“太危險(xiǎn)了！你怎么一個(gè)人跑到這里來？”見到朋友那一瞬的欣喜過后，威廉嚴(yán)肅地板起臉來。

眼前的安妮將頭發(fā)盤起來藏進(jìn)帽子、又換上了長褲和短馬甲，儼然一副小男孩打扮。她全身上下臟得像個(gè)小乞丐，也不知道從格蘭瑟姆到普利茅斯這一路究竟是怎么過來的。

安妮剛想說話，肚子卻搶先一步發(fā)出明亮的嘰咕叫聲。她羞赧又委屈地垂下腦袋。

威廉也順著女孩的目光看向她癟癟的小肚皮，無可奈何地嘆了口氣。

當(dāng)瑪麗娜·泰斯看到威廉去而復(fù)返的時(shí)候，其熱情似火的程度幾乎讓安妮以為這是威廉新交的女朋友。

在這姑娘的張羅下，他們好歹得以在人聲嘈雜的圣喬治旅館搞到一間客房。

威廉被安妮狼吞虎咽吃東西的陣仗嚇了一跳。“你多久沒吃東西了？”他擔(dān)心地問，“怎么過來的？”安妮表現(xiàn)得很不尋常。照這女孩往常嘰嘰喳喳的性格，肯定要對新發(fā)現(xiàn)的“威廉艷情史”刨根究底，但她今天安靜得出奇。一定發(fā)生了什么事。

安妮吃得著急，不慎被面包渣嗆進(jìn)嗓子，伏在桌上劇烈咳嗽起來。威廉輕輕拍她的后背，遞過來一杯水：“慢點(diǎn)、慢點(diǎn)，別著急。你還想吃什么？我們可以買個(gè)夠……安妮？”

他小心扶起女孩，驚訝地發(fā)現(xiàn)她已淚流滿面，小小的臟污的臉上眼淚與鼻涕交縱。她嘴里還滿滿塞著食物，看起來像一只丑陋的落跑小野獸，饑餓、恐懼而悲傷。

“安妮？”威廉輕聲呼喚著女孩的名字，仿佛對待一件易碎的瓷器般輕柔，幫她一點(diǎn)點(diǎn)拭去臉上的涕淚。“別哭，有人欺負(fù)你了？沒事的，我?guī)湍闶帐八Ｄ憧矗悴皇钦业轿伊藛幔縿e怕。我現(xiàn)在可是皇家海軍，沒人敢把你怎么樣。”他輕言細(xì)語地安慰她，為女孩撣去散落一身的食物殘?jiān)＿B瘟疫都打不垮的小姑娘，如今卻在他面前哭成了一個(gè)淚人兒。

“他們……”安妮小聲抽泣，似乎在努力壓下痛哭的沖動。她用力想說出話來，卻擠出更多鼻涕眼淚，威廉手腳麻利地幫她擦掉了。“他們把爸爸帶走了——”

“誰？”威廉心頭一沉。他眼角跳了跳，不好的預(yù)感如幽靈一般浮升起來。

安妮好像在恐懼什么似的四下張顧一周，流著淚悄悄對他耳語：“戴面具的人。”

戴面具的人。戴銀喙鳥面具的人。那些披著黑色羊毛斗篷、像死神侍從一般漫步在黑夜與迷霧中的人。

威廉咬緊牙關(guān)，牽動下頜角也猛地抽緊。他自己都沒意識到，緊捏成拳的手指指節(jié)已經(jīng)攥得發(fā)白。

“艾薩克跟他們在一起嗎？”他用一種自己都覺得陌生的嗓音問。聯(lián)系到在倉庫中的所見，他隱隱預(yù)感此事或許又與那個(gè)隱秘的東方計(jì)劃相關(guān)。如果艾薩克涉入此事，他絕不原諒他。

“沒有。”安妮哭著搖頭，“我沒看到他。”

謝天謝地。緊握的拳頭松開了，他心底也悄悄舒出一口氣。威廉趁安妮情緒稍定，接著問：“怎么就你一個(gè)人？你叔叔呢？”

小姑娘的眼淚撲簌簌往下落，“喬治叔叔被打傷了，姑媽在家里照顧他……我……我自己偷跑出來的。”她啜泣道，“我換了衣服混到他們的搬運(yùn)工隊(duì)伍里，可是進(jìn)城檢查的時(shí)候被發(fā)現(xiàn)……他們把我趕出來，后來、后來我就跟丟了……”

威廉聽她這么說，著急地撩起安妮的袖管檢查，果然有一塊塊交疊的淤青。“他們打你了？”他怒火中燒，幾乎要克制不住那一股涌上頭的熱血。

“已經(jīng)不疼了。”安妮怯怯地說。她第一次看到威廉俊美清朗的臉上出現(xiàn)如此可怕的神色，不禁感到害怕。她反過來安慰他道：“你不要擔(dān)心，我……我能照顧好自己的。”

拔出心里的利劍。腦海中有個(gè)憤怒的聲音在不斷重復(fù)。威廉嘗到血的鐵銹味道，他在不自覺中咬破了自己的嘴唇。

他用力擁抱住安妮，將她因抽噎而微微顫抖的小腦袋按在肩頭，不讓她看到自己在怒火中猙獰扭曲的面容。

“會好的。”威廉顫聲說。盡管他連自己都不能說服，他還是用最大的努力讓自己的聲音聽上去輕松一些，“不要擔(dān)心，別怕。我會想辦法。”他溫柔輕拍小女孩因哭泣急促起伏的后背，“吃飽東西好好睡一覺，我們能把你爸爸找回來。”他堅(jiān)定了說話的語調(diào)，既是對安妮，也是對自己。

拔出心里的利劍。

經(jīng)歷連日顛沛流離、再加上饑餓和恐懼，安妮終于支撐不住，由威廉安撫著沉沉睡去。

在他金錢和魅力的雙重攻勢下，瑪麗娜·泰斯痛快接過照顧安妮的活計(jì)。她幫忙將女孩送入房間安頓好，半打趣地調(diào)侃威廉：“瞧你這臉色，跟要出門找人尋仇似的。”

威廉沒理會這個(gè)玩笑，從身上掏出查爾斯的錢袋扔給她。“里面剩多少錢都是你的，照顧好這姑娘。如果我明天還沒過來，拿著這個(gè)帶她去軍港找查爾斯·諾曼。事兒要是辦得漂亮，后面他會再給你一大筆錢。”

老道的旅館女侍掂了掂嘩啦作響的錢袋子，笑嘻嘻地沖他拋個(gè)媚眼兒。“放心吧，我的好少爺。等你回來還你一個(gè)白白凈凈的漂亮姑娘。”

“謝了。”

威廉揮手離去。他穿過歡呼嬉鬧的人叢，穿過女人的香粉、男人的口哨和啤酒破裂的泡沫，對他們熱情的挽留不屑一顧。

他轟然推開旅館大門，像一個(gè)出征的騎士，在瑟縮著躲雨的人們訝異的目光中大步走入雨幕。