拿下井陘，李客飛騎回陽泉。
剛奔進(jìn)回廊，就見正廳外聳立三個大漢。廳內(nèi)，女王正低頭讀信，旁邊悄然立著一位玉脊柳姿的公子。李客瞬時恍惚，自小便與女王一道，從不曾料想女王與別個少年郎君配對，此刻見到女王與別家美貌郎君一處，刺目的和諧感激起心底一片苦酸泛濫。風(fēng)悲日曛，蓬斷草枯，失去燕紫的自疚愧恨復(fù)又翻涌上來。面上頓失神彩。聽得聲響，廳內(nèi)二人望過來。女王一眼瞥見李客，稍一頓，心下了然，嗤笑一聲，讓秦嬤嬤去倒“茶”。美少年公子猜得李客身份，俯身下拜。自稱齊山華子西，韓延昭將軍薦于軍前效力。李客聞言，方憶起廳外正是鬼谷舊人，請三人一同入廳。說話間，秦嬤嬤端了茶水來，親手捧于李客。客直聞得一股沖鼻醋味，臉上扭成繩結(jié)，偷眼瞥見女王正憋著笑，熟悉的小作惡，獨(dú)一份的俏皮，李客亦心下了然，嗤笑一聲，暗嘆自己實(shí)俗不可耐，裝作若無其事一飲而盡。收斂雜念，款待來賓。
次日眾人聚議攻取蒲陰陘戰(zhàn)事。蒲陰陘大不同于井陘，井陘緊鄰陽泉，乃河?xùn)|強(qiáng)勢之外圍，控蒼巖即可鎖定井陘整條通路，剩余零落山匪無關(guān)痛癢。蒲陰自河?xùn)|淶源東出于北易水，連綿百里密林山路，賊匪散落，眾議紛然，不知所為。獨(dú)華子西終不言一句。客邀子西晚來小酌。
華子西，字翠微。因仰慕前朝武穆王詩句：“經(jīng)年塵土滿征衣，特特尋芳上翠微”而取字。少時即能詩善畫。性任俠，廣交游，選入太學(xué)，后轉(zhuǎn)武學(xué)，“日誦兵家之書，日習(xí)兵家之事，日求兵家秘妙之術(shù)”。淳熙十七年以太學(xué)生之微末上疏極力阻攻伐西夏。以忤當(dāng)朝，貶建州編管。郡太守以下皆逢迎上峰，囚之囹圄。子西于此困境，“日著兵家利害，以備采擇”，淳熙十九年三月，得兵部召回，未及行，再北貶云州，幾為宵小所害。幸為韓延昭所救。延昭聞知其才，薦于李客。
是夜，獨(dú)李客與華子西對飲。自打李客聽得女王低吟子西之詩句：“客心聞此愁無著，一夜清寒動寥莫。明朝為問買一端，剪作道袍披落魄。”再不愿女王見著子西。今晚更將女王藏好。惹得女王笑岔了氣，秦嬤嬤揉了半天肚子。
子西：“殿下，何以論刺客？”
客：“刺客？自小相伴長大，日后怕也常見常遇。自然深銜之恨之。”
子西不意皇室爭斗如此血腥冷酷，忙謝罪道：“子西失言了。”
客朗聲笑答：“無礙無礙。客以為時局勢所造，非單個英雄豪杰可以翻云覆雨，刺客縱然得手，殺一二人，也于勢無補(bǔ)。尤記得幼時聽春秋四刺客傳：專諸、要離、聶政、荊軻。專諸學(xué)烹魚不為侍奉親長，而專意刺殺，要離滅家斷臂以求伺機(jī)殺戮，聶政毀面而其姊泣絕。荊軻借樊淤期之首。要離之家人親眷何辜？聶政之姊何辜？為著一點(diǎn)私情私恩，或有負(fù)至親，或傷己害友，窮思竭慮，不過欺天越法害一命而已。
刺客，鬼蜮伎倆，客不屑也。”
子西輕嘆，曰：“非專諸、要離，何來吳王之霸？荊軻之名彰顯天下對暴秦鼎沸怨恨。刺客，以蚍蜉撼樹、螳臂當(dāng)車之勇、之無畏逆天改命，萬死無辭。刺客，不欺其志，名垂后世，子西慕之。”
李客暗揣：“子西面如潘安，身姿綽綽，文韜武略，竟妍芬芳。仰慕刺客作何？”又見子西撮土為形，仿造出蒲陰陘大概山川峽谷形態(tài)。李客心里又道：“還心靈手巧。”
子西：“此乃淶源，只此一地在河?xùn)|，往東百里，至北易水，匪寨林立，若是一路逐一消滅，即便匪寨之間絕不連橫，惟各個為戰(zhàn)，沒有一年光景，難以殲滅。而這一路山匪共尊青云寨李密為首。李密性狡黠，知兵法，素有威名，若其指揮得當(dāng)，各寨互為犄角、互為呼應(yīng)，怕殿下難有十分勝算。”
李客默默點(diǎn)頭。
子西：“然，殿下欲取蒲陰陘，所為守御河?xùn)|多于得地。若只需守御河?xùn)|，切斷敵軍借蒲陰陘入河?xùn)|之路，并不需攻取全線蒲陰陘匪寨。待大軍聲勢浩蕩，可招安、可殲滅，徐徐圖之。”
李客信服點(diǎn)頭。
子西：“子西雖微末，然凡事之有系于兵者，無不遍考，地之有關(guān)于兵者，無不遍歷。蒲陰陘子西特特走過一回，只需控得此三處，即扼住蒲陰陘西進(jìn)之路。”子西說罷，取三粒棗核置于土模上。
子西：“第一處，名曰龍歸山，臨崖無草木，做不得山寨，并無匪寨。第二處正是青云寨。第三處名曰玉兔山，山低坡緩，易于攻取。可見阻殿下者，不過一青云寨爾，若青云寨主暴斃，群龍無首，攻取不難。可見，助殿下者，不過一刺客爾，子西不敢惜命，愿效仿專諸藏刃魚腸，滅李密，奪青云，控蒲陰。”
李客笑答：“豈曰刺客，此真義士也。華兄所言有理，容客深思。”話音未落，天外飛客，傲然駐立，一腳踩爛了土模。李客笑盈盈看著此位小老朋友，正是七嬸的雞。
客暗道：“七嬸來得正好啊。”
淳熙二十年三月，李客率部駐淶源。七嬸喬裝入青云寨，夜殺匪首李密，李客發(fā)兵突襲，殲滅百名匪眾，余匪潰散。號稱當(dāng)康大王崛起，廣邀眾寨來拜。趁機(jī)攻取玉兔山威懾眾匪。后于龍歸山掘井取水，筑石城守御，皆如子西所謀。