在青山居中，常年彌漫著檀香，老祖母禮佛，寢居自然是在內簾供奉了神佛，日日虔心誦經禮拜。香火輕輕漫過香案，四散在空氣中，香案正中，一尊四面八臂金剛多羅菩薩像，寶冠高聳，眉目分明，雕刻得極其傳神，臉上的慈悲之色呼之欲出。

老祖母跪坐在蒲團之上，左右分別各還有一個蒲團，著深紫色袍子，繡著金盞花，脊背挺得比往日直些，但也更沉靜。

李棠沒有跟進來，讓他們倆進去后，幫忙關了門。屋里便是三個人還有一尊普渡眾生的菩薩，老祖母沒有回頭就喊道：“過來。”

屋宇闊朗，再加上檀香溫淡安神，玉衡也就沒有那么緊張了，她松開嚴歸闕緊攥住的手，怕什么，難不成還能吃了她，只不過別人的不認可是她前進路上一座巨大的山。

“滾下。”等到她走到老祖母的身邊，等到的是老祖母未睜半眼，等到的是一句毫無感情的命令。

“祖母……”嚴歸闕也是頭一回看到老祖母如此認真動氣，她一向和藹可親，從未苛責過任何人，對犯錯的下人也是能寬容則寬容。

玉衡對他搖了搖頭，毫無猶豫地屈膝跪在老祖母右側的蒲團上，只聽得老祖母又道：“菩薩面前不可撒謊，我要你當著菩薩的面說到底發生了什么。”

玉衡看著寶像森嚴的菩薩，都說佛渡萬物，卻獨獨不能渡她，讓她兩世飽受家破人亡、流言蜚語、孤苦凄涼、含冤而終的種種痛苦，倘若菩薩真的顯靈，她倒想問上一問。可是現在她不能問，她只能說，如果自己不去隱瞞什么，菩薩是否又真的渡她呢：“其實我不是……”

“是我，是孫兒害得她！”有人打斷了她的陳說，撲通一聲跪在老祖母的左側，低頭懺悔。

老祖母這才微微睜開眼，語調幽幽：“那你倒是說說怎么一個害法？”

似乎是早就想好了說辭：“我與周九川在政治立場有沖突，周九川為了威脅我，所以抓走了玉衡想讓我向他低頭臣服。”

“我怎么沒聽說你和周九川有沖突？”老祖母身雖不在廟堂，但不代表她不知道廟堂上的風吹草動。

“我本就與他冰火不相融，他有意無意地針對我們嚴家也不是一天兩天的了，他暗中知道我與楊將軍有關系，害怕我有朝一日軍功在身終封侯，一山不容二虎，他是京州翊林軍的頭，又怎么會容忍嚴家來動搖他的地位。”

嚴歸闕說得不無道理，可是老祖母很清楚他為什么這樣說，老祖母的臉色卻沉郁了下來，眸中精光如電：“你敢那嚴家列祖列宗的英魂放著菩薩的面發誓你所說無虛嗎？！”

嚴歸闕沉默了，這是多么狠毒的誓言，嚴家男兒可以丟性命，卻不能丟風骨，列祖列宗的英魂是比之性命還要重要的，又怎么能拿來與謊言作注。玉衡自然是明白，更是不愿的，一個謊言而已。

中間隔了巋然不動的老祖母，玉衡也不能起身或者探身去阻止，她只能盡量讓自己傾斜著，嘴角繃成一條直線。她只能看到他的半個側臉，堅毅剛冽，流暢的輪廓下一張嘴微微翕動，他要說些什么。

不可以，絕對不可以，若是他拿嚴家的風骨去換她一個人的名譽，那他就不是她中意的那個嚴歸闕了。

嚴歸闕眼中晦暗不明：“我……”

“好了，你不必再說了，我也不是咄咄逼人的糟老太婆。”老祖母打斷了他的“誓言”，輕輕吐出了一口氣，她在擔憂，嚴歸闕是她一手帶大的，她很清楚他年少不羈，心如三月野馬，一意萬里獨行。也許他會說實話，也許他會說假話，她要的不是一個結果，而是一個過程。

現如今她已經明白了，這個結果是注定了的，她想拆散都無從下手。嚴家世代風骨，卻養出來這么一個情種。

老祖母起身，讓他們二人并跪著，二人跪成了一條直線，然后面對著玉衡，如同那座慈悲菩薩，眼中悲憫：“無論你過去如何，我也不想再計較了，你是長公主，身份尊貴，沒有人敢戳你的脊梁骨，可你也是嚴家一條繩上的螞蚱，榮辱與共，我知曉你應當是個顧大局的好孩子。”

沒有預料中的狂風暴雨，是因為有人搶先替她抗下，玉衡省得，壓抑著某種熾熱而強烈的情緒，眸中灼灼，發了人生第一個誓言：“我玉衡既為嚴家婦，便誓榮辱與共，性命相托，如有不遵，如墜阿鼻。”

當著大羅菩薩的面，當著嚴家列祖列宗英魂的面，當著守著嚴家五十年的老祖母的面，當著夫君嚴歸闕的面，玉衡許下一個萬鈞誓言，此誓一出，從前的荒唐都不作數了，嚴家既然愿意接納她，投之以木桃，報之以瓊瑤，此后生亦嚴家人，死亦嚴家魂。

嚴歸闕愣住，老祖母也愣住了，眉間的皺紋疏散開，雙手微微顫抖著：“此話當真？”

“誓都發了，還有什么真不真假不假的呢。”

老祖母終于笑了，笑著扶起了她：“好孩子，好孩子……往后若是有人再亂議你，你不要怕，你的后頭有嚴家為你撐腰。”

“嗯。”玉衡重重地點點頭，她知道從此刻開始，老祖母及嚴家才是真正認可接納了她。

隨后老祖母簡單囑咐了一下要注意休息，對于玉衡到底在周府經歷了什么，只字未問，是一常舒服而又自然的家長里短。

等老祖母乏了，他們也就出去，玉衡與嚴歸闕相視了一眼，齊齊開門踏門檻。嚴歸闕在聽到她發了那么重的誓言，應該是心情沉重的，但實際上他可開心了，滿腦子都是媳婦發誓了，媳婦認可我了，媳婦要與我同生共死，恨不得當場就把她抱回家去好好獎勵上一番。

這興高采烈地前腳剛出門，門口候著的人就迎了上來，攔住他們，無縫銜接。嚴歸闕開始想自己平時到底是哪里得罪了兩位嫂嫂，所以她們總是愛挑時間出現呢。

“我……有話要與你說，方便嗎？”李棠也不知道在外面候了到底有多久，急躁地徘徊著，雙手握拳端于胸口，見到他們終于出來，就跟沒看見嚴歸闕似的，徑直朝玉衡走去。

“我？”玉衡覺得她真是反常得很，然后求救地看了看嚴歸闕，天曉得這個大嫂是不是又想來一套流言蜚語的招數，雖然有些老套了。

李棠局促地點點頭，而嚴歸闕卻誤以為玉衡是在用眼神示意趕他走，傷心欲絕，癟了癟嘴，不想睬這妯娌二人，頭也不回地就走了。

玉衡：？？？

好吧，那就只有直面事實才能接近真相。玉衡端正儀態，微笑道：“何事？”

李棠作了一個手勢，示意邊走邊說：“長公主失蹤的這七日，全城鬧得是漫長風雨，不過好在總無大礙，平安歸來。”

玉衡不以為然：“大嫂是又想編排一出什么樣的好戲呢？讓我想想，是有夫之婦失蹤七日清白盡毀？還是長公主刁蠻任性不愿拘束在嚴府離家出走？不論是哪一場都很是精彩呢。”上次的事雖沒有對她造成什么影響，但是她這個人吧就是敏感又記仇，就算是小仇不必記著，那也會心懷耿耿地記著。

“不是，不是……”李棠連忙否認，低頭看著直勾勾地盯著自己行走的腳尖：“上一回全然是我的錯，是我單憑主觀臆斷就對長公主造成了傷害，后來仔細想過了，也問過了家兄，他聽到我對你做的事后很是氣惱，然后我才知當初長公主執意要納他做面首也是為了保他，才相計演了一場戲，太后和皇上這才放過他，若是沒有長公主，家兄可能早就陰陽相隔了。”

玉衡的腳步頓了頓，眼睛眨了眨，她完全沒想到真被她給說中了，當初不過是一種猜測，用來暫時穩定被屈辱蒙蔽了眼睛的李棠，可是真相就是如此，林玉衡纏上李軒不是為了什么男色，而是為了保下他。林玉衡啊林玉衡，你可真是個了不起的人物，任憑外界如何潑臟水，你自橫刀向天笑，你的身上到底隱藏著怎樣的秘密？

怪不得剛才出宜清居的時候，李棠鬼使神差地跟她道了一聲謝謝，這句遲來的理解和感謝，想必林玉衡等了很久吧。玉衡也不知道該說什么，只是在心中拿了一支筆把李棠的小仇給悄咪咪劃去了，然后一副從容模樣：“沒事的。”

此時的李棠好像有了一點從前的形神，拿得起放得下，知錯就認，知恩圖報，心懷坦蕩：“往后若再有人在背后議論你什么，我定然不會饒過的，府里有幾個丫鬟說話難聽，我都給打發了，留下來的人決計不會讓你感到不舒服的。”

玉衡被她逗笑了，上下打量了一眼她，這細胳膊細腿的，比她還瘦，還有病在身弱不禁風，卻撂下了狠話不饒過人家，估計也是跟楊曉意呆久了傳染的。不過還是令玉衡有些許感動的，難怪從醒來到現在，都沒有一個下人有異樣的神色，有亂嚼的舌頭，原來早就被人打點過了。

李棠又羞又惱：“你笑什么？我說的是認真的，家兄千叮嚀萬囑咐過了，讓我在府上好生照顧你。”

玉衡好不容易才斂住了笑意：“那既然如此，你也知道我從前很多事情都不記得了，所以想問問你好回憶回憶。”

“你問吧。”

“當初你哥哥得罪的是哪位高官？因何獲罪？”

“得罪的是當時的右翊軍統領宋懷南，原因是家兄時任戶部，當時正著手調查府宅土地歸屬之事，發現宋懷南強霸了一處村莊，村莊的土地都歸屬于宋懷南的夫人韓南，大周土地是有嚴格的政策律法的，這是非法占有，還沒有登記造冊，更奇怪的是那個村莊的男丁所剩無幾，誰也不知道是死了還是走了。家兄覺得離奇，便上報給了朝廷，也怪他年輕氣盛，小官彈劾大官，必然是死路一條。”李棠會想起從前的事，仍然是心驚肉跳的。

玉衡聽的也是心驚肉跳：“什么村莊？”

“似乎是三彎村。”

玉衡除了心驚肉跳，還覺得奇怪。自從上次與和兆說過話后，她就知道孝文太后未必是真心對林玉衡好，而宋淮南又是太后的人，玉衡想方設法保下李軒，就是與宋懷南明著作對，與太后暗著作對，幾乎可以肯定了太后與林玉衡的關系非表面上所看到的那樣，可是真相到底又是什么，或許只有去朔煬找到顏嬤嬤才能找到想要的答案。

“好，謝謝。”

李棠輕輕笑起來，這也是李棠第一次對玉衡展露笑容，她應該與李軒感情很深厚吧，所以才會把哥哥的恥辱當作自己的恥辱，把哥哥的報恩當作自己的報恩。但是不得不說，李棠笑起來真的很好看，微微一笑酒窩妙，美目顧盼煙波俏，終于明白為什么剛直如嚴家大郎也會難過美人關了。

不過，玉衡心情很愉悅，先不管林玉衡從前的那些彎彎繞繞，至少玉衡自己成功地讓嚴府所有人都接受了她。

周府的后山再也沒有閃爍的鬼火，也沒有幽幽的哭聲，只有一片死寂。長夜空枕懸孤星。

周九川坐停蘭院里，一坐就是一宿，沒有人會上來噓寒問暖，因為全府上下死的死，跑的跑，一介堂堂翊林軍統領竟被欺負至此，都不愿意反擊，眼睜睜地無奈地放走了信誓旦旦要保護的女人。

滿院似乎處處都是玉衡的身影，哪怕她埋怨他也好，恨他也罷，至少是鮮活著的，現在連身影都不過是婆娑樹影勾織的幻想。院里起風，鼓動著滿地的畫卷，斑駁在地上，每一張畫卷上深淺不一，畫得都是華蓋竹葉，交織成一片，在地上生長。

他心下煩悶的時候就會畫玉衡從前畫過的竹葉，一張又一張，像是不會休止。明明已經入了暖春，夜里的風卻還是這么有力，吹亂了畫卷，也吹起了他腿下壓著的那一幅，那一幅與旁的竹葉圖不一樣，那是她一筆一筆為他畫的。

風將畫揚揚卷起，他便伸手去夠，夠不著就站起來去追，風就好像是要與他作對似的，偏就不讓他得手，看他窘迫百出。

也不知道過了多久，連風都吹累了，他還在追，鍥而不舍，倒是難得。于是風神憐憫，讓畫落下，可是風神不懂得溫柔，生生將珍畫吹成褶皺的面皮。周九川愛惜，緊緊抱著，生怕有人再奪去，可是又怕抱得太緊，它就，壞了。