張謙為水妖事耽擱日久，恐誤了正事，心急如焚，除了蟾精的第二日便匆忙離開，此后星夜兼程，登山越嶺，趕往平都。
行一月有半，到得梁平地界，平都山便在此地。過了界碑，張謙覺幽風(fēng)習(xí)習(xí)，靈氣充沛，見山野溪畔鬼魅眾多，陰氣濃重。
人鬼殊途，野鬼多近人，輕者令人心煩躁郁，重者使人惡疾纏身，此地野鬼卻不纏人。
張謙叫住一鬼，問他：“此去平都山多少路程？”
那鬼見張謙身有道術(shù)，也不懼怕，答曰：“今日已晚，你到城中住下，明日往西去二三十里便是了?！?/p>
說的是梁平方言，張謙尚可聽懂。
其又叮囑道：“三日后封山門，你莫錯(cuò)過?！?/p>
張謙又問：“為何要封山門？”
那鬼道：“那就不曉得嘍?！?/p>
張謙稱謝，又問他：“我能與你交談，你不覺奇怪？”
那鬼道：“你是道士，自然會(huì)法術(shù)?！?/p>
張謙啞然笑道：“多謝指教?！?/p>
大道無情，人鬼有靈，皆生于天地之間，卻是自己囿于成見了。張謙想通此理，心情大暢，誦《清靜經(jīng)》，趕赴縣城。
進(jìn)城已是傍晚。城中亦有野鬼游蕩，人鬼“相處”和諧，不禁對(duì)此地心生好感，找了家客棧住下，飯后正做晚課，掌柜找來了。
歉然道：“今日客棧滿了，有位小師父無地可去，在此借住一晚，能否跟您拼個(gè)間?！?/p>
說著，把孩子推到前面。張謙定睛一瞧，是個(gè)七八歲的小道士，小圓臉，莊子巾，青道服，甚是可愛，道：“進(jìn)來罷。”
兩人皆稱謝，掌柜離開，小道士入房?jī)?nèi)。張謙與他上茶，問他：“敢問小友道號(hào)，居何處名山？”
小道士道：“貧道王自康，在平都山天真觀修行?！?/p>
張謙眼前一亮，問他：“山上可有一位王至平王真人？”
“這我就不知了?！蓖踝钥档溃骸懊魅瘴?guī)闳ビ^里，興許師父知道。”
“如此大善！”
小道士睡床，張謙打地鋪，二人早早歇下。
翌日清晨，二人同往平都山，去二十里地，游人漸多，有涼風(fēng)撲面，見山脈起伏層疊，山上多松柏，景致秀絕人寰，靈氣充郁，是一處修道寶地。
山路崎嶇，小道士從牛背上下來，二人步行。
此處宮殿眾多，見其匾額，卻是閻羅十殿。
張謙笑問：“怎到了陰曹地府？”
王自康道：“民間傳聞平都山為鬼山，便建了十殿，是供游客游覽的地方，不必在意?！?/p>
張謙了然，道家清修，不喜喧鬧，官府會(huì)建一些道觀，景點(diǎn)，請(qǐng)道士入住，滿足民間精神信仰。道人生活亦倚仗香火錢。
繞過十殿，轉(zhuǎn)入一條密林小徑，曲曲折折行半日，至山腰平坦地帶，見一道觀，數(shù)間房屋，正北一殿，便是天真觀了。
將黃牛拴在觀外樹上，二人進(jìn)觀。
觀內(nèi)一老道正在滴水檐下剝豆粒，老人身材瘦削，精神矍鑠。
見自康帶人歸來，只是瞧了一眼，道：“回來了啊?！?/p>
起身問張謙：“小友此來所為何事？”
張謙將陳至玄所托之事相告，曰：“此番到來，正是尋王至平王真人?！?/p>
道人曰：“我識(shí)得老祖，且在觀中小住，過幾日我與你去尋他?！?/p>
張謙稱謝。道長(zhǎng)將剝好的豆子與豆殼分裝好，道：“我去造飯?！?/p>
飯桌相談，張謙知道長(zhǎng)道名陸衍息，張謙問道長(zhǎng)：“我聽聞平都山要封山，所為何事？”
“原來陳祖未告知于你?！?/p>
道長(zhǎng)掐指一算，看了張謙一眼，沉吟道：“王祖飛升在即，欲煉五方旗，護(hù)楚國(guó)眾生，以安道心。”
張謙道：“五方旗乃神仙法寶，凡人如何煉制？”
陸衍息道：“我亦不甚通透。王祖通曉陰陽，道法莫測(cè)，非我等能及也。”
張謙于觀中住兩日，見陸衍息日出而作，日落而息，每日做些農(nóng)活，閑暇喝茶打坐，與莊戶人家一般無二。偶有游客路至此間，無緣者不看一眼，有緣者閑談兩句。
這一日晌午，一玉面道人駕云至觀中，對(duì)陸衍息施禮，道：“請(qǐng)師叔移駕春和觀。”
陸衍息點(diǎn)頭應(yīng)下。
玉面道人施禮告退，駕云離去，剛騰上空，陸衍息一聲輕咳，只見那玉面道士跌落門前，往觀內(nèi)作了個(gè)揖，尷尬離去。
王自康笑道：“活該！”
他留在觀中看守，張謙隨陸衍息沿山路趕往春和觀。
張謙道：“適才那位道兄的駕云之術(shù)當(dāng)真令人羨慕?！?/p>
陸衍息笑道：“我傳你此術(shù)如何？”
張謙大喜：“如此，多謝前輩?！?/p>
陸衍息抓住張謙，一把拋至半空，又吐一口氣，兇險(xiǎn)之際，張謙覺身體一滯，定在了空中，往下一看，腳踏白云一團(tuán)。陸衍息又朝他一指，一道金光射入他腦中，道：“回來罷！”
張謙得了秘術(shù)，落到地面，行禮道：“多謝前輩?！?/p>
陸衍息道：“我喜走山路，你駕云先行罷?！?/p>
張謙道：“我道行尚淺，不足以用此術(shù)?！?/p>
原來此術(shù)在低微處乃以蠻力強(qiáng)行驅(qū)駕云霧，至高深處外似駕云，實(shí)則是與自然相合。
張謙初得此術(shù)便窺得其中要害，陸衍息欣慰道：“孺子可教也。”
春和觀建于竹濤峰，山峰突兀峻拔，多綠竹，時(shí)有白鶴飛繞，禽鳴悠遠(yuǎn)空靈，風(fēng)過處，竹林如浪濤延綿。峰下一湖，湖水碧綠恰如寶石，水中魚戲蝦游，水草豐茂，常有鷹過鹿走，于此間飲水覓食。
二人登峰，于竹林掩映間覓得道觀。門外早有道童恭候，引二人過門入觀。于偏房見王至平王真人。
真人身材挺拔，腰背筆直，戴純陽巾，披鶴氅，配陰陽劍，比張謙還要高大許多，雖是老人樣貌，卻有昂揚(yáng)之志，不怒自威。
彼見二人至此，掐指間通曉緣由，先問張謙：“陳真人如何了？”
張謙答曰：“身受重創(chuàng)，無法遠(yuǎn)行?！?/p>
又問：“你叫何名？”
張謙通報(bào)名姓，又取黃花梨木盒，交與真人。
真人撫錦盒道：“此乃先天道蓮。我煉五方旗少不得此物。小友將其帶來，實(shí)是一樁功德，你且在觀中住下，功成之日自有答謝。”
遂喚道童引張謙至住處。
張謙稱謝退下。
房?jī)?nèi)只余平、息二人。
王真人嘆道：“此子心性絕佳，前途不可限量?？上c我無師徒緣分?！?/p>
陸衍息道：“老祖又何必執(zhí)著于那五方旗。”
王至平道：“我等既入道門，自當(dāng)為祖師分憂，扶正道，護(hù)佑天下蒼生。”
陸衍息道：“殊不知天地不仁，以萬物為芻狗，圣人不仁，以百姓為芻狗乎？”
王至平激昂道：“我輩非天地，亦非圣人，乃是萬物，是百姓，何以比天地圣人?！?/p>
又懊惱道：“吾有執(zhí)念，不及你也?！?/p>
陸衍息笑道：“道不同罷了?！?/p>
王至平轉(zhuǎn)而道：“明日各方道友便至，你我先合計(jì)一番?！?/p>
“但憑老祖安排。”