二十八星宿，是中國(guó)古代天文學(xué)家為觀測(cè)日、月、五星運(yùn)行而劃分的二十八個(gè)星區(qū)，由東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武各七宿組成。
上古時(shí)代中國(guó)古人在靠近黃道面的一帶仰望星空，將黃道附近的星象劃分成若干個(gè)區(qū)域，稱(chēng)之為二十八宿，又將這二十八宿按方位分為東、南、西、北四宮，每宮七宿，分別將各宮所屬七宿連綴想象為一種動(dòng)物，以為是“天之四靈，以正四方”。
古人先后選擇了黃道赤道附近的二十八個(gè)星宿作為坐標(biāo)。因?yàn)樗鼈儹h(huán)列在日、月、五星的四方，很像日、月、五星棲宿的場(chǎng)所，所以稱(chēng)作二十八宿。二十八星宿是用來(lái)說(shuō)明太陽(yáng)、月亮、五星運(yùn)行所到的位置。
作為中國(guó)傳統(tǒng)文化中的重要組成部分之一，二十八星宿曾被廣泛應(yīng)用于古代的天文、宗教、文學(xué)及星占、星命、風(fēng)水、擇吉等等術(shù)數(shù)中。不同的領(lǐng)域賦予了它不同的內(nèi)涵，相關(guān)內(nèi)容非常龐雜。
二十八星宿（“宿”，拼音：xiù，中古拼音：siuh），又名為二十八舍或二十八星，它把南中天的恒星分為二十八群，且其沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿。它分為四組，又稱(chēng)為四象、四獸、四維、四方神，每組各有七個(gè)星宿。[1]
早在觀象授時(shí)的時(shí)代，古人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了恒星相互間的位置恒久不變，可以利用它們做標(biāo)志來(lái)說(shuō)明，日月五星運(yùn)行所到的位置。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的觀測(cè)，古人先后選擇了黃道赤道附近的二十八個(gè)星宿作為“坐標(biāo)”，也就是二十八宿。二十八星宿就相當(dāng)于劃分了二十八個(gè)區(qū)域，只是這些區(qū)域并不是等份的。
最初古人為比較太陽(yáng)、太陰、金星、木星、水星、火星、土星的運(yùn)動(dòng)而選擇二十八個(gè)星官作為觀測(cè)時(shí)的標(biāo)記。“宿”的意思和黃道十二宮的“宮”類(lèi)似，是星座表之意，表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成為二十八個(gè)天區(qū)的主體，這些天區(qū)仍以二十八宿的名稱(chēng)為名稱(chēng)，和三垣的情況不同，作為天區(qū)，二十八宿主要是為了區(qū)劃星官的歸屬。
有關(guān)二十八宿及四象的記載，現(xiàn)存文字記載最早見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)初或漢代文獻(xiàn)。以文物考查的話(huà)，隨縣出土的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期曾侯乙墓漆箱，上面首次記錄了完整的二十八宿的名稱(chēng)。
史學(xué)界公認(rèn)二十八宿最早用于天文，所以它在天文學(xué)史上的地位相當(dāng)重要，一直以來(lái)也是中外學(xué)者感興趣的話(huà)題。
二十八宿從角宿開(kāi)始，自西向東排列，與日、月視運(yùn)動(dòng)方向相同的一個(gè)為俞，音為“雨”
古代觀測(cè)二十八宿出沒(méi)的方法常見(jiàn)的有四種：第一是在黃昏日落后的夜幕初降之時(shí)，觀測(cè)東方地平線(xiàn)上升起的星宿，稱(chēng)為“昏見(jiàn)”；第二是子時(shí)觀測(cè)南中天上的星宿，稱(chēng)為“昏中”；第三是在黎明前夜幕將落之時(shí)，觀測(cè)東方地平線(xiàn)上升起的星宿，稱(chēng)為“晨見(jiàn)”或“朝覿”；第四是在此時(shí)觀測(cè)南中天上的星宿，稱(chēng)為“旦中”。
古時(shí)人民為了方便于觀測(cè)日、月和五大行星（金、木、水、火、土）的運(yùn)轉(zhuǎn)，便將黃道、赤道附近的星座選出二十八個(gè)做為標(biāo)志，合稱(chēng)二十八星座、或二十八星宿。
角、亢、氐、房、心、尾、箕，這七個(gè)星宿組成一個(gè)龍的形象，春分時(shí)節(jié)在東部的天空，故稱(chēng)東方青龍七宿；斗、牛、女、虛、危、室、壁，這七個(gè)星宿形成一組龜蛇互纏的形象，春分時(shí)節(jié)在北部的天空，故稱(chēng)北方玄武七宿；奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，這七星宿形成一個(gè)虎的形象，春分時(shí)節(jié)在西部的天空，故稱(chēng)西方白虎七宿；井、鬼、柳、星、張、翼、軫，這七個(gè)星宿又形成一個(gè)鳥(niǎo)的形象，春分時(shí)節(jié)在南部天空，故稱(chēng)南方朱雀七宿。
由以上七宿組成的四個(gè)動(dòng)物的形象，合稱(chēng)為四象、四維、四獸。古代人民用這四象和二十八星宿中每象每宿的出沒(méi)和到達(dá)中天的時(shí)刻來(lái)判定季節(jié)。古人面向南方看方向節(jié)氣，所以才有左東方青龍、右西方白虎、后北方玄武、前南方朱雀的說(shuō)法。
二十八宿從角宿開(kāi)始，自西向東排列，與日、月視運(yùn)動(dòng)的方向相同：
東方稱(chēng)青龍：角木蛟亢金龍氐土貉房日兔心月狐尾火虎箕水豹；
南方稱(chēng)朱雀：井木犴鬼金羊柳土獐星日馬張?jiān)侣挂砘鹕咻F水蚓；
西方稱(chēng)白虎：奎木狼婁金狗胃土雉昴日雞畢月烏觜火猴參水猿；
北方稱(chēng)玄武：斗木獬牛金牛女土蝠虛日鼠危月燕室火豬壁水獝。
（壁水獝根據(jù)明張岱編綴《夜航船》應(yīng)為壁水貐（猰貐）【反犬偏旁，右邊一個(gè)俞】音為【雨】）
北方七宿
（斗、牛、女、虛、危、室、壁）
北方七宿共六十五個(gè)星官，八百余顆星，它們組成了蛇與龜?shù)男蜗螅史Q(chēng)為玄武。
斗宿為北方玄武元龜之首，由六顆星組成，狀亦如斗，一般稱(chēng)其為南斗，它與北斗一起掌管著生死大權(quán)，又稱(chēng)為天廟。
牛宿六星，狀如牛角。
女宿四星，形狀亦象箕。
虛宿主星即堯典四星之一的虛星，又名天節(jié)，頗有不祥之意，遠(yuǎn)古虛星主秋，含有肅殺之象，萬(wàn)物枯落。
危宿內(nèi)有墳?zāi)埂⑻摿弧⑸w屋等星官，亦不祥，反映了古人在深秋臨冬之季節(jié)的內(nèi)心不安。
室宿又名玄宮、清廟、玄冥（水神），它的出現(xiàn)告訴人們要加固屋室，以過(guò)嚴(yán)冬。
壁宿與室宿相類(lèi)，可能含有加固院墻之意。
北方玄武星宿地位甚高，供奉真武大帝。
西方七宿
（奎、婁、胃、昴、畢、觜、參）
西方七宿共有五十四個(gè)星官，七百余顆星，它們組成了白虎圖案。
白虎星宿圖
奎宿由十六顆不太亮的星組成，狀如鞋底，它算是白虎之神的嘴巴。
婁宿三星，附近有左更、右更、天倉(cāng)、天大將軍等星座。
胃宿三星緊靠在一起，附近有天廩、天船、積尸、積水等星座，看來(lái)胃口太小難以消化如此多的食物，有點(diǎn)消化不良。
昴宿即著名的昴星團(tuán)，有關(guān)它的神話(huà)傳說(shuō)特別多，昴宿內(nèi)有卷舌、天讒之星，似有禍從口出的意思。
畢宿八星，狀如叉爪，古代將網(wǎng)小而柄長(zhǎng)者稱(chēng)為畢，畢星又號(hào)稱(chēng)雨師（箕星為風(fēng)伯），又名屏翳、號(hào)屏、玄冥（與室宿相同）；中國(guó)以畢宿為雨星。
觜宿三星幾乎完全靠在一起，實(shí)在是櫻桃小口一點(diǎn)點(diǎn)。
參宿七星，中間三星排成一排，兩側(cè)各有兩顆星，七顆星均很亮，在天空中非常顯眼，它與大火星正好相對(duì)，故稱(chēng)意見(jiàn)不同為意見(jiàn)參商，以及兄弟不和為參商不相見(jiàn)，皆源于此。
南方七宿
〔井、鬼、柳、星、張、翼、軫〕
南方七宿共有四十二個(gè)星官，五百多顆星，它的形象是一只展翅飛翔的朱雀。
朱雀星宿圖
井宿八星如井，西方稱(chēng)為雙子，附近有北河、南河（即小犬星座）、積水、水府等星座。
鬼宿四星，據(jù)說(shuō)一管積聚馬匹、一管積聚兵士、一管積聚布帛、一管積聚金玉，附近還有天狗、天社、外廚等星座。
柳宿八星，狀如垂柳，它是朱雀的口。
星宿七星，是朱雀的頸，附近是軒轅十七星。
張宿六星為朱雀的嗉子，附近有天廟十四星。
翼宿二十二星，是朱雀的翅膀和尾巴。
軫宿四星又名天車(chē)，四星居中，旁有左轄、右轄兩星，“車(chē)之象也”。