離開廁所走向辦公室，蕭潛剛在拐角處下意識左轉，視野內驟然出現了一個黑影。

疲倦導致的注意力不集中，讓他來不及進行閃躲，直接與對方迎面相撞。身體前后晃動化解了力道，原地未動的青年回過神，很快認出了對方身份。

“對不起，斯塔爾女士，你沒事吧。”

“沒事。”揉搓著碰到蕭潛下巴的額頭，坐在地上的女性拒絕了前者攙扶的行為，手撐地面自己站了起來。“應該是我道歉才對，初來乍到還弄不清自己辦公區域在哪……”

打了個哈哈表示理解，蕭潛順手告知了外聯部的位置，見對方堅持‘無大礙’，客套兩句的他很快與之道別，匆匆趕回自己的崗位。

拿著薪水不干事可是大忌，尤其負責人事的還是自己兄弟，更要避免他被牽連，蕭潛是這么認為的。至于那位彬彬有禮的新同事，某人沒興趣，更沒義務當她的‘好哥哥’。

確認何塞的第一筆投資到位，感謝新客戶的鼎力支持，與老客戶籠絡感情……憑借意志、咖啡與香煙，蕭潛盡可能把情緒維持在亢奮狀態，處理著多如牛毛的工作。

他的所作所為，理所當然逃不過人工智能的觀測，并遭到了后者的明確反對。“哥哥，你今天已經喝了兩壺咖啡，抽了六支煙。這已經遠超《健康協議》所規定的劑量，建議立即停止——”

“呣……但《健康協議》也只是對目標日常飲食作息給予參考，無法作為強制手段和標準。”搶在蕭潛答復前，另一個女生加入對話，認真反駁人工智能‘小馨’的說法。“說白了，你的行為毫無意義，蕭潛完全可以無視你的提案。”

“否定，你的看法過于悲觀。”

“我只是務實，白癡~~”

“行了行了，你們倆都安靜點，我會注意的！”眼看二女又要將分歧演化為爭論，蕭潛趕緊叫停了她倆，以免私人頻道被兩個人工智能霸占。放下手里的話筒，背靠辦公椅稍稍松懈，他閉上的雙眸前又浮現起妹妹離去的一幕。

她的肉身已經死亡，如今自己最后的希望，就是去到洛斯特尋獲少女遺失的靈魂，再將其帶回來。

當一個人溺水時，哪怕眼前飄過根稻草，生存的渴望也會促使他不顧一切去抓取，蕭潛此刻多少有幾分這種心態。“但愿那家伙說話靠譜，居然說什么異世界...”

低語著只有自己能聽見的抱怨，感到疲倦有所緩解的青年睜開雙眼，默默點開了某個熟悉的網站...

-------

甫一登錄游戲，蕭潛便感覺某樣東西從背后撞上自己，措不及防的他踉蹌下晃悠了好幾步，這才堪堪穩住身形。“誰！？”

“欸？哦不好意思啊小哥。”扛著根一人勉強合抱的原木，敞開衣裳渾身汗津津的男性伸長脖子，隨即露出尷尬且不失禮貌的輕笑。“我剛被木頭擋住了，沒看到你站在那...對了，麻煩讓一下。”

還處于剛登錄的迷糊狀態，蕭潛下意識點點頭，側身讓開了通路。目送對方扛著木頭從面前經過，逐漸回過神的青年四下張望，總算記起了鄭金事后吐露的經過：

在‘小星星’倒下后，他因為過度悲痛戰意全無，心灰意冷強行退出了游戲。眼看孤身一人的鄭大公子要殞命當場，援軍卻好巧不巧趕到現場，與敵人爆發了激烈的戰斗。擔心蕭潛與蕭馨二人安危，鄭金也無暇等待戰局分出勝負，將悠悠轉醒的布雷頓交給一位民兵打扮的友軍，草草吩咐幾句后也退出了游戲。

照例放鴿子的某人暫且不提，根據蕭潛的觀察，起碼那場自己無緣參加的戰斗，絕對不是目前玩家能介入的----

昨天還屹立于主干道旁、相較周圍高大巍峨的建筑所在地，如今只剩下一片廢墟，就是最好的證明。

包含剛剛與蕭潛擦肩的男性在內，十多人正手提肩扛工具齊出，把一堆又一堆看不出原型的廢料弄走，再將嶄新的建材運進來，交給幾位工匠打扮的男性。稍加觀察后，蕭潛很快確認了兩件事：

首先，忙碌的人里有玩家，看樣子是轉職成冒險者，來此參與重建教堂工作的。

其次，正與一位官吏模樣男性站在門口交流的，正是蕭潛等人最初的目標，布雷頓神父。

打開社交界面，‘千金不換’依舊處于離線狀態。目光在其下方名為‘小星星’的圖標上停留片刻，等不及的蕭潛走上前，朝背對自己的布雷頓打起招呼。“你好，神父。”

“抱歉，教堂最近不開放...呃，是你？”正與身邊人激烈爭執，聞言不耐煩地回過頭，布雷頓充斥不滿的面龐愣了幾秒鐘，隨即變得柔和起來。“圣光保佑，你平安無事！對了，你兩位同伴呢？”

“我朋友他，他待會就到。”腦海里又浮現起當時場面，蕭潛的語氣不由沉重起來，臉色也變得有些難看。“但我妹妹，她，她被刺中了胸口----”

“愿圣光接納她的靈魂。”聞言在胸口畫了個十字，布雷頓扭過頭朝身旁之人介紹起來。“萊頓，這位就是我之前提過的幾位熱心人。因為他們的頑強抵抗，那位‘滅世者’才未能如愿...”

換作從前，蕭潛只會把對方的前一句話，當作‘祝你平安’、‘上帝保佑’之類的客套話；但現在滿腦子都是靈魂，驟然聽到對方提及相關話題，他下意識插話道：“神父，請問我妹妹的靈魂，是去往圣光的所在地嗎？”

“是的，年輕人。”面部肌肉輕微抽搐了兩下，神情短暫不自然的布雷頓很快恢復，不緊不慢點點頭。“勿論年齡、性別與出身，死者的靈魂終將歸于圣光，女神會一視同仁凈化他們。”

不對勁，這家伙在隱瞞什么！人生積累的閱歷，讓蕭潛敏銳覺察到對方的異樣。雙目半閉擺出一副洗耳恭聽的模樣，某人熟絡地開啟能力，很快從繁雜數據中捕獲到了布雷頓的真實想法：

可憐的家伙，被奪魂之刃刺中，靈魂多半已經被掠奪了。這個年輕人看起來很悲傷，還是別告訴他真相比較好。