這是近半年來楊纖柔第一次提到爹爹。
“……”楊母愣了愣，最后只喟然一嘆，“唉，罷了。你同你爹可真像。”
“阿柔，想去做什么就去做吧。不用顧及娘，近日娘的身子也爽利了不少，你且放心去吧。”
楊纖柔抬起頭，抿著嘴，看著自家娘親有些褶皺的眼角卻溫和依舊的模樣，眼角濡濕，“娘……”
“你是娘心頭肉，娘下半輩子就一個念想，就希望你好好的，每日開心，快樂，娘就心滿意足了。”楊初霜笑了笑，“這些日子來，娘想了很多，你爹走了，你一定記掛的，可逝者已矣，你我都明白，想來你也已經看開了些了。你去找阿余吧，娘已經修書給他，你且安心上京去。盤纏和行李娘也給你備好了，你這幾日就出發吧。人吶，窮其一生也就不過蒼狗白駒，莫要讓自己悔恨終身了。”
楊纖柔張了張嘴，最終還是說不出一句話，悶悶地應了聲。
“這鐲子，是你外祖母傳給娘的，現在娘也將她傳給你，你與阿余好好過日子，將來生了孩子，若是女孩兒，就傳給她，若是男孩兒，就傳給他媳婦兒，楊家不可斷的是你們。可曉得了？”
“女兒曉得了。”楊纖柔接過鐲子，猛地抱住了楊初霜，哽咽了幾分的嗓音和著抑制不住的淚，“娘，我明日就出發，你一定要好好的，好好的，等我們回來……”
“好。”
……
楊纖柔是在出發上京后的第三日，收到了家中急報。
送信的家丁在一旁垂首站著，在短暫的靜默后，楊纖柔粲然一笑。
“有勞你，將家母的牌位放在家父旁邊，依著她的遺愿，將家母火化了再下葬吧。選個燒著木棉花的白瓷罐，記得了。”
“小人記下了，小姐可還有什么吩咐？”
“沒有了，多謝你來了。”
“小姐言重了，那小人先行告退了。”
……
楊纖柔在落腳客店的窗前靜坐著，抬頭看向天，今夜云濃，無星無月。
娘喜歡木棉花，因為爹當初送她的第一束花便是木棉花。
娘年輕時就好看，也愛美，楊家還沒沒落時，娘的脂粉奩首飾盒便各式各樣，都是爹送她的。
娘說，人死了僵直慘白，不好看，火化了，能體面些。
爹，娘，女兒會過得很好。
連你們那一份，一起好好過，你們放心吧。
許是早就料到了如今局面，楊纖柔很快就調整好了情緒。
近日家書中，余哥哥說他任禮部侍郎，他的家世已經查出了點眉目，具體情況待她來了以后再同她講。
爹娘的事她還未同余哥哥說明，是不想擾亂了他的思緒。
又過了半月，楊纖柔重新回到了京都，不過此次不是去皇城。
她找了間客棧住下，她與余哥哥約好是今日巳時進京，相約在這家客店碰面，倒是她早到了幾個時辰。此時天才微亮。
忽的聽見客店樓下一陣馬蹄鳴，在寂靜的清晨顯得有些突兀。
楊纖柔正欲下樓同店家要些吃食，便聽到掌柜正低頭哈腰同一個玄衣華服的男子交談。
“是是是！小的一定幫大人您留意著了，多謝大人！”掌柜的雙手捧著接下一個銀元，笑得諂媚。
她皺了皺眉，一個穿著利落的短衫臂彎上掛著抹布的店小二迎在她面前：“這位姑娘，您看您需要些什么嗎？”
“啊，來一份泡椒……”
“一份鹵鳳爪，桂花糕，一碟果脯，再來份紅糖棗糕吧。”
突然那個華服男子轉了個方向，對著楊纖柔面前的小二熟練地報著名字。
“額……姑娘，您看？”
楊纖柔愣了愣，待看清眼前的人后，嘴角微微上揚，“就按他說的來吧。”
“誒，好嘞，客官稍等片刻，才一會兒就來。”小二極有眼力見地轉了轉眼珠，笑著應下退開。
“余哥哥。”
“柔兒。”楊余錦衣玉冠，棱角分明，長相偏硬朗，倒也算是個美如冠玉的翩翩公子，眼中盡是柔色，“你來了。”
“嗯，我來了。”
“我們進屋說吧。”
“好。”
……
楊纖柔輕描淡寫地描述了一番路上的風景，以及楊父楊母的離世。
“爹娘走了，他們最不放心的可就是你我了，你可要照顧好我啊。”楊纖柔笑著調侃，卻突然被抱了個滿懷。
“余哥……”
“柔兒，以后有我在，別怕。”韓余難過之余，更多的是心疼。
柔兒看著柔弱，卻比誰都倔強，看著知書達理，卻比誰都敏感。
韓余的話像是崩斷楊纖柔的最后一根弦。
楊纖柔憋了許久的淚水決堤了一般，濡濕了韓余胸前一大片衣襟。
韓余輕拍著楊纖柔的背，順著她漸漸停下來后的哭嗝。
從小到大，楊纖柔都是溫和乖順的，還從未哭得如此毫無形象。
也好，想來她一個人時，也不會如此發泄情緒吧。
“若是累了，吃點東西再哭吧？”韓余見楊纖柔漸漸平息下來，小二送來的吃食也涼了一陣子了，他斟酌著開口。
“噗呲”楊纖柔聞言打著哭嗝笑了出來。
能一本正經地說出這些話，要不是她對他足夠了解，她一定以為他在嘲諷她。
“余哥哥，你為何要將我的泡椒鳳爪換成了鹵鳳爪？”楊纖柔看著桌上的食物故作不悅。
“近些日子你不可吃辣的。涼的生的也不行。”韓余睨了她一眼，將那份紅糖棗糕推到她面前，“先吃些棗糕墊墊肚子。”
楊纖柔紅了紅臉，反駁的話咽在了肚子里，嘴角漾開一抹笑意。
“你怎會來得這么早？”
“怕你早到了遇不上我。”韓余捏了塊桂花糕吃，“還是叫你等了。”
“你看起來臉色不太好，可是太累了？”
“是韓家的事。”韓余頓了頓，放下了糕點，面色有些凝重。
……
到了韓府，楊纖柔被安排住下。
韓家的事確實復雜。
韓余的本家韓家本是當朝左丞相，韓家一向忠孝廉義，卻突然被查出通敵叛國的嫌疑，右丞相主動請纓徹查此事，結果反倒坐實了此事，先王大怒，下令處死所有韓家男丁，將女眷逐出本家。
而韓余出生不久，被他的母親偷偷藏起來一起被帶到了城郊的村鎮，至于他的母親為何將他棄在竹林，而他的母親又身在何處，他就暫時不得而知了。
韓余查閱了韓家的賬本、月歷史記，覺得有些許疑點。
他自顧自講了一陣子，回首看到楊纖柔正默默注視著他，他頓了頓，“抱歉，這些你不愛聽吧。”
“你若愿講，我便愿聽。”楊纖柔輕笑一聲，溫和而堅定。
“余哥哥……”楊纖柔握住他的手，輕輕喚道，“不管結果如何，我都陪在你身邊。”
……
袁風突然被宣召入京，他此時正給柳嬌嬌剝荔枝吃。
他皺了皺眉，手下的動作卻不停，將一個去了核的荔枝喂到柳嬌嬌嘴里，“我知道了。”
“嬌嬌，你先休息一會兒，你若想吃荔枝，吩咐人給你剝，它皮糙，不要弄臟了手。”柳嬌嬌好笑地應下，這個時節盛產荔枝，袁風知道她愛吃以后特地命人從南疆運來，又囑咐她一日不可貪多，便親手喂她吃。
小順子一路上低眉順眼，這位爺一離開郡主，身上的冷氣就蹭蹭往外冒。
他究竟是為什么要看他們恩恩愛愛后還要承受這種溫度和氣壓？
他就是個小小的太監！
然而他內心的碎碎念他也只敢爛在肚子里，還要扯著臉皮子燦爛地笑。
皇宮——
“陛下。”
看出袁風隱隱的不悅，楚皇陛下此時卻沒了精力嘲笑他，只淡淡地說道：“該收網了。”
袁風終于變了變神色。
“陛下？”
“你莫要勸我，此時雖然倉促了些，但也足矣。”楚皇臉色不太好，眼角發青，血絲密布，甚至有些狼狽。
袁風身形微動，抱拳彎腰，“是！”
“此事之后，你便再不是暗衛了。”楚皇沉默了許久，這樣說了一句。
袁風眼神復雜，氤氳了幾番情緒，最終單膝跪地，低下了頭顱，鏗鏘答道：“謝陛下！”
“好了，朕乏了，你回去吧。”
……
楚皇捏了捏鼻梁，盡顯疲憊。
小順子在一旁一臉關切：“陛下，您歇歇吧。皇……”
“住嘴！”似是猜到小順子要說什么，楚皇猛然睜開了眼，戾氣深重。
“陛下息怒！陛下息怒！奴才該死！奴才該死……”小順子嚇得臉一白，噗通一下跪下了。
“……罷了，你去傳韓余來。”
“是。”