會試的日子終于到了。
確認身上沒有作弊小抄后，搜身官員放江琉進去了。
堂前的翰林學士朝江琉處瞥了一眼，暗暗點頭。
江琉正襟危坐，清俊消瘦，身姿挺拔。握筆輕蘸，長發綰起，已讓人眼前一亮。
她最擅長的是策論。如今大小國戰亂四起，去年魏祁又起紛爭，以祁國示弱送質子而告終。不久秦國公主將來魏和親，不想策論辯答就有兩題是關于此事。一曰和親，二曰戰事。另有繇役、刑德等。
江琉撫著試卷，揣摩命題人的心思。這是大臣的意思，還是皇帝的意思？亦或二者兼具——那她的行文力度要如何？指出問題的同時又要真摯誠懇，否則就成了批駁諷刺，是科考時文大忌，重則仕途盡毀，不得為官。
罷了，富貴險中求。
提筆，落毫成書，行云流水。可寫出來的東西針砭時弊，字字珠璣。再修飾一番，稍稍斂去鋒芒。可言辭在如何委婉圓潤也無法掩蓋思想辯駁的機鋒。
她對作詩有自知之明，屬于上層水準，偶爾能出個一兩篇絕唱，卻到達不了篇篇精華的國手之列，然而應付會試足夠了。
接連兩天，江琉帶了漿果饅頭與半壺水。她喝水只作潤口用，因此嘴唇有些干裂，以防如廁尷尬。她到是希望她是個真男人。
場中有人昏倒，被架了出去。試紙翻頁的聲音，沙沙不絕。不少人拿紗巾擦汗，然后繼續奮筆疾書。
江琉再三確認自己的答卷無誤，再滯留下去毫無意義，便想提前交卷。
她站起，引得幾位主考官頻頻側目。有些疑惑，輕聲道：“難道不可現在交卷？”
“并無。”一人揮手，“你可以走了。”
也許是有第一個人交了卷，在場還沒寫完的學子們有些已額間冒汗，開始焦急。又有幾人跟在江琉后面交了卷。
她交完卷后沒有急著回客棧，而是在城中逛了一圈。
永康城著實繁華，街道車水馬龍，叫賣聲此起彼伏。
“琉弟。”文嵐叫住江琉，笑容中透出幾分自信，“琉弟考得怎么樣？”
江琉頷首，面容平靜：“未知。”這不算說謊，因為她無法保證考官是如何評判她的試卷，又是哪個考官批閱他的試卷。若是運氣不好，閱卷人認為她言辭激烈，可能排名就一落千丈。
文嵐從她的表情里看不出什么，點頭：“既如此，不如我們二人去喝一杯？”
不等江琉婉拒，就被拉去樓上就座了。這副身子即使被她養了三年，還是文弱。百年沉睡氣血空虧，只能慢慢調養。
城中紅色布景比上月更加濃烈，紅綢帶已經掛上了城頭。
江琉道：“看來公主和親的日子就快到了。”
文嵐為江琉倒了杯茶：“不瞞琉弟，我因家中關系得知公主和親一事一波三折，琉弟近些日子還是少出門為妙。”
他說的這番話已經十分中肯了，也確實替江琉著想。江流知道他是為自己好，應承：“多謝念欽兄提醒。”
她問：“我有一事不明。近來三國朝廷暗潮洶涌，愚弟不知近來風向到底如何，還請念欽兄為我解惑。”她已從暗閣那兒知曉這并非什么機密事，只是近來備考，詳情沒有過多了解，文家在朝中做大官，他應該知道這些事。
他果然沒有遲疑：“據說出現崟朝皇室貴胄的蹤跡，引起了軒然大波。”
江琉一驚：“崟朝皇室？”
文嵐不以為意，手指叩著桌面：“不過是些擾亂朝廷君心的消息罷了。有人說崟朝嫡系出現在秦國，也有人說在祁國。而祁秦二國也有消息說魏國藏人——魏國自然是沒有人的，消息真真假假，大多是謠言。背后傳消息的人居心叵測，想攪亂表面風平浪靜的一池水，看出野心不小。”
“崟朝真正的嫡系擁有藏書萬卷，囊括圣人先賢智慧，史上有名的幾位謀士皆出自崟朝嫡系。只可惜后來庶王當道，據說嫡系已經死絕。哪國朝廷都想拉攏這位莫須有的皇室，一是擁有謀師為自己出謀劃策，二是為自己的王權正名——師出有名，才能一統中原。”
他說到此處便緘口不言了——再說下去就有造謠朝廷之嫌。
江琉斂了神色：“子虛烏有卻也達到目的，露出朝堂洶涌。謀劃之人行棋高妙。”
……
一名翰林正對案皺眉，他手中的正是江琉的糊名考卷，正準備扔到二等文章中時，不料背后傳來聲音，嚇了他一跳——
“把那份文章給朕看看。”
這回是真的嚇了一跳，他慌忙行禮：“陛下。”
魏君撿起地下的卷子，看到一半，冷笑兩聲。正讓人以為他會發怒時，他又感慨道：“果然是我魏國兒郎。”一時弄不明白他是什么意思了。
先前的翰林正伏地冒著冷汗。
“你看這篇文章如何。”他把考卷遞給身后的姬書元。
姬書元看后，動了心思：“是個不可多得之才。”
“皇兒以為該如何排名？”
姬書元思考片刻：“會元未嘗不可。”
魏君笑道：“太過銳利，得長個教訓。”
“父皇說得是。”
……
屋內簡陋，只有一個青釉鹿角花瓶，只是站著的男子身著龍紋衣袍，三十上下，玩弄著一只玉扳指，笑的和藹。
“愛卿此計不錯，僅放出一條消息，就讓他國互相懷疑，可謂兵不血刃。”
“君上謬贊。”端得是高貴如玉，冷絕無雙。
“你在魏宮如何？住得可還習慣？”在與面前人交談的時候，他沒有端著架子。
“尚可，我帶了罐新茶給君上。”若說他人被稱作“玉人”，那是一種美好的比喻，可眼前這人是實實在在的擁有千年難見的美玉質感，全身上下透著瑩潤光澤，皮膚細致得毛孔都難以見到，鼻子到下顎都像被巧奪天工的匠人精雕細琢地打磨過，玉瓷精致如幻夢，少了點煙火氣，不似真人。
他笑得開心：“你一貫清冷，難為還記掛我。”
面前人的臉上終于出現了一絲無奈：“君上。”
祁國君臣關系是為國一大利器，可見是十分好了。
祁君咳嗽兩聲，不再說笑：“我這身體一年不如一年，有勞你幫我治理這么多年。”
“總會找到辦法的。我已派人去北域替君上尋藥。”
一聲喟嘆：“原隰，祁國數三大國最弱，富民強兵、一統天下的日子我怕是……”
引來兩相沉默。
原隰抬眸：“陛下毋需擔心，只是明面上局面如此，祁國還有翻盤的可能。”
“但愿如此。”