近日芮國朝野如此的動靜，怎會不引起周遭長期蟄伏，虎視眈眈的豺虎蠢動，各諸侯國的信息情報網早早就掌握，密切觀察，多方勢力隨時伺機而動。

秦國，議事大殿。

「諸位愛卿，近日芮國內部動蕩，太子與夫人兩股勢力相互對峙爭權，已昭然露骨，自朝中擴及了民間，恐有將動搖國本之態，豈非是我秦國等候多年的絕佳良機，出兵芮國，一舉消滅之，重創姬姓諸侯國，恫嚇周邊小國，同時壓制晉國，進而威脅周京畿的天子，大大擴展我秦國領土勢力，提升我秦國聲勢威名。」秦國國君說道。

「國君英明，所言甚是，我秦國應趁勢舉兵，撼動中土天下。」一位大夫稱頌說道。

「國君，小臣以為不妥。」突然另一位大夫發出了不同的聲音。

「愛卿有何考慮見解?愿聞其詳。」秦國國君說道。

「芮國內部的長期矛盾雖然隨芮國太子接近成年而漸趨惡化，造成內損，但芮國最重要的人物芮桓公仍健在，且就此次觀察，芮桓公仍牢牢手握實權，有效打壓消弭異己之聲，而且芮桓公此番偏頗之舉，對當前芮國民心影響仍難測端倪，小臣建議尚可觀察一些時日，再謀對策并不遲。」大夫說道。

另一位大夫也表贊同道，「小臣也以為可再等待一些時日，待其發酵，若我秦國因見鄰國內部動亂就出兵滅之，恐師出無名，反遭各諸侯國，天下萬民，以及史筆之口實，說我秦國趁人之危滅人國家，芮國內部矛盾必不會就此而止，相反地只會越演越烈，待兩股勢力真正訴諸行動，不論是太子勢力向鄰近之國求援，或是夫人勢力向鄰近之國求援，我秦國都有說法，或是助太子而攻打芮國，或是助夫人而攻打芮國，甚至夫人連系遠方母國齊國援助，我秦國也可以協助芮國力抗外戚而出兵，因此小臣建議靜待。」

旁的大夫又補充道，「所言甚是，若我秦國攻打芮國無妥適緣由，容易讓其他諸侯國同聲一氣，形成聯盟為芮國出頭，反而給了聯盟最好理由群起攻之，一同起兵攻打秦國，反陷我秦國于不利之地，恐被姬姓聯盟反將一軍，所以小臣也以為尚需慎思等待，然，小臣認為可私下聯系芮國太子，于此時暗中予以支持，能透過這層關系更快更深入了解芮國狀況，甚至日后可操作為魁儡。」

「諸卿意見甚為有理，那便如此，靜待芮國下一步發展，秦國再擇良機出手。」秦國國君決定參照秦國國內眾多來自各諸侯國的人才良臣說道。

「國君英明。」一眾大臣齊聲說道。

晉國，議事大殿。

「國君，近日芮國內部動蕩，主要乃因芮桓公偏袒齊國來的夫人芮姜，威脅到太子一派的勢力，使得芮公夫人、太子兩邊勢力相互對峙爭權，影響波及朝野，然而從芮桓公處理方式看來，芮桓公果然貪戀美色，偏護齊女，既然此為其軟肋愛好，便可由此下手，贈送美女給芮國，使芮桓公耽溺美色荒廢朝政，加深朝中惡斗，損害芮國國本，我晉國好趁隙插針，攻打芮國。」一大夫說道。

「此法聽著可行，就交由你去辦，務必投其所好，多挑選幾位美人贈與芮桓公。」晉國國君說道。

「是啊，以助姬姓芮國平亂之名，明正言順，光明正大，之后趁機吞并芮國。」旁的大夫說道。

另一大夫說道，「待我晉國出兵吞并芮國后，其他周邊的姬姓小諸侯國，魏國、虢國、粱國、虞國等皆不足懼，這些小國武力、財力遠遠不及芮國，遠非我晉國的對手，屆時再尋個說法，我晉國乃以宗室之名，肅清墮落不仁之姬姓宗室小國，將其一一滅之，易如反掌。」

「很好就這么辦吧。」晉國國君贊同道。

周天子、魏國、虢國、粱國、虞國等諸侯國也同步密切注意芮國動向，以防芮國變化引動大國動作，造成姬姓諸侯聯盟防線出現缺口，波及諸己，其實各諸侯國權衡利害斟酌得失，時而助秦，時而事晉，皆為利益所趨，因而態度多變搖擺，反復無常。

芮國，議事大殿。

姬昊對芮姜與幾位近臣討論道，「近期左右大國秦國、晉國覺察我芮國不平，皆有所變化動作，諸位愛卿有何看法?」

「臣這處接獲線報，秦國最近派出代表，頻頻與支持太子的幾位大臣私下密切聯系，以大量錢財勸誘之，要求安排與太子、曹貞夫人見面，應有拉攏太子之意，據報雙方雖目前尚未碰面，但日期已訂，下月初八，臣會持續跟進調查，隨時匯報，至于軍事上的反應倒是尚未發現，軍隊調動部署一如往常，沒有集結我芮國邊境跡象，臣亦會追蹤。」一大臣說道。

姬昊面上沒有波瀾地說道，「嗯，愛卿繼續留意，秦國兵力目前雖尚未有異樣，但秦國窮兵黷武起家，軍事打仗經驗豐富，士兵驃悍，調兵靈活，切莫掉以輕心。」

「是。」

「那晉國呢?」姬昊問道。

另一大臣報告道，「回稟國君，晉國國君兩日前遣人送來幾位晉國美人，說是要贈與國君，與國君修好。」

姬昊聽罷冷哼一聲，芮姜也微微一笑。

大臣趕緊接著說，「臣推測晉國國君應是要用美人計，迷惑國君，藉以紊亂我芮國朝綱國政，但于此同時，晉國東半部的大軍，近日有明顯調動，除與北方草原民族、黎國、中山國等邊界駐防人力不變之外，其他地方軍力皆抽調出一成，目前這一成兵力正在往西移動，據報會加強駐守在我芮國、魏國、虞國邊境，頗不尋常，需密切觀察。」

「晉國得盯緊一點了，其雖同為姬姓宗族之國，但向來極富野心，處心積慮破壞宗親諸侯國維持表面相安無事的局面，好藉此為由吞并各國，因此晉國威脅絕不亞于異姓諸侯國，卿等要多留心監控，至于晉國送來的美人便退回去吧，亦是讓晉國國君知道我的態度，切莫輕舉妄動。」姬昊交代道。

「其他周遭諸侯國呢?」姬昊再問道。

「回國君，其他周遭諸侯國目前皆按兵不動。」

「好，我知道了，你們先下去吧，芮姜夫人留下。」

「妳怎么看?」

「既然國君要將美人退回晉國，以為警告，那秦國這邊是不是也要放出類似的訊息，也給秦一個警告?」芮姜說道。

「好，我會阻止萬兒、曹貞與秦國使者的會面，給秦國釋放信息，事實上有這般的接觸本不應當，有違儲君之尊，一國夫人之儀，有了一次接觸后就會有第二次、第三次，置國家于臨淵險境，相信在這點上萬兒、曹貞會理解遵從的。」姬昊答應道。

「另外雖然各諸侯國皆在靜觀其變伺機而動，但秦國拉攏太子、晉國贈與美人就是試探，就是發動攻勢之意，是否要派使者分別拜訪秦晉，說服兩國攻打芮國的對其的劣勢，即使說服無用，無法動搖秦晉對我芮國之策略，但至少讓兩國明確知道我芮國是清楚明白兩國的豺狼野心，既然我芮國已然洞悉，便不會給他們這樣的機會借口進犯芮國，要秦晉兩國短期內死了這條心。」芮姜說道。

「嗯，我也正有此意，我會派大臣兩國走動，芮姜，切記，之后妳攝政輔導萬兒或新君時，切莫過于倚靠姬姓諸侯國來應付秦晉兩大國，甚至不可倚仗在周京畿的天子，他們的忘宗利己的姿態我已領教多次，他們對芮國的危險，與秦晉并無二致，另外還需防慎防內亂臣子卿大夫竊國，特別是太子姬萬身邊心術不正的權謀臣子。」姬昊提醒說道。

「好，我明白，國君知道近期我母國齊國的巨大變化，我弟弟無知枉死，三哥小白竟先于二哥糾取得國君位，讓二哥糾亡于魯，親族相殘相害，現在我懂了，自幼的兄弟之情，多年的深厚情誼，在權力面前都是輕得如鴻毛羽，薄得如蟬翼。」芮姜沉痛感慨說道。

姬昊將芮姜輕輕護在胸膛前安慰說道，「別太難過了，妳雖沒了昔日的母國，但是妳有我，妳有芮國。」

「我會好好保護芮國的。」芮姜懇切說道。

芮國的使者抵達晉國面見國君。

芮國使者說道，「國君，若沒了芮國，為晉國阻檔秦國的那道姬姓小諸侯國之墻就缺了富有戰力的一塊，晉國將與秦國領土直接相鄰，直面相對，沒有了緩沖屏障，沒有了回旋空間，秦國可直接第一時間進犯晉國，晉國隨時都將遭受秦國的威脅，若有芮國因懼亡國而奮力阻擋反擊秦國，晉國就有反應與調兵的時間，情況將大不相同。」

芮國的使者抵達秦國面見國君。

「國君，若沒了芮國，為秦國阻檔晉國的那道富有戰力的緩沖之墻，秦國將與晉國領土直接相鄰，直面相對，沒有了緩沖屏障，沒有了回旋空間，晉國可直接第一時間進犯秦國，秦國隨時都將遭受晉國的威脅，若有芮國因懼亡國而奮力阻擋反擊晉國，秦國就有反應與調兵的時間，情況將大不相同。」