“好了嗎？咱們快走吧，拖得太久也恐生變。”被寧霜兒拉過衣角，后來自稱姓王的那位工匠說，他雖然膽子小些，但也不無道理，畢竟誰也沒有經歷過這種場合，不清楚皇家的布置。

寧霜兒望望撒落在地的珠寶，躊躇了一下，再次撿起，并將那兩塊玉佩揣進了懷里。“這玉佩和你的身世有關，我在路邊撿到剛會走路的你時，它就在你身邊了。”師父的話回響在耳邊。剛會走路，人常道孩童三歲之后才會有記憶，從前的事我壓根兒不記得了，只依稀曉得是一個女人將自己放在了路邊，就悄悄走開了，至于哪條路的路邊都不記得了，我管他甚身世，管他和皇家有甚關聯，那高高的皇宮啊，就像囚籠一樣，我本逍遙自在，才不管這些記憶中都不存在的事情，師父就是父親，師祖就是爺爺，旁的沒別人的。寧霜兒抽抽鼻子，看工匠大哥們摸索到墻角幾塊活動的磚塊，打開后，從里面拿出一根彎彎折折的鐵棍子。

“這就不懂了吧，這是拐釘鑰匙。”王工匠此刻終于昂胸抬頭，頗有些炫耀地說。

“這墓門是什么構造啊，這好起什么作用。”寧霜兒還真不懂。

“看我們的。”

只見這墓門內里有石門閂，將門扣住，工匠們合力將門閂打開后，王工匠將拐釘鑰匙貼近地面，伸進石門與墻的縫隙中，三撥兩撥勾到了一件重物，幾位匠人一起十分吃力地向上扳拐釘鑰匙，然后再用力向前一送，墓室門終于能打開一條剛好容人通過的縫隙了。寧霜兒隨著大家一點點走出墓室，才看到原來被拐釘鑰匙勾起的是一個大石條，而這石條被安放在墓室門外的一個地面凹槽中。如此，這道門便從里外都被封住了。

在里面耽擱了這些時辰，火折子快燃盡了，工匠們在前邊一邊提醒著后面的人哪里有機關，需小心，一邊快速前行。在又打開一道門，終于見到外面天日的時候，所有人都噓了口氣，一種馬上就要劫后余生的悸動令大家激動不已。此時外面已經是漆黑一片的夜晚，月亮和許多星子躲在濃濃的云層后，但那零零星星的微弱星光，雖照不清道路，也似乎要比墓室里火折子的光亮不知亮上多少倍。火折子早在出來前就熄了，外面肯定有守陵的護衛在，大家還需謹慎小心，過得這一關。

然而就在大家小心翼翼地踏上陵園神道，正欲前行時，周遭驟然有火把亮起，他們竟然被團團包圍了。寧霜兒將兜著珠寶的裙裾邊兒攔腰系起，騰出手來，觀察周遭的情境。圍住他們的護衛都手持弓箭，一名首領從護衛后方緩步而出：“恭候多時了，果然，諸位辛苦啊。”

“我們的行徑竟然暴露了。”一位工匠低聲說。

“何談暴露，這先輩傳下來的筑陵工匠的秘密，許你知道，就不許別人知道？出去的那些人定是有人為了活命，給泄露了。”另一位工匠壓抑不住絕望和憤怒地說。

王工匠在寧霜兒的身邊，身子已經止不住地顫抖，寧霜兒拍拍手說：“護衛大哥果然有先見之明，厲害，小女佩服。這夜黑風高的，我們此番行為天知地知，你知我知，我們將這些寶貝與你們分了，放我們一條生路，可好？畢竟誰都不容易。”

哪知那護衛首領根本就是個冷面無情的，他舉起手來，像是在最后端詳掌下的獵物一般，就要發出放箭的號令。寧霜兒顧不得那么多了，剛剛她留意到身旁有個石柱，上面有個小石獅，她伸手附上石獅，欲在對方的箭離弦之時，借住石獅起身離地，飛旋轉起花式，將身上的珠寶向四周激射出去，擋箭，擊人。她的手剛在小石獅上發力做準備，就被身旁的王匠人一把拉開了：“小心，有機關！”與此同時，從面向通道的石獅側嘴角噴出一股白色粉末，正中王匠人面部，王匠人痛苦地摸著脖子，面色發青起來。寧霜兒沒想到這神道上的石獅里竟然也有機關，更沒想到王匠人在關鍵時刻會如此冒著風險，舍己大力地將她拉開。寧霜兒舉起手，正要試著運功助王匠人延續生命，四周的箭已離弦射來。

寧霜兒猱身而起，裙裾中的珠寶便是武器，在暗夜中火把光亮的映襯下，詭異的各色光芒破空而出，所擊之處，箭矢落地，人向后仰倒。然而還是慢了幾分，也終究前后未能兼顧，前邊帶路的工匠大哥們和后側邊的幾位宮女中箭倒地。寧霜兒的心隨著面前血色的涌出被攥緊了般疼，那位王工匠也已沒了氣息。早就從各色演義話本和道聽途說中知道了許多江湖中血雨腥風的故事，可那時只是興趣盎然地聽個唏噓和趣味，現如今這樣的事情真的發生在眼前，心竟然是如此的疼。

在護衛們進行第二輪進攻的電光石火間，一蒙面黑衣男子清嘯一聲，從護衛身后的林木中躍身而出，掌中長劍光華冽冽，撕開護衛包圍圈的一角，格擋著箭矢，飛身向寧霜兒這邊應援而來。“師父。”寧霜兒嘴中輕念，心下一喜，擲出裙裾中最后所剩的珠寶，接下師父投擲來的另一把長劍，和師父將宮女們護在了中間。劍勢橫掃，劍尖過處，勁風驟起，寧霜兒和師父護著宮女一路向前攻去。護衛們身后的林木在劍風下落葉紛紛，蕭條之相令人感傷。眼看他們就要沖出去，首領忙起手欲吹哨子，召第二批護衛上前。

“罷了。”一個冷凝的聲音響起。

護衛首領意猶未盡般地呆楞一瞬，轉身抱拳垂首，“四殿下。”

林木暗影中，身穿灰青直裰的四殿下越過護衛首領，凌然地望著寧霜兒她們越走越遠的背影。

皇陵之外又趕出十余里，確認沒有追兵了，寧霜兒與逃出來的十數人宮女別過。望著她們孤零零，戚戚然遁走的身影，寧霜兒感覺心頭泛著無法言語的酸澀。“多謝師父搭救。”寧霜兒向師父重重行禮。

原以為師父會責備幾句，畢竟她是領了師父買松糕的令下山的，沒認真尋找賣處，卻先捅婁子，將自己惹進了麻煩里。可師父是怎么知道她在這里的呢？看到師父扶自己起身，寧霜兒認錯的孩子一般，委屈又柔聲地說：“對不起啊，師父，還沒有去買城南糕點鋪的松糕。”

“不用去了，沒有這家糕點鋪。”師父竟然凝眉這樣說。寧霜兒心下詫異，細細地看了看師父，看起來一向淡然的師父此刻竟似將千般心事毫不掩飾地刻在了眉頭。

“那師父為何叫我去買？”寧霜兒說著，摸了摸懷里的兩塊玉，有了什么預感。

師父沒說話，半晌，嘆了口氣，轉過身去，“你可找到了那塊玉。”

“是黃陵中的這塊血玉嗎？”寧霜兒將懷中的玉拿出來給師父看。

“那一切便是天意，不過現在你依然有兩個選擇，一是再設法回宮去，一是就此隱姓埋名，在天涯中尋得一個適合你的去處。”

“師父你不是告訴過我，離皇家人遠點兒，為什么你現在會告訴我，有個選擇是我再設法回宮去？”此刻寧霜兒對自己被捉進宮并非偶然這件事已經有了知覺，還是忍不住問出。

師父向前走去，難掩頹然地說：“你即便不耍出霜華劍，只消在城南打聽了城南糕點鋪，也一樣會被帶進宮。”他知道，按寧霜兒的性子，只要他吩咐了，她定會拿出掘地三尺的勁頭，四處打聽。從前告訴她離皇家的人遠點兒，是想讓她在這一天到來時，保持了警惕，也隱隱愿她作出第二個選擇。

“那我被關進這皇陵，也是被設計好的？為什么要這樣？”寧霜兒的眸子里已凈是水汽，師父的身影模糊起來。

“你已經長大了，該承擔起屬于你的宿命了。”師父說著，已經走遠了，寧霜兒像被抽去渾身的力氣，跪落在地上，手緊緊地攫住一方青草，直到豆大的淚滴落下來。