多日之后，長樂宮終于有了些動(dòng)靜，皇后邀玉衡賞菊，這賞完月亮又賞菊的，宮里女人還真是頗有閑情雅致。

“九月節(jié)，寒氣露冷，將凝結(jié)也。一候鴻雁來賓，二候雀入大水為蛤，三候菊有黃華。說些小家子氣的話，這御花園里的菊花當(dāng)看得是最好的，所以請上各位賞一賞，權(quán)當(dāng)散個(gè)心。”

皇后在御花園中辦了一場不大不小的賞菊宴，邀了各宮嬪妃、交好的誥命夫人還有長公主玉衡。恰逢菊黃蟹熟，除去賞花外，吃蟹也是重頭戲。

玉衡是不想來的，除了要掛著一張偽笑臉應(yīng)付各路人馬，還要抵御越來越重的寒氣，叫苦不迭。偏又沒有熱酒暖身子，一雙手都是冰涼的，蟹雖肥美珍貴，但寒性太重，又不合胃口，倒是看著別人吃得香。

芳草側(cè)身替她擋住了風(fēng)口，也是不高興的：“小姐該多穿些來的，實(shí)在不行，拒了也未嘗不可。”

玉衡剛要和她說說話，在上座的皇后突然向她招手：“玉衡，過來坐。”

玉衡搓了搓手，放松了身子，到皇后跟前坐著，皇后看著心情很好，眼角笑出細(xì)細(xì)的紋路，給她夾了一塊桂花蜜乳卷兒：“知你嗜甜，嘗嘗這個(gè)。”

玉衡接下，小小地嘗了一口，再慢慢吃完，這皇后倒知道起她的嗜好了，明擺著告訴她安插在未央宮的耳目都盯著她呢，她的一舉一動(dòng)她都了如指掌。

“宮中的糕點(diǎn)自然是食中極品。”

“極品算不上，只是做這糕點(diǎn)的廚子花了點(diǎn)心思，同你一樣也是奉天人，這個(gè)季節(jié)奉天的桂花開得要比京州的菊花還要好吧，離家這么些天了，玉衡你想家嗎？”笑里亦藏刀。

當(dāng)著這么多人面問她想不想家，在他人看來，若說想便是駁了皇后留她在宮中團(tuán)聚的一番心意，若說不想也有可能被扣上不孝的高帽子，左右都是騎虎難下。玉衡作惆悵狀：“玉衡自知既有幸榮為長公主，從此以后奉天是家，京州也是家。”

“這也是本宮考慮的原因之一，你如今是上了族譜的長公主，今日不同往日，再回到林家總歸是不大合規(guī)矩的，公主未嫁人之前都理應(yīng)住在宮里，平時(shí)出宮走動(dòng)走動(dòng)尚可，只是若是常住在外……”

皇后頓了頓，眉頭微皺，由身邊的婉繡姑姑接過話：“娘娘因?yàn)檫@事愁得好幾天都沒睡好了，一方面體諒著長公主的思家之情，另一方面又顧及著祖制規(guī)矩，奴婢蠢鈍，想不出什么好法子，只想著若是長公主嫁了駙馬就可來去自如，也不必束在宮里頭，豈不是兩全其美？”

皇后斜睨了她一眼，嗔怪道：“不是和你說過不許再說這話了嗎？”轉(zhuǎn)而又牽起玉衡的手：“你也別放在心上，今兒個(gè)都是貼心的姐妹，大家也莫要笑話我。”

這一唱一和倒是有趣得很，句句呼應(yīng)皇后的想法，左右不過還是想要把她嫁給周九川，只是往暗里說了，但是明白人都省得，如此又把拘禁她的理由說得清新脫俗，絕說不出皇后一個(gè)不好的字眼來。

這主角還沒說話呢，底下的人倒議論開了：“皇后娘娘真是用心良苦，上回在宗祠里巫師不是核了長公主的八字嗎，說長公主在十歲時(shí)為皇室擋下了一劫，此后命格里多多少少都帶了些煞氣。妾身母親是蘇杭一帶有名的吉人，自小耳濡目染習(xí)得一些，這命格里的煞氣啊需得有命格硬的人來壓，方能逢兇化吉。妾身思來想去，這周統(tǒng)領(lǐng)生殺掌奪，可不是那命格最硬的人嗎？”

“呸呸呸，長公主乃大吉之人，哪里需要你瞎操心。”

說話的兩人一個(gè)是韓婕妤，一個(gè)是賀昭儀，都是皇后陣營的人，三天兩頭地就愛往未央宮跑，輪著在玉衡面前演一場大戲。

皇后只淡淡笑著，并不開口阻止，縱容著她們一言兩語，看著玉衡的眼神就像是在說本宮倒要看看你如何拒絕。

玉衡無視她蜜中摻刀的眼神，用玉箸撥弄了兩下蟹殼：“蟹雖鮮美，貪吃無益。勞煩皇后娘娘和諸位姐姐將玉衡看作是個(gè)香餑餑，但玉衡的性子和聲名大家也是曉得的，太后在時(shí)我敢納面首，怎么太后不在了，我倒從良起來了，莫讓別人笑話我糟蹋了周大統(tǒng)領(lǐng)。玉衡自知蒲柳之姿，兼之無婦德，無婦功，寥寥余生，為太后祈福頌德豈不是更好，也好贖一贖我從前的罪過，祈求大周國運(yùn)亨通。”

轉(zhuǎn)頭問芳草：“我上回未抄完的經(jīng)卷你可有帶在身上？”

“奴婢帶著呢，長公主偏要日抄一本經(jīng)卷，怎么也攔不住，公主擔(dān)心今天的經(jīng)卷抄不完，就吩咐奴婢帶著了。”芳草這才明白為何小姐這幾日不是作畫就是謄抄經(jīng)卷，赴宴之前還特意讓她帶了未抄完的經(jīng)卷，原來早就料到了賞菊宴非單純的賞菊宴。

半卷經(jīng)卷呈上來，皇后的神色有了異樣，她也未想過玉衡又把太后搬了出來，一副寧為玉碎不為瓦全的模樣讓她把后槽牙細(xì)細(xì)磨碎。別人志在誠心為太后、為國祈福，若再執(zhí)意將她推給周九川，定會(huì)落個(gè)不識(shí)大體的說法。

皇后撫上經(jīng)卷，七寶累金絲的指甲套如尖銳的刀在經(jīng)卷上輕輕劃過一道細(xì)痕：“你倒是有心了，如此也好，倒是本宮瞎操心了。”

御花園內(nèi)一片嘩然，這是玉衡第二次拒絕皇后一番苦心，旁人都看不下去了，又聽到方才她一番不像話的話，什么叫從良，聽聽這像是長公主該說的話嗎？

“和兆來晚了，請母后責(zé)罰。”一黃鸝清脆之聲適時(shí)地解了御花園之圍。

原是和兆公主姍姍來遲，外罩了金線的紗衣，桃花色衣裙曳著長長的裙擺，由后頭四五位宮娥提著，額上貼了鑲金花鈿，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)闹榇湫凶邥r(shí)清脆有聲，真是光彩照人，讓人一看只覺這才是公主的排場和氣度。相比之下素衣珠釵的玉衡未免有些樸素過了頭，若是像中秋宴那般打扮或許還可以與之一較高下。

和兆走過來便在最貼近皇后的位置坐下，摟著皇后的手臂撒起嬌來。皇后亦是十分地寵溺地看著她，輕輕刮了一下她的鼻頭：“這都日上三竿，你可別告訴母后你才起來。”

進(jìn)宮數(shù)日，已經(jīng)在宮里打聽得差不多了，當(dāng)今皇后無子也無女，和兆公主是白美人的女兒，只是白美人福薄，生下公主便血崩而亡，便養(yǎng)在了皇后名下，也算順理成章。二人看起來也確實(shí)母慈子孝，和睦美滿，皇后給了公主榮華富貴，而討皇上歡心的公主也給了皇后一份后位保障的籌碼。

“母后又在冤枉孩兒了，和兆一大早就去備了份禮物，這才來得晚了。”

“哦？給母后的？”

“還真不是給母后的呢，是給小姑姑的，還沒來得及賀新封長公主呢。”和兆將苗頭對準(zhǔn)了玉衡，殺了個(gè)措手不及，玉衡倒是想著前幾天還嚷嚷來宣誓主權(quán)的人，怎么就突然存了好心給她備禮呢，可不就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心嗎？

但面上功夫還是要做的，到想看看她葫蘆里到底賣的什么藥：“何須準(zhǔn)備什么禮物，心意到了就好了，都是一家人何須這么客氣。”

可以明顯看見和兆的臉僵了一僵，畢竟她還沒達(dá)到皇后風(fēng)雨不動(dòng)安如山的爐火純青的地步，僵笑著讓宮娥將東西呈上來，是一套小巧玲瓏的細(xì)制白瓷酒壺器具，相應(yīng)齊全，摸上去有沙質(zhì)感，看著就是不菲之物。

“從前姑姑就愛喝酒，我便托人從江南尋來蘭洵大師親手做的一套酒壺，便是別處也尋不來的，聽說用它來盛酒，會(huì)使得酒更清冽馥郁，散發(fā)出一種江南獨(dú)有的煙雨氣息。”

原來林玉衡這么愛喝酒嗎，年紀(jì)不大，倒是飲酒自如，到最好也是搬起石頭砸自己的腳，將卿卿性命也交付給了酒，如今別人還偏要投其所好送她一副酒具，不收也得收。

玉衡讓芳草收起來，卻被和兆輕輕按了一下：“說起來我也好奇著蘭洵的大師的酒具到底有何奇妙之處，又恰好娘娘和夫人們都在，不如給我們開開眼界，不知可否？”

“這禮是你送的，自然可以，我也想看看有什么神奇之處。”于是便著芳草取酒來。

“這天得厲害，吃冷酒總是敗身子的，不如燙一壺暖酒給大家暖暖身子，酒具還得熱酒來醒。”

玉衡不知道她在打什么注意，不一會(huì)兒，熱酒取來了，和兆接過來，灌進(jìn)酒壺里輕輕搖晃，舉著對玉衡道：“理應(yīng)先替姑姑斟上一杯。”

玉衡遲疑地拿起酒杯，細(xì)細(xì)瞟了一眼，酒杯鑲著細(xì)細(xì)金邊，她不至于蠢到在眾目睽睽之下在酒杯里下毒吧。滾燙的熱酒倒進(jìn)酒杯，沒過一半，清澈的酒水映著青翠的杯壁更顯色澤通透。

指尖傳遞著酒杯的溫度，越來越熱，當(dāng)玉衡意識(shí)到不對勁的時(shí)候已經(jīng)晚了，酒杯突然在她手里裂開，滾燙的酒水燙在了她的手上和衣服上，秋冬的手本就脆弱，立馬紅腫破皮起來，燙傷沿至手背。