“文兄不必特意為我踐行，又不是什么大事。”

文嵐：“上次我離京外調，沒來得及送你入秦，據說穿過沙漠時萬分兇險，還好琉弟你平安歸來。”

江琉因京官外調，兼安撫司副使，職位不升不降，只是多了武官的行頭。

二人扯了一些近來之事。說到長公主時，文嵐：“叔父談長公主色變，似極為忌憚。多次諫言打壓秦國強盛，可……卻徒惹不快。”他指了指上天。

文與非在魏國文人心中的影響力很大，多次上諫商討秦國，魏君表面上多加贊許，心里卻不當一回事。一來二去，有些煩膩了。江琉在朝堂之上，看出了一點貓膩。

江琉：“長公主性情暴戾無常，治國手腕強勁鐵血，可成效也是立竿見影。”

文嵐贊同，又扯回魏國朝堂，他有些擔憂：“你在議事時公然拖二皇子下水……要小心行事。”

“我知道的。”她笑笑，狀似不經意提起，“早上我看到有醫者進了后殿，不知道生了什么事端。”

“據說是太后有些風寒。”

江琉等的就是“太后”二字：“太后？”悄咪咪地湊近：“我瞧著太后年歲也就比大君大個十一二歲，怎么……？”

文嵐沒有察覺江琉的心思：“琉弟可能不知——”

在確定沒有人偷聽后壓低聲音：“叔父幼年不得志時被本族打壓，嫡親的妹妹過繼給了章氏，就是現在的太后。”

雖然不是什么秘密，但是貿然談論這些還是讓文嵐感覺不太自在。

“叔父覺得虧欠章氏許多，后來又得了一個小妹，便把對大妹妹的關心加倍給了小妹。但因繼母嫉恨，她將我那小姑姑送去了田莊，后來便沒了音訊，可能已經去世了。”

“嫁給先君的應該是我小姑，但入宮的卻是如今的太后。太后并非大君的生母。”

這點和她查的吻合上了。文與非幼時得不到本宗的支持，父親納了續弦，兩個妹妹一個被過繼走，一個被養在鄉下的小山莊里。

箐藜費盡心思尋了莊園的舊仆，他們只道曾經照看的小姐瘋了，后來便病死了。

瘋的時間與祁君潛入魏國的時間也對得上。

……難道是文家二小姐真的是祁君的魏國女人？

想起箐藜跟她說的：“莊子里燒飯的仆婦已經啞了，重病在臥，我們去的時候她已經快不行了。我許諾給她孫子金銀珠寶，那婦人連比帶劃好像是說莊子里的小姐沒有瘋，只是未婚先孕。族人怕丟了臉面，才說她瘋了。”

難道三王子真的是文家與祁君的后代？不對，三王子不滿十歲，按理來說他今年應該滿十三。況且三王子的生母是祁國后妃，有名有姓有氏族。

三王子是正統的祁國血脈……那祁君與魏國女人生的孩子哪里去了？祁君知道他還有一個孩子嗎？

眉心隱隱作痛——自江琉醒來便有這個毛病，每每思慮過重，就會輕微地頭疼。

箐藜為她收拾好出發的行裝，她跟在江琉身邊亦一刻也不曾停歇。

一路快馬加鞭，江琉一行人為趕時間走了小路。她不善騎乘，經過十幾天的趕路，硬生生把縱馬的技術練出來了。期間反胃了好幾次，兩腿內側磨破了皮，箐藜心疼不已，勸她停下歇一歇。

“不行，先一步去覃州，就先一步了解事態，搶占先機。”

第二周還是放緩了腳步。

原因是江琉來葵水了。

她對這些一片茫然。

當時腹中一陣劇痛，衣上沾了些許暗紅。她排除了自己中毒的可能，箐藜大驚失色，飛快護住她往回走。

一番收拾，江琉向二皇子告罪想要緩上幾天，姬書茂看她臉色確實很難看，隨意點點頭，其實他并不是很急。

江琉第一次遇到這種情況，神情有些恍惚。

勉強打起精神，但江琉中途上馬時，差點從馬背上摔下來。

把箐藜嚇了一大跳。

不過小路越走越窄，行車本就慢了許多，讓江琉有時間調整。

覃州縣令擺了陣仗迎接，心道：走了個公子又來了一個，都快把他這小地方吃禿了。

話是不敢說出口的，還得笑臉奉承。

覃州治安不力，跟縣令有莫大的關系，二皇子瞥了一眼畏縮的縣令：“你為官幾載？”

縣令垂頭訕笑：“殿下，已有十一年。”

江琉聞言多看了他兩眼：這人只怕是個地皮蛇，說不定已經與劫匪沆瀣一氣、同流合污。

姬書茂譏笑：“我看你也快到退休的年紀了，不如待在家頤養天年，你覺得下一任縣令會是誰？”

縣令慌張抹一把汗，惶恐：“殿下，這……”支支吾吾道不出個所以然。

這個慫貨能與劫匪勾結到一起？是裝模作樣還是背后有人？在這寸草難生的險惡之地，穩坐縣令十一年……他肯定有問題。

姬書茂不客氣地把馬丟給下人喂養，徑直走進里屋。

縣令住的地方不算奢華，但制作家具的陳年木品質上佳，光潔無塵。

縣令招了招手，旁人會意，點頭退下。

安排妥當，江琉才知道縣令讓那小廝做了什么。

縣令為討好京官給他們送了美人。

“……”

江琉看著坐在自己屋子里多出來的三個美人兒，一時凝噎。

也算不得美人——身板干癟瘦弱，皮膚發黃，束腰緊緊地勒著，簡單地梳了一兩個發髻。

“叮——”

一人發上的珠釵因年久失修突然斷裂，兩顆圓滾滾的珠子掉落在地。

“……”

門外傳來一聲冷和：“出去。”

是姬書茂的聲音。

幾個女子被趕出來，不說國色天香，至少眉目清秀，有胸有屁股，和她的待遇截然不同。

江琉扶額：“你們也出去吧。”當官的怎么都喜歡送“美人”呢？

縣令聞訊而至，向二人賠罪——伸手不打笑臉人。原本想留下美人的京官一看二皇子都把人送走了，只好忍痛拒絕縣令的好意。

覃州是真窮，連個像樣兒的美女都找不到。路上雜草賽人高，埋在土里的枯骨露出一截，一路而行，見到最多的是乞討者。