寧霜兒沒(méi)想到那些百姓服飾之人中竟然有知行鏢局中人，知府、通判、同知和他們家中的府兵、護(hù)院，暗中從臨城借調(diào)武藝高超，又值得信賴士兵百人，甚至埋伏在稷城的朝廷暗衛(wèi)若干。關(guān)于寧霜兒與四殿下聯(lián)合之事，除了今日河兩岸那場(chǎng)戲碼，寧霜兒便嘴上雖認(rèn)可，實(shí)際卻抱著些許狐疑的態(tài)度看著四殿下。而四殿下既然已主動(dòng)提出聯(lián)合，就斷沒(méi)有屈尊降貴再主動(dòng)示好的可能。于是這兩個(gè)人就形成了這樣一番局面，誰(shuí)都不肯再進(jìn)一步拿出些誠(chéng)意，而所謂拿出誠(chéng)意就是互換手頭信息，明明他們冥冥之中都暗覺(jué)對(duì)方的信息于己應(yīng)是有些用處的。
是夜，一場(chǎng)盛大的慶功宴在米鎮(zhèn)舉行。在米鎮(zhèn)的蘭河邊燃起重重篝火，士兵們都唱啊跳啊，大慶凱旋。只官府官員那邊氣氛沉悶得狠。通判做出無(wú)所謂的樣子，不看任何人顏色，一杯接著一杯地喝酒。受了傷又重返這里的同知自覺(jué)上有老下有小，只盼此番被四殿下強(qiáng)行拉來(lái)不要是因?yàn)槭裁磩e的緣故才好。米鎮(zhèn)的百姓們送來(lái)糧食米果，蔬菜肉品，以供解了圍城之困的所有勇士們食用。四殿下雖坐主位，左右為人簇?fù)恚瑓s仿若遺世獨(dú)立一般，獨(dú)自飲酒，不接受敬酒，亦不參與這場(chǎng)熱鬧。有個(gè)別百姓看起來(lái)原本就對(duì)官兵持了三分敬畏，見(jiàn)了這樣一位冷臉主帥，拿著水果蔬菜籃子的手不禁微微發(fā)抖，放下吃食，急忙離開(kāi)了。
“我說(shuō)夫人，你既然是女子，能不能為我們舞上一段，給咱們助助興啊。”稷城大將軍見(jiàn)郁結(jié)于心的對(duì)峙及戰(zhàn)役總算有了結(jié)果，心中興奮，一口氣喝了一大壇子酒，已經(jīng)是微醺的狀態(tài)。
“我不會(huì)跳舞，武劍倒是會(huì)，只是如今歡愉之時(shí)，實(shí)在不想再望見(jiàn)刀光劍影。”寧霜兒推脫道。
“那倒也是，四殿下有艷福了，先有通音律，善歌舞的云姬，后有劍術(shù)一絕的巾幗女英，我等著實(shí)羨慕啊。”稷城大將軍搖搖晃晃地笑道。
“稷城大將軍說(shuō)笑了。”既然寧?kù)o被打破了，四殿下索性端起空落的酒樽朝坐在下首邊的寧霜兒稍稍遞了遞，那意思很明白，讓寧霜兒前去服侍斟酒。幾名士兵正在篝火旁齊齊舞動(dòng)起兵營(yíng)之中的征戰(zhàn)舞蹈《擂鼓鳴》，此時(shí)吃飽喝暖，那幾位士兵氣勢(shì)盎然，雖舞姿說(shuō)不上多美，但絕對(duì)有男兒氣勢(shì)，正看得寧霜兒直鼓掌。但在稷城大將軍與四殿下提到她的名字時(shí)，寧霜兒如今不凡的耳力便立馬捕捉到了他們的對(duì)話內(nèi)容，不免皺了皺眉，這樣的玩笑一點(diǎn)兒都不好玩兒，不過(guò)既然已逢場(chǎng)做了戲，就只能硬著頭皮將這樣的話吃進(jìn)肚子里。捕捉完對(duì)話內(nèi)容后，寧霜兒的目光不自覺(jué)地分散到了四殿下那邊一些，發(fā)現(xiàn)四殿下在向她遞杯。寧霜兒本想裝作未見(jiàn)到，不予理會(huì)，反正只是余光瞟到了那邊而已，這樣做完全沒(méi)問(wèn)題。但下一秒，她就發(fā)現(xiàn)四殿下狡詐起來(lái)與他的端莊氣質(zhì)簡(jiǎn)直判若兩人，四殿下眼睛直直地望著她，忽然邪魅一笑，張嘴就要說(shuō)話。那個(gè)笑讓寧霜兒打了個(gè)冷顫，還是莫要讓他開(kāi)口為妙。寧霜兒忽然就很突兀地將頭扭向了四殿下，然后在旁人眼中毫無(wú)預(yù)兆地上前接過(guò)了四殿下支棱著的手中的酒樽。稷城大將軍將這些看在眼里，一愣，哈哈大笑，“果然是一對(duì)璧人，心有靈犀。”
徐公子坐在寧霜兒的下手邊，論地位，他本應(yīng)坐在寧霜兒之前，但誰(shuí)叫寧霜兒突然今非昔比。除了必要的應(yīng)酬，徐公子也是在獨(dú)自一人在喝悶酒，此時(shí)見(jiàn)了寧霜兒接過(guò)四殿下手中的酒樽，施施然擠出一個(gè)歡喜又傾慕的笑。不由得心中像是被壓上了一塊石錠子一般，有些酸酸沉沉。徐公子忙別過(guò)頭去，去望在月光下泛著粼粼光輝的蘭河，讓溫潤(rùn)的河流流過(guò)心中，流過(guò)四肢百骸，讓他在酒水的熱辣中尋回理智的熨帖。他承認(rèn)在玩世不恭，碎嘴碎舌之下，理智是他最根本的安身立命之本。可他足夠理智了嗎？來(lái)稷城的職責(zé)是調(diào)查稅銀案，他本可以不渡過(guò)蘭河，來(lái)到米鎮(zhèn)這邊，可為什么他明知這邊的血腥氣，還是不假思索地來(lái)到這邊，直奔寧霜兒之圍。
寧霜兒未先倒酒，而是先取了一枚紫黑發(fā)亮的葡萄送到四殿下嘴邊。最初在四殿下這樣一位清貴冷峻的人面前，寧霜兒的本能是無(wú)法造次，不知從什么時(shí)候起，竟然可以如此在他面前打起促狹的主意。也許是因在溪柳鎮(zhèn)恩來(lái)客棧，從大火中拉出四殿下后，說(shuō)了句“受夠了你，兩不相欠。”也許是初來(lái)這里，無(wú)意中破壞軍規(guī)，被他毫不留情嚴(yán)懲，心中起了逆反的心思，也許是因?yàn)榈搅私牵粋€(gè)從前曾自由自在生活過(guò)的地方。
寧霜兒本就是報(bào)了促狹的心思而來(lái)，先用葡萄獻(xiàn)了個(gè)殷勤，料定四殿下不會(huì)接。果然這顆葡萄被送到四殿下嘴邊后，便遇到了四殿下冷硬的目光，和無(wú)法突破的關(guān)隘。此時(shí)軍中已有人注意到了四殿下這邊，一群糙漢子總喜歡以此為樂(lè)，此時(shí)他們便靜靜地等著看一出眾目睽睽之下，哪怕流于表面，膚淺應(yīng)景的恩愛(ài)戲碼。寧霜兒吃了癟，心中反而一笑。她忽略了四殿下身旁的酒壺，隨手拿起一旁的酒壇子，就在別人都以為她這個(gè)颯爽女子要將酒壇子中的酒倒向自己的嘴中時(shí)，寧霜兒將酒壇子的方向一偏，向四殿下的酒樽中倒了去。那是酒樽，并不是其余將士們用的海碗，如此這般倒下會(huì)傾灑到四殿下的身上。
四殿下輕巧地站起身來(lái)，那酒壇中的酒便直直灑向了地面。地面上殷紅的一片，隨著酒水的滋潤(rùn)，又有了生命一般，向四下活躍了一番，漸漸更深地浸入了土地。寧霜兒無(wú)心再看四殿下是何反應(yīng)，神魂似被這殷紅的血跡攫走了一般。幾個(gè)時(shí)辰前，這片土地中尸體橫陳的景象浮現(xiàn)在眼前，閃現(xiàn)在眼前的觥籌交錯(cuò)，融融火光之中，凝合成一幅凄厲的畫(huà)卷。寧霜兒忙將酒壇放下，閉上眼睛，以滴落的一滴淚悼念亡魂。
“本將軍壞了軍規(guī)，未將女眷妥善安置，擅自其領(lǐng)入兵營(yíng)重地，宴會(huì)過(guò)后，本將軍自領(lǐng)軍棍四十。”四殿下道。四殿下此言一出，四下嘩然，不想這位大將軍貴為天子之子，當(dāng)真愿自領(lǐng)懲罰。眾將士起身，并足之音化作整齊鏗然的聲響，齊齊向四殿下敬酒。四殿下望了一眼原本興致便不甚高，此時(shí)只留怔然的寧霜兒一眼，拿起酒壺自斟，一飲而下。
徐公子重重地咳了一聲，提醒寧霜兒，將她喚了下來(lái)，有一勇士好奇問(wèn)她道：“霜兒姑娘剛剛可是在提醒四殿下承擔(dān)錯(cuò)誤？”
寧霜兒不語(yǔ)，回到座位后久久不語(yǔ)，又飲了兩大碗酒，待在清泠夜風(fēng)中清醒了些神思，問(wèn)徐公子道：“你們何以調(diào)動(dòng)這么多人，如何這里主要的官兒都上陣了，一個(gè)不小心有了什么閃失可怎么好。”