“我總覺得她很不對勁。”玉衡沉聲，面色凝重：“我讓你去找碗就是證實我的猜想，她應(yīng)該把粥倒掉是明智之舉，那樣我可能還不會起疑心。可是她留著了，蝦羹明顯又被做過手腳，她為什么要留，因為她要留下證據(jù)，禍水東引。”

芳草從來把芝娉往這么心機(jī)方面想過，在她看來芝娉就是一個不太聰明的奸細(xì)，手腳不利落，說話沒分寸，比她還笨。她想了想：“既是皇后的人，為什么又要毒害皇后呢？”

“因為她不是皇后的人。”一語驚重。

兩邊是并刀如水隔斷的高墻，雕梁畫棟，勾心斗角，熟悉的富麗堂皇，多少人心掩藏于黑暗，多少冷箭在身后放著，待在宮里越久，越感覺到兩側(cè)的高墻越來越高，越來越逼近，讓人壓抑得喘不過氣來。她才在宮中待了不過數(shù)月尚且如此，更何況那些長年累月一輩子都要鎖在宮里的女人呢？

“她不是想害皇后，是想害我，抱了赴死的心，皇后如果有事，首當(dāng)其沖的我就是第一嫌疑人。”

“她，她舍了命也要害我們？”

玉衡抬起頭望著那巍巍高墻：“原以為躲進(jìn)了這高墻里就會平安無事，卻沒想到這宮里比外面還要危險，若不是多個心眼提防著她，我早就不知道死了多少遍了。”

“別這么說，以后我一定會保護(hù)好小姐的，不讓小姐受到一絲傷害。”芳草攥著拳頭信誓旦旦，雖然她現(xiàn)在不夠聰明，不夠強(qiáng)大，什么都不會，但是她是真心實意想保護(hù)小姐的。

玉衡想了想，她自是知曉她的心意的，但卻怕連累她，“這一次和以往不一樣，不是宋懷南主使的，他一個流放的外官是不可能插手進(jìn)內(nèi)宮的，在皇后的身邊埋下這么深的一枚棋子就為了等待我的到來，怕只怕宋懷南的身后還有權(quán)勢更高的一人，費盡心機(jī)和精力就為了鏟除這么一個小嘍啰到底是為什么？”

林玉衡啊林玉衡，你從前到底惹了誰，留下這么一個爛攤子。

接下來的日子出奇平靜，無波無瀾，直到將近年關(guān)，除夕佳節(jié)。宮里的除夕。豈是尋常百姓可比的，要祭祖、謁陵，要大排夜宴，要接受跪拜，要大賞，上上下下忙得是熱火朝天，到處是張燈結(jié)彩，一向冷清的皇宮倒有了幾分生氣。

玉衡一大早就被按著頭穿上禮制宮裝，所幸她只是長公主，不是諸多妃嬪其一，不用接受那么多磕磕拜拜，也不用說著違心的圓場話。只要乖乖等著有人來領(lǐng)她去祭祖，畢竟好歹是太后義女，也要祭拜她老人家。

至午時，玉衡昏昏欲睡時，才有人來傳喚。她一直端坐著，不敢毀了兩個嬤嬤弄了三個時辰的儀容，就歪著脖子睡，頭上頂著的沉重的花冠，簡直高聳入云，那玩意說砸死人她都信，堪堪要壓斷她的脖頸。

祭祖太廟建在一座高臺之上，也就是永壽宮的正前方，專用來祭祖，請來牌位依次供奉，接受日月天地的洗禮，祭拜完后再將牌位歸奉于各處。永壽宮在經(jīng)歷過上一次走水后進(jìn)行了修繕，不但沒有破損什么，反而更加精致輝煌。十二角樓閣的太廟底部，二十四瓣巨大的木質(zhì)蓮花瓣舒展開來，大周尊鳳，在這最中間又有一只吐水的青銅鳳凰，清流落入花瓣。一排排點著長明燈的歷代王族靈位，威嚴(yán)而肅穆。

耳邊傳來低沉、迂緩、沉浮的哼唱聲，或許是受樂聲影響，玉衡覺得自己的腳步更沉重，腰更直了，身上背負(fù)著巨大的使命。直到俯首叩拜三禮后，退回后面蒲團(tuán)上跪著，才松了一口氣。

跪位都是按位分排的，玉衡既是長公主，那便跪在公主一列，作為之首，領(lǐng)著公主郡主們跪著。自然嫡親公主的身份也是很尊貴的，也不知道禮部是怎么安排的，永壽宮祠堂走水的事情傳遍了整個皇宮，也沒過去多久，禮部的人竟然把她安排和和兆公主一起跪著。

許久沒見到和兆了，聽說一直被關(guān)著，除夕祭祖才得以出來。她的身上已經(jīng)沒有囂張跋扈的氣質(zhì)了，安安靜靜跪坐著，半邊以金蝶蒙面，添神秘之姿，似乎成熟了許多，但并沒有消瘦，另外半邊臉柔化了線條銳利了五官。

和兆感受到有人在打量她，朝玉衡側(cè)目：“好久不見啊。”

也沒能想到她能這么大大方方地和自己打招呼，明明一月之前還咬牙切齒地恨意滔天，玉衡有些驚訝，倒顯得她不大方，一時也不知道說些什么。

“下了太廟，一同去永壽宮里給太后上柱香吧。”

她又在搞什么名堂？故技重施？

“你放心，這么多人在，我還能拿你怎么樣嗎？”和兆語氣淡淡，平靜得都不像她了，玉衡在她深潭般的眼里看不到什么恨意，而是一種悲憫，就像在看一只掉進(jìn)陷進(jìn)里垂死掙扎的獵物。

祭禮冗長，大祭司念了一遍又一遍祈福經(jīng)文，最后禮炮齊鳴，齊祝國泰民安，盛世河山。

玉衡和和兆跟著太后的牌位進(jìn)了永壽宮，修繕過后，永泰宮還是曾經(jīng)的模樣，就連懸掛著的那幅畫像，因為當(dāng)時和兆保護(hù)得好而沒有受到任何損害，畫中人依然風(fēng)采。

這是和兆被關(guān)了禁足以后第一次來永壽宮，她四處尋望著，似乎是想要把每一處都盡收眼底，仔細(xì)看時能發(fā)現(xiàn)她的眼角隱有淚光。她跪下來，極其認(rèn)真地上了三炷香，每一次叩拜都在用力。

玉衡也上好了香，并不是她冷漠無情，她一穿過來，太后就不在，旁人如何說太后偏寵林玉衡，她并不能感同身受，就像這畫遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著不真切。看了看畫像，又看了看和兆，僅憑半張臉就能看得出她越來越肖像太后了，就連眉尾下勾的角度都恨相似，卻也不知是不是一斛螺子黛刻意仿之，還是天生如此。若不是那場大火，怕是會更像。

和兆穿得是長冠服，上衣用紺色，下裳是皂色，素雅而不是華貴，不似以前一樣像只招搖的孔雀。她一直背對著玉衡，正是長身體的時候，高了不少，也抽條了不少，微微側(cè)身，恰好是完好的那半臉露出來，下頜線流暢優(yōu)美，她對玉衡道：“你上完香了嗎？”

玉衡看著她的那張側(cè)臉久久說不出話來，這背影，這側(cè)臉，覺得很是熟悉，似乎在哪里見過，就像一層迷離云霧慢慢撥開，漸漸地與那個一直困擾著她的夢里女人的背影像重合，那個拿著針給林玉衡縫嘴的女人。，像，太像了，像到她都不敢相信。

和兆看她一直盯著自己看，卻不應(yīng)話，便問：“怎么了？”下意識地她摸了摸自己戴面具的那半張臉，向陰影處側(cè)了側(cè)。

一語驚醒夢中人，玉衡搖搖頭，把思緒搖出腦海，起身：“沒什么，上完香了，你沒看見而已。”

只是相像嗎……若不是相像那么簡單，可為什么夢里的女子會是和兆，林玉衡那么小的時候，和兆應(yīng)該更小才是，又怎么會是成年女子的形態(tài)。可不是和兆又是誰呢？

玉衡虛無縹緲地三折目光，卻在那一瞬間由和兆的臉移到孝文太后的畫像上，夢里的女子像和兆，而長大的和兆又像畫像上的太后，如遭霹靂，愣在原地，六神無識都被哄散了，她甚至想過同樣戴著九鳳冠的皇后，卻從來沒有想過會是最疼愛林玉衡的太后。這讓她怎么想？

真的，是太后嗎？玉衡認(rèn)真地看著那副畫像，想要把它看透了，得到一個確定的真相。可是這畫像上除了和善、溫柔還有妖桃濃李難及，什么都沒有。平靜絕美的笑容下到底隱藏了什么？

祭拜完后，玉衡按著順序出去了，心情久久不能平靜。和兆在后緊跟著出來，叫住了她：“看你怎么魂不守舍的？”

玉衡真的覺得和兆變了性，不言語出激就不錯了，既然還會關(guān)心她了，真是太陽打西邊出來了。她站定，換上一副假笑回頭：“公主還有何事？”

“沒什么事，快要和親了，以后就沒有機(jī)會回到皇宮，你也不會再看見我了。”

“和親？”玉衡再次驚訝，在她記憶里她知道和兆公主是要和親的，可是當(dāng)時的她并沒有毀容，這般鬧騰也應(yīng)該會改變她命運的走向啊，怎么會還是和親？

和兆以為的卻是：“是不是覺得我都這樣了還能去和親？北疆乃苦寒之地，昭維部落向大周遞來了和親文書，若是不議和，便避免不了一戰(zhàn)。父皇不想生戰(zhàn)亂，和親是利益最大化的選擇。宮里只有我到了年紀(jì)，其他的公主都太小了，我不去誰去？”

“封地里不還有很多成年郡主嗎？找一個，封為公主便也就解決了啊。”到也不算是關(guān)心，只是玉衡并不想她和親，如果改變不了她和親的結(jié)局，便知道天道不可違。

“父皇確實有這樣想過，到底我是她的親生女兒，就算不得心了，仍然血濃于水。可是不過是一紙皇命讓別人屈服罷了，白白耽誤一個女子的一生。但我是自愿的，我如今都這樣了，也沒有什么好在意的。”

玉衡皺眉：“這可不像你能說出來的話。”

“自然是不像我，但是你看我如此舍身為國的壯舉有沒有當(dāng)年太后的一絲風(fēng)范？”和兆在她面前輕盈地轉(zhuǎn)了一圈，裙角如蝴蝶般飄起落下：“是不是很像，她平常也愛這樣打扮，著紺青，畫長蛾眉。我身為大周的嫡親公主，自然應(yīng)該像祖母一樣擔(dān)起一份責(zé)任。”

玉衡的眉皺得更深了：“挺像。”

和兆停下來，神色突然詭異了起來，正常的半張臉也變得不正常了：“你有沒有想起來什么？”

就好像一下子洞穿了她的心事，她可以肯定和兆是故意的，她是故意打扮得與孝文太后相似，又故意引她一起去祠堂的！

看見玉衡變化末端的臉色，她就滿意了，她的目的達(dá)到了，她科科地低笑著：“我真的一點都不討厭你了，我只是同情你，你連你曾經(jīng)發(fā)生過什么都忘得干干凈凈。”

在她看來，玉衡不過就是一個被蒙在鼓里的可憐蟲罷了。

玉衡卻覺得她一定知道什么，為什么連她也知道。玉衡沖上來，一把扼住她的手腕，壓眉：“你都知道什么？”

玉衡的力氣很小，和兆一掙就掙開了，只是手腕上多了一條紅印，足見她的用力。和兆往后退一步，一揮手，就有兩個早先候著的宮女上前簇?fù)碇負(fù)碇x開了永壽宮。玉衡想追也追不了。

就在她灰心轉(zhuǎn)身的時候，她不經(jīng)意地一瞥，看見了一個人，一個她想不到會在這里出現(xiàn)的人。祭祀本就是一件繁瑣而隆重的事，一切都由禮部安排，又有翊林軍在外嚴(yán)兵把守，并不是想進(jìn)就能進(jìn)去的。可是就在這么森嚴(yán)的管理下，仍然能魚目混珠進(jìn)來一個人。

那人側(cè)立在永壽宮門外，弓著身子朝里看著，看著就像一個普通的守門宮女，可是她的眼神出賣了她，哪有守門宮女會不懂規(guī)矩一直覷著，所以自然而然引起了玉衡的注意。定睛一看，竟然是被打發(fā)去浣衣局的芝娉，她，怎么會在這兒？