袁風回府后，面色已如常，看到桌邊看著書獨自等他回來的柳嬌嬌，心中的褶子似被撫平了幾道。
“嬌嬌。”
“袁風。”柳嬌嬌面上瞬息一喜，隨即掩下，“陛下罵你了？”
“你怎知陛下罵我了？”袁風聞言微微挑眉，自己沏了杯茶飲酌。
“你臉色不太好。”柳嬌嬌揚了揚下巴，“說說？”
“陛下讓我將右相的罪證都收集好，想來近日要對右相下手了。”
柳嬌嬌臉色一變，伸手捂住他的嘴，“你怎么這種事都告訴我，萬一被人聽到怎么辦！”
袁風臉色一暖，嗅了嗅捂在自己臉上的手，嗯，是龍須酥的味道。
柳嬌嬌感到手心一陣氣息，羞得猛地縮回了手。
“只要你問，我便答。”袁風把玩著柳嬌嬌的手，目光卻專注，“嬌嬌，我不會騙你。”
“哼，我才不信。”柳嬌嬌咕噥了一句，紅著臉揚著下巴問，“那你何時喜歡上我的？”
“初見。”
“我就知道你騙我！”
“沒騙你。”袁風捏了捏她的臉，“真的沒騙你。”
“我知道。”柳嬌嬌嬌俏一笑，輕聲應了句，伸手捂住袁風的眼睛，咽了咽唾沫，悄悄湊近了臉。
……
三日后，右丞相齊升被查出通敵叛國的證據。與邊境鄰國買馬招兵，泄露此前一場敗戰的行軍路線，與敵方主帥的信件公諸于眾。
楚皇下令徹查，結果還翻出更多不為人知骯臟不堪的罪證。
與鹽鐵商私通，貪污受賄，私自撥走賑災銀，齊升的兒子們當街強搶民女，毆打虐殺百姓，豢養孌童……
一樁樁一件件丑事簡直比茶館說書的編的還精彩，兩天之間，右丞相府成了全城百姓經過都要唾棄砸菜葉臭雞蛋的地方，百姓和朝中部分與右丞相站兩派的大臣們紛紛要求陛下早做決斷，處死齊家人。
案件進展很快，事情發酵開來，又有人挖出了二十多年前的韓家之事，當年韓家可謂是一代忠良，在百姓中聲望也極高，卻被突然滿門抄斬，又被當年的右丞相強行壓下了重審的風頭，而齊家通敵叛國的信件竟也是二十多年前所寫。
一時間，眾說紛紛，大理寺得到圣旨重審當年韓家一案。
三日后，齊家男丁和案件有所涉及的女眷同被問斬，百姓一路喝彩陛下圣明。
刑臺上，齊升在正中間跪著，灰白凌亂的頭發和染血沾穢的囚衣，還有百姓叫罵著砸來的贓物，齊升幾個花天酒地慣了的兒子們此時也只是被人壓著手臂，愣愣的不太明白狀況。
齊升看了一眼刑臺上的人，神情淡漠，有一絲不易察覺的放松。
行刑的是刑部尚書和禮部侍郎，齊升冷冷一笑，難怪，齊貴妃突然因觸怒圣顏被打入冷宮，沒過幾日就傳出自縊而亡的消息，原來，陛下是要對他齊家下手了啊。
還好，三娘不在這里。
禮部侍郎正是韓余，看到齊升釋然般的笑，捏了捏拳，得了允許便走向齊升，緩緩蹲下，用只有兩個人才聽得到的音量說：“齊大人，梅園的那位夫人正在城樓上看著您呢，等你去了，她也該出發了。”
齊升一路上都沒有變過的臉有了一絲龜裂，“你說什么？你把她怎么樣了！放過她！她什么都不知道！”
韓余笑得沒有溫度：“果然，她便是齊大人的軟肋啊。我們不會殺她，不過軍營里缺了幾個人，你死后，也該送她去了。”
“你！你不得好死！她是無辜的！你放過她啊！”
韓余站起身，看著他目眥欲裂的模樣，淡淡一句：“齊升，我是韓家遺孤。”
……
齊升表情凝固了一陣。
突然大笑一聲，徹底放棄了掙扎。
忽的，韓余像是忽然想起了什么，輕笑一聲：“齊大人，那位夫人叫我問你一句：真的嗎？”
當時那位體弱多病的女子在咽氣前瞪著一雙眼睛，滿面哀傷，卻只輕輕問了句：“真的嗎？”
問的是什么似乎不得而知，當時韓余也未曾作答，那女子卻在幾瞬之間想通了似的，笑著闔了眼。
齊升忽然癲狂大笑起來。
是真是假不過君王一句話，韓家是這樣，齊家也是這樣。是非對錯誰又論得清誰呢？
他自詡不是什么好人，對三娘的嗔癡情欲也是真的。他望向韓余所說的城樓，即便內心知道韓余在騙他。
齊升一生算計，卻也逃不出一個情字，他萬念俱灰地結束了荒唐而抱憾的一生。
韓余突然明白楚皇讓他在行刑前對齊升說這番話的含義了。
殺人誅心。
那梅園的三娘早在韓余被帶走后就心悸而死……
果然，君心難測，伴君如伴虎，是真的。
……
一切結束后，韓余終于得知了當年的事。
當日楚皇召他入宮，許諾他，只要事成，便將一切原委都告訴他。
當年齊家忌憚韓家漸漸在民間高起來的聲望，又因在朝堂上兩派時常意見不合，齊家便打著功高蓋主的旗號說服先皇徹查韓家，齊升偽造了一份證據，先皇本也有打壓之意，便睜一只眼閉一只眼不究那證據真假，直接下了死令。
雖然說是放逐女眷，卻也默許齊升暗地派遣殺手殺掉韓家剩余的家眷。
而韓余的母親為了躲避追殺，提前帶著韓余逃到了鄉縣，意欲逃奔到鄉下隱姓埋名生活，卻無奈被殺手發現，她慌亂之下將韓余藏身竹林，自己往反方向跑了，殺手不知有韓余的存在，便只追去殺了她。
而后韓余就被路過的楊家人抱走了。
“你心中有恨，朕不強求。朕只問你，你可愿為我朝所用？”楚皇背著手面對韓余而立。
韓余面上微微錯愕，俯身彎腰行禮，一板一眼答道：“因果相報，齊升已死，臣愿意。”
“好。朕提你為禮部尚書，倘若有功，左丞相的位置，朕為你留著。”
“謝陛下！”
楚皇陛下滿意地點點頭，拂了拂袖，韓余得令退下。
“臣告退。”
楚皇陛下坐回了龍椅上，含著桌上擺著的蜜餞，看著眼前成堆的奏折，不少是勸他立后的，他倏爾一笑。
“小順子。”
“奴才在。”
“這蜜餞做得好，去給皇后也送去些。”
“是。”
“罷了，一會兒朕親自給她送。”
“是。”
“袁風走了，這又來了個，不過看著比袁風還要無趣。”
“你也無趣，朕又不吃人，一個個的，膽小如鼠，忒沒出息。”
“陛下英明神武，豐神俊逸，奴才如見天顏，能伺候陛下是奴才三生三世修來的福分。”
“得了，每次說來說去就那么幾句，多去看看書。”
……
皇后娘娘當初說來說去不也就那幾句嗎？您都開心得像朵大王花似的。
后來皇后娘娘都覺得膩了，您還眼巴巴地求著人家夸夸你。
當時的楚皇陛下簡直沒眼看到讓他覺得他會下一秒被滅口。
小順子只敢在心里彈幕滿屏，臉上仍舊聽話恭敬得不得了。
“陛下說的是，奴才這就去。”
——
三日后，黃道吉日，楚皇迎娶攝政親王義女閆巧兒為皇后。
楚皇心疼皇后，不愿皇后因大典勞碌奔波，便只身一人在欽天監宣讀聲中完成了封后大典。
“禮成——”
話落，楚皇轉身淚落。
“閆閆，我來娶你了。”
——
封后的帝王遣散了后宮，只愿與皇后琴瑟和鳴，一生廝守。
后來坊間將其傳為佳話，雖也有說此舉不合禮法，卻更多人為帝王深情悲戚不已。
帝王一生無子嗣，而將皇位傳給了攝政親王之子。
……
當然這是后話。
一日，攝政親王來殿前。
“參見陛下。”
“皇叔今日怎有空來？”楚皇一手握批朱狼毫，一手握著奏折，見來人，不禁挑眉看去。
“遼河之事已畢，臣來匯報。”
“具體事項皇叔不是在奏折中陳述得清楚了？”
“陛下何必裝傻？”攝政親王幽幽一嘆，“臣的義女可有惹陛下不快？”
“皇叔說笑了，朕與皇后恩愛得很。怎會有所不快。”
“陛下，”攝政親王咬了咬牙，“那便……甚好，陛下當心身體，當為黎民社稷著想。臣先行告退。”
……
“黎民……社稷。”
“呵。”