早朝散后，年永陪著承德帝回御書房，籌謀了一路，年永小心翼翼開口，“陛下真要對那襄世子用刑？”

承德帝陰冷地看他一眼，“怎么？你想為他說話？”

“奴婢不敢，”年永叉手敬至額前，措辭片刻，說，“奴婢只是在想，山匪尚未除掉就把襄世子關進去，太子那邊會不會受影響？”

承德帝冷哼，“丞相都不操心，輪得著你為太子操心？”

年永細聲細氣地說，“奴婢不是為太子擔心，那群山匪盤踞在牙山，日子久了根基就穩，到時候想要徹底鏟除就難了。襄世子若是真跟九皇子的案子有關，用刑是應該的，但如果冤枉了他，刑部那邊動刑不懂得輕重，屆時襄世子就算沉冤得雪也傷及根本，只怕是再沒有精力應付山匪了。”

“你如此說，難道是以為朕沒了他顧九昭就除不掉山匪是不是？”

承德帝語氣危戾，欲有發作之兆。

年永當即跪下來，顫抖著雙肩說，“奴婢絕無此意，只是山匪日漸猖獗，奴婢擔心他們會勾結反叛勢力危害陛下。襄世子是朝中最了解山匪的人，用他除山匪或許是最好的。”

承德帝盯了年永晌久，眼眸瞇起，抬頭看向下著小雪的天幕，眼睛瞇得更加深邃，“顧九昭是顆關鍵的棋子，朕不會讓他好過，但也不會廢了他。”

年永悄然抬頭，望著帝王寬闊的后背，須臾俯低身子，“陛下圣明。”

刑部大獄。

顧九昭背靠土墻坐在角落里，雙手拴著厚實的鎖鏈，扼首仰望窗外的夜空。

唐繼明坐在他對面，嘴里叼著一根干草，兩人根本不想是外面傳言那般你儂我儂，頭發都是毛毛躁躁的，活像兩個市井二流子。

“誒，你一封情書把我勾過來就是陪你坐牢的？”唐繼明吐掉干草，揚顎瞧他。

顧九昭抓起鎖鏈輕輕摩挲，“牡丹花下死做鬼也風流，七公子不是心甘情愿么？”

唐繼明起身走到顧九昭面前，投下的影子把他遮住，呼吸漸漸急促，撿著衣擺蹲下，舉手想去捏顧九昭的脖子。

顧九昭揚手打開，桃花眸吊稍著，唐繼明把手攏進袖子里，輕笑一聲，索性挨著顧九昭坐下，嘆聲道，“明人不說暗話，你刻意把我圈在地牢里，是怕我影響到你家那位辦事？”

“你覺得呢？”顧九昭轉頭看他，眼中含著狡黠的笑意，像極了狐貍，“坊間流傳唐公子好男色，可你收進院內的男色都去哪了？我可不認為你會在激情過后把人殺了。”

唐繼明笑容微冷，唇角仍是保持上揚的弧度，“世子爺想知道，何不跟我回家看看？”

顧九昭揚頭低著墻壁，“唐公子可百步穿楊，我若是知道太多，保不齊那一日走在路上就被箭射死了。”

唐繼明一愣，笑得更加明艷，抬手拍住顧九昭肩膀，“咋們彼此彼此，我也怕你啊子允兄，今日陪你坐牢是我心甘情愿，出去后我們情比金堅。”

顧九昭彎唇一笑，捏開唐繼明的手，“話別說太早，你看外面是誰？”

唐繼明笑容頓住，這才發覺外面站著一個人，目光跟那人對上的一瞬間，他心里竟然開始發虛了。

牢門打開，兩個獄卒進來，顧九昭站起來拍拍衣服上的草屑，不用獄卒說明來意，自覺往外走，“是命躲不過，柏軒兄，你莫要心疼我，不然我會難過的。”

顧九昭出門前故意回頭望著唐繼明，拋了一個極其做作的媚眼。

唐繼明面色刷地一變，下意識看向一身湛藍錦服的風蕭野，“我…他…不是…”

“隨你怎么來，別把自己玩死就好。”

風蕭野留下一句話，頭也不回地走了。