山里的夜格外的冷，床上的被衾單薄，她們和衣而眠，蜷縮在一起。一開始芳草還拘于禮數不與玉衡同床而眠，但在玉衡的執意要求下，以及刺骨的寒冷，還是選擇了抱住自己的小姐取暖。

“哐――哐――”搖搖欲墜的門板哪里經得起這樣砸，門外又響起了惹人厭的破鑼嗓子：“睡什么睡？碗怎么還沒洗？”

芳草捂著耳朵，不耐煩：“洗了，洗了，早就洗了。”

“是不是要我把碗端到你面前你才能看清楚？那上面的油垢還锃光發亮，自己做事不利落倒還不耐煩了，虧得你還是大家戶出來的丫鬟，我看街上的乞兒都比你有手有腳，洗的干凈！”

鄭嬸還在罵罵咧咧，說話越來越難聽。玉衡起身，掀開被衾，被被衾外面的溫度給凍清醒：“我去看看吧，不然她不會安生的。”

芳草把她按回去：“奴婢去吧，外面太冷了，小姐受不住的，奴婢去去就回。”

磨了一會兒，鄭嬸在外頭等得不耐煩，有要強闖進來的意思，玉衡只得答應了：“務必小心，不要和她硬來。”

“小姐也要小心，不可睡熟了。”

“不會的，我在屋里點一盞燭，等你回來。”玉衡下床，點了一支燭蠟，只剩微末的燭芯，燭光搖曳。借著昏暗的光，芳草開門出去了。

玉衡去插門栓，讓鄭嬸看見了，她道：“插什么門栓，一會兒人不就回來了嗎？”

玉衡微笑，用力地在她面前帶上了門，把插門栓和拖桌椅的聲音故意弄給她聽。鄭嬸訕訕，覺得晦氣，朝門上啐了一口：“真把自己當大小姐了。”

燭火并不明亮，玉衡有些困意，半撐著腦袋在桌上假寐，并不敢真的睡著，她的右眼皮總是在跳，讓人心慌意亂。實在困了，就對著墻上和地上的影子做出小兔子、老鷹和小狼狗的手勢來，勉強打起精神。

這時她發現地上不僅有她的手影，還有一條細長的黑影從門縫里擠出來，漸漸拉長，黑影左右搖晃著，并沒有聲響。她的心一下子吊到嗓子眼，屏息凝神，緩緩蹲下，朝門下的縫看去，看到了一雙腳，穿著黑滾邊的布鞋，邊上沾著干涸的黃泥巴，腳很大，那是一雙男人的腳！

她悄悄熄滅了本就不亮的燭燈。

他來來回回走了五遍，在門的正中間停下來：“林小姐，你睡了嗎？”

玉衡還蹲在地上，警惕著他下一步動作，沒有出聲，回應他的只有均勻的呼吸聲。

“我想著林小姐晚上定是沒有吃好，要是餓壞了肚子咱們也不好交差，我送點小米粥過來，既然林小姐睡了，那我就送進來放在桌子上了。”

玉衡不能回應他，也不能出聲拒絕她。不管她出不出聲，這個人是一定會進來的，不然不會在她夜里睡覺的時候還硬要進女子閨房，美其名曰送小米粥。但是如果她出了聲，這個人可能會劍走偏鋒，一個成年男子在有防備下與女子斗起來，就如手拎雞崽一般輕而易舉。

她繞開抵在門后的桌椅，躡手躡腳地匍匐在地上，爬到了門后。門很單薄破舊，門栓也是一根腐朽潮濕的薄木削的，即使后面抵了些搖搖晃晃殘破不堪的桌椅，但對于一個稍有力氣的男人來說根本不成問題。

果然，那人只用了一會兒，使勁推了四五下，就將門栓推折，桌椅推開，破開與外界的隔緣，聲音先進來：“林小姐怎么跟防賊似的放這么多東西？”

在黑暗之中，誰也看不清誰，玉衡將自己盡力縮藏在門后，雙眼死死盯著那團闖進來的黑影，此時外頭的月也不明朗，朦朦朧朧。所幸他賊心做到底，并不打算點燭借光，不然玉衡將無處可逃。

他摸索著朝玉衡的床邊走去，玉衡的右手邊是被門推倒的椅子，掉下來的時候險些砸到她，她握緊了一條椅子腿，渾身緊繃著，手心出了汗。那人越來越近，停在了床邊，開始寬衣解帶，動作幅度之大令她看得一清二楚。玉衡又氣又惱，這不僅是個賊，還是個荒淫無恥的采花賊！

他就要伸手去掀被子，如果被他發現里面沒有人，他一定會反應過來的。玉衡心一橫，總歸要拼出一條生路來，緊了緊手中武器，用盡了全力抄起椅子就砸過去。

那人正低著頭解腰帶，誤把被衾下蓋著的用來御寒的襖子當作了玉衡，滿心想著佳人夢中熟睡，而自己終于能開開葷，溫香軟玉在懷了。誰料一重物當頭砸在來，重重地磕在了他的后腦勺，他頭一暈，腿一軟，摔坐下去。

他仍有意識，一摸后腦勺濕漉漉的，全是血，靠在床沿，對上那個高舉著椅子的人影，明辨能看出來穿著象牙色的寢衣，身形纖細，是個女人。他這才明白自己被這女人耍了，大呼：“你他媽耍老子！”

他氣的要從地上爬起來，拼著一口氣，猛撲過去抓住玉衡，玉衡反應過來，迅速逃開，逃到了門邊，卻還是被他撲上來從背后掐住了的脖子。玉衡哪里想到他受了這么重的傷還能有這么大力氣，費勁地把他的手指一根根摳開，不斷掙扎著，用腳去攻擊他的下盤，能用的都用上了。

“我管你什么林家小姐，給老子去死吧！”

他的手勁更大了，掐得她要喘不過氣來，強烈的窒息感涌現，心臟內有陣陣鈍痛。她不想放棄，也不想再死一次，更不想再體會無邊的孤寂感，她好不容易有一個新的姐姐和愛她的阿娘，盡管這份愛是偷來的，她好不容易可以活得更好，可這一切都要消逝在漸漸黑下來的意識……

當最后一抹黑即將淹沒她的頭頂，男人的手卻突然松開了，她得以喘息，呼吸急促，從鬼門關走了一回。男人如山傾頹，倒在她身后，她感覺到有濕熱的液體淋在了脖頸后，男人跪在他腳下，呈臣服的姿態一動不動。

她試探性地伸腳踢他膝蓋骨，他卻因沒了支撐點轟然倒下來，側倒在地，露出一張臉，是鄭嬸的兒子鄭隱，還有一支直插在喉嚨上的閃著寒光的鐵制箭頭，汩汩地流著血。

“不用看了，人死透了。”

突如其來的讓她嚇了一跳，循聲望去，有一男子從樹上一躍而下，從樹葉的陰影中走出來，還是一身藍色緊口長袍，身形挺立，對她遙遙示意：“又見面了，林家玉衡。”

玉衡如釋重負，至少在那一刻她打心底感激他，如被人抽走了全身的力氣，無力地靠在墻上：“多謝嚴公子救命之恩。”

“不用謝，我是陪靈均過來的，順手之勞。”嚴歸闕笑道。

她差點就要命赴黃泉了，他卻說是順手之勞，想必他早就在那樹上待著看好戲了，只待最后一刻才出手，算了，總歸還是要感謝人家。這時她才注意到叢林里還有一人，除了楚廷安誰還會在大晚上穿一身白色呢？

二人俱站在她面前，倒是齊整。玉衡已經差不多回過神來了，才意識到他們為什么會突然出現在這里。

楚廷安解釋道：“我聽聞你被送來了莊子，放心不下，就過來看看。”

嚴歸闕插嘴：“我來是擔心這個人被山野猛獸給生吞活剝了。”

顯然重點不在這里。

“你在府里留了人監視我？”

“嗯。”楚廷安倒是光明磊落毫不慚愧地承認了：“畢竟在林府待了三年，身邊沒養個人都說不過去了。”

也就是說雖然楚廷安人在城南，但卻對她在林府的一舉一動了如指掌。玉衡覺得自己回去真該好好清理了，什么儷姨娘、林春易、林儀還有楚廷安的眼線統統找出來扔出去。她一點都不喜歡被人監視的感覺，從前她被人監視著學禮儀，稍有出閣就會被母親知道而責罰，嫁去周家，又因身邊安插了江硯華的人而屢屢中計，吃悶虧。

“好了好了，你們要敘舊也不是現在。”嚴歸闕打斷他們：“想想看這人怎么辦吧。”

玉衡看著躺在地上死不瞑目的鄭隱，現在還心有余悸，別開頭去：“先埋了吧，我得去找芳草。”

“你一個人去危險，讓歸闕陪你去吧，他有武藝傍身，我去把這尸體處理了。”

玉衡想了想鄭嬸雖然是個女人，確實個膘圓膀粗的干慣了農活的女人，萬一起了爭執，她和芳草不一定能占上風，帶上一個嚴歸闕防身委實是個好法子。

芳草現在應該被鄭嬸支去了廚房，鄭嬸和鄭隱的目標是她，按理說為了不打草驚蛇，鄭嬸不會對芳草怎么樣。她帶著嚴歸闕快速趕往廚房。

“看不出來你武功這么好，袖箭也使得極好。”她剛剛看到他袖里一閃而過的冷冽寒光。

嚴歸闕下意識地把袖子攏了攏，藏起里面的東西，并不言明。他發現她對他的態度由好轉壞再轉壞，變來變去，他都有些丈二和尚摸不著頭腦了：“我好歹是護國老將軍的親生兒子，虎門焉能有犬子？”

嚴歸闕說這話時驕傲之意顯而易見，他應該是很想上戰場同父兄一般痛快殺敵吧，可為什么卻要在奉天做一個游手好閑的紈绔公子呢？

“明珠蒙塵，玉質難掩。”

嚴歸闕愕然，思來想去她好像是第一次贊美他，平日里不是疏離就是干嗆，雖然有些別扭，但聽著還是舒心的：“果真歷練一次，嘴也變得會說話了。”

玉衡覺得和此人待在一起永遠都沒話說，加快了腳步。嚴歸闕突然問道：“有絹帕嗎？”

他一個大男人要絹帕做甚，可是自己光顧著提心吊膽，哪還來得及帶方絹帕在身上：“沒有。”

聽聞沒有，嚴歸闕就伸出手來襲向她頸后，畢竟剛剛才經歷了生死一劫，玉衡對這種背后襲擊有了下意識反應，連忙縮起脖子，一蹦三尺遠。卻被他一只手如抓兔子般摁住了脖子，另一只手在她脖子后面重重擦拭著，她感覺自己脖子要被擦得掉一層皮了：“你干什么？”

“你脖子后面有血，你想被別人看見嗎？被看見也行，血在你身上，人是你殺的，可不是我殺的。”

玉衡這才想起自己感覺到的那股噴涌而出的濕熱液體，原來是鄭隱的血，心跳如雷，呆若木雞地靜止在原地任他擦著，那么痛，這睚眥必報的一定是記仇了，還記著以前兩相對峙的仇呢。

“好了，走吧，有點紅。”應該不是留下的血跡紅，而是他沒輕沒重擦出來的紅。