我曾無意中撞見大哥被父親用藤鞭責打，藤鞭有三尺多長，兩邊懸掛著倒刺，那厚重的鞭子打在身上一定很疼吧。我站在門外，透過兩扇門之間的縫隙，暗暗窺視里邊的情形。大哥連挨十數鞭，體力不支倒在地上。我有些慶幸，甚至于得意。父親從來都沒有這樣重責過自己，在記憶中，他甚至很少對我嚴加苛責。

父親攙扶著大哥從殿內走出，我站立于墻角之下，駐足目送他們遠去。大哥挨打之事，只有極少數人知道，連東宮中人也不盡得知。原來，父親沒有想象中的那么……懦弱。

是的，懦弱，父親在我的眼中，一直都是懦弱的。他畏懼祖母，對她言聽計從；他畏懼中書令，放任顧家掌權多年……他甚至畏懼母親，連與她行房之時，都是小心翼翼。

原來父親也有想要保護的人，原來我在父親心里并不如大哥。藤鞭所承載的意義，是國家對太子的認可，也是父親對兒子的重視。這是我第一次覺得，在父親心里，我不如他人。