“容我想一想。”嚴(yán)歸闕拿著折花令有一下沒一下地敲在額角上，認(rèn)真沉思狀：“你讓我保護(hù)林玉衡我也沒有多想，可是救得多了便生出了疑問，你似乎有事瞞著著我，你知道是誰要?dú)⑺仓罆谀睦镉龃蹋悴挥X得太巧合了嗎？直到發(fā)現(xiàn)這支折花令，我豁然明朗你與宋懷南的關(guān)系，還有你自始至終都是太后的人。你既要?dú)⑷耍忠热耍玻愕降自诟闶裁矗俊?/p>

“我現(xiàn)在只想救人，不想讓她受到任何傷害。”不出意料地得到了一個斬釘截鐵的回答。

嚴(yán)歸闕低笑了聲：“你現(xiàn)在是這樣想，可你從前呢？她之前那一次貴門關(guān)趟過是誰害了她？又是誰把她的貼身絹帕給了宋懷南？現(xiàn)在卻來說你不想讓她受到任何傷害，這不就是馬后炮嗎？”

“我說過我中了科舉我會把一切都坦白的！你何苦在這里逼我？”認(rèn)識這么多年，這是楚廷安第一次對他發(fā)火動怒，走到了如今這般劍拔弩張的局面。

嚴(yán)歸闕猛一拍桌，站起來與他對峙：“等你中了科舉，她早就死了千百遍了！你的眼里只有功名利祿嗎？要是沒有我，她前頭那些飛來橫禍如何躲得過？”

“我與她的事和你有何關(guān)系？”楚廷安蹙起眉：“從今往后不需要你來保護(hù)她了，你離她遠(yuǎn)一點(diǎn)。”

嚴(yán)歸闕搖頭：“晚了，遠(yuǎn)不了了。”

楚廷安也不知道是哪里來的力氣，一改斯文，上前一把拽住他的衣領(lǐng)，眼里有著慌亂：“你不要告訴我你喜歡上她了，你這是背叛，你和我說過你不會對她有任何非分之想。”

嚴(yán)歸闕微揚(yáng)著唇，絲毫沒有緊張懼怕之態(tài)：“若是從前的林玉衡我定然是瞧不上眼的，可是現(xiàn)在連你都不了解這樣一個陌生的林玉衡，從前的那個林玉衡已經(jīng)被你親手殺死了，你又有什么資格來掌控她的人生？”

嚴(yán)歸闕只是猜測，他沒有確鑿的證據(jù)來證明是楚廷安殺了林玉衡，這一番話多少存在了哄詐的下圈套意味。

感性沖昏了理性，這一番話戳中了楚廷安內(nèi)心最不能見光的地方，導(dǎo)致他沒有絲毫余地地就跳下了這個圈套，他六神無主地松開拽著嚴(yán)歸闕衣領(lǐng)的手，拼命地?fù)u頭：“那不是我本意！我沒有辦法，我真的沒有辦法……”

他，承認(rèn)了，是他殺了林玉衡。可憐那林玉衡驕縱一世，僅剩的溫柔統(tǒng)統(tǒng)都給了他，可能到死都不知道是最愛的人殺了她。三年，養(yǎng)條狗都該有感情了。

嚴(yán)歸闕一拳揍上去，雖未用全力，但其力道足以將若不驚風(fēng)的他錘在地上眼里是滔天的怒氣：“算是我看走了眼，她對你那么好，三年來你潛伏在她身邊，卻只是為了殺了她。我不管你是什么原因，現(xiàn)在來后悔，來做好人，這天底下沒有后悔藥可以吃，你這樣的人都不算男人。”

楚廷安也沒有想到他會暴風(fēng)驟雨般來這么一拳，一拳揍得他鼻血橫流，嘴角也是一片淤青。他抬手，擦去嘴角的血：“我知道我永遠(yuǎn)都洗不清我身上的罪惡，你打死我吧，來啊。”平靜地閉上雙眼，儼然一副決心赴死地模樣。

“你真以為我不會殺你嗎？”嚴(yán)歸闕還在憤怒的邊緣，又舉起了拳頭，但是看著這張無比熟悉的臉，他終究下不去手，忿忿地放下拳：“只要你說清楚來龍去脈，或許還有補(bǔ)救的辦法。”

“我不會說的，你就算殺了我我也不會說的。我說過了，時機(jī)到了，我會親自跟她說，不需要假于他人之口。”彌補(bǔ)歸彌補(bǔ)，愧疚歸愧疚，楚廷安始終沒有忘記身上所背負(fù)的重?fù)?dān)和使命。

嚴(yán)歸闕看著他的眼，感覺重重的一拳似打在了棉花之上。他很清楚楚廷安，楚廷安此人看此儒雅文弱，卻秉持著文人一貫有的骨氣，又臭又硬，真不想說的事就是打死他也不可能說出半個字，眼里漸漸涌上疲倦之色：“好，我不過問，等著你自己和她說清楚，她不該被瞞著。我會好好保護(hù)他，而你所言的保護(hù)微不足道。”

他牽出下擺衣角，在楚廷安的眼前嘩啦撕下一塊袍角，決絕之音，充斥兩耳。

“我與你割袍斷義，從今往后我與你再無恩怨糾葛，你走你的陽關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋。”

楚廷安失神地看著飄落下來的袍角好久，笑容苦澀：“也好。”終于還是只剩下他一個人。

嚴(yán)歸闕背過身去，不去看他：“來人，送客！”

割袍斷義，二人走的路再也無法回頭，即使殊途同歸，也是無濟(jì)于事。

齊豫過來看著二人時一臉懵，好端端的客人怎么坐在了地上，半邊臉又青又腫，二人呈劍拔弩張的對峙之態(tài)，情勢之下不便多問，攙扶起楚廷安走出門。把人送走以后，回來看見嚴(yán)歸闕臉色更不好了，攥著拳頭的手青筋畢露，努力隱忍壓抑著什么。

齊豫看到了地上撕裂的袍角，瞬間就明白了，對于至交好友之間來說，割袍斷義是不到萬不得已不會輕易做出的，一旦做了便無法挽回。楚廷安到底做了什么能讓最重義氣的小公子割袍斷義？

他還是出聲詢問了：“公子決心如此嗎？”

嚴(yán)歸闕微闔雙眸：“很難想象他瞞了我三年，至今還要瞞我，他是太后黨派的，權(quán)當(dāng)我自私吧，我避風(fēng)避浪這么多年，為的就是不讓嚴(yán)家招至禍難。此事不簡單，應(yīng)該是一個巨大的陰謀，父兄尚在北疆拼殺奮斗，我不能把他們牽扯進(jìn)來。”

齊豫點(diǎn)頭，他也是嚴(yán)家的一份子，自然是偏向嚴(yán)家的。

“而且至荒之程在即，我也不想連累他，各為所求吧。”物是人非事情接踵而至地上演，分崩離析已為慣常。

嚴(yán)歸闕望著頭頂上的云凝望了許久，二人默立靜站，倦意褪去，他幽幽道：“我適才喊的護(hù)院，你怎么來了？你不是陪祖母她們上街去了嗎？”

齊豫懊惱地一拍腦袋，差點(diǎn)把正事給忘了：“祖母不是上街去給香姐兒挑長命鎖的。”二嫂的麟兒有了名字，名字是早就定下的，生女嚴(yán)懷香，生男嚴(yán)懷襄。

“那是作甚？”

“是去彭府送聘禮的！我在彭府大門候著，看到祖母出來后臉色不大好，送過去的聘禮都被退了回來，我一看大事不妙，趕緊就過來了。”

嚴(yán)歸闕差點(diǎn)被口水嗆到，什么悲傷離愁統(tǒng)統(tǒng)拋擲腦后，責(zé)怪道：“你怎么現(xiàn)在才說？”

“這不是回來剛巧碰上送客，送客給送忘了嘛。”

“你怎么不把你人忘了。”嚴(yán)歸闕也沒功夫在怪責(zé)，抬腳就要從后門溜出去，當(dāng)務(wù)之急溜之大吉，不然少不得又是一頓說法。

“去哪兒啊？”可是命運(yùn)時不我待，這腳才剛踏出兩步呢，他最害怕的聲音恰巧就在他身后響起，讓他抬起的那只腳僵在了半空中。

嚴(yán)歸闕訕訕轉(zhuǎn)身，看到正門口祖母帶著大少夫人還有一群丫鬟婢子頂著一團(tuán)烏云回來了，在他們身后還有一群家仆肩上擔(dān)著送回去又被退回來的聘禮，咧著嘴根笑道：“呀，祖母回來啦，辛苦辛苦，快進(jìn)來坐下歇息歇息，喝口茶。大嫂也是，天寒地凍的身子最要緊，齊豫，還不快去沏茶。”

齊豫腳底一抹油，巴不得趕緊離開戰(zhàn)場。

七十有六的老祖母老當(dāng)益壯，走起路來虎虎生風(fēng)，杵著拐杖就走到了上座，都不需要人攙扶一把，丫鬟們都沒有她走得快。老祖母落于上座。面色泛紅，看來是真的氣著了，用拐杖狠狠敲了三下地：“狗眼看人低的東西！咱們嚴(yán)家清流之派，哪里像他們彭家中飽私囊，富得流油？他們的錢都是搜刮民脂民膏的臟錢，竟還敢瞧不起我們？”

“是是是，他們彭家沒一個好的。”嚴(yán)歸闕忙不迭順著她心意應(yīng)著。

老祖母看到他，更氣了：“還不都是你惹的禍，你若是聽祖母的安排早些成家立業(yè)，這樁破婚事會輪到你頭上來？平白無故叫我們嚴(yán)家熱臉貼冷屁股，凈受屈辱。”

看吧，不管是什么，總能繞他不結(jié)婚的錯因來。

李棠趕緊上前為老祖母奉上一杯清茶，慢慢為她順氣，大嫂李棠在嚴(yán)家最大的作用就是和事佬，武將家庭個個都是炮仗脾氣，一點(diǎn)就著，李棠是個例外，出生書香世家，性情溫順，像個車轱轆一樣來回轉(zhuǎn)在他們身邊息平怒火。

問祖母少不得又是一頓臭罵，便問李棠：“大嫂，究竟發(fā)生了什么？”

李棠嘆了一口氣，溫柔道：“祖母一聽陛下給你賜了婚，賜的還是才女彭濤，別提多高興了，備足了聘禮去彭家過個提親的場面，說什么也不能委屈了人家姑娘，那聘禮足足二十擔(dān)，我和曉意都把自己的嫁妝搭了些，可誰料便是這樣的厚禮在別人看來也是微不足道。彭家是決意要給我們下馬威的，拒收聘禮，說，說……”

“說什么？”

李棠看了一眼老祖母的神色，已經(jīng)消了大半怒火了，這才道：“說窮酸玩意，不稀罕。”

“哦。”嚴(yán)歸闕聽完淡淡應(yīng)了聲，無波無瀾。

老祖母恨不得一拐杖敲在他頭上，她現(xiàn)在生氣的不是彭家的傲慢態(tài)度，而是他竟然毫無反應(yīng)，“別人都快把咱家門楣踩到地底下去了，你就這反應(yīng)？想我們嚴(yán)家世代清貴，美名遠(yuǎn)播，哪里有讓人看不起的道理，倘若你能像你兩個哥哥一般優(yōu)秀，不那么渾噩度日，他們彭家也不至于如此羞辱。”

老祖母年輕時候是個聰明的傳奇女子，可是人老了，操心的事也多了，難免糊涂，尤其是在嚴(yán)歸闕的身上。嚴(yán)歸闕反問：“若我像哥哥們那般優(yōu)秀，這府里還有男人嗎？還有盼頭嗎？這個道理您比誰都懂。”

他不是不想上戰(zhàn)場，他也想像父兄們那樣馳騁疆場，拋頭顱灑熱血，可是父親給了他一個束縛終身的名字——?dú)w闕。父親說這個家里總要留一個男人作頂梁柱的，總要留一個盼頭不讓親人們終日以淚洗面。

老祖母的雙眼瞬間變得清明，眉頭皺緊又松開：“是祖母糊涂了，糊涂了啊。來來，到祖母這兒來。”

嚴(yán)歸闕過去順從地像貓兒一樣蹲在老祖母的腿邊，她和藹的摸著他的頭頂：“祖母說錯了，是他彭家姑娘配不上我們家闕哥兒。”

嚴(yán)歸闕靜靜享受著溫存：“其實(shí)也不怪他們，彭家也就這么一個女兒，自然不希望女兒嫁進(jìn)來受苦，給夫家一個下馬威，日后女兒也能在嚴(yán)家有個地位。愛女心切嘛，咱們大人有大量，不與他們一般計(jì)較。”

“反正我是不待見這個孫媳婦的，清高得很，我親自舍了老臉登門一趟，出來打個招呼都不會。不過若是你喜歡，娶回來咱們要好生待著。”

“可若是我不喜歡呢？”

老祖母緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓骸澳且矝]辦法啊，圣上賜婚，還能抗旨不尊？”

“祖母您會有一個滿意的孫媳婦的。”

老祖母權(quán)當(dāng)他是在寬慰自己，拍了拍他的手，便也沒再說什么。

“長公主，聘禮和嫁妝都一同到了，長公主可要出來看看？”

芝娉在門外喊著，一扇門隔絕了兩個世界。門外的人忙著清點(diǎn)皇帝賞賜的嫁妝和彭府送來的聘禮，忙得熱火朝天，光是念清單就從大清早念到了大中午還沒完。而門里的人被清單念睡著了兩次，現(xiàn)在正悠然地和芳草坐在炕上剪窗花。

芝娉都催了好幾次了，就算再怎么不滿意，畢竟是板上釘釘?shù)挠H事，還是馬虎不得的。芳草停下手中的活：“小姐還是給個回話出去看看吧，跟誰賭氣也不能跟皇上賭氣啊。”

“我沒有賭氣。”玉衡拿著剪好的窗花對著陽光，陽光將“喜上梅梢”的剪影勾勒得通紅喜慶，眼瞅著年關(guān)將近，這深宮里又寒又冷的，貼點(diǎn)窗花總有點(diǎn)熱鬧氛圍。她一門心思都在剪窗花上了，哪里還管什么聘禮嫁妝，總歸都有人管，她又何須插手，自討麻煩：“是我懶。”

“……”芳草凝噎，早該料到的，她的脾性就是這樣。

玉衡又扯出一張赭紅色的紙，比劃著剪刀，想著下一個該剪什么，猝不及防道：“你說，我要是逃婚會怎么樣？”

芳草嚇得差點(diǎn)剪刀都沒拿穩(wěn)，確認(rèn)門邊的芝娉已經(jīng)無功而返后，給自己壓壓驚：“我知道小姐不喜歡彭公子，我也不喜歡。可是皇命就是皇命，若是平常婚約倒也就罷了，頂多是名譽(yù)受損，可若是抗旨不尊，那可是殺頭滅九族的大罪。”

玉衡癟了癟嘴：“知道啦，我也就說說。”就算滅九族又不是滅她的族，她跟林家已經(jīng)一刀兩斷，不過連坐九族還是有點(diǎn)殘忍的，回頭地下碰見，一群人追著她要報仇。

算了算了，剪個囍字吧。