雪還在下。
那些絮狀的純白之物紛紛揚揚地飄散著，作為背景的暮色像是給它們均勻地涂上了一層塵埃，直到被風送到地上才恢復原有的顏色。
我把腿扎進快要沒到膝蓋的雪地，按了按擋風的帽子。
又是一個冬天。
即便被雪折騰得這么狼狽，我卻對雪沒有一絲反感。這種介于水與冰之間的物質，不像水那樣變化無常又難以捉摸，又不似冰那樣頑固，如同被夾在軟弱跟殘酷中的、絕對的“中立者”。
像這樣不走向任何一種極端的行為，或許就是所謂的“溫柔”。
雪還在下，可是路也是要接著趕的。
在心中確定了這一點后，我加快了在雪地上延伸腳印的速度。
前方隱約可見一家酒館，它的四周因有掃雪掃把的存在而露出了街道。
這里，是中部都市，是被稱為“利刃之都”的、圣萬斯帝國最為發達的五大都之一——符爾沃斯。
我就這么踉踉蹌蹌地一點一點靠近酒館，酒館里面正在舉辦舞會，在我推開門的那一刻，里面的聲音稍稍小了一些，不過很快又吵鬧起來。
酒館里面的人很多，毫無疑問，他們之中很大一部分是【無行者】。
所謂無行者，差不多就是類似于那些動畫和游戲里的冒險者之類依靠懸賞來謀生的職業。
帝國雖然是統一的，但因為依靠貴族來管理各地，地域間的獨立性很強，再加上疆土遼闊，其中森林、雨林以及沙漠等難以控制的地方便鮮有貴族愿意前去。
這些不受帝國管轄的地方便成了被驅逐的魔族的藏身之地。
很不幸的是，這些魔族的藏身之所大多分布在帝國的中心區域，故包括符爾沃斯在內的多個地區常年受到魔族的侵擾。
至于帝國不調動軍隊的理由則更加顯而易見：魔族分布過于分散，不利于軍隊作戰，更何況還有北方的戰事。
而又不能把這里的居民調離，因為帝國的中心區域同時還是大量上性定偶的集中地。
在這種情況下，當地的貴族領主們紛紛建立【無行者聯團】——以懸賞的形式，激勵民間具備一定戰斗力的人去獵殺魔族，并授予他們“無行者”之職，擁有自由進出城墻的權利。
懸賞報酬基本都很豐厚，故大多數擁有不錯戰斗天賦的人均會去應征無行者。
我也不例外，只可惜在入門考核時就被審核官以“能力不足”拒絕。
我觀察著酒館里狂歡的無行者們，他們的臉上未添新傷，看著都還算精力充沛，想必今天沒什么人去接懸賞。
雖說酒館里的人們大多假裝沒看見我，但他們時不時投來的懷疑視線說明他們還在對我保持警惕。
“唉，真是的......不過，倒也沒辦法......”
我的小聲嘟囔在嘈雜的音樂中顯得微不足道，但也不排除有人聽到的可能性。
無所謂了，我是來喝酒的。
我扯著嗓子向柜臺的男侍要了酒，然后如同爛泥一般癱在椅子上。
為了舉辦舞會，這里的大部分椅子都被提前撤去了，目前也只有我坐著。
我打量著跳舞的人們，他們無一不是和朋友結伴而來，盡管不知道他們在跳什么，但顯然心情不錯。
果然，能夠有人陪伴在身邊是很幸運的，至少不會在人群中變得突兀。在這樣的對比之下，那種形單影只的人簡直就像是被周圍默契地孤立了，一定很可憐......
那種人竟然是我。
唔，獨自來酒館的絕對不只我一人，我倔強地判斷。
這一想法很快以一種我不大樂意的形式得到了驗證。
——從舞會里狂歡的眾多身軀之間，鉆出一位賊眉鼠眼的瘦子，他一看到我，便立即把手搭在我的肩上。
“喲~~晚上好，偵探老爺?！?/p>
我認識他，他是這在附近臭名昭著的流氓，沒有固定的收入與工作，。
這個流氓一邊和我搭話，一邊向男侍要了酒。
我“嗯”了一聲表示我聽見了，可流氓似乎對我的反應很是不滿。
“喂，稍微熱情一點啊，難得我來陪你嘛！你不也是因為今天的舞會折扣才來的嗎？難道不是？嘿嘿......”
不知為何，今晚許多的酒館都不約而同地舉辦了舞會，而且還破天荒地給所有飲品跟食物打了極大的折扣。
盡管流氓說得也有點道理，但他擺出一副很懂我的樣子，這讓我有些惱火。
“別把我和你混為一談，再說我天天都會去酒館?！?/p>
“嘖嘖嘖，好冷漠哦，偵探老爺。”
流氓無論對誰都會稱“老爺”，只是我從沒在任何一聲“老爺”中聽出一絲一毫的敬意。
不過，鑒于他是為數不多的稱我為“偵探”的人，我姑且不打算再計較什么。
想到這里，我不禁又嘆了口氣。
沒錯，為了謀生，我自來到符爾沃斯起便從事了“私家偵探”這一工作。
要求低、穩定、沒有上司的壓迫、沒有能力門檻......當初從某人口中聽到這一系列好處時，我還以為私家偵探是不可多得的好職業。
然而，幾乎所有的委托都是“監視丈夫有沒有外遇”、“調查男友是否去過夜店”之類......
簡直和跟蹤狂沒有任何區別！
這便是符爾沃斯的大多數男性都十分提防我的原因。
或許除了流氓這樣一輩子做單身漢的家伙，其他人在背后皆是以“跟蹤變態”來稱呼我的吧......
因此，從某種角度上來說，我還挺為流氓能喊我一聲“偵探”而感動的。
酒精讓我的大腦感到一絲迷糊，看著流氓那副臟兮兮的臉，我自嘲般“呵”了一聲。
還記得自己曾經說過“消滅魔族”那樣的豪言壯語，現在卻依舊一無是處......成天和別的廢物混在一起......
“真的是個混賬啊?！?/p>
“哦呀，好過分的發言，可是偵探老爺不也跟我半斤八兩嘛！”
油嘴滑舌的家伙。
“沒在罵你，還有你能走開嗎？”
“我才不會那么輕易走掉哦，畢竟我花費寶貴的時間來陪孤零零的偵探老爺，偵探老爺就不應該有什么表示嗎？比如——”
流氓晃了晃他的酒杯，露出一抹狡黠的微笑。
明明剛看見他時我就猜到會是這個發展，但還是很不爽......
我深知如果不給這家伙一點好處便無法打發走他，只好不耐煩地答應了。
“知道了知道了，你的酒錢我替你出，可以了吧？”
【接下來獲取到重要情報的幾率為99%】
突然，我的神性之目有了反應。
“太好了！實在是感激不盡！明天的歡迎儀式上我一定會為偵探老爺說盡好話的?！?/p>
“歡迎儀式？”
明明好不容易才得到趕走流氓的機會，可我偏偏在這時對他的話產生了興趣。
“哎？偵探老爺不知道嗎？”
“得了得了，快說。”
畢竟我的外掛都提醒了我，盡管我不太明白是什么意思，但我也不能不重視。
“那在下就謝謝偵探老爺的款待了?！?/p>
“嗯？”
故意忽略了我疑問的聲音，流氓再次叫來了侍者，同時指著我。
“麻煩再來點吃的，什么都行，這位老爺買單?！?/p>
“喂！”
“不要小氣嘛，偵探老爺也有求于我不是嗎？”
這個混賬！
我瞪著流氓，流氓卻一直等到侍者端來一盤三明治后，才邊吃邊若無其事地繼續剛才的話題
“明天啊......嗯，真好吃......明天，符爾沃斯的新任領主老爺就要來了，聽說皇帝陛下還會親臨哦！話說......今晚各酒館的舞會也是為歡迎領主老爺的到來才舉行的來著......唔哇，這個三明治的味道真不錯！”
“......”
“......”
“就這樣？”
“什么叫‘就這樣’？！這可是很重要的、貴族老爺們的事情哎！”
“于我而言無非是一醉方休后睡懶覺的計劃被迫打消罷了?！?/p>
什么嘛......原來是這種小事，有什么重要的......
“睡懶覺......哦呀，難不成偵探老爺明天原本是不打算在早上起床的嗎？”
“是又如何？”
“領主老爺可是早上就來了哦，所有的領民都得出門迎接的。”
“必須得去？”
“是，另外，不去的話，會因冒犯失禮之罪被判刑?！?/p>
“......”
看來真的很重要。
流氓露出一副洋洋得意的神情。
“哦呀，看來在下一不小心救了偵探老爺一次呢，這下可難辦了哦......偵探先生該怎么報答我呢......”
可惡的家伙。
即便心中這么想，我倒也沒有直接表露出來什么不滿。
“嗯，的確很重要，幫大忙了?！?/p>
“哦呀，偵探老爺居然這么真誠地和我道謝，真不愧是與在下擁有永恒友誼的人~~”
“是是是......”
為了防止又被這個流氓狠狠敲詐一筆，我在迎合他的同時起身，把幾十枚維本裝進帽子里，放在椅子上。
“我先走了，這些錢算是謝禮?！?/p>
“那我就不客氣了，感激不盡，偵探老爺?！?/p>
趁著流氓歡喜雀躍地抓起帽子準備數錢，我鉆進人群。
我呼出一口氣。
煩躁的心情持續了好久，到底是怎么了......
每天都碌碌無為，或許就算是我也難免偶爾會焦慮吧。
不行，再這樣下去，又會失望的。
但我能做什么？
唔......
“可憐的家伙。”
一句細若游絲卻十分清晰的感嘆傳入我的耳朵，這聲音中的輕淡氣質瞬間平復了我的情緒。
我抬起頭，發現在壁爐旁的沙發上坐著一個人。
我認為自己的觀察力還算敏銳，畢竟當了這么久的“跟蹤變態”。
可是，我進酒館時絕對沒有看見過她。