“混賬！”

鋒利的匕首狠狠插上地圖釘進(jìn)桌面，送葬者哈利低聲咒罵。

航海圖是假的。仿制者是經(jīng)驗(yàn)豐富的海圖繪制好手，各種細(xì)節(jié)和標(biāo)注都處理得很縝密，短時(shí)間內(nèi)竟然蒙蔽了所有人。

他喚來門外待命的傳令官：“派個(gè)腿腳快的去追先遣隊(duì)，告訴他們立刻回來！”短暫的沉默后他補(bǔ)充道，“把底艙的人質(zhì)押上來。另外準(zhǔn)備好繩子，今天用得上。”

傳令官點(diǎn)頭，剛要離去，卻被叫住：“今天不是該麻風(fēng)伍茲當(dāng)值？”送葬者從背后逼近一步，低沉的聲音冷硬得像凍鐵塊，“我好像沒見過你。你是誰？”

他伸手搭在傳令官肩上，把他強(qiáng)行扳過來：“答話！傳令官可不能是啞巴。”

傳令官張開嘴，展示自己沒有舌頭的口腔——他真的是啞巴。

“實(shí)際上風(fēng)大的時(shí)候打手語比喊話好使。如果以后還有機(jī)會(huì)，我建議你嘗試一下。”一個(gè)蓬頭垢面的少年從傳令官身后踱出來，說話的聲音聽起來是女孩。

她一手擦去臉上涂抹的油垢，另一手舉槍正對著送葬者胸口：“如果我是你，我就會(huì)更合作點(diǎn)。胸口上被打出個(gè)大豁口的死法不太適合傳奇海盜。”

“要是我沒記錯(cuò)，你那死腦筋的老爹就是這種死法。”看到女孩的瞬間，送葬者目光微微一動(dòng)，“說實(shí)話你們長得不太像，不過綠眼睛里那股討厭勁兒倒是一模一樣。”

“壁虎蒙克說是你殺了他。”

“可惜沒能把他吊在船舷上。”

“就因?yàn)樗盗巳龑毺O(jiān)的航海圖？”

送葬者沒有答話，他退回之前的大木桌，從容不迫地坐上去：“你們根本就不知道中國人在非洲找到了什么。”

他盯著伊莎貝爾的眼睛，好像要從她腦袋里榨出點(diǎn)額外信息，“剃刀挪亞一心要救回他快死掉的印度老婆。他從一開始就這么打算的，所以才會(huì)找到我。不過我也算讓他們團(tuán)聚了。你難道不想感謝我？”

“我只想在你臉上轟出個(gè)窟窿。”伊莎貝爾聽見自己把牙齒咬得咯咯作響，“中國人找到了什么？”

“一個(gè)龐大帝國的皇帝，他要什么都有，還有哪點(diǎn)不滿足的？”

送葬者看到伊莎貝爾的臉色變了。

“這不可能——”

“祭司王約翰和他的不老泉。這種流傳了幾百年的故事，是憑空出現(xiàn)的嗎？”

“沒人能證明它存在。”

“也沒人能證明它不存在。”

送葬者似乎比舉槍威脅自己的人更有耐心：“別忘了我們的黃金航海時(shí)代是為什么開始的：尋找東方的香料和祭司王約翰——只不過一開始葡萄牙人就弄錯(cuò)了方向。祭司王的國家不在印度，在非洲。”

“我沒時(shí)間聽你扯這些荒誕故事。”伊莎貝爾逼近一步，示意拉杰用繩子把送葬者捆起來。

“想拿我換你們的船長，可實(shí)在是打錯(cuò)了算盤。”送葬者竟然出乎意料地配合，“壁虎蒙克比誰都想看到我被掛上絞刑架。他做了二十年大副，這是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。”

伊莎貝爾檢查了一遍，確認(rèn)繩索綁緊后繞到他跟前，露出不懷好意的笑容：“誰說要拿你去換了？”

“不過我同意你的觀點(diǎn)，”她接著說，“壁虎蒙克對這條船的興趣一定能大過對船長的忠誠。”

“葡萄牙人的艦隊(duì)距離現(xiàn)在這個(gè)地方不到一里格，你覺得金手指佩德羅會(huì)放任你們達(dá)成這筆交易？”

“老天爺，你是第一天干海盜嗎？”伊莎貝爾故意大驚小怪地看著他，“船上嘩變早不算什么稀罕事了。壁虎蒙克或許沒這膽子，我們倒很樂意幫他踏出這一步。”

她話音還未落，船身猛地一震，甲板下傳來火炮的轟隆聲。

側(cè)舷數(shù)十門重炮同時(shí)開火，沉重的鐵彈正呼嘯著飛向葡萄牙艦隊(duì)所在的方向。

伊莎貝爾一挑眉頭：“現(xiàn)在他沒得選啰。”

“他沒的選。接下來輪到你來選了。”

送葬者突然暴起，撞倒拉杰后一把攥住伊莎貝爾，將她拉到身前。

一柄雪亮的匕首橫架在頸項(xiàng)上，伊莎貝爾醒悟過來，剛才送葬者的一舉一動(dòng)都是在拖延時(shí)間。

她獨(dú)獨(dú)算漏了釘在桌臺(tái)上的那柄匕首。

送葬者繳了她的槍順手插在腰帶上：“交出真正的地圖，或者等我的伙計(jì)們回來把你們一個(gè)個(gè)吊死。”

船身又是一震，內(nèi)室的木隔板上被鐵彈砸出個(gè)碩大的破口——葡萄牙人的還擊開始了。

“命中絞刑架號！”甲板上奔走來去的士官們大聲傳報(bào)，“對方正在準(zhǔn)備第二輪開火！”

“繼續(xù)還擊。”指揮官的回答毫不猶豫，“打旗語，讓其他炮艦開進(jìn)，全火力進(jìn)攻！”

“總督那邊……”傳令官猶豫著提醒。

“炮擊皇家海軍艦隊(duì)即是對葡萄牙政府的背叛。這是總督也袒護(hù)不了的罪行。”指揮官鐵板似的臉上有種不可抗拒的威嚴(yán)，“狡詐多變本來就是海盜的稟性，跟他們合作無異于癡人說夢。”

作戰(zhàn)命令通過旗語傳達(dá)給周圍的戰(zhàn)船，皇家艦隊(duì)按照編隊(duì)迅速推進(jìn)。

旗艦的瞭望哨又有了新的發(fā)現(xiàn)：“東南海域有船隊(duì)正在高速接近，方位138！”