鬼谷山，太行山脈南端，魑魅山、魍魎山、旱魃山，三山相夾，往西豁開(kāi)一個(gè)隘口，五十里可至?xí)x城。
鬼谷入口的山石上，有書(shū)兩列隸書(shū)：
荊棘蒺藜機(jī)關(guān)陷阱
費(fèi)銀五百獨(dú)君可進(jìn)
原來(lái)進(jìn)鬼谷簡(jiǎn)單的很，拉響銀鈴，奉銀五百兩，即可進(jìn)一人。自有小童前來(lái)帶路，曲徑通幽，入得谷來(lái)。
李客笑道：“必是杜家手法?！?/p>
李熹亦笑：“如此便少了多少人情紛擾。傳聞百年前一代女豪杜鳳嵐是位只認(rèn)得孔方兄的妙人?！?/p>
卻見(jiàn)李熹既未拉鈴也不奉銀，左右騰挪，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟入得谷來(lái)。
好一個(gè)逃費(fèi)仙師。
入谷，一片開(kāi)闊，竟是從南面旱魃山腳繞進(jìn)來(lái)的。背靠青山，東北兩面臨水，三山晴翠，水光滟滟，仙氣升騰。往西走，瀟湘竹林，茅屋竹舍隱約其中。
李熹：“你可知這鬼谷最令人稱(chēng)頌的是什么？”
李客：“世外隱士，高德大儒，萬(wàn)藏經(jīng)卷，定鼎萬(wàn)世文基?！?/p>
李熹：“魑魅山肩，絕壁瀑布，其下清溪，臨溪而漁，溪深而魚(yú)肥，鮮美至極鮮美至極啊！”
李客：“……”
李客：“二叔，這鬼谷可有谷主？”
李熹：“并沒(méi)有，這是杜家產(chǎn)業(yè)，杜家大哥，就是杜勝的大哥，成日里賴在這里，暫可稱(chēng)作這里的授業(yè)師傅吧。你杜大伯，崇仰竹林七賢，尤其是劉伶，道法自然，蔑視禮法，嗜酒避世，因著他著實(shí)挑剔衣服，不能衣屋席地，否則活脫脫的大成劉伶。學(xué)問(wèn)還是卓絕的。弱冠之年，四書(shū)經(jīng)注，皆已成誦?！?/p>
“除卻你杜恩師，有時(shí)也有別的高人名士路過(guò)，小住之隙，也會(huì)點(diǎn)撥學(xué)生一二?！?/p>
“谷中學(xué)道，自修為主，學(xué)生不多，每朔望日有大思辨會(huì)，能見(jiàn)著。各人獨(dú)門(mén)獨(dú)院，每日有浣洗和送餐食盒的小廝一日兩來(lái)。清凈自在?！?/p>
李客：“記下了?！?/p>
杜家老宅里沒(méi)有當(dāng)家女主。這十來(lái)年，他和女王是杜勝拉扯大的，心下對(duì)杜朗也覺(jué)得極為溫暖親近。
一個(gè)短衣短衫泥腿子的中年漢子，鬼谷管事，大邁步而來(lái)，走到李熹面前，作一個(gè)長(zhǎng)揖到地：“谷主！已經(jīng)收到李公子要來(lái)的信兒。安排了竹石院，谷主看，可妥？”
李客：“谷主？”，扶額。
李熹：“甚妥甚妥，靠近山側(cè)，方便偷七嬸家的雞吃?！?/p>
李客，扶額。
丑時(shí)雞鳴，卯時(shí)天光。竹屋雖小，衣物用具俱全。早起去拜見(jiàn)杜家大伯。李熹去了一趟藏書(shū)閣，昨夜已經(jīng)匆匆離谷，他告知李客，杜朗所居的院子乃是酒香最濃郁處，無(wú)謂四季，無(wú)論晨昏。
杜朗，字端明，號(hào)不思量居士。杜家長(zhǎng)房長(zhǎng)公子。建成二年，全氏求聯(lián)姻，待嫁乃皇太弟正妃之庶妹，華陽(yáng)郡夫人全氏。初，杜朗于晉城邂逅醫(yī)女吳氏媛芬，情深意重，拒全氏而娶吳女。全氏甚銜之。建成四年，媛芬產(chǎn)女，血崩，卒。杜朗不堪睹物思人，入鬼谷不出。吳氏實(shí)為全氏所害。
昨日情傷依舊痛，今日醉酒足履重。
國(guó)事如何？家事如何？朝堂風(fēng)起又幾回，平生志，扯碎了，揚(yáng)飛去，勿擾居士化蝶夢(mèng)。
李客尋著酒味，直到竹林邊際，臨水一側(cè)，才見(jiàn)一個(gè)小院，籬笆門(mén)上掛著木牌：
“惟酒是務(wù)”。
必是這了。
仿若無(wú)人，李客規(guī)規(guī)矩矩地在院門(mén)外立著。不敢喧嘩。心道：“杜家大伯，就是女王的父親啊。等弱冠與女王成親，就是岳父泰山??！欲得青眼，雀屏中選，必一展風(fēng)姿，二秀文采?！?/p>
辰去巳來(lái)，日漸居中，院中無(wú)人。
閑極無(wú)聊，李客研究起竹屋所用的竹子，并非瀟湘竹本色，像是涂抹了一層泥。李客想起來(lái)，女王說(shuō)過(guò)，這泥可防火，前前朝“崖山海戰(zhàn)”戰(zhàn)船涂泥，大敗元軍火攻。后來(lái)，杜家逐步改進(jìn)防火泥的方子，獨(dú)家造作，專(zhuān)供兵部。每年有不少于百萬(wàn)貫的收入。想起女王豪氣萬(wàn)丈念叨她的生意經(jīng)。李客秀目橫瞇，嘴角上揚(yáng)。指尖碾開(kāi)的泥灰也是調(diào)皮可人。
想念，女王。
想曹操，曹操他爹回來(lái)了。
杜朗，密織清汝緞，這是杜家獨(dú)家綢緞，仿前朝燒瓷皇帝汝窯青底金線裂款，一寸清汝一兩金。李客想起有次女王去偷學(xué)賬簿回來(lái)，氣憤填膺，不知杜家哪位長(zhǎng)輩奢侈糜費(fèi)，一年竟要支走二十匹清汝緞！
敢情是親爹。
這萬(wàn)金緞被裁減成了漁人短裝，且沾染一身塘泥。這要是給女王見(jiàn)到，能心疼一整年，金子。
趕緊拜見(jiàn)岳父泰山，李客小趨迎上，深揖。
正要自我介紹，一條十斤大魚(yú)差點(diǎn)砸在臉上。
“李客？”杜朗丟了魚(yú)過(guò)去，原來(lái)杜居士一早出門(mén)去釣魚(yú)了。“此時(shí)此地開(kāi)始上課，課題是烹魚(yú)?！?/p>
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身，進(jìn)院，消失。
李客抱著魚(yú)，仿若年底貼大門(mén)的吉祥娃娃。
不敢在岳丈的院子里造次。李客去尋鬼谷的廚子。
廚娘，七嬸，李客覺(jué)得眼熟，長(zhǎng)得很像小時(shí)候清洗泥團(tuán)子的秦嬤嬤，立刻覺(jué)得有點(diǎn)怯怯。
殺魚(yú)、去鱗、清洗、去頭去尾，中間分段。
李客干活麻利，老宅那時(shí)，和女王一起無(wú)法無(wú)天，池里偷魚(yú)的惡作劇，可沒(méi)少干。他殺魚(yú)洗魚(yú)，女王燒火烹魚(yú)。
題目是“烹魚(yú)”，如何破題？如何引證？李客一邊干活一邊構(gòu)思文章。要秀文采的。
鍋?zhàn)由蠠跎萧~(yú)，就在灶臺(tái)邊，鋪陳紙筆，下筆成文：
“毛傳：亨魚(yú)煩則碎，治民煩則散，知亨魚(yú)，則知治民矣。
是以，為政宜簡(jiǎn)不宜繁……”
收筆之時(shí)，李客突然覺(jué)得通篇文采斐然，但是論點(diǎn)平庸，老生常談罷了。
李客喜讀史，前前朝果有烹魚(yú)退敵舊事。
《宋史》理宗寶祐六年，北蠻南牧，吹枯拉朽，西蜀盡失，縱深寨堡，幾乎盡毀，唯存合州釣魚(yú)城，憑余玠之神算，恃琎璞之鬼斧，“人物愈繁，兵精糧足，兼獲池地之利?！鄙駥⑼鯃?jiān)，孤城堅(jiān)守，蠻兵屢攻未捷，士氣低落。此時(shí)，天降肥魚(yú)，百?gòu)堈麸?，夾有字條：“爾北兵可烹鮮魚(yú)食餅，再守十年，此城亦不可得?！北焙姑筛纾瑲饧睕_先，命喪神弓，北蠻退兵。乾坤大變。
李客：“以此破題，必有新意?！?/p>
文思泉涌，行云流水?！杜媵~(yú)新論》，新鮮出爐。
不對(duì)，等等，什么味道？
魚(yú)糊了！
“惟酒”小院，李客負(fù)“魚(yú)”請(qǐng)罪。
杜朗瞥了一眼黑黑團(tuán)團(tuán)，說(shuō)：“賢侄，烹魚(yú)失敗，你有何心得？”
李客：“心不可二用，所謂九住一心，……”
杜朗打斷：“再漁再烹。”
李客：“甚是，師尊果然通透，學(xué)生醍醐灌頂?！?/p>
杜朗：“速去，天寒，過(guò)了未時(shí)，難有獲?！?/p>
李客遽走。
一連三天，李客未得漁獲。
無(wú)魚(yú)，更何談烹魚(yú)？
日暮歸家，小院里來(lái)了不速之客。
七嬸的雞。
李客抱起高昂頭顱，無(wú)知無(wú)畏，不可一世的小公雞，覺(jué)得它像極了自己。
七嬸憐愛(ài)地看著李客，說(shuō)：“清溪的鯉魚(yú)愛(ài)吃大蚯蚓，魑魅山腳很容易挖。雞舍后面放著鐵魚(yú)竿。你明天拿去試試?！?/p>
李客萬(wàn)分感謝，去了雞舍。鐵魚(yú)竿在手里一顛，李客發(fā)現(xiàn)這不是普通鐵器，竟是蟬翼銀鐵！此等鐵極難冶煉，可以打造得極輕薄而又堅(jiān)韌不易折斷。因成品色澤明亮如銀而得名。杜家精研，獨(dú)家造作，專(zhuān)供兵部。這天下第一等寶器，正三五一群，懶懶散散藏在亂糟糟的雞舍后面。李客，扶額。
“是了”，李客心念閃過(guò)，道：“成事，要借技匠之力?！?/p>
工欲善其事必先利其器。
第四日，李客滿載而歸。
為著烹魚(yú)悟道，李客奇思巧手，竟以五行為綱，五法烹飪。
木之烹魚(yú)，取肥魚(yú)一斤上下，樹(shù)枝貫穿，荔枝木作煙，細(xì)細(xì)熏烤，皮下魚(yú)脂，輕爆炸裂，迫熟里肉，魚(yú)皮焦香，細(xì)肉嫩滑。
木盤(pán)呈上，拙中見(jiàn)巧。
火之烹魚(yú)，取大魚(yú)盡重盡肥，只用魚(yú)腩，切作薄片，拼為花形，煮茶小爐，煮茶罐子，加入羊湯做底，茶火升騰，魚(yú)羊之鮮。
荷葉呈上，清香馥郁。
土之烹魚(yú)，取魚(yú)仔大小相似，務(wù)要晾干，另取豬肥肉，猛火相逼，脂油芬芳，熱油魚(yú)仔，金黃燦目。
瓷土為盤(pán)，脆若無(wú)骨。
金之烹魚(yú)，取肥魚(yú)三四斤重，太小則少肉，太大則肉柴。剔去魚(yú)骨，只留薄肉。另取鑄鐵厚板，通體燒亮，炙燒魚(yú)肉，晶瑩剔透，轉(zhuǎn)瞬即白，魚(yú)香四溢。
銀盤(pán)白肉，相映成輝。
水之烹魚(yú)，取鰱魚(yú)盡重盡胖，鯉魚(yú)味腥，不可做湯。鰱魚(yú)肉糙，只用魚(yú)頭。文火慢燉，湯色奶白，骨酥肉爛，魚(yú)目之肉，滑嫩無(wú)渣。
盆以載湯，湯以載魚(yú)。
一連五天，杜朗居士對(duì)這五魚(yú)五吃，甚是滿意。尤其是荔枝木烤魚(yú)，神合之感。
李客暗想：“果然父女連心，荔枝木烤魚(yú)，女王最拿手?！?/p>
李客：“師尊，學(xué)生這幾日烹魚(yú)悟道，頗有所得，奉上烹魚(yú)新論二十篇，求斧正?！?/p>
杜朗：“這么啰嗦，難道不該簡(jiǎn)而言之：溪魚(yú)味極鮮，居士愛(ài)之甚？”
李客：“佐酒仙不換?！?/p>
杜朗：“孺子實(shí)可教?！?/p>
李客：“……”