候販夫走卒們便忍不住買上一碗拌有桃肉的涼茶好就著吃下粥和饅頭。漫長(zhǎng)的白日里行路的游人，巡邏的武夫都愛來買一碗來嘗個(gè)鮮，解解熱。在傍晚之前賣的飲品都是簡(jiǎn)單的幾種飲料例如桃肉蜜茶，桃醬牛乳，桃漬酒。傍晚的氣溫微微轉(zhuǎn)涼，暮色四合，紅云萬里，汴河上波光粼粼。宅在家中呆了一天的汴京人民都要出來活動(dòng)活動(dòng)筋骨，乘乘晚風(fēng)。有的呼朋喚友，有的領(lǐng)著老小。還有很多閨閣的女眷，約好了要打扮一番，梳了云鬟，貼了花鈿。錦瑟年華的她們走在街上就像千姿百態(tài)的鮮花，各有動(dòng)人之處。這時(shí)候，桃莊的鋪?zhàn)右呀?jīng)沿著汴河擺下了百余桌椅，開始售賣精致的甜點(diǎn)冰品。這些冰品各有千秋，羅列起來有十幾種。他們都是桃莊的掌柜李言設(shè)計(jì)的。而使用的蜜桃則是桃莊聞名遐邇的百畝桃林結(jié)的。最優(yōu)的果品還是來自那棵誕生了桃妖少女的百年巨樹。每天早晨客棧的伙計(jì)們攀上枝頭摘下一筐筐的新鮮桃子送到廚房。最常用的桃醬是這樣制作的：桃子被篩選，去皮后削成塊狀和砂糖一起放入大鍋，加入足夠的水開始細(xì)細(xì)熬煮。廚師用文火慢慢的燉，不斷的用木勺攪拌，直到果漿變的粘稠軟爛，咕嘟嘟的冒泡泡。而制作冰沙的冰是從傍晚開售后從冰窖里現(xiàn)取現(xiàn)用的。湯底有的茶湯，酒，牛乳三種，分別稀釋了濃甜可口的桃醬。可以加入的配料有紅豆泥，糯米糍，西米，還有用白涼粉做出的果凍。
日光一點(diǎn)點(diǎn)變得稀薄而透出越來越深的夜色。汴河邊的桌椅坐滿了食客，在制作臺(tái)和桌椅之間穿梭著很多桃莊的女侍，她們端送著做好的冰品和吃盡的杯盞。有一位看起來優(yōu)雅穩(wěn)重的女性在現(xiàn)場(chǎng)指揮著女侍，廚師和伙計(jì)。
李言在古樹下靜靜的立著，手上握著一只玉笛。“灼華，你在嗎？”他開口問道。瞬間一個(gè)少女的身形便出現(xiàn)在他旁邊。她伸手便抱住了他的腰，把臉埋到他的背后，扭來扭去道：“好漂亮的夜市，我們也去逛逛好不好？”“不，先聽我吹一曲”“不要，難聽死了”“好歹我也練了幾天了，這首玉樓春保準(zhǔn)動(dòng)聽。”
少女把他的笛子搶過來，拖拽著李言不由分說就往外走。隨后兩人就消融在夜市的燈光里。