“華主子——”青瑤也被帶過(guò)來(lái)，見到倒在地上的江硯華，顫巍著想扶，卻又忌憚周九川的臉色，她們主仆二人活得有如螻蟻。
“從今以后，你服侍好你家主子，搬回思懿苑住，從前的事不許對(duì)外透露一個(gè)字，聽明白了嗎？”
青瑤點(diǎn)頭如搗蒜，不論怎么樣，華主子能從那個(gè)吃人的竹寮出來(lái)就已經(jīng)是極大的幸事了，哪怕月下琉璃不過(guò)是一段瑤光。但是江硯華顯然沒有那么高興，她渴望解脫，但忽然覺得出了竹寮，其實(shí)是更深的阿鼻地獄。
青瑤扶著沒了神的江硯華出去了。熏香味更濃了，將江硯華留下的氣味掩蓋得一干二凈，周九川輕閉雙目躺在榻上，右手有一搭沒一搭地敲在扶手上。
直到顧霆進(jìn)來(lái)，才微微睜開了眼。顧霆遞上一封信函，周九川拆看看了幾眼，心下就已經(jīng)了然了，輕蔑地笑了笑，將信函折成三疊，揭起香爐的蓋子，丟了進(jìn)去，化成香灰其一。
“我們的皇帝陛下瞞著我們干了不少大事呢。”
顧霆并不知道信函中的內(nèi)容，他只是負(fù)責(zé)從眼線傳信回來(lái)，本是不應(yīng)多問(wèn)的，但是看到周九川一臉耐人尋味的表情，似乎心情比剛回來(lái)的時(shí)候好了很多，便問(wèn)：“信上說(shuō)了什么？”
“皇帝在暗查私鹽的事。”
“私鹽，販賣私鹽可是大罪，又是那個(gè)高官貪心落了馬？”
“如今官鹽差價(jià)至少可到五倍之多，如此暴利，誰(shuí)能不貪心呢？我也算是明白皇帝為什么執(zhí)意要把玉衡嫁進(jìn)彭家，一并連根拔起罷了。”
顧霆微訝：“彭家？難不成彭溫萬(wàn)在販賣私鹽，天下鹽權(quán)盡掌朔煬鹽倉(cāng)，官私勾結(jié)？好大的罪名，難怪皇帝一直按捺不發(fā)，將彭家捧得越高，摔得越慘。”
周九川卻沒有絲毫驚訝：“可遠(yuǎn)不是官私勾結(jié)、販賣私鹽那么簡(jiǎn)單，怕是要牽扯起一樁陳年舊案了。”
幾篇跟了周九川這么多年，顧霆仍然是看不懂周九川的。
通常來(lái)說(shuō)新婦回門都是在一月之內(nèi)，三日為佳，但三日到了，玉衡也沒有回門的意思，坦言自己與本家鬧了生分，不愿回去，已修書一封送往朔煬，等那邊準(zhǔn)備妥當(dāng)了，便就回外祖家看一看。
老祖母是個(gè)通情達(dá)理的，對(duì)此并不強(qiáng)求，只是覺得玉衡看著脾氣挺和順的，恭親孝老，怎么會(huì)和自己的父母鬧訣別呢？不過(guò)她也知道多問(wèn)無(wú)益，有些事情只管聽，不用說(shuō)。
既然不回門，那便就帶著孫媳去集市上置買幾件開春穿的衣裳，眼見著過(guò)了臘月天氣回暖，斗篷大氅也該收起來(lái)了，該被一些顏色亮麗的春衫了。
一碗水要端平，既然要給孫媳買新衣，有了三媳的，必然少不了大媳與兒媳。嚴(yán)家女人的活動(dòng)，男子就不便湊熱鬧了，所以嚴(yán)歸闕樂(lè)得自在逍遙，于是嚴(yán)家女人出街，用了兩輛馬車，漸往集市上去。
玉衡與老祖母共乘一輛馬車，楊曉意和李棠乘一輛。到了地方，玉衡扶著老祖母小心下來(lái)，盡心伺候，一瞥眼看到眼神有些復(fù)雜的二人，便知道她們?cè)谙胄┦裁矗拘阌诹诛L(fēng)必摧之。
玉衡把祖母交給了嬤嬤，自己走到了二人面前，行了一禮，從袖里掏出兩樣?xùn)|西，是兩枚一模一樣的平安符，一人給了一枚：“這是年末宮里請(qǐng)的付喪祭司做過(guò)法的平安符，皇后皇上都配在身上的，靈驗(yàn)得很。兩位嫂嫂待我親如一家人，回送錢財(cái)什么的都俗氣了，倒不如這平安符來(lái)得實(shí)在，一家人平平安安最是要緊，就怕兩位姐姐嫌棄。”
“哪里的話，有心了。”楊曉意看著那平安符眼里直發(fā)光，付喪祭司何許人也，大周第一法師，本領(lǐng)通天，只為皇室祈福，他做過(guò)法的平安符是的的確確能消災(zāi)轉(zhuǎn)運(yùn)的，前進(jìn)難求，如今有了林玉衡這么一層關(guān)系，就這樣輕而易舉得到了。回頭給懷香戴上，豈不美哉。
李棠猶豫了許久，她是想要那平安符的，她想給大郎配上，保他在戰(zhàn)場(chǎng)上出入平安，可是礙于那一層情面，又不好接。還是楊曉意看破了她的心思，幫她接的：“你大嫂她內(nèi)向，你不必介意。”
李棠雖然沒有說(shuō)話，但拾人牙慧，再看她的眼神就沒有那么敵對(duì)了。
她們此時(shí)正在錦織閣的門口，楊曉意抬頭看了一眼門匾，隨口問(wèn)道：“為何把平安符帶到這里來(lái)給？這人多眼雜的，可別把我的寶貝平安符給弄丟了。”說(shuō)著，將平安符妥帖放好在胸襟里。
似乎就是在等這么一句，玉衡笑得云淡風(fēng)輕：“平時(shí)不常見兩位嫂嫂，哪里有機(jī)會(huì)？”
楊曉意訕訕，面上僵了一僵，她對(duì)玉衡并沒有什么意見，但李棠不待見她，愁思更甚，為了不讓李棠愁怨，便也就不得不刻意疏遠(yuǎn)了些，如今拿人手短，不免有些心虛了，下意識(shí)瞟了一眼李棠，打圓場(chǎng)道：“這幾日各家夫人間走動(dòng)得厲害，不是今個(gè)兒打個(gè)葉子牌，就是明個(gè)兒看馬球，往后便帶上你一起見見京州各家的夫人，走動(dòng)走動(dòng)。”
玉衡沒說(shuō)什么，前頭老祖母已經(jīng)進(jìn)了錦織閣，嬤嬤過(guò)來(lái)催她們，她便提了裙擺進(jìn)去：“走吧，進(jìn)去看看衣裳。”
兩人跟在她身后，小動(dòng)作頗多。楊曉意把李棠那一份平安符塞給了她，皺了皺眉，又搖了搖頭。李棠便知她是在怪自己小家子氣了，她緊緊攥著那平安符，一時(shí)間心潮澎湃，她知道林玉衡心地不壞，可是……
錦織閣雖然不是京州最大的布莊，但勝在用料講究，與嚴(yán)府長(zhǎng)期相處，都相熟了。一進(jìn)來(lái)，掌柜就趕緊擁老祖母落了座，拿出店里最好的布料和成衣給她過(guò)目。
老祖母被掌柜的一張巧嘴哄得喜笑顏開，擺手：“不是我這個(gè)老太婆要看哦，我這都多大歲數(shù)了，不圖這些花枝招展，你拿去給那些年輕人看看。”
掌柜打量了她們的身量，好拿衣，瞅著瞅著，覺得旁邊那個(gè)女子有些熟悉，卻又說(shuō)不上來(lái)哪里見過(guò)，便問(wèn)老祖母：“這位姑娘面生得很，老夫人是頭一回帶來(lái)？”
“這是老三剛過(guò)門的媳婦。”
玉衡朝掌柜微微點(diǎn)頭，嘴角上揚(yáng)的那個(gè)弧度令他瞬間想起，驚訝得舌頭都打結(jié)了：“長(zhǎng)……長(zhǎng)公主？！”
玉衡摸了摸自己的臉，很有辨識(shí)度嗎？還是林玉衡從前很喜歡拋頭露面？
玉衡不知道，沒想起，掌柜自然是知道，前有她一擲千金，幾乎買斷了京州布莊所有的成衣，后有她在云安鎮(zhèn)大鬧布莊，惹得老板娘連夜跑路，業(yè)界可謂是聞風(fēng)喪膽。遇上長(zhǎng)公主，也不知是福還是禍。
“怎么了？”老祖母微微皺了眉，有些不悅，不管怎么樣，她可不喜歡外男一直盯著嚴(yán)家的媳婦不放。
“沒事沒事，長(zhǎng)公主仙姿佚貌，只怕只有云裳羽衣才能配得上。”到底是生意人，做好生意才是最要緊的。至于為什么長(zhǎng)公主會(huì)突然成為嚴(yán)家的媳婦，不是應(yīng)該他這個(gè)無(wú)名小卒關(guān)心的。
掌柜穩(wěn)定心神后，拿了新衣和布匹擱在柜臺(tái)上：“這些都是新進(jìn)云綾錦料，等到開春時(shí)穿上，必然艷壓群芳。”
玉衡退后了一步：“論長(zhǎng)幼次序，二位嫂嫂先選吧。”
她們也不是很在意這個(gè)，但是聽著卻是很舒服的，象征性地推脫一番后，各自挑了自己喜歡的。輪到玉衡，也沒太挑選，衣櫥里的衣裳由冬到夏就有夠多了，不過(guò)是全老人一片心意。
她挑了一匹深蘭色織錦，上有潔白的點(diǎn)點(diǎn)梅花紋。老祖母卻頻頻搖頭，說(shuō)太老氣了，年紀(jì)不大，挑的衣裳老氣橫秋，便親自給她挑了黛色的布匹，吩咐掌柜做一件黛色刺繡百裥裙。玉衡心中暗道還好還好，沒給她挑一件嫩黃色的，不管她外表看起來(lái)多小，身軀里裝下的那個(gè)老靈魂是吃不消的。
而后又給懷香，還有嚴(yán)家三子買了布匹，若他們哪天打了勝仗回來(lái)還有新衣裳穿。但是當(dāng)掌柜問(wèn)起他們的身量時(shí)，老祖母哽咽了，因?yàn)殚焺e了太久，她也不知道他們長(zhǎng)高了，長(zhǎng)胖了還是長(zhǎng)瘦了。
她們買好布匹后，又買了幾件成衣，由下人抱著出了錦織閣。老祖母問(wèn)玉衡：“你可還想逛些什么？”
玉衡看了看天色：“不用了，天色不早了，不如回去歇息用膳吧。”
李棠一路上都沒什么話，這回倒是開了金口：“既然想用膳，不如去聽水閣吃一頓？難得大家一起出來(lái)一趟，說(shuō)起來(lái)我也有些想念聽水閣的蝦仁小籠包了。”
不光是玉衡，就連老祖母和楊曉意看她的眼神都有些奇怪，李棠只是清淺笑著。既然有一人想，那便就遂了心意，只是奇怪李棠向來(lái)是大門不出二門不邁，萬(wàn)不會(huì)去聽水閣吃什么蝦仁小籠包的，為何突然如此提議？
聽水閣是一間極雅致的酒樓，說(shuō)是酒樓更像是一間茶樓，在大堂中央常有說(shuō)書人說(shuō)著離奇的故事，菜價(jià)虛高，格局不大，但勝在一個(gè)清幽雅致，茶香更比酒香濃。
小二一看來(lái)者身份不菲，定然是不敢怠慢的，迎著上了二樓的雅間。圍著一張圓桌，點(diǎn)了幾個(gè)招牌菜后，上了清茶，在等待間隙，便倚著欄桿向樓下說(shuō)書人看去。
檀板一響，說(shuō)書人用他那特質(zhì)的嗓音娓娓道來(lái)：“今兒個(gè)咱們不說(shuō)酉月山莊的莊主和雙姝的情愛糾葛、江湖怨懟，咱們來(lái)說(shuō)一說(shuō)這當(dāng)今大周的長(zhǎng)公主……”
一向聽膩了英雄傳奇和風(fēng)花雪月的賓客新鮮了起來(lái)，長(zhǎng)公主活得就跟話本里似的，誰(shuí)不想聽，只不過(guò)從前林玉衡愛作威作福，沒人敢說(shuō)，如今跟銷聲匿跡似的，自然有人敢說(shuō)了。有人扔了銅板，催促說(shuō)書人快點(diǎn)說(shuō)。
坐在二樓的玉衡差點(diǎn)沒一口茶嗆死，自己竟成了說(shuō)書人嘴里的話本，還自己聽自己。楊曉意以為她是生氣了，恰好坐在她旁邊，便順手遞了絹帕：“沒事吧？要不我下去堵住他的口？”天知道這個(gè)侃大山的說(shuō)書人嘴里能吐出什么象牙來(lái)，萬(wàn)一胡亂諏說(shuō)，還會(huì)毀了嚴(yán)家的聲譽(yù)。
“沒事，不必，隨他吧，你若下去堵他，豈不是此地?zé)o銀三百兩？”玉衡用絹帕擦拭了嘴角的茶漬，抬頭追尋著坐在自己對(duì)面的李棠的眼神，李棠卻一直躲著，不肯與她對(duì)視，有點(diǎn)做賊心虛的意味。
難怪非要讓她們來(lái)聽水閣，原來(lái)是編排了這么一出等著她呢？無(wú)非就是在老祖母面前利用他人口舌毀她名譽(yù)，不管這個(gè)說(shuō)書人說(shuō)的是真是假，在瓦肆酒樓被人當(dāng)面議論自己的孫媳，老祖母面上都會(huì)無(wú)光的吧。
但事實(shí)上老祖母并沒有什么太大的神情變化，甚至端起了茶盞慢慢品著，認(rèn)真聽說(shuō)書。既如此，那就聽吧，玉衡自己都還不了解自己嘞，順手拈了兩粒花生米嚼著，敵不動(dòng)我不動(dòng)。