守衛說必須有請柬方可入內，可是他們來得匆忙，又哪里記得帶什么請柬，就連彭浩作為家主出示都沒有用，只認請柬不認人，這不是明擺著有意而為之嗎？守衛都是好身手，兩方交戰，不落下風，但也不傷人，只以阻攔為目的。

僵持一番后，只聽得里頭喜娘高喊一聲禮成，便知一切晚矣。這時嚴府的大門才打開，嚴歸闕落落大方地走出來，身姿挺拔，頗有主人氣場。

彭浩道：“我想你應該給彭家還有皇上一個說法。”

“有何懼？”嚴歸闕的手里還端著一杯喜酒，原本應該給滿堂賓客敬酒的新郎卻不得不斂起笑意，經歷一場生死波瀾。

“沒用的家伙，連個人都抓不住！”

皇帝很少如此動怒了，眼中銳光凌厲，摔碎了一瓣茶盞。為了將兩方婚事都能兼顧到，錯開了吉時，他與皇后先在彭府主證一場，再去嚴府。人在里頭坐著，外頭卻暴亂了起來，翊林軍更多的是持刀護駕。也不知道挑食的那幾個人是怎么輕易就在那么多防衛下溜之大吉的，連個人影都沒抓到，就連長公主都消失不見。

彭濤留在了彭府，嚴府那邊卻傳來消息已經成親，他和誰成親？莫不是天下笑話，把他耍得團團轉。

被訓斥的周九川帶著一眾翊林軍跪在地上：“皇上息怒，臣來遲，防衛有疏，還請陛下降罪！”

朱凌冷笑：“來遲？你倒是告訴朕你堂堂一個翊林軍統領去哪了？朕在處，你不來護衛朕的安全，你去哪了？還有你們彭家，外松內緊，出了這么大的事，不及時關門打狗，竟還旁開了各個側門，這不是給賊人逃跑之機嗎？”

彭溫萬也跪在地上，只覺得好大一口鍋頂在頭上：“臣無辜啊，臣是真的不知道怎么后門都無人把守，想著應該是大喜之日，都來前院討喜酒喝了，有翊林軍在，誰也沒料到會有這么一出啊。”三言兩語又把鍋扔到了周九川身上。

周九川并不多費口舌與他針鋒相對，而是抬頭看了一眼坐在皇帝身側的皇后，皇后是心虛的，被他這么一看更心虛了。

是他要她安排把后門都打開的，按照約定她也打開了，誰知道會出了這么一茬。外頭亂的時候，她還以為是周九川行動了，卻沒想到是別人。該做的她也做了，不該做的她也做了，不過總之林玉衡都沒有嫁進彭家，對她而言林玉衡是被誰擄走的都不重要。

周九川現在的心里只有懊悔，他沒來的原因是他埋伏在彭府外，只等著時機成熟就將玉衡搶出來。他已經準備好了，什么都準備好了，可卻有人比他捷足先登，晚一步，就晚一步，得到玉衡的人就是他了。

他緊握著雙拳，青筋暴起，一雙手幾乎要被自己捏死了。就晚了一步而已，一步……

“來了，人來了。”

一片鮮紅的衣角映入眼簾，那個人穿著大紅喜服，刺痛了他的雙眼，不顯山不露水，搶走了他的妻子。

“歸闕參見陛下，參見皇后娘娘。”

一群人都跪著請罪呢，皇上自然不會叫嚴歸闕起來的，冷臉道：“新郎官可知自己娶得是誰？”

“自然是彭家小姐。”

“彭家小姐如今還留在府中痛哭，你告訴朕你娶得是哪門子的彭家小姐？！”

嚴歸闕顯然是被驚住了，身形不穩，四下倉皇尋望：“陛下莫不是在騙歸闕，怎么會呢？我明明親自從彭府接的啊。”

嚴歸闕這神態倒叫人信以為真了，震驚，茫然，無措，恐懼，惟妙惟肖，獨獨少了一份坦然。就算能騙得了所有人，但絕瞞不過有著相同想法打算的周九川，一向沉默寡言的周統領主動出擊：“你可知你搶得是長公主？”

嚴歸闕連忙擺手澄清：“周大人注意言辭，可千萬別用‘搶’之一字，我明媒正娶，何來搶？況且新娘的蓋頭我都還沒掀，怎知就是長公主了？”

押著嚴歸闕而來的彭浩添油加醋：“你若真不知，為何緊守大門，不讓我們進去？”他倒不是真的想娶林玉衡，只是屬于自己的東西被別竊取了，淪為百姓笑柄，下不來臺面，如何咽的下這口惡氣。

“我家護衛有眼不識泰山，不識得彭大人，他們以為又是一群上門搗亂的，攪黃了一門親事，斷不能再攪黃一門，自然防得嚴，只看請柬認人，也是無錯的，況且……”嚴歸闕眼珠滴溜一轉，向朱凌哭訴道：“皇上，您可以為歸闕說句公道話。”

朱凌將一切都看在眼里，上位者的優越感促使他說了一個字：“說。”

嚴歸闕重重嘆氣：“就算有認識彭大人的護衛其實也另有顧慮，前段日子，我祖母親自帶著聘禮上彭府提親，卻被擺了好一道臉色，聘禮也都被退回來了，他們是擔心彭家不僅會退聘禮，還會退婚，故而才攔著。”

嚴家可無錢可無權，但不可無名譽。嚴家三朝忠主，自先祖就遺留下來口諭，嚴家后人可殺不可辱。蓋了天威的門楣卻被拂到了地下，無疑是在打皇室的臉。朱凌骨子里是尊祖的，此時臉色就更是難看了，矛頭調轉向彭家父子。

彭溫萬只覺啞口無言，瞪了一眼彭浩，他可沒有做過這樣的事，除了彭浩這小子還有誰敢做。彭浩也是啞口無言，嚴歸闕這招禍水東引使得可真好，當初確實是他為了下一下嚴家的威風才卻了他們的面子，不過也就是為了給妹妹鋪個好路而已，倒被拿到這里來大做文章。

主動權既已掌握在嚴歸闕手里，那他也就不客氣了：“這樣吧，你們等我回掀了蓋頭看一看，不就知道到底接了何人嗎？”

皇后可不想林玉衡這個麻煩精再回來添事了，站在女子的角度道：“笑話，堂也拜過了，蓋頭也掀了，這婚也就算成了，難不成還要把長公主退回來，何以向天下人交代？”她才不管彭濤有無損失清譽，只要她穩住了腳，什么都好說。

沒想到第一個跳出來反對的卻是周九川：“不行，若是長公主是被賊人有心所劫，其周全都不能保證了。”

“哦？可真是好大一盆臟水，那周統領說一說可有抓到賊人，可有搜到證據來證明是有意而為？”嚴歸闕挑眉，這才認認真真打量起周九川來，笑盈盈地將他盯著，輕笑一聲：“周統領好生關懷長公主啊。”

于此，周九川確實表現得是過急逾矩了，他低了低頭：“護衛皇室的周全是周某指責所在。”

皇后因為他急切露了馬腳而多看了他一眼，恰好被嚴歸闕捕捉到，可真有意思。

其實彭家倒也不是真想讓林玉衡回來，對他們來說躲都躲不及的災禍突然牽引，往后再費心機來算計了，倒也算是一樁好事，而且彭氏父子也不想把掌上明珠嫁到嚴家去。嚴家男兒個個都是短命鬼，奪的是守活寡、守死寡的寡婦，他們可不想彭濤年紀輕輕就成了寡婦。若是裝作大度，還能討到三方的好，皇帝的彌補，嚴家的人情還有百姓的同情，何樂而不為呢。

獨獨不樂乎的是皇帝陛下，他費盡心思布下的一盤棋就這么毫無征兆地被毀了，怪只怪四個人表現得太心甘情愿，讓他毫無防備，被人鉆了空子。

就在朱凌下不來臺階又仍然威怒時，嚴歸闕適時地遞了話：“其實陛下也不必感到為難，當初陛下金口玉言說的是四人成親，可未曾一定具體說過指的是哪家和哪家的婚姻啊。”

嚴歸闕此話一出，朱凌立即就明白了這小子到底打的是什么盤算，他就是要鉆空子，就是要娶林玉衡，就是要耍怒天威。朱凌雙眸漸漸陰鷙，以冰刃一般的目光死死抵住鋒利地幾乎要割破他的喉嚨，但是他并不懼怕，一絲不避地迎了上去：“約莫整個京州的人都要知道歸闕娶錯了媳婦，將錯就錯既保全了長公主的臉面，也彰了陛下與嚴家的大度，若今后我夫妻二人和睦美滿，倒也不失為一樁美談。”

“嚴歸闕，你可要想好了，你今后可就再也無法入仕了。”

嚴歸闕低頭，眼中寒芒一閃而過：“歸闕庸才，不得天選，本就無望的事又何必指望呢？”言外亦有意，就算他娶得是彭濤，他也照樣一輩子只能做一個令帝王心安的質子。

朱凌意識到他已經是一個羽翼漸豐的雛鷹了，稍微振一振翅膀就能逃離掌心。若是能讓林玉衡囚住他作枷鎖，也未嘗不可。一盤棋毀了，不是還有另一盤棋嗎？他知道嚴歸闕在賭，因為如今北疆正起戰事，他需要嚴家，他不能把嚴歸闕怎么。

帝王的臉向來比翻書還快，陰郁消逝，換上一副體恤子民的和愛笑容，親自下來扶嚴歸闕起身，單單扶了他：“只是委屈你了呀。”

“長公主端莊有雅，美貌無匹，不瞞陛下，歸闕欽慕許久，只是長公主于我而言便如那水中花鏡中月，只可遠觀也，如今機緣巧合下獲得珍寶，怎能不藏之愛之憐之？”

什么時候林玉衡倒成了世家公子中人人傾慕的搶手美人了？

臺階已夠，朱凌便也就下了，隨意囑咐了幾句，放他回去趁良時洞房。各懷鬼胎，也就散了。

天色不早，翊林軍還需護送皇上皇后回宮，但周九川卻又“疏忽職守”，留下來，在門口叫住了要離去的嚴歸闕。

“嚴公子，留步。”

嚴歸闕停住腳步，看著早就候著他的周九川，面上笑意更盛，盛出一般喜氣：“周統領莫不是想找我討杯喜酒喝？只可惜晚了些，眼下怕是散了筵席。”

周九川渾身上下冒著冷氣森森：“不必了，只是想提醒嚴公子一句，不屬于自己的東西終歸不屬于自己。”

嚴歸闕避而不答：“周統領若是沒有什么事的話，嚴某就先行告辭，愛妻還在家中等候呢。”刻意咬重了“愛妻”二字，像是示威，又似嘲諷。

若在今天之前，說周九川對林玉衡有什么肖想的話，他斷然是不信的，可在今日，他讓齊豫帶人沖進彭府搗亂時，還發現了一撥人在外隱藏埋伏，穿著配刃雖無辨識度，可看著是受過專業訓練的。鬧事時，偏偏最要緊的翊林軍統領沒來護駕，單就一個來遲能叫人信服嗎？然后周九川實在是太過心切，平日里多么謹言慎行的人卻破綻百出，無論是他與皇后有意的對視，還是他死揪著長公主誤嫁不放，都極為可疑。

后來仔細想想，若不是周九川與皇后早就串通好了，為何皇帝在場的彭府的后門竟連一個護衛都沒有？不過可惜做了他人嫁衣。想來也后怕，若是他晚行動一步，鬧事的人周九川，劫走林玉衡的也是周九川。

可他為什么要劫林玉衡呢？

看破不說破，火藥味不小，沖得很。周九川從來沒有小瞧過嚴歸闕這個人，原本進水不犯河水的兩個人卻從此刻起結下了怨懟。

“周統領，讓與不讓？”周九川還擋在他前頭：“天命已注此，改變不了了。”

“你會后悔的。”

見他還是不讓，眼見著天已擦黑，嚴歸闕并無多余心思與他揣摩糾纏，直接用內力撞開了他，是為警告。下了臺階，揚長而去：“我只知道娶不到她，我會后悔。周統領，來日方長。”意味深長。

有風自北，催著回程。天邊云霞沉淀下日暮之色，代斜陽點上最后一抹瑰金。階上之人已不再年輕，不再是當年意氣風發的少年郎，他等了小玉兒六年。

彭家的人只是丟了臉面，林玉衡不進門更是一件省去不少麻煩的事。皇帝有他自己的打算，并不因此而亂了大局。皇后認為林玉衡只要不嫁進彭家，嫁誰不是嫁，只怕是樂得合不攏嘴。自始至終，只有他一個人是真真正正的悲切。

只是晚了一步。他還差她一句對不起呢。