齊國(guó)在京臨時(shí)府邸，宴會(huì)廳上。
齊僖公聽到通報(bào)時(shí)，露出欣喜的表情看向門口，同一時(shí)間向周天子述職后寒著臉來(lái)赴宴的姬昊不但沒(méi)有看向門外，反而看向齊僖公，看到了齊僖公的神情，姬昊低下頭一手緩緩堅(jiān)定地執(zhí)起面前的酒杯，就著杯口輕酌著醇酒，不悅之情升起，心中警覺(jué)提高，眼神也刻意回避，避著不看向踏進(jìn)宴會(huì)廳的人兒。
先前齊國(guó)兩位公主的事天下可沒(méi)少傳，姬昊雖身在邊疆可也沒(méi)少聽，畢竟各諸侯國(guó)之間的動(dòng)態(tài)自是要關(guān)心，時(shí)刻掌握，而齊僖公的盤算與手法，姬昊略知一二，只是今日下午在宮中碰面時(shí)，沒(méi)料到齊國(guó)會(huì)有女眷隨齊僖公入京畿，若是知道，姬昊可能就會(huì)想辦法推辭了吧。
姬昊還在細(xì)酌那杯醇酒，眼皮都沒(méi)抬一下，但耳朵里聽見極為悅耳的聲音，語(yǔ)調(diào)大方又穩(wěn)定地傳遍廳內(nèi)。
「參見國(guó)君，仲姜來(lái)晚了。」仲姜微微欠欠身行禮說(shuō)道。
「剛開始而已，先坐下吧。」齊僖公說(shuō)道。
仲姜順勢(shì)入席，就坐在齊僖公的左手邊，在姬昊的正對(duì)面落座。
齊僖公愉悅地看著兩人說(shuō)道，「我來(lái)介紹一下，仲姜，這位是近日又立下赫赫戰(zhàn)功，親率十萬(wàn)聯(lián)軍打敗北戎強(qiáng)敵，保家衛(wèi)國(guó)凱旋而歸的芮桓公。」
「芮桓公。」仲姜打了聲招呼。
姬昊微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線技巧性地避開看向其他地方。
「芮桓公，這位是仲姜，我王弟的女兒，從小在齊國(guó)王宮同我子女一塊兒長(zhǎng)大，我視同親生女兒般照顧疼愛(ài)。」
「公主。」姬昊也招呼道，還是沒(méi)有眼神的交集，姬昊刻意要透露訊息給齊僖公。
這時(shí)齊僖公注意到了，但不作聲色，熱絡(luò)招呼著上菜進(jìn)酒，喚上樂(lè)師舞蹈，宴會(huì)熱鬧地開始，齊僖公是個(gè)很好的宴會(huì)主人，一切進(jìn)行的皆很流暢，連聊天的話題都沒(méi)有冷場(chǎng)，姬昊也是個(gè)有禮的客人，該喝、該欣賞表演、該敬酒、該聊天時(shí)都響應(yīng)地恰如其分，只是刻意避開了仲姜的方向，做得極有技巧，極為自然，不動(dòng)聲色，若不是齊僖公這個(gè)有目的的老狐貍，可能不容易被察覺(jué)，當(dāng)然當(dāng)事人自己自是會(huì)察覺(jué)到的。
仲姜也是很從容大方的參與這場(chǎng)宴會(huì)，扭扭捏捏本來(lái)就不是她的本性，而王伯要她加入這場(chǎng)宴請(qǐng)的目的，仲姜在走來(lái)宴會(huì)廳的路上就猜到一二，單獨(dú)騎馬而來(lái)的，必是男子，而且多半是青年男子，在相互介紹時(shí)，仲姜是禮貌性地看向姬昊，眼前的男子有著濃厚的陽(yáng)剛之氣，應(yīng)該是剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)的緣故吧，卻遮蓋不了俊美極具吸引力的臉龐，這介紹的短短幾秒仲姜也不好盯著人家看，也就在招呼完后移開視線。
但當(dāng)宴會(huì)中發(fā)現(xiàn)姬昊自始至終都避開她，漸漸漸漸仲姜就放松大膽起來(lái)，尋到機(jī)會(huì)看看這位芮桓公，在舞姬翩然起舞的間隙中，仲姜看到濃眉與深邃的大眼，豐厚有力的唇，自信地說(shuō)話、飲酒、大笑，就是當(dāng)角度轉(zhuǎn)向自己這邊時(shí)，又自制地露出冷淡與堅(jiān)毅的姿態(tài)，仲姜頗確定他是絕對(duì)不會(huì)看向自己的，后來(lái)每當(dāng)姬昊快轉(zhuǎn)向接近這兒的角度時(shí)，仲姜也就大剌剌地興味盎然地看向他。
其實(shí)姬昊的眼角余光是有捕捉到的，這大膽的仲姜仗著自己絕計(jì)不會(huì)看向她，便肆無(wú)忌憚地用眼光搜索自己，齊僖公的調(diào)教培養(yǎng)真是名不虛傳，當(dāng)然，當(dāng)今天下諸侯國(guó)爭(zhēng)權(quán)奪利的混戰(zhàn)下，是有不少極帶目的性的通婚聯(lián)姻，自然也有很多這種類型的女子，突然姬昊想起曹貞，曹貞這么單純直接，沒(méi)有復(fù)雜心計(jì)，雖是過(guò)于簡(jiǎn)單，但相處起來(lái)也有不少好處，姬昊想到這里輕笑了一下，這一想一笑也被仲姜捕捉到，仲姜心想，看來(lái)王伯的這盤棋可能沒(méi)法下了。
突然齊僖公出聲問(wèn)道，「仲姜下午可有在京畿玉店尋到什么寶貝?」
仲姜愣了一下，趕緊把游離的思緒拉回來(lái)，回答道，「逛了幾家，只尋到一件精品，是一玉戚。」說(shuō)著便把玉戚擺在桌上，讓一旁的侍者遞給齊僖公欣賞。
仲姜繼續(xù)說(shuō)道，「這玉戚立沿部刻有小臣奚，應(yīng)是前商朝收藏大家小臣奚曾經(jīng)收藏之物，玉料質(zhì)地好，突牙與整體做工精細(xì)，當(dāng)真是個(gè)難得一見的精品，不過(guò)，所費(fèi)不貲，耗費(fèi)了不少私藏銀錢就是了。」微微一笑。
齊僖公看了看，再讓人傳遞給姬昊，一邊說(shuō)道，「難得尋得如此妙件精品，王伯贊助妳。」
仲姜喜不自勝，趕緊說(shuō)道，「謝謝王伯。」
姬昊看著手中玉戚物件，也是不住欣賞，不禁說(shuō)道，「公主真是好品味，好眼光，也是收藏大家之流。」心想這女子不虧在尊貴高門養(yǎng)成，年紀(jì)輕輕卻興趣獨(dú)特，心性極高能鑒賞品味美玉，實(shí)屬難得，不過(guò)就是可惜了。
仲姜有點(diǎn)驚訝，這是今晚這場(chǎng)宴席姬昊對(duì)自己唯一說(shuō)的話，她禮貌回道，「芮桓公謬贊。」
又是一陣熱鬧，席間姬昊離席解手，返回宴會(huì)廳的轉(zhuǎn)角長(zhǎng)廊上，姬昊見到一妙齡女子走出宴會(huì)廳門口正要離開，在月光與宮燈的照射下，這女子身著的白色絲錦泛著瑩瑩光芒，襯著白皙的側(cè)臉，除了烏黑柔順的長(zhǎng)發(fā)，通體都在發(fā)亮，女子步伐流暢，在光熏的朦朧之中，就似從月宮中走出的仙人，超凡脫俗，高潔逸群，姬昊停了呼吸，胸口怔忡，眼睛忘了眨，目光追隨著仙人出了院落。
姬昊在原地站了一會(huì)兒，不確定是不是夢(mèng)，定了定神后返回宴會(huì)廳，回位一坐定，齊僖公就開口致歉。
「芮桓公，仲姜她有些醉了乏了，怕失態(tài)敗興，先退下休息，望貴客莫怪。」齊僖公客氣說(shuō)道。
「哪里的話，齊僖公客氣了，今日還要謝謝公主作陪。」
其實(shí)仲姜酒量好得很，是齊僖公讓仲姜先退下的，齊僖公見姬昊今夜的姿態(tài)，是不好往通婚聯(lián)姻的方向上強(qiáng)推的，怕會(huì)適得其反，招致如同文姜與鄭國(guó)太子姬忽的結(jié)果，與芮國(guó)的事來(lái)日方長(zhǎng)，自會(huì)尋到運(yùn)作的機(jī)會(huì)，先有個(gè)認(rèn)識(shí)就可以了。
姬昊心中感嘆了一下，剛剛門口見到的月宮仙人真的就是仲姜，也不得不承認(rèn)齊國(guó)姜女果真名不虛傳，真事有驚人的美貌與出眾的氣質(zhì)，難怪多位諸侯國(guó)的國(guó)君、太子紛紛拜倒在齊國(guó)美女的石榴裙下，今夜得見真是領(lǐng)教了，不得不說(shuō)齊僖公也不簡(jiǎn)單。
齊僖公、姬昊兩人又再飲了半個(gè)時(shí)辰，今夜賓主盡歡的宴會(huì)就結(jié)束了，姬昊騎馬踱回去的路上，不禁抬頭望著高懸的滿月，認(rèn)真看了看月亮上的黑影，看了看一圈朦朧的月暈，馬上就想起了剛剛長(zhǎng)廊上所看到的情景，記憶鮮活歷歷在目，竟有些回味起來(lái)。
姬昊對(duì)著月光自嘲道，「這是怎么了，我是醉了嗎?」
隔天，姬昊沒(méi)有逗留便踏上返回芮國(guó)的道路，馬不停蹄地趕路的結(jié)果，兩日后就回到了芮國(guó)都邑，姬昊自是迫不及待的見曹貞，當(dāng)姬昊站在曹貞面前時(shí)，曹貞一時(shí)之間還不敢相信自己的眼睛，之后就忍不住喜極而泣。
「國(guó)君你可回來(lái)了。」曹貞不斷撒嬌說(shuō)道。
「這半年多貞兒可有想我?」
「當(dāng)然想，擔(dān)心你好不好，有沒(méi)有事，那你有想我嗎?」
「我這立馬趕回來(lái)見妳，妳說(shuō)我有沒(méi)有想著妳。」
「國(guó)君不會(huì)再離開，丟下我一個(gè)人上戰(zhàn)場(chǎng)了吧?」曹貞擔(dān)心問(wèn)道。
姬昊頓了頓說(shuō)道，「短期內(nèi)不會(huì)了。」姬昊撫了撫曹貞的頭發(fā)，想到述職時(shí)與周天子的談話，以及近期周邊諸侯國(guó)的態(tài)度，就是一陣心塞。
曹貞看不出姬昊眼中一暗，還天真地說(shuō)道，「那就好，不過(guò)我已經(jīng)能管理宮中的事務(wù)了。」
「是嗎?那太好了，妳看是不是沒(méi)騙妳，這不難的。」姬昊笑笑說(shuō)道。
「是啊，不難。」曹貞還挺驕傲的。
過(guò)了幾日，姬昊注意到，宮中的事務(wù)本就有各司其職的人，只是有些需要裁奪的大事等要問(wèn)過(guò)管理宮中事務(wù)的夫人曹貞，但是曹貞似乎沒(méi)有親力親為，倒是交待給了一個(gè)她拔擢上來(lái)的親信李承，而不幸的是，曹貞本就涉世不深，本身也沒(méi)有識(shí)人這樣的觀察或天賦，這親信不但沒(méi)有治事能力，心術(shù)還不正，借著手握權(quán)限，玩弄權(quán)術(shù)，才幾個(gè)月便在宮中組織派系，借機(jī)斂財(cái)，逼退忠厚之輩。
姬昊本還想著給曹貞一點(diǎn)時(shí)間，讓她自己發(fā)現(xiàn)，透過(guò)錯(cuò)誤學(xué)習(xí)成長(zhǎng)，但是宮中姬昊的心腹同他報(bào)告了些嚴(yán)重狀況，可能沒(méi)法給到曹貞這樣奢侈的時(shí)間與學(xué)習(xí)成本了，姬昊直接拿了幾件事情同曹貞說(shuō)。
「貞兒，所以這幾項(xiàng)的賬目都有問(wèn)題，當(dāng)是有人在其中上下其手，從中牟利，而很明顯的得利的是哪些人，貞兒是不是要問(wèn)問(wèn)主事者呢?」姬昊引導(dǎo)地說(shuō)道。
曹貞接下賬本順手?jǐn)[在一旁，手上還忙著試幾個(gè)發(fā)簪，邊比劃說(shuō)道，「不用看，這些賬目不會(huì)錯(cuò)的，李承會(huì)處理好，放心就是。」
「貞兒，賬目是需要復(fù)核的，或是找第三人復(fù)核也行，否則很容易被蒙蔽。」姬昊提醒著。
「不會(huì)的，我等會(huì)兒吩咐李承便是，別擔(dān)心。」曹貞依舊不上心，懶得看上賬本一眼，自顧自的忙著發(fā)飾的挑選。
「他便是經(jīng)手、造冊(cè)之人，怎能再讓他復(fù)核，調(diào)查呢?」姬昊吃驚曹貞的判斷與安排。
「這有甚么關(guān)系，國(guó)君就是思慮疑心過(guò)多，操勞過(guò)多，該像我一般放寬心，李承是可信之人，我選的親信沒(méi)問(wèn)題的，他可忠心有能力了。」曹貞不以為然自負(fù)地說(shuō)道。
姬昊突然有點(diǎn)上頭，如今已經(jīng)很難歸咎曹貞是小女孩，所以有很多事不懂，她也將近二十，并不小了，但姬昊在她身上看到令人擔(dān)憂的特質(zhì)，也就更難同她開口聊到國(guó)事上的困難憂慮，有時(shí)姬昊在想就將她當(dāng)孩子般寵著養(yǎng)著就好，什么都不用管，還是要讓她也有長(zhǎng)大的機(jī)會(huì)，即使成長(zhǎng)的方向與結(jié)果與自己的并不相同，姬昊還沒(méi)有答案。