朔煬只是一個邊江小城，柳葉塢算是距離比較遠的了，但是坐馬車也就兩柱香的功夫就到了。

玉衡一下馬車，迎面而來的是咸澀的海風氣息，耳邊有海浪拍發在礁石上的聲響，還有海鷗伴鳴叫伴隨著魚群出海的撲通撲通聲。新鮮而又奇異，原來這就是海邊。

海邊全都是漁船，大船小船凌散排開，停靠在岸邊，海面上也有飄飄浮浮的漁船，船上的人男女老少都有，有人打漁，有人收網，最小的也就是五六歲，就能在船與船之間上竄下跳，來去自如，不愧是從小海邊長大的小孩。

許子笙也從另外一輛馬車上緩緩下來，走到他們跟前，引著他們往前走，走在海岸邊，腳下的沙土松軟，一踩一個坑，留下幾串歪歪斜斜的腳印。

連下幾天陰雨的朔煬終于迎來了一個大晴天，純粹的陽光被拋下穹頂，鋪在澄澈的海面上，像有一片片閃閃發光的魚鱗在跳躍著，亮亮堂堂，海面比江面更要寬闊，心也不自覺的平靜下來。

許子笙盡職盡責：“這是東海，往前再走一里路就是這里最大的鹽場，那里咸澀難聞，人多眼雜，你們真的要去嗎？”

玉衡笑了笑，踢踏著腳：“又不是什么龍潭虎穴，表姐何必說得這么可怖呢。”

許子笙笑得溫柔：“我也只是擔心罷了。”

遠遠地就看見一片在陽光下閃閃發光的鹽田，海邊圈出一塊塊平整的土地，正有鹽丁面著波濤起伏的大海，用長柄勺直接把海水倒入木桶，另有兩人挑海水倒入鍋灶上方的水池中，灶口有人添柴管火，灶旁有人不斷用鹽鏟將鍋內已結晶的食鹽撈入旁置的缸內，另有數人將成鹽送往鹽倉中貯存。

從未見過制鹽，現在見到了只覺得新奇，走近了看，鹽丁看著他們烏泱泱一群人宛若巡視，幾個人交換了眼神，操著聽不懂的方言交流。然后就有其中一個瘦瘦小小的鹽丁丟了鹽鏟，小跑過來，對著許子笙笑得諂媚，雙手來回挫著：“什么風把夫人給吹來了？”

看來兩人也是相識的，許子笙睨了他一眼：“這是我表妹和表妹夫，遠道從京州而來，就是想看看這柳葉塢的鹽場。”

“好說好說。”想著兩人是許子笙的親戚，穿的又是低奢貴氣，自然是不敢怠慢的，向前打著手勢：“幾位請隨意看，盡管看個夠，沒什么好忌諱的。”

別人這么熱情好客，玉衡和嚴歸闕自然也要微笑回應，道了幾聲謝，便自己四處走走瞧瞧，他要領著，他們只讓他先去忙，自己看看就行了。

有幾塊干凈的石槽，是用淤泥和稻草修建的，鹽丁介紹海水漲潮，水流進來，經過暴曬后，海水就會蒸發，從而就會留下海鹽，然后便就能進行后頭的煎煉海鹵等工作。

初步得到的鹽粗的很，不夠細白，還遺留著沙粒雜質，但遠遠看上去是瑩白一片的，像新下的雪。

在征求過同意后，玉衡蹲下來撈起了一把“雪”，沒有雪的冰涼刺骨，反而是微微燙的，有溫度，有氣味，就像沙子一般，握得越緊流逝得越快。

蹲下來的時候，視線里有一角天水碧色繡著海棠的裙擺輕輕晃動，奪過了眼前的白，玉衡并不抬頭，知道是誰：“表姐對鹽場很是熟悉嘛。”

裙擺上的海棠頓了一頓：“當家的是運貨跑船的，平時沒少和鹽場做生意打交道，我跟著當家的，認識也并不奇怪吧。”

“這是官鹽嗎？”

“自然。”

玉衡散了手中的鹽，拍了拍散落在下裙上的鹽顆粒，用最平和的語氣說著最震動：“就是不知道這官鹽與私鹽有何不同。”

裙擺上得海棠又猛烈地一顫，向后退了三退：“噓――這話表妹可不能亂說，哪里有什么私鹽，這些鹽場都是官家的，村里的人受召成為鹽丁，但這鹽是一顆一粒都不能歸于自己的，販私鹽可是大罪。”

玉衡起身，云淡風輕：“沒什么，我也就是問問。”

許子笙掩住眸中深色和戒備：“表妹似乎從見到我起到現在就對我不太友好呢。”

玉衡歪了歪頭：“有嗎？我對誰都是這樣的，若有冒犯之處還請多擔待。”要么就是試探人心直接沖到底，要么就是退避三舍充滿冷漠和疏離。

“是我多心了，表妹這樣直爽的性子也是討喜的。”

玉衡笑了笑，打了個馬虎眼，不予置評。

后來在鹽場繞了一圈的嚴歸闕回來了，一副興致勃勃的樣子，按耐不住興奮，走到玉衡身邊還是笑呵呵的：“跟著媳婦就是好，你想個辦法，琢磨著明年咱們去西轅看看，聽說西轅的人會下蠱。”

玉衡有模有樣地拍拍他的肩膀：“一定的，我不僅要去西轅，還要學會西轅的巫蠱之術，回來給你種蠱。”

“種蠱？種什么蠱？情蠱嗎？”

“……”玉衡不愿同他耍嘴，欲哭無淚。

嚴歸闕就跟變臉似的，突然收了笑，湊過來，一本正經地壓低聲音：“你什么時候去辦事？”

對于嚴歸闕，玉衡沒有什么好隱瞞的：“我也是好不容易從芝娉口中探出顏嬤嬤的老家所在的，就在這朔煬柳葉塢，卻也不知何家，總不能挨家挨戶地搜吧。若是那樣，必然會讓許子笙起疑心，本身她就很奇怪了，她既是赤砂幫的三當家夫人，私鹽案未必不知情，只怕我們做的事會打草驚蛇，誤會我們，到時候可就不好說了。”

玉衡的顧慮也正是他的顧慮，從種種行為和跡象來看，他也懷疑許子笙有問題，但是該做的事情也不能因此而耽擱了：“沒事，你和齊豫找個借口離開，小心仔細地查，我在這邊拖住她。”

一頓剖白，把玉衡感動得稀里糊涂：“好樣的。”

“……”行吧。

兩人計劃了一番，嚴歸闕走到了許子笙跟前，與她挑起話題攀談著，在口才這方面，嚴歸闕可沒有輸過誰，幾句話就逗得她捂嘴輕笑，不自覺放松了戒備。

“夫人走吧，別看了。”齊豫感覺自己很難，明明是嚴歸闕把自己喊過來陪夫人的，自己卻跑去跟別的女子有說有笑，這下好了，夫人不高興了，直直盯著二人不放。

玉衡明知道他是為了幫助自己才去拖住許子笙的，可是這心里不怎么的就是吃味，整個人微微有種撕扯感。

“走吧。”玉衡氣鼓鼓，刻意不去看，趁許子笙背過身的時候，帶著齊豫從后頭繞過去。

可是還沒走兩步，不遠處急急火火跑過來一個村民，雙臂高振，大聲呼喊：“不好了，有人打架了！”

完蛋，這一喊就把許子笙的注意力喊去了，不僅注意到了來者，也注意到了在后頭的玉衡。

鹽丁本來在干活，被村民這么一驚一乍，差點把鹽給潑灑，教訓道：“做什么一驚一乍，沒看見這么多貴人在嗎？不就是打架嗎，打完了把人拉開就是了，還能把人給打死了？”

村民看起來是真的很急：“不是兩個人打架，是十一二個，東村口的幾個小混混不知道為什么踹了幾戶連著的人家的鹽坑，還攪碎了漁網，然后就打起來了，攔都攔不住。”

每個村子都有那么幾個混世的無賴，但是他們平常也不過是游手好閑，有時候搗亂，村民們忍忍也就算了，求個日子和靜，不到萬不得已也不會發生口角，更別提打架鬧事了，看來是真的被欺負得很了。

這性質就有些嚴重了，這個鹽丁似乎還是柳葉塢的一個管事的，說話挺有分量，別人既然有事來找他，那他自然也就不能坐視不管，但是也不忘顧及許子笙他們：“那夫人，我們就先走了，你們慢慢逛。”

許子笙點頭。

但是玉衡眼珠滴溜一轉，心想眼前這不就是擺著的一個大好時機嗎？趁亂找人，蛇已經驚了，就不存在會不會打草驚蛇了，于是馬上做出了行動：“我和你一起去。”

鹽丁犯難，貴人他可得罪不起，“這位夫人還是就在這里吧，前面也就是聚眾鬧事，沒什么好看的，那些個混混都是蠻不講理又粗俗的，萬一沖撞到夫人就不好了。”

許子笙也勸：“是啊，你要看鹽場咱們也看了，眼見著天色不早了，我們還是快些回去吧，若表妹出了什么三長兩短，我可是要吃不了兜著走的。”

玉衡執拗：“無事，我也是沒看低過打群架的，既然來都來了，為何不都看了？再說了，有我夫君保護我，我還怕些什么呢？是不是，夫君――”

玉衡可是從來不會喊嚴歸闕夫君的，婉轉千回，被她這么一叫，他的雞皮疙瘩掉了一地，點頭如搗蒜：“放心好了。”

人家小兩口都不擔心，他們還有什么好擔心的呢？

“好吧，那夫人只能遠遠看著，不要靠近。”鹽丁終于妥協了，但是在妥協之前，玉衡精銳地捕捉到他先看了一眼旁邊的許子笙，有了個明顯眼神交匯后才妥協的。

遠遠地就聽見一片喧嘩聲，吵鬧不堪，各種狠戾粗鄙的話語不絕于耳。轉過了彎就看見村口有一棵碗口大的粗壯柳樹，樹蔭下塵土飛揚，一群人交戰，打的是不可開交。

有的人敗了陣，掛了彩，身上青一塊紅一塊，被打得出了血的也有，被人扶到了底下坐著，還不甘心打輸了，雙手無力地揮動著，堅持要決一死戰。

鹽丁看到后，頭都大了，本來每天煮鹽打漁就已經疲勞不堪了，還要處理這些雞毛蒜皮的鬧事，真是心力交瘁。他只好向看到柳葉塢不好的一面的玉衡他們致歉：“不好意思，讓你們見笑了，我這就去處理，幾位現在這里等著，切莫靠近。”

嚴歸闕點頭，倒有些譜：“無礙，你先去吧，若是需要幫助的話喊我們一聲就可。”

鹽丁看了一眼他和后頭那個一直冒著冷死的齊豫，他們身上都配有花紋繁復的寶劍，人就像這雕著的花紋一樣也是繁復的。都是些拳打腳踢的近身搏擊，還用著見劍光，鹽丁訕訕笑道：“不用不用，小事小事。”

然后就帶著人走向亂糟糟的一群人中，遠遠就在震威：“干什么呢，干什么呢！都給我住手！”

一群人打得是正難舍難分，有誰能聽到鹽丁的威懾了，鹽丁走近喊了好幾遍后，堪堪才漸漸收了點，但還是有些冥頑不靈的執拗著誰也不肯讓誰。